Bab Sembilan Puluh Delapan: Desa Pegunungan yang Mencurigakan

Bab Sembilan Puluh Delapan: Desa Gunung yang Aneh

“Boom!” Pasukan Dewa Raksasa melompat ke depan, beberapa pusaran energi tiba-tiba muncul, menghantam tumpukan salju yang menghalangi jalan dan menghancurkannya.

Saat salju itu terpencar, tampak tubuh besar seekor ular raksasa berdiam di dalamnya. Ular itu sebesar tong air, dan berada di cuaca sedingin ini jelas bukan ular biasa. Ia tidak perlu berhibernasi; tubuhnya pasti telah menumbuhkan inti sihir, mampu menggunakan energi untuk melindungi diri dari dingin.

Ular itu membuka mulut lebar, menyemburkan kristal es ke arah Guo Fei dan yang lainnya. Pasukan Dewa Raksasa melawan, beberapa sinar energi abu-abu berkilat, menghantam tubuh sang ular dan melemparkannya keluar. Ular raksasa itu sama sekali bukan tandingan pasukan Dewa Raksasa dan para prajurit mayat.

Guo Fei tidak ikut bertarung, ia duduk santai di dalam gua sambil menikmati daging panggang. Tak lama kemudian, pasukan Dewa Raksasa menarik masuk seekor ular raksasa penuh luka, yang telah mati dipukuli.

Hu Xiaoyue mengatur pasukan Dewa Raksasa untuk menguliti ular itu, dengan hati-hati menyimpannya dalam cincin penyimpanan, lalu memotong daging segar ular untuk dipanggang dan diberikan kepada Guo Fei. Dari tubuh ular itu, ia juga menemukan sebuah inti sihir berwarna biru, inti sihir berunsur air.

“Di sini ada binatang buas seperti ini, pasti ada rawa luas di sekitar. Kalau tidak, tidak mungkin tumbuh binatang seperti ini. Tuan, apakah sebaiknya kita cek peta? Di tengah hamparan salju, jangan sampai kita tersesat. Meski aku belum pernah ke daerah ini, aku pernah dengar ada beberapa tempat yang tidak boleh diterobos begitu saja.” Hu Xiaoyue memandang Guo Fei yang sedang makan daging panggang, tampak sedikit cemas.

“Oh, ada bahaya di jalur ini?” Guo Fei tertegun, bertanya dengan suara berat.

“Dari Wilayah Batu Hitam ke tenggara, kalau kita menyimpang dari jalur, aku takut kita akan masuk ke Kolam Naga Hitam. Menurut ayahku, di Kolam Naga Hitam tinggal seekor naga air berkepala dua yang sudah hidup seribu tahun. Meski belum berubah wujud, ia sangat kuat. Seratus tahun lalu, kekuatannya sudah setara dengan komandan tingkat menengah. Karena punya dua kepala, satu berunsur kayu, bisa menyemburkan racun; satu berunsur air, ahli mengendalikan air. Biasanya, binatang buas seperti ini punya dua roh, serangannya sangat kuat, tapi mereka punya kelemahan, sangat sulit berubah bentuk.”

“Oh, ada makhluk seperti itu.” Guo Fei langsung tertarik.

“Tuan, jangan coba-coba menantangnya. Kolam Naga Hitam dalamnya ribuan kaki, banyak jalur air gelap di dalamnya. Naga itu sudah hidup sangat lama, licik sekali. Kalau tidak sanggup melawan, ia akan menghilang ke dalam air. Dengan kemampuan kita, bertarung dengannya di dalam air masih terlalu jauh. Jadi, tidak ada untungnya, jangan cari masalah.” Hu Xiaoyue berpikir sejenak.

“Baik!” Guo Fei mengangguk. Kalau naga itu punya keunggulan seperti itu, ia memang tidak ingin cari masalah, apalagi kalau tidak akan untung.

Guo Fei mengeluarkan peta dan memeriksanya dengan cermat. Akhirnya ia memastikan jalur ini memang menyimpang dari arah tenggara, kira-kira seratus mil ke barat. Di tengah hamparan salju, jalan memang tidak terlihat, tapi kontur pegunungan masih bisa diamati.

“Dari sini langsung ke depan, sekitar dua ratus mil ada sebuah desa pegunungan bernama Desa Liang Kecil. Tempat itu biasa jadi persinggahan para pelancong. Kita langsung ke sana.” Guo Fei melihat peta, membuat tanda, lalu berkata kepada Hu Xiaoyue.

Menjelang sore keesokan harinya, Guo Fei membawa rombongan ke sana. Dari kejauhan, terlihat sebuah desa di kaki gunung, dikelilingi tembok batu hitam yang tinggi. Di tengah salju yang berjatuhan, desa itu tampak jelas.

Guo Fei memasukkan Hu Xiaoyue dan lainnya ke dalam ruang lambang prajurit, lalu melaju cepat menuju desa. Belum sampai di desa, di jalan setapak ia berpapasan dengan dua orang: seorang pria gagah sekitar empat puluh atau lima puluh tahun, diikuti seorang pemuda empat belas atau lima belas tahun. Keduanya memakai pakaian kulit hewan dan memanggul seekor rusa kecil di punggung. Jelas mereka adalah pemburu setempat, memanfaatkan salju lebat untuk memburu hewan yang mudah dilacak.

“Paman, apakah di depan itu Desa Liang Kecil?” Guo Fei mendekat dan memberi salam.

“Benar. Nak, kau ingin menginap?” Pria itu memandang Guo Fei, yang hanya mengenakan pakaian tipis bangsawan, jelas seorang ahli, lalu berkata dengan hormat.

“Betul, aku datang dari arah Wilayah Batu Hitam, lewat sini, takut tersesat di tengah salju, jadi ingin memastikan jalur yang benar.” Guo Fei tersenyum tipis.

“Benar, ini memang Desa Liang Kecil. Semua pelancong dari Wilayah Batu Hitam singgah di desa kami. Cuaca sangat parah, kami ayah dan anak naik gunung berburu, sampai tersesat, berputar-putar di gunung tujuh atau delapan hari, baru hari ini tiba, hampir saja mati kedinginan.” Pria itu menggigil, tampak bersyukur.

“Haha. Di cuaca begini masih berburu?” Guo Fei tersenyum.

“Ah, tak ada pilihan. Semua keluarga bergantung pada kami berdua. Nak, silakan menginap di rumah kami, meski tak punya barang mewah, setidaknya ada makanan hangat.” Pria itu ramah.

“Terima kasih. Boleh tahu siapa nama paman?” Guo Fei memandang ayah dan anak yang sederhana itu, tidak menolak.

“Semua orang di desa ini bermarga Liang. Aku Liang Dazhu, ini anakku, Liang Tie.” Pria itu tersenyum.

Guo Fei memandang Liang Tie di belakang, pemuda itu tampak kuat, pasti karena sering berburu di hutan. Tapi ia tampak pemalu dan kikuk, mungkin belum pernah melihat dunia luar.

Ketiganya berjalan bersama menuju Desa Liang Kecil.

“Ada apa ini?” Semakin dekat ke desa, wajah Liang Dazhu semakin suram.

Guo Fei juga melihat keanehan. Saat senja, biasanya rumah-rumah sudah menyalakan api dan asap dapur mengepul, namun kali ini tidak ada asap sama sekali. Seluruh desa sunyi, tak terdengar suara, benar-benar mencekam.

Liang Shuan tampak panik, melemparkan rusa kecil dan berlari masuk ke desa.

Guo Fei membungkuk mengambil hasil buruannya, lalu bersama Liang Tie masuk ke desa. Pintu desa hanya berupa pagar kayu, setengah terbuka, mereka masuk tanpa hambatan.

“Ah! Mati... mati... semuanya mati...” Saat mereka sampai di depan rumahnya, Guo Fei mendengar teriakan pilu dari Liang Dazhu.

Guo Fei menarik Liang Tie masuk. Rumah itu berupa halaman dengan tiga rumah utama dan tiga rumah sampingan, semua pintu terbuka. Liang Dazhu berlutut di ruang tamu sambil menangis.

Guo Fei segera masuk. Di dua ranjang ruang dalam, tidur dua orang tua, jelas orang tua Liang Dazhu, tapi kini sudah menjadi mayat dingin, seolah meninggal dalam tidur, pakaian mereka dilepas dan berbaring di bawah selimut.

Guo Fei keluar, cepat masuk ke rumah sampingan. Di sana dua kamar, seorang wanita sekitar empat puluh tahun memeluk seorang gadis kecil tujuh atau delapan tahun, juga sudah menjadi mayat dingin di atas ranjang.

“Paman Liang, jangan dulu bersedih, mari kita lihat rumah lain, mungkin ada yang sama, cari tahu apa yang terjadi!” Guo Fei melihat Liang Dazhu hampir kehilangan akal, Liang Tie pun ketakutan sampai tak bisa bicara.

Ucapan Guo Fei menyadarkan Liang Dazhu. Ia bangkit, mengusap air mata, lalu berlari keluar. Guo Fei mengikuti dari belakang.

Mereka memeriksa selama dua jam, benar-benar terkejut. Seluruh desa telah mati, semuanya meninggal di bawah selimut, jelas ada sesuatu yang mengambil nyawa mereka di tengah malam.

Langit semakin gelap, rumah-rumah di sekeliling tampak seperti bayangan hantu yang melayang di malam bersalju, seolah siap memangsa siapa saja. Liang Dazhu melupakan kesedihannya, segera kembali ke rumah dan melihat Liang Tie yang masih terpaku ketakutan, barulah ia lega.

“Ada yang aneh! Apa yang bisa mengambil nyawa orang tanpa suara, tanpa luka, dan membunuh seluruh desa sekaligus?” Guo Fei berdiri di halaman rumah Liang Dazhu, mendongak ke langit, merenung dalam hati.