Bab Seratus Empat: Penunggang Busur

Bab Seratus Empat: Pasukan Panah Berkuda

"Aku seorang pendekar, jalan latihan ini penuh dengan pertarungan yang kejam. Jika kau mengikutiku, hidupmu tak akan seperti orang biasa lagi. Mungkin suatu hari nanti kau akan menyesal, jadi bersiaplah secara mental," ujar Guo Fei dengan suara berat. "Tapi jika kau benar-benar mengikutiku, selama aku punya sebutir nasi untuk dimakan, kau juga akan mendapatkan bagianmu."

"Hmm, aku tahu! Aku tidak akan menyesal," balas Liang Tie dengan tatapan penuh tekad.

"Kalau begitu, rilekskan tubuhmu, dan lihat apakah kau bisa menerima warisanku. Aku akan memberimu kekuatan agar kau bisa meningkatkan kemampuanmu dengan cepat!" Guo Fei menepuk bahu Liang Tie dan merasakan tubuhnya sangat kuat, bahkan lebih kuat dibandingkan saat dirinya pertama kali menerima energi prajurit pedang. Tubuhnya pasti bisa menahan energi jenis prajurit.

Guo Fei kemudian menyelami ruang simbol prajurit, menemukan ada prajurit pedang, prajurit kapak berkuda, dan prajurit panah berkuda yang cocok dengannya, tapi cahayanya sangat redup. Cahaya dari prajurit panah berkuda muncul bersamaan dengan naga berkepala dua. Guo Fei berpikir sejenak, lalu mengalirkan energi bayangan busur dari prajurit panah berkuda itu ke dalam tubuh Liang Tie. Karena hubungan eratnya dengan naga berkepala dua, kombinasi ini akan mengikat naga itu, meningkatkan kekuatan tempur mereka secara signifikan.

Wajah Liang Tie tampak kesakitan, tapi rasa sakit itu segera menghilang, digantikan dengan sukacita yang membuncah. Dia tidak pandai berkata-kata, hanya menatap Guo Fei sambil tersenyum bodoh.

"Tie, setelah menerima warisanku, kau akan menjadi pengikutku. Meskipun kita bertemu secara kebetulan, aku mempercayaimu dan memberimu kesempatan ini. Aku tahu kau sudah terbiasa menggunakan busur, jadi aku biarkan kau tetap menggunakannya agar kekuatan tempurmu optimal. Jika ada kesempatan, aku akan buatkan busur yang bagus untukmu, tapi sekarang kau harus memakai busur dan anak panah ini dulu," kata Guo Fei sambil menyerahkan busur dan dua tabung anak panah besi yang sebelumnya disita.

Sejak kecil, Liang Tie sudah terbiasa berburu, kemampuan memanahnya jauh di atas orang biasa. Dia paham kualitas busur dan anak panah. Ketika menerima busur dan panah dari Guo Fei, matanya langsung bersinar. Ini bukan sembarang busur, tapi seratus kali lebih hebat daripada yang pernah dipakainya.

"Kang, aku tak pandai berkata manis. Kau sudah membalas dendam untuk desaku. Mulai sekarang, aku Liang Tie akan mengikuti jejakmu. Suruh aku terjun ke dalam api dan pedang sekalipun, aku tak akan mengerutkan dahi," kata Liang Tie dengan suara berat.

"Hmm! Kita akan bersama-sama menaklukkan dunia," jawab Guo Fei sambil tersenyum. Lalu dia menyerahkan kitab pedang dari ruangannya kepada Liang Tie agar dia bisa membaca dan berlatih teknik dasar mengumpulkan energi untuk meningkatkan kekuatan.

Kemudian Guo Fei memanggil Hu Xiaoyue, mempertemukan mereka. Mereka harus bekerja sama ke depan, karena ini adalah tim intinya. Hu Xiaoyue adalah sosok yang ceria dan ramah. Saat bertemu, dia langsung dengan semangat menjelaskan situasi kepada Liang Tie dan mengajarinya membaca. Guo Fei pun merasa malu, karena ternyata Liang Tie sama sekali tidak bisa membaca, hal yang tidak pernah terbayangkan olehnya.

Di hadapan wanita cantik itu, Liang Tie tampak agak canggung dan pemalu, namun keramahan Hu Xiaoyue dengan cepat menghilangkan rasa canggungnya, bahkan mengusir kesedihan yang sempat menyelimuti hatinya. Seluruh tim menjadi harmonis dan penuh keceriaan.

Salju tebal masih belum berhenti dan bahkan tampak semakin lebat. Guo Fei memimpin tim terus maju. Dengan bertambahnya anggota, Guo Fei akhirnya memiliki waktu luang. Kehidupan sehari-hari menjadi teratur berkat pengaturan Hu Xiaoyue, tanpa perlu Guo Fei ikut campur, mereka menjalani hari-hari dengan nyaman.

Guo Fei pun menyisihkan waktu untuk mempelajari Kitab Paru-Paru Jalan Emas. Meski belum mengetahui sifatnya sehingga belum bisa dilatih, penelitian itu memperdalam pemahamannya tentang Alam Sumber, memberikan manfaat besar.

Setelah bergabung, Liang Tie memulai latihan keras. Dia memang sudah berpengalaman memanah karena sering berburu bersama ayahnya yang maju dengan tombak, sementara dia membantu dengan panah. Keahliannya dalam memanah sudah di atas rata-rata orang biasa. Setelah energi bayangan busur masuk ke tubuhnya dan memberikan sensasi alat, kemajuannya pesat. Sepanjang perjalanan, sebagian besar hewan liar kelas rendah diserahkan padanya untuk dibasmi. Dalam waktu setengah bulan, dia sudah naik ke level dua prajurit panah berkuda.

Energi prajurit panah berkuda yang mengalir ke tubuhnya juga masuk ke naga berkepala dua yang satu tubuh dengannya. Mereka memang satu kesatuan: satu sebagai pemanah berkuda, satu sebagai tunggangan. Naga berkepala dua yang pulih di ruang simbol prajurit itu, setelah naik ke level dua prajurit panah berkuda sebagai tunggangan, luka-lukanya sembuh total, dan kekuatan yang tertahan mulai tumbuh lagi, membuatnya sangat gembira.

"Ini semua berkat usaha Tie!" Guo Fei menjelaskan singkat setelah naga itu keluar. Pada titik ini, tak ada lagi alasan untuk menyembunyikan fakta.

Naga berkepala dua merasa sedikit sedih. Sebagai makhluk langka dari dunia, meski bukan hewan suci, dia adalah jenis naga yang unik. Kekurangannya hanya dalam perkembangan yang lambat dan sulit, tapi jika berkembang, kekuatannya setara naga raksasa.

Tak disangka, kini dia menjadi pengikut Guo Fei, bahkan tunggangan Liang Tie. Meski sedikit sedih, kegembiraan karena peningkatan kekuatan mengimbanginya. Apalagi Liang Tie bukan orang luar, melainkan satu-satunya keturunan dari desa yang berjanji dia lindungi. Bertarung bersama Liang Tie juga membuatnya merasa telah menuntaskan misi hidupnya. Ditambah dengan ajaran latihan yang didengar dari Guo Fei, naga itu benar-benar yakin. Selama energi itu ada dalam tubuhnya, dia pasti akan bisa berubah bentuk dan menjadi pendekar kuat yang menguasai dunia.

Empat cakarnya yang bisa mengecil tidak terlalu panjang, tapi saat membentang, panjangnya lebih dari satu meter. Kecepatannya saat berlari sangat mengagumkan.

Liang Tie masih malu-malu saat menunggangi naga berkepala dua untuk berlatih, karena orang-orang desa memanggilnya “Nenek Moyang Binatang”, dipuja layaknya leluhur. Namun, atas desakan naga itu, Liang Tie akhirnya dengan ragu menungganginya untuk berlatih memanah berkuda.

Setelah menunggangi naga, kemampuan panah berkudanya meningkat pesat, keterampilan memanahnya diperkuat, dan segera mereka mencapai keserasian batin.

Dua puluh hari kemudian, Guo Fei memimpin tim tiba di jalan resmi di selatan. Guo Fei menyimpan semua prajurit, lalu masuk ke pos penginapan pemerintah untuk mencari informasi. Dia mengetahui tim Zhao Xue sudah melewati tempat itu, kira-kira lima puluh kilometer di depan. Guo Fei tak tergesa-gesa, berjalan perlahan mengejar, di daerah sepi memberi waktu lebih banyak bagi mayat hidup, penari, dan prajurit panah berkuda untuk berlatih.

Perjalanan lancar hingga sampai ke Ibu Kota Kerajaan Wang. Guo Fei bermalam sebulan di pegunungan sekitar seratus kilometer dari kota, menunggu waktu yang tepat sebelum menuju ke ibu kota Zhao.

Selama waktu itu, formasi pembunuhan ilusi enam bintang mayat hidup semakin matang, teknik bertarung Hu Xiaoyue juga meningkat pesat. Peningkatan terbesar adalah Liang Tie, pemuda yang dibesarkan di hutan berburu itu. Meski pemalu, dia sangat gigih, kuat menahan rasa sakit, dan sangat antusias berlatih. Ditambah lagi naga berkepala dua yang juga meningkat kekuatannya, membuka jalur energi yang tersumbat di tubuhnya, semangatnya yang terkubur kembali menyala. Dia tahu kemajuan dalam latihan tak mudah diraih, jadi dia juga berlatih mati-matian, sangat mirip dengan Liang Tie.

Ibu Kota Zhao, disebut “Kota Pegunungan”, baru membuat Guo Fei mengerti alasan namanya begitu. Kota itu hampir seluruhnya dibangun di tengah pegunungan besar, memanfaatkan medan, mengikuti lekuk gunung, sebuah kota yang tampak seperti karya seni alam yang luar biasa.

Gerbang kota terletak di puncak sebuah bukit. Saat menaiki bukit itu melalui jalan resmi, pemandangan terbuka luas. Kota besar yang membentang puluhan kilometer itu terletak di dataran di tengah pegunungan. Di pusat kota terdapat dua bukit yang menjulang tinggi, dengan rumah-rumah yang tersusun rapat mengikuti lereng bukit, menciptakan pemandangan yang menakjubkan dan memukau hati siapa pun yang melihatnya.