Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Sekali Untuk Selamanya

Di wilayah pusat Kota Jiangdu, berdirilah kediaman Wang Shichong, sang pejabat daerah (junchang).

Wang Shichong yang berparas tampan dan berwibawa tengah menjamu para kepala daerah (xianling), komandan (xianwei), serta para jenderal dari berbagai pelosok Kabupaten Jiangdu. Mereka berkumpul untuk berpesta dan bersulang.

"Prak!"

Di tengah suasana yang riuh dan penuh keakraban, tiba-tiba Bao Xi, Kepala Daerah Gaoyou, memukul meja dengan keras sambil berseru marah, "Berani sekali! Ini sudah kelewatan!"

Suasana yang tadinya hangat seketika membeku. Semua orang menoleh ke arah Bao.

Wang Shichong mengerutkan kening dengan tidak senang, namun ia bertanya dengan nada lembut dan peduli, "Apa yang terjadi? Hal apa yang membuat Kepala Daerah Bao sampai kehilangan kendali seperti ini?"

Bao Xi sadar dirinya telah bersikap gegabah, namun ia terpaksa mempertahankan keberaniannya. Dengan berpura-pura menahan amarah, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Wu Xin, Kepala Daerah Jurong, berani merebut barak militer kami dan mengusir seluruh pasukan pelopor kami! Sebagian besar dari mereka dipukuli hingga terluka parah! Di mana hukum militer? Di mana hukum negara?"

Untungnya, Bao Xi cukup cerdik. Ia hanya menceritakan kronologinya tanpa secara langsung mendesak Wang Shichong untuk menegakkan keadilan atau menghukum Wu Xin.

"Hm? Kepala Daerah Wu dari Jurong?!"

Semua orang yang hadir, termasuk Wang Shichong, tertegun. Tidak ada yang berani membuka suara untuk sesaat.

Kabupaten Jiangdu tidaklah terlalu luas, sehingga kabar tentang satu sama lain akan cepat tersebar. Orang yang paling sering dibicarakan dan memiliki reputasi paling mencolok belakangan ini tidak lain adalah Kepala Daerah Wu dari Jurong.

Ia berani memimpin pasukan menaklukkan Pegunungan Maoshan, memeras pihak Buddhis, menolak aliran arus utama, bergabung dengan sekte iblis, memeras para pedagang Jurong, mengeksekusi komandan Gao dan pejabat Li, menggunakan dana pribadi untuk membagikan gandum, merekrut tentara secara besar-besaran, hingga membantai hampir seratus ribu penduduk di Puncak Guzhang. Setiap tindakan itu membuat kulit kepala siapa pun yang mendengarnya meremang.

Meski sebagian besar orang di sana tidak menyukai Wu Xin karena aksinya membagi-bagikan gandum yang memicu migrasi penduduk, tidak ada satu pun dari mereka yang ingin berurusan dengannya.

Pewaris klan Wu dari klan kuno, serta salah satu dari empat monster baru.

Mereka hanyalah pejabat rendahan tingkat tujuh, delapan, atau sembilan. Mereka tidak ingin bermusuhan dengan sosok yang berada di level setinggi itu. Tentu saja, cara menghibur diri yang paling masuk akal adalah: orang normal tidak akan meladeni orang gila.

"Oh? Kepala Daerah Wu dari Jurong ternyata juga sudah tiba. Kepala Daerah Bao, tenanglah. Pasti ada kesalahpahaman di sini. Saya akan mengutus orang untuk menyelidikinya dan pasti akan memberikan penjelasan yang memuaskan bagi Anda!"

Kilatan tajam melintas di mata Wang Shichong, namun ia tetap tersenyum ramah dan mencoba menenangkan. Ia pun memberi isyarat kepada keponakannya, Wang Renze.

Dengan begitu banyak bawahan yang hadir, Wang Shichong tentu tidak bisa terlihat lemah, dan ia memang tidak akan tunduk. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia benar-benar tidak ingin merusak hubungan dengan Wu Xin.

Bao Xi secara terbuka mengatakan bahwa Wu Xin sudah tiba, tetapi tidak datang untuk memberi hormat. Jelas, ini adalah bentuk penghinaan bagi atasannya sendiri, yaitu Wang Shichong. Wang Shichong merasa sangat kesal, namun ia sadar jika ia terlalu banyak menjanjikan sesuatu, Wu Xin mungkin tidak akan memberinya muka, yang justru akan membuatnya semakin kehilangan wibawa.

Melihat rekam jejak Wu Xin, tidak ada hal yang tidak berani ia lakukan. Mengapa harus berselisih dengan orang gila? Biarkan orang lain saja yang mengurusnya!

Wang Renze paham maksud pamannya dan segera beranjak pergi.

Beberapa jam kemudian, di halaman belakang kediaman.

Wang Renze melaporkan alasannya, yang membuat Wang Shichong murka dan terus memaki, "Keparat! Bodoh! Siapa yang menyuruhmu berbuat sesuka hati dan mempersulit Kabupaten Jurong? Apa untungnya bagi kita?"

"Tuan..."

Kepala Pelayan Gao bersujud di lantai, tubuhnya gemetar ketakutan. Ia ingin menjelaskan, namun saat melihat tatapan dingin dan tajam Wang Shichong, ia tidak berani berkata apa-apa.

Setelah meluapkan amarahnya, Wang Shichong termenung. Ia kesal pada kebodohan Kepala Pelayan Gao, kesal karena Wu Xin tidak memberinya muka, dan juga merasa sangat tertekan.

Sesaat kemudian, Wang Shichong memerintahkan Wang Renze, "Bawa dia dan orang-orang yang terlibat langsung kepada Kepala Daerah Wu. Jelaskan alasannya. Jangan biarkan kebencian ini semakin besar, itu tidak perlu dan tidak sepadan!"

"Baik!"

Wang Renze segera menyanggupi, namun ia ragu dan berkata, "Hanya saja... jika melakukan ini, orang lain mungkin akan berpikiran macam-macam, dan itu bisa merusak reputasi Anda!"

"Untuk apa meladeni orang gila yang tidak tahu diri? Biarkan dia melompat-lompat sesuka hatinya. Semakin liar dia bertindak, semakin cepat dia akan mati. Itu pun jika dia bisa kembali dari perjalanan ini. Jika kita ribut dengannya sekarang, bukankah itu malah membantunya? Bagaimana jika masalah ini membesar dan dia menggunakannya sebagai alasan untuk menghindari ekspedisi? Bukankah itu malah menguntungkan baginya?"

Wang Shichong mencibir. Setelah terdiam sejenak, ia menjelaskan dengan sabar, "Jangan meragukan kemampuannya. Bagaimanapun, dia adalah pewaris klan Wu, dan sekarang dia telah bergabung dengan sekte iblis. Belakangan ini sekte iblis terus bergerak di istana, mungkin juga untuk urusan ini. Si bodoh ini, karena keegoisannya sendiri, malah merusak rencana besar!"

Kepala Pelayan Gao berkeringat dingin mendengarnya. Ia tidak berani bicara, hanya menatap Wang Shichong dengan tatapan menyedihkan seperti anjing buangan.

Wang Shichong menghela napas. Bagaimanapun, dia adalah kepala pelayan lama yang sudah mengabdi bertahun-tahun, dan keponakan kesayangannya baru saja dibunuh oleh Wu Xin, jadi wajar jika dia kehilangan kendali. Ia pun menenangkan, "Sudahlah... jangan khawatir. Saya memang memiliki sedikit gesekan dengan Kepala Daerah Wu, tapi bukan permusuhan besar. Saya memberinya muka kali ini. Selama dia tidak bodoh, dia tidak akan melakukan apa pun padamu. Masalah ini anggap saja selesai! Antarkan dia ke garis depan dengan lancar, semua dendam akan terbalaskan tanpa perlu kita turun tangan, tanpa rasa khawatir!"

"Baik!" Kepala Pelayan Gao merasa sedikit tenang, ia pun bersikap setia seolah siap berkorban demi tuannya.

Wang Renze mengangguk tanda mengerti, lalu bertanya, "Bagaimana dengan Kepala Daerah Bao? Barak yang tersisa sudah tidak layak pakai!"

Bao Xi adalah pengikut setia Wang Shichong, jadi dia tentu tidak bisa diabaikan.

Wang Shichong memijat pelipisnya yang pening dan menjawab, "Berikan dia barak yang lebih baik di markas militer daerah, lalu tenangkan dan berikan penjelasan kepadanya!"

Kali ini, benar-benar sebuah bencana yang tak terduga.

Menyelesaikan masalah dengan cara ini sedikit banyak memang merusak reputasi Wang Shichong. Namun, ini adalah taktik mundur untuk maju.

Dirinya yang begitu cerdas dan bijaksana, mengapa harus memiliki bawahan sebodoh ini?!

Kepala Pelayan Gao sudah melayani selama bertahun-tahun dengan rajin. Namun, dia benar-benar sudah tua dan pikun, sudah saatnya mencari kesempatan untuk menggantinya!

...

Kota Jiangdu, barak penampungan.

Kepala Pelayan Gao dan belasan orang lainnya berlutut dengan kepala tertunduk, wajah mereka penuh penyesalan, seolah siap menerima hukuman apa pun!

Wang Renze menjelaskan kronologinya secara rinci dan menyimpulkan, "Seperti itulah kejadiannya. Semua ini adalah tindakan gegabah dari orang-orang rendahan ini. Pejabat Daerah sangat murka. Mohon Kepala Daerah Wu dapat memaklumi, memang sulit mengelola orang sebanyak ini. Pejabat Daerah sangat menghargai jiwa nasionalisme dan kepedulian Anda terhadap rakyat, dan terus membicarakan rencananya untuk mempromosikan Anda!"

"Saya sudah lama mendengar bahwa Saudara Renze adalah tangan kanan andalan Pejabat Daerah, yang sangat bijak dan cakap. Sekarang setelah bertemu, Anda jauh lebih hebat dari reputasi Anda! Ke depannya, mohon bimbingannya!"

Wu Xin memuji dengan penuh basa-basi. Setelah jeda sejenak, tanpa menunggu jawaban Wang Renze, nadanya berubah, "Apakah orang-orang ini benar-benar bisa saya tangani sesuka hati?"

Wang Renze menjawab dengan sangat ramah dan sopan, "Kepala Daerah Wu terlalu merendah! Tentu saja, ini adalah perintah langsung dari Pejabat Daerah!"

"Begitu ya! Untuk budak anjing yang bertindak liar dan sesuka hati, merusak rencana besar, apa gunanya dibiarkan hidup? Ini hanya akan merepotkan Pejabat Daerah!"

Wu Xin memberi isyarat kepada Hong Bo dan yang lainnya, berbicara seolah-olah dia benar-benar memikirkan kepentingan Wang Shichong.

Setelah jeda sejenak, nadanya berubah dingin, "Bunuh semuanya!"

"Apa?!"

Wang Renze, Kepala Pelayan Gao, dan yang lainnya serempak tertegun, menatap Wu Xin dengan kaget.

"Krak..."

Mendapat isyarat dari Wu Xin, Hong Bo, Leluhur Xiankong, dan Raja Hantu Zhui Feng bergerak secepat kilat...

Belum sempat siapa pun bereaksi, bahkan Kepala Pelayan Gao yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi pun tidak sempat menghindar, semuanya tewas di tempat!

Tidak ada satu pun yang tersisa!

Mata Kepala Pelayan Gao terbelalak lebar, tampak sekali dia mati dengan penasaran, seolah sedang menuntut keadilan pada langit!

Bukankah katanya tidak akan terjadi apa-apa?!

"Baik di klan saya maupun di sekte saya, budak anjing yang hanya bisa mendatangkan masalah bagi tuannya harus dibunuh tanpa ampun! Bisa membuat leluhur turun tangan untuk menghabisi mereka adalah sebuah kehormatan bagi mereka! Pejabat Daerah tidak akan menyalahkan saya karena telah membantunya menangani budak-budaknya, bukan?"

Wu Xin bertanya kepada Wang Renze sambil tersenyum, lalu segera menambahkan, "Tentu saja, saya juga adalah bawahan Pejabat Daerah, melakukan tugas untuknya adalah kewajiban saya. Tidak perlu berterima kasih, kita semua adalah keluarga!"

Wajah Wang Renze memucat, tenggorokannya terasa kering. Dengan suara parau ia menjawab, "Tentu! Tentu saja... kita semua adalah keluarga!"

Dia sudah lama mendengar bahwa di sisi Kepala Daerah Wu ada leluhur dari sekte iblis yang menjaganya. Namun, dia tidak menyangka bahwa tiga lelaki tua yang tampak biasa itu benar-benar leluhur tingkat Lian Shen, dan mereka adalah pelindung terang yang bisa digunakan sebagai bawahan, bukan pelindung bayangan!

Apa artinya ini?!

Ini adalah ancaman, pamer, dan peringatan yang telanjang!

Dengan pikiran yang kacau, Wang Renze berpamitan dengan sopan, "Masalah ini sudah selesai. Jika tidak ada lagi, saya pamit undur diri?"

Dia sudah lama mendengar bahwa Wu Xin adalah orang gila, namun dia tidak percaya.

Bagaimanapun juga, dia adalah pewaris klan kuno, berasal dari keluarga besar yang terpandang, bagaimana mungkin dia gila?

Sekarang, Wang Renze percaya. Lebih baik menjauh darinya!

Wu Xin menanggapi dengan pengertian, "Hm! Tentu saja... lalu orang-orang ini... apakah Renze ingin membawanya?"

"Tidak perlu! Kepala Daerah Wu silakan tangani sesuka hati!"

Wang Renze menjawab dengan pikiran yang kalut. Dia hanya ingin cepat pergi dan tidak ingin menimbulkan masalah baru!

"Seret keluar, berikan pada anjing!"

Begitu Wang Renze sampai di pintu, suara dingin itu terdengar, membuatnya tersandung dan mempercepat langkahnya untuk pergi!

Beberapa hari berikutnya...

Sekali tindak, masalah selesai. Wu Xin benar-benar merasa tenang!

Tidak ada yang datang untuk menjalin hubungan baik dengan Wu Xin, namun tidak ada yang berani memprovokasinya, termasuk tentara dari kabupaten lain.

Bahkan, tentara dari berbagai kabupaten tampak sebisa mungkin menghindari tentara Jurong seolah menghindari wabah. Jelas, mereka telah diperingatkan oleh atasan mereka masing-masing!

Patut dicatat bahwa selama periode itu, juru tulis militer Kabupaten Jiangdu, sesuai aturan, datang untuk mengumpulkan perbekalan dari Kabupaten Jurong. Namun, karena ditolak saat ingin menemui Wu Xin, dia bahkan tidak sempat masuk ke barak dan pergi begitu saja dengan riang, tidak pernah kembali lagi. Bahkan Wang Shichong, Wang Renze, dan yang lainnya tidak pernah muncul!

Beberapa hari kemudian, pasukan besar Kabupaten Jiangdu bergerak ke utara untuk berkumpul!

Komandan Kabupaten Jiangdu dan para jenderal dari berbagai tingkatan berteriak-teriak di depan pasukan setiap kabupaten untuk menunjukkan wibawa dan eksistensi mereka.

Namun, terhadap tentara Jurong, mereka benar-benar mengabaikannya. Meski formasi mereka berantakan, mereka tidak peduli, membiarkannya bebas sesuka hati!

Melihat Bao Xi, Kepala Daerah Gaoyou, yang tampak mengertakkan gigi di balik senyum ramahnya seolah tidak ada dendam apa pun, Wu Xin mendesah dalam hati:

"Zaman kacau akan segera tiba, orang-orang ini masih saja buta, sibuk saling menjatuhkan dan berebut kekuasaan, tanpa sadar bahwa itu semua sia-sia. Menyedihkan! Sungguh menyedihkan! Kasihan! Lebih baik... membuat orang takut daripada membuat mereka hormat!"

Manusia, oh manusia!