Bab Tujuh Puluh Sembilan: Peningkatan Jenis Pasukan

Bab 79: Peningkatan Jenis Pasukan

Serigala merah menyala itu bergerak dengan lincah, dalam setiap pertarungan ia kerap menyemburkan bola api dari mulutnya, memaksa pemburu Benteng Keluarga Lin yang bersenjatakan pedang besar menjadi kewalahan. Cahaya aura berwarna merah di tubuhnya memang tajam, setiap kali menghantam tanah akan meninggalkan bekas api yang membara, namun kemampuan bertarungnya sebenarnya biasa saja, tak pernah bisa mengenai serigala itu. Serigala itu melompat ke kiri dan kanan, terus-menerus menyemburkan api, hingga akhirnya, karena satu kelengahan, paha pemburu itu terbakar dan menjadi hangus.

Ia mundur dengan panik, dan saat lengah, serigala itu kembali menyemburkan bola api yang mengenai wajahnya. Seketika ia menjerit kesakitan, tak lagi memperhatikan langkah kakinya. Serigala itu melihat kesempatan, menyergap ke depan, menggigit lehernya, lalu mengangkat dan melemparkannya sejauh sembilan meter lebih. Lehernya patah, tubuhnya terhempas ke tanah dan tewas seketika.

Tubuh yang terlempar itu jatuh tak jauh dari Guo Fei, tepat di semak-semak bawah pohon tempatnya bersembunyi. Guo Fei langsung bergerak, mengangkat telapak tangan, seberkas cahaya melintas, dan mayat itu pun lenyap seketika.

Salah satu ahli Benteng Keluarga Lin tewas, sementara dua orang lain yang bertarung melawan serigala kepala masih bertahan, namun melihat keadaan memburuk, mereka lekas mundur, bergabung dengan Lin Zhen dan yang lain, memukul mundur kawanan serigala yang mengepung mereka. Mereka melindungi rombongan dan mundur dengan penuh kepanikan.

Pertempuran berlangsung selama satu jam. Dari empat puluh hingga lima puluh orang tim pemburu Benteng Keluarga Lin, hanya sepuluh yang tersisa, sisanya dicabik-cabik oleh kawanan serigala yang tak takut mati. Kawanan serigala pun kehilangan dua hingga tiga ratus ekor, kini kurang dari dua ratus ekor yang tersisa.

Mata Lin Zhen memerah, seandainya tidak dicegah oleh anak buahnya, ia pasti sudah maju bertarung sampai mati. Lin Shan tampak ketakutan, wajahnya pucat, menempel di samping kakaknya, tubuhnya penuh darah.

Kawanan serigala berhenti sejenak, tak lagi menyerang secara brutal. Tiga ekor serigala kepala yang cerdas mengatur serangan, jelas mereka bukan binatang bodoh yang hanya mengandalkan tenaga. Meski mengalami kerugian besar, tiga serigala kepala itu menggeram pelan, mengumpulkan seluruh kawanan, menatap Lin Zhen dan sembilan orang lainnya dengan mata tajam.

"Tuan muda, mereka berhenti. Sepertinya mereka sedang mengancam kita, menyuruh kita pergi!" Paman Liu, yang tampaknya mengerti sedikit bahasa binatang, memandang kawanan serigala di depan dan berkata dengan cemas kepada Lin Zhen.

"Tidak bisa! Kita harus membalaskan dendam saudara-saudara yang gugur! Bahkan Kak Zhao sudah tewas, bagaimana wajah kita jika pulang tanpa berbuat apa-apa?" Lin Zhen meraung marah. Kapan Benteng Keluarga Lin pernah mengalami kerugian sebesar ini?

"Tuan muda, jangan! Kalau terjadi apa-apa pada Anda, Tuan Besar tidak akan memaafkan kami. Nyawa kami tidak penting, tapi Anda adalah harapan Benteng Keluarga Lin! Semua ini salah saya, saya lengah! Saya pantas mati! Huaa!" Paman Liu memegangi Lin Zhen erat-erat, menangis tersedu-sedu.

"Mundur!" Wajah Lin Zhen kelam, berpikir sejenak, lalu meraung dengan tidak rela, membawa rombongan yang terluka mundur dari medan pertempuran.

Kawanan serigala hanya menatap tajam, namun tak mengejar mereka.

Seketika, saat mereka sudah cukup jauh, Guo Fei melompat turun dari pohon, memanggil Jin Mao Hou yang seketika berubah menjadi prajurit kavaleri kapak. Dengan tombak panjang terhunus di tangan, Jin Mao Hou melesat seperti bayangan menuju tumpukan bebatuan.

Tiga serigala kepala tampak tidak terkejut, tatapan mereka yang menyerupai manusia memancarkan ejekan. Dengan lolongan rendah, kawanan serigala melompat mengepung Guo Fei. Guo Fei mengayunkan teknik tombak angin kencang, dibantu Jin Mao Hou, seketika membantai empat hingga lima serigala merah yang mengepungnya, menerobos menuju tumpukan bebatuan.

Pada saat yang sama, dari dalam gua di tumpukan batu, sesosok bayangan besar melesat keluar, diikuti enam sosok lain yang membentuk formasi angsa liar menyerang kawanan serigala. Kilatan abu-abu berkelebat, tubuh-tubuh serigala berjatuhan, dalam sekejap mereka membuka jalan berdarah menuju Guo Fei.

Ketujuh sosok itu adalah para prajurit mayat. Di belakang mereka, Hu Xiaoyue juga keluar, tubuhnya ringan seolah hendak terbang, lemah lembut seperti angin, gerakannya gemulai bak asap tipis. Dua pita sutra es laba-laba menari tertiup angin, memancarkan hawa dingin menusuk. Saat mengenai tubuh serigala, pita itu seolah-olah cambuk baja, menghantam hingga serigala terpental dan langsung membeku.

Tiga serigala kepala tampak murka. Mereka telah mengepung delapan orang ini selama sehari semalam, tak menyangka kekuatan mereka sekuat ini. Terutama formasi tujuh prajurit mayat, di padang berbatu yang luas, gerakan mereka bagaikan roda raksasa yang menggulung, meninggalkan mayat serigala berserakan, darah mengalir deras.

Tak lama kemudian, Guo Fei dan delapan orang lainnya telah berkumpul di satu titik. Tiga serigala kepala mulai ketakutan. Sekilas, dalam pertempuran kali ini mereka kehilangan hampir seratus ekor lagi, kini hanya tersisa kurang dari seratus serigala merah. Mereka sadar, jika kelompok mereka menderita kerugian besar, akan sulit bertahan di Dataran Tinggi Batu Hitam, sehingga dengan enggan mereka meraung dan mundur.

"Tuan!" Hu Xiaoyue berseru lirih, wajahnya pucat dan tubuhnya penuh darah, air mata mengalir di pipinya. Selama Guo Fei tak ada, ia begitu tegar, tak peduli seberat apa pun bahaya yang dihadapi, ia selalu tegas mengambil keputusan, tanpa sedikit pun menunjukkan kelemahan di hadapan para prajurit mayat. Namun kini, melihat Guo Fei, ketegarannya runtuh, menampilkan kelembutan seorang gadis kecil.

Setelah kawanan serigala mundur, tujuh prajurit mayat itu pun duduk terkulai kelelahan, menandakan betapa besar tenaga yang telah mereka habiskan. Pertempuran barusan benar-benar mereka jalani dengan bertahan mati-matian, terutama setelah melihat Guo Fei dikepung kawanan serigala, naluri ganas mereka pun bangkit, sebab bagi mereka, Guo Fei adalah "ayah" di hati mereka.

Ketujuh prajurit mayat itu memandang Guo Fei dengan mata berbinar penuh suka cita. Zirah perunggu di tubuh mereka penuh goresan, pakaian mereka compang-camping, empat di antaranya bahkan kehilangan helm. Tubuh mereka berlumuran darah dan bau amis menyengat, memancarkan aura kematian yang pekat.

Namun hasil yang didapat pun sangat jelas. Guo Fei memperhatikan, tubuh ketujuh prajurit mayat itu mengalami perubahan besar, terutama si raksasa dan sang ksatria, wajah mereka tampak segar, hampir menyerupai manusia normal, hanya saja masih pucat. Hal ini membuat Guo Fei terkejut, ia memang tidak begitu memahami para kultivator ras arwah, tak tahu apa penyebabnya.

Hu Xiaoyue juga terengah-engah, berbaring di atas batu, pakaiannya robek di beberapa tempat, memperlihatkan kulit putih mulus, meski tubuhnya penuh noda darah, menandakan ia juga membantai banyak binatang buas dan monster.

Hu Xiaoyue memandang kawanan serigala yang perlahan mundur dengan enggan, lalu berkata, "Tuan, di sarang kawanan serigala itu ada tiga batu roh raksasa. Kami berhasil mencuri satu, masih tersisa dua lagi. Mereka mengejar kami sampai dua ribu li, mengepung kami di sini, tapi kami juga berhasil memusnahkan sebagian besar kelompok mereka." Wajah Hu Xiaoyue memancarkan kebanggaan dan kegembiraan, suaranya manja saat berbicara. Ia mengayunkan tangan, dan di hadapannya muncul sebuah batu roh besar berwarna coklat tanah, panjang sekitar tiga meter, lebar dua meter, tinggi satu meter, memancarkan aura tanah yang pekat. Guo Fei tertegun melihatnya. Batu roh sebesar itu, jika dipotong sesuai standar benua, setidaknya bisa menghasilkan sepuluh ribu batu roh. Ternyata Hu Xiaoyue berhasil menyimpannya ke dalam Cincin Qiankun.

Guo Fei segera mengerahkan kesadaran untuk memeriksa ruang lambang pasukan. Kali ini, ia bahkan lebih terkejut dibanding saat Hu Xiaoyue memberinya batu roh.

Di dalam ruang lambang pasukan, informasi menunjukkan bahwa Hu Xiaoyue telah mencapai tingkat empat penari, si raksasa dan sang ksatria telah mencapai prajurit mayat tingkat lima, sedangkan prajurit mayat lainnya mencapai tingkat empat. Entah berapa banyak binatang buas dan monster yang mereka bunuh dalam beberapa hari terakhir hingga mendapat pencapaian sebesar ini.

Tak hanya itu, ketika mereka mendekat hingga sepuluh meter dari ruang lambang pasukan, ruang tersebut tiba-tiba bergetar, cahaya terang menyala, menandakan peningkatan tingkat. Kini lambang pasukan telah mencapai tingkat tiga, dengan kapasitas pemeliharaan pasukan bertambah tujuh, menjadi empat puluh empat prajurit.

Guo Fei langsung mengerti. Ternyata membunuh musuh dengan pasukan miliknya juga dapat meningkatkan tingkat lambang pasukan. Setelah peningkatan, aula komando dan ruang pasukan menjadi lebih luas dan megah, ruang-ruang prajurit mulai berubah menyerupai kamar. Peti-peti prajurit mayat pun makin besar, seolah-olah akan berkembang menjadi makam raksasa.

Selain itu, jarak pengambilan dan pelepasan pasukan juga bertambah, dari sebelumnya hanya sepuluh meter kini menjadi tiga puluh meter. Peningkatan jarak ini tampak sepele, namun bagi Guo Fei sangatlah penting—dalam radius tiga puluh meter, ia dapat mengepung musuh tanpa suara, sungguh "senjata pamungkas" yang tak terlihat.

Yang membuat Guo Fei penasaran, peningkatan lambang pasukan tampaknya mengikuti logika gim, di mana jumlah pasukan dibatasi menurut tingkat komandan. Jika benar, dua ratus prajurit adalah batas maksimumnya, dan dengan begitu, ruang lambang pasukan Guo Fei hanya bisa menampung dua ratus prajurit, dengan catatan harus mencapai tingkat tiga puluh. Jika benar terbatas seperti itu, kekuatan lambang pasukan akan sangat berkurang.

Namun, Guo Fei merasa, karena lambang pasukan ini telah lepas dari aturan dunia digital gim, mungkin saja kapasitas dan tingkatannya bisa terus meningkat tanpa batas. Hanya saja, proses peningkatannya sangatlah sulit—setelah membunuh begitu banyak makhluk hidup, baru bisa mencapai tingkat tiga. Entah kapan ia bisa mengembangkan hingga seribu prajurit.