Bab Seratus Tiga: Kesulitan Memelihara Pasukan

Kota Jurong, Kediaman Penguasa Kota.

Lima pengumuman yang dikeluarkan seolah menyuntikkan kehidupan baru yang besar bagi Kota Jurong bahkan Kabupaten Jurong secara keseluruhan. Seluruh kota dan wilayah kabupaten menjadi hidup dan bergairah.

Sinar matahari menyinari bumi, seolah membalutnya dengan selimut emas lembut, menerangi senyum-senyum tulus yang tak terhitung jumlahnya.

Kelamnya kelaparan dan kesengsaraan sirna seketika. Suara roda kereta dagang bergemuruh tanpa henti, dan lonceng angin dari menara-menara bergema merdu.

Banyak rakyat yang mandi dalam sinar matahari, dengan senyum di wajah, berani keluar dari rumah kumuh mereka dan berjalan di jalan-jalan yang penuh sukacita.

“Permintaan rakyat sebenarnya sangat sederhana, mudah untuk dipenuhi! Sebenarnya, aku hanya mengeluarkan sedikit makanan yang cukup untuk mengenyangkan perut, tapi mendapatkan lebih banyak lagi...”

Di atas menara kediaman penguasa, Wu Xin menatap jauh ke luar, mendengarkan berbagai suara kegembiraan, hatinya penuh dengan rasa pencapaian dan kebanggaan, juga ada desahan tak terduga.

Sejujurnya, Wu Xin sebenarnya tidak mengorbankan apa-apa. Pengumuman “menghabiskan seluruh kekayaan keluarga, menyediakan secara cuma-cuma” hanya merupakan seperseratus dari hasil pemerasan. Sebaliknya, dari situ ia mendapatkan kekayaan besar, modal dan keberanian untuk mengembangkan kekuatan dan menunjukkan kemampuannya. Karena itu, ia mendapat dukungan dari mayoritas penduduk kabupaten, namanya tersebar luas dan reputasinya sangat besar! Mendapat banyak keuntungan sekaligus!

Memikirkan hal itu, Wu Xin mengepalkan tinjunya, seolah sedang menandai sebuah keputusan besar dalam sebuah novel, lalu bergumam:

“Menjabat sebagai pejabat, membawa manfaat bagi daerah! Sebenarnya, tidak sulit... hanya tergantung ada tidaknya niat!”

“Yang terpenting adalah... Tuan muda itu baik hati dan bijaksana!” Wenren Zhong segera menambahkan.

“Kau ini... kedengarannya seperti benar saja! Kalau bakat sastra dan kemampuanmu dalam menjilat itu setara, kau pasti sudah naik ke tingkat latihan hati, dan tidak akan kesulitan mencari orang untuk menjabat sebagai Wakil Kepala Kabupaten!” Wu Xin dengan malas memandang dan menyindir Wenren Zhong.

Kebaikan dan sikap ramah itu hanyalah omong kosong Wu Xin sendiri, untuk memperindah citra dirinya. Wu Xin sebenarnya tidak merasa dirinya seperti itu, jadi ia menganggap Wenren Zhong sedang menjilat tanpa malu!

Kini, jabatan Wakil Kepala Kabupaten Jurong dipegang oleh Jenderal senior Sun Yuan, tapi mereka belum menemukan pengganti yang cocok.

Latihan hati dan sastra adalah hal yang cukup langka. Namun, dengan populasi lebih dari sepuluh juta jiwa di Kabupaten Jurong, pasti ada yang memenuhi syarat, bahkan di Kota Jurong sendiri tidak sedikit. Hanya saja Wu Xin merasa mereka kurang cocok, karena Wakil Kepala Kabupaten sangat penting, apalagi Wu Xin sering tidak berada di Kota Jurong, jadi butuh orang yang setia, sebaiknya orang dalam.

Sebenarnya, Wei Peng adalah kandidat yang pas, tapi ia ahli dalam formasi, dan akan ikut Wu Xin ke Lembah Yinquan untuk latihan pasukan, sehingga tidak bisa tinggal lama di Kota Jurong.

“Segera! Segera! Setengah tahun, paling lama setengah tahun, aku akan mencapai tingkat latihan hati sastra!” Wenren Zhong menjawab dengan canggung, lalu mengangkat kepala dengan bangga, seolah sudah mencapai tujuannya!

“Setengah tahun... tidak bisa menunggu lama seperti itu! Semoga perburuan bandit bisa mempercepat proses!” Wu Xin menggeleng dan menghela napas. Saat ini, ekspedisi melawan tentara Sui sedang mundur, Kaisar Suci Yang Guang sedang kembali, mungkin sudah sampai. Tak lama lagi, serangan kedua akan dilancarkan, tepatnya pada bulan pertama tahun ke-9 Dinasti Daye, hanya tersisa tiga sampai empat bulan lagi!

Waktu sangat mendesak!

“Tuan!”

Orang-orang bingung dan hendak bertanya, saat itu Kepala Kabupaten Sun Yuan datang bersama Wu Lang dan beberapa komandan bawahan.

Melihat wajah mereka yang lelah tapi semangat membara, Wu Xin tidak segan memuji, “Beberapa hari ini, terima kasih atas kerja keras Kepala Kabupaten dan para jenderal!”

Pelaksanaan lima pengumuman itu sebagian besar dilakukan oleh militer, seperti penggeledahan, pengejaran, pengangkutan, pembagian beras, perekrutan, penyerahan, dan penghapusan pajak.

Karena kekosongan Wakil Kepala Kabupaten, kemajuan administrasi lambat, banyak kasus lama belum terselesaikan, dan banyak rakyat menganggap Wu Xin sebagai penguasa adil, banyak pengaduan masuk, membuat Wu Xin dan orang-orangnya sibuk tak karuan. Untungnya, aura Wu Xin yang menakutkan, ditambah kehebatan menewaskan Kepala Kabupaten Gao Huan dan Wakil Kepala Kabupaten Li Zhihe, membuat beberapa kasus sederhana bisa selesai hanya dengan ancaman!

Kasus yang rumit dan perlu penyelidikan mendalam, Wu Xin tunda dulu, tidak cukup waktu, tenaga, dan sumber daya untuk mengurusi semuanya.

“Ini memang tugas kami, Tuan,” jawab Sun Yuan dengan hormat.

Di sampingnya, Wu Lang segera menyerahkan daftar dan melaporkan, “Ini hasil perekrutan beberapa hari terakhir, rakyat sangat antusias dan aktif!”

“Pasukan cadangan Xinquwei yang dibeli: 4.123 orang, termasuk 967 tingkat latihan Qi, 700 tingkat latihan tubuh...”

“Pasukan Jurong yang direkrut: 48.927 orang, termasuk 873 tingkat latihan Qi, tingkat latihan tubuh...”

“Milisi yang disewa: 267.432 orang, termasuk 532 tingkat latihan Qi...”

“Sebanyak itu? Baru lebih dari tiga hari saja!” Wu Xin terkejut dan berkata spontan.

Kekaisaran Sui Besar bukan tidak punya orang atau pasukan, hanya saja mereka tidak memberi harapan dan motivasi yang cukup!

Wu Lang melaporkan samar, “Kalau bukan karena ada perekrutan dan sewa, pasukan cadangan Xinquwei sudah lebih dari sepuluh ribu dengan mudah!”

“Hmm!” Wu Xin mengangguk.

Kalau tidak terpaksa, berapa banyak orang yang mau kehilangan kebebasan mereka? Meskipun pembelian pasukan ini mirip seperti menjadi pelayan, bukan budak, kebanyakan masih memilih opsi kedua atau ketiga.

Sun Yuan tersenyum pahit, “Memang agak banyak, dan jumlahnya terus meningkat drastis. Haruskah kita hentikan pengumuman perekrutan?”

“Tidak! Teruskan! Semakin banyak semakin baik!” Wu Xin menjawab tanpa ragu.

Sun Yuan terkejut dan mengingatkan samar, “Tuan! Jumlah pasukan normal di Kabupaten Jurong adalah 50.000, di Kota Jurong 30.000; kalau penuh, total kabupaten 100.000, Kota Jurong 50.000!”

Saat ini, jumlah pasukan yang terdaftar masih dalam batas wajar. Namun itu tidak termasuk milisi yang disewa, kalau dihitung milisi saja sudah jauh melebihi batas wilayah Jurong, mudah dicurigai akan berbuat makar, yang merupakan kejahatan besar!

Dalam Kekaisaran Sui Besar, pasukan utama disebut pasukan prefektur, tidak ada istilah milisi, itu adalah istilah ciptaan Wu Xin sendiri.

Secara resmi, milisi ini seperti pekerja kontrak, tidak tercatat sebagai tentara, tapi menandatangani kontrak tiga tahun, mirip dengan wajib militer. Kalau sampai ada yang terlalu serius mengusut, Wu Xin pasti kesulitan besar!

Sekarang Wu Xin telah menewaskan Gao Huan dan Li Zhihe, keluarga Li dari Longxi tidak bereaksi, tapi Wakil Prefektur Wang Shichong pasti akan melakukan aksi, mungkin dalam beberapa hari ini.

Terakhir, gaji tentara biasa Kekaisaran Sui Besar adalah 30 sampai 50 perak per bulan, cukup untuk membeli 30 sampai 50 jin beras berkualitas, cukup untuk menghidupi satu keluarga.

Wu Xin cukup dermawan, memberi gaji 50 perak per bulan. Milisi lebih rendah, tapi tetap 30 perak per bulan. Ini salah satu alasan utama kenapa mereka bisa merekrut banyak orang hanya dalam tiga hari!

Namun karena milisi tidak masuk daftar militer resmi, maka mereka digaji oleh Kediaman Penguasa Kota, atau secara pribadi oleh Wu Xin. Kekaisaran Sui Besar tidak memberikan subsidi sedikitpun, pajak musim gugur tetap harus dibayar.

Dengan demikian, jika milisi mencapai 300.000 orang, Wu Xin harus mengeluarkan 90.000 perak setiap bulan, belum termasuk kebutuhan beras yang harus disediakan dua kali sehari setengah jin per orang, sekitar 4,5 juta jin beras per bulan atau 45.000 perak, belum termasuk daging dan sayur! Pengeluaran sangat besar.

Dengan situasi Kekaisaran Sui Besar dan Kabupaten Jurong saat ini, gaji pasukan resmi pun harus ditanggung sendiri oleh kediaman penguasa kota, tidak ada subsidi dari istana. Pasukan resmi lima sampai enam puluh ribu orang harus tetap digaji oleh Kediaman Penguasa Kota Jurong.

Memelihara pasukan bukan sekadar kata-kata!

Tanpa kekayaan yang cukup, bisa runtuh kapan saja!

*****

Tiket rekomendasi!