Bab Tujuh Puluh Dua: Pemimpin Jalan Kebenaran

"Nama Siluman Wu, baru-baru ini sungguh ramai terdengar di telinga! Jika aku katakan, aku memang menunggu Siluman Wu di sini, apakah kau akan percaya?" Pendeta Qingyang tersenyum ramah, memberi salam hormat ala Tao dan kemudian melontarkan pertanyaan balik dengan senyuman penuh misteri.

"Hmm?" Hati Wu Xin bergetar; awalnya ia mengira Wei Zheng dan Zhang Gongjin ternyata punya hubungan dengan pemimpin jalur kebenaran, namun tak disangka mereka justru menunggunya secara khusus.

Begitu hebatkah hal ini? Apakah ini benar-benar bisa diketahui sebelumnya?

Dalam pertempuran di tepi Sungai Fu sebelumnya, pihak penyerang salah menebak jalur mereka sehingga hanya sempat mengumpulkan biksu-biksu terdekat, jika tidak, tidak mungkin pasukan Xinwu bisa menaklukkan musuh dengan mudah!

Namun, mengingat reputasi Sekte Chunyang dan Ziyang Zhenren, mungkin saja mereka memang memiliki kemampuan perhitungan yang luar biasa!

Pikiran Wu Xin berputar cepat, lalu ia membalas dengan rendah hati, "Pendeta terlalu memuji, saya jadi merasa tidak layak! Saya hanyalah orang kecil yang tidak dikenal, mana mungkin pantas membuat pendeta rela datang menunggu?"

"Siluman Wu baru saja muncul di dunia persilatan, namun langsung menonjol dan namanya tersebar ke seluruh negeri, bagaimana bisa merendahkan diri seperti itu?" Mata Pendeta Qingyang tampak dalam dan tajam, namun penuh welas asih saat menasihati. Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan makna tersirat, "Bisa membuat gerakan besar dalam golongan sesat, hingga pewaris Ratu Iblis turun tangan untuk merekrutmu, jelas kau bukan orang biasa, bukan?"

Hati Wu Xin bergetar, merasa situasinya tidak baik. Ia buru-buru menjawab, "Mungkin saja orang-orang salah paham! Pewaris Ratu Iblis turun tangan itu lebih untuk menebus kembali Lone Shadow, salah satu dari sepuluh pembunuh terbaik dunia, bukan untuk saya!"

"Benarkah?" Pendeta Qingyang tersenyum samar, lalu sengaja mengalihkan pembicaraan, "Jika dugaanku benar, kedatanganmu kali ini adalah untuk merekrut Zhang Longshi dan Wei Zhubo, bukan?"

Wu Xin terkejut, dalam hatinya bertanya-tanya; apakah benar perhitungan mereka seakurat ini? Atau mereka menebak berdasarkan jalur perjalanannya, kejadian di Desa Wuliu, dan usahanya merekrut Xiong Kuohai?

"Zaman ini sudah kacau, para iblis dan penjahat berkeliaran! Saat inilah kita seharusnya menghunus pedang, menyingkirkan kejahatan, menegakkan kebenaran, dan menyelamatkan rakyat..."

Tanpa menunggu Wu Xin menjawab, Pendeta Qingyang bicara penuh semangat, menampilkan keadilan yang membara, membuat orang merasa kagum. Tapi tiba-tiba ia mengubah nada suaranya dan berkata:

"Dengan bakat Siluman Wu, sedikit saja dibimbing, pasti akan menjadi pilar utama untuk memperbaiki kekacauan! Dari penyelidikan, sepertinya kau belum memiliki guru. Bagaimana, apakah kau bersedia bergabung dengan Istana Chunyang?"

"Menjadi murid?" Wu Xin tergelitik kaget.

Bisa membuat pemimpin jalur kebenaran turun tangan langsung, bahkan secara tersirat menawarkan untuk menjadi murid, apalagi dari sekte utama seperti Chunyang, membuat Wu Xin sangat tergoda, bangga, dan bersemangat.

Namun, ia baru saja menolak tawaran dari pihak sesat dan bahkan membuat janji di hadapan umum. Jika sekarang langsung berubah pikiran, rasanya kurang pantas!

Memikirkan hal itu, Wu Xin memilih kata-kata dengan hati-hati, "Istana Chunyang adalah pemimpin jalur kebenaran, saya benar-benar merasa terhormat! Hanya saja... saat ini saya harus segera berangkat ke selatan untuk menjabat, jadi sulit untuk membagi waktu..."

Belum selesai bicara, Wu Xin merasa penolakannya sudah cukup jelas.

Pendeta Qingyang mengerutkan alis, ketidaksenangannya hanya sesaat terlihat, namun ia berbicara dengan wajar dan agak arogan, "Tidak masalah! Keduanya tidak bertentangan! Lagi pula, menjadi bagian dari Istana Chunyang akan membuat segala urusan lebih mudah, baik merekrut orang berbakat, menenangkan rakyat, atau mengelola daerah, semuanya akan menjadi lebih efektif!"

"Apa maksudnya? Kalau tidak bergabung dengan Chunyang, aku tidak bisa merekrut orang dan menenangkan rakyat? Ini ancaman?" Wu Xin merasa tidak nyaman dan curiga, menatap Pendeta Qingyang dengan mata yang menyipit.

Ia bahkan bisa merasakan hawa dingin dari tubuh Pendeta Qingyang... rasa tidak suka!

"Kalau tidak bergabung dengan Chunyang, toh aku juga tidak menerima tawaran dari pihak sesat! Apakah itu artinya aku jadi musuh negara atau bahkan dianggap sesat? Hanya karena itu saja sudah tidak disukai? Keadilan macam apa itu?"

Wu Xin merasa serba salah, lalu tersenyum pahit dan berkata, "Saya baru saja masuk dunia persilatan, saat ini hanya ingin membawa manfaat bagi satu daerah, belum ingin terlibat dalam urusan besar lainnya. Maaf jika mengecewakan pendeta."

"Siluman Wu, apakah kau memandang rendah Istana Chunyang? Atau memang tidak ingin berjuang demi kebenaran dan memperbaiki dunia yang kacau ini?" Pendeta Qingyang tampak kecewa, nada suaranya penuh penyesalan, seakan sangat memikirkan nasib rakyat.

Namun, Wu Xin justru melihat hawa dingin dari tubuh Pendeta Qingyang semakin kuat, dari rasa tidak suka berubah menjadi muak, bahkan tersirat niat membunuh.

"Maaf! Saya hanyalah orang kecil dengan kekuatan terbatas, saat ini belum punya ambisi besar. Saya hanya ingin fokus mengelola satu daerah, tidak ingin terlibat dalam pertikaian dunia persilatan atau konflik antara kebaikan dan kejahatan!"

Perasaan baik yang sempat muncul kini hilang seketika. Wu Xin menjawab dengan nada sedikit tidak sabar.

Pendeta Qingyang masih mencoba membujuk, "Ini hanya formalitas saja. Untuk Bupati Wu, ini jelas lebih banyak untungnya, sebaiknya pertimbangkan lagi! Jika tidak punya hati untuk membela kebenaran, bagaimana bisa membawa manfaat bagi daerahmu?"

"Formalitas, katanya! Pihak sesat saja sampai memberikan kapal mewah bernilai tinggi sebagai hadiah pertemuan. Pemimpin jalur kebenaran ini hanya mengandalkan wajah dan kata-kata, sudah minta aku menentukan sikap. Apa aku kelihatan bodoh?"

Wu Xin diam-diam mencibir, lalu wajahnya menjadi lebih dingin, "Maaf! Sekali lagi saya katakan, saat ini saya hanya ingin fokus mengelola satu daerah, tidak ingin terlibat dalam pertikaian dunia persilatan atau konflik antara kebaikan dan kejahatan!"

"Aih... bakat sehebat ini, mengapa hanya ingin mengurus diri sendiri?" Pendeta Qingyang menghela napas penuh kekhawatiran, lalu bertanya lagi, "Jadi, Bupati Wu benar-benar ingin menolak jalur kebenaran?"

Mata Wu Xin menyipit tajam; ia bisa merasakan niat membunuh yang dingin dari Pendeta Qingyang.

Namun, Pendeta Qingyang sangat pandai menyembunyikan perasaannya. Orang lain tak bisa melihat atau merasakan tanda-tanda bahaya, kecuali "Mata Reinkarnasi" milik Wu Xin!

"Apa-apaan ini pemimpin jalur kebenaran? Sembilan dari sepuluh adalah munafik!" Wu Xin berpikir dalam hati, "Kalaupun bukan munafik, setidaknya keadilan berlebihan! Dengan hati sepicik itu, tidak akan jauh berbeda... Untung aku tidak sembarangan menerima tawaran mereka!"

Memikirkan itu, Wu Xin memilih mengabaikan Pendeta Qingyang, lalu menatap Wei Zheng dan Zhang Gongjin dengan harapan, sambil memberi salam hormat, "Apakah kalian berdua bersedia mengikuti saya ke Jurong? Selama saya mampu, semua permintaan akan saya penuhi. Bahkan hak bupati dan penguasa kota bisa saya serahkan sepenuhnya, tanpa campur tangan sedikit pun!"

"Kami..." Kedua orang itu, yang sejak tadi diam, kini tertegun bersamaan.

Tak disangka Wu Xin begitu menghargai mereka hingga memberikan janji sebesar itu.

Para cendekia memang rela mati untuk orang yang menghargai mereka. Harta tak mereka kejar, tapi mereka sangat mendambakan kesempatan untuk menunjukkan kemampuan.

Keduanya pun berpikir serius, jelas terlihat mulai tergoda, membuat hati Wu Xin sangat gembira!

"Aih..." Suara helaan napas penuh penyesalan dan kekecewaan terdengar. Pendeta Qingyang menengahi dengan wajah penuh belas kasih dan kekhawatiran, "Bupati Wu tidak mau bergabung dengan jalur kebenaran, apakah masih ingin membawa dua pilar harapan kami ke selatan yang liar? Apakah Bupati Wu diam-diam sudah bersekongkol dengan pihak sesat?"

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan cepat, "Setahu saya, Bupati Wu baru saja membantai lebih dari empat ribu biksu, sudah membentuk permusuhan dengan pihak Buddha. Kini menolak jalur kebenaran, sebenarnya apa tujuan Bupati Wu? Di pihak mana hatimu berpihak?"

Wajah Wei Zheng dan Zhang Gongjin berubah, bahkan Zhang Gongjin yang paling tergoda pun kini tampak waspada dan ragu.

Bermusuhan dengan Buddha, menolak jalur kebenaran; bukankah ini sama saja memutus masa depan?

Atau, mungkin benar Bupati Wu diam-diam telah bergabung dengan pihak sesat?

*********
Babak kedua selesai...