Bab Seratus Empat: Tanpa Tanding dan Tak Terkalahkan

Mengurus pasukan bukan sekadar omong kosong.
Tanpa kekayaan yang cukup, semuanya bisa runtuh kapan saja.
Para prajurit juga manusia, mereka harus hidup; banyak dari mereka menjadi tentara demi menafkahi keluarga.

Wu Xin memahami maksud Sun Yuan. Setelah menimbang sejenak, ia menjawab, “Pengumuman perekrutan untuk pasukan Kabupaten Ju Rong bisa dicabut. Dua lainnya lanjutkan perekrutannya; berapa pun jumlahnya, terima semuanya.”

“Hah? Ada bedanya?”
Sun Yuan tertegun, refleks bertanya, lalu mengingatkan, “Menurut hukum Dinasti Sui, pasukan pribadi Tuan sekarang sudah melebihi batas. Mudah menimbulkan masalah.”

Wu Xin berpikir sejenak, lalu cepat menjawab, “Tentu ada bedanya. Pasukan pengawal pribadi pasti tidak banyak, tidak akan melampaui batas penuh Kabupaten Ju Rong. Adapun soal upah... ya, upah saja. Mereka hanya buruh jangka panjang, bukan terdaftar dalam militer. Apa yang bisa dipersoalkan?”

“Hah?!”
Sun Yuan tercengang, wajahnya berubah drastis, menatap Wu Xin dengan tak percaya.
Bahkan Wen Ren Zhong, Wei Peng, Hong Bo, dan semua yang hadir pun menatap Wu Xin dengan gemetar dan ngeri.

Soal milisi untuk sementara dikesampingkan; itu pada dasarnya hanyalah dalih yang dipaksakan, tanpa bukti. Selama tak ada pejabat tinggi yang menuntut, tak masalah. Namun jika ada yang terus menggigit masalah itu, pasti akan jadi bencana yang sangat menyebalkan.

Yang paling penting tetaplah ucapan Wu Xin tentang pasukan pengawal pribadi...

Apa artinya pasukan pengawal pribadi?
Biasanya, sebutan semacam itu hanya dimiliki oleh panglima agung, sedangkan yang lain paling banter disebut pasukan bawahan, pelayan keluarga, dan sejenisnya, jumlahnya pun sangat sedikit. Satu-satunya jenis lain adalah pemberontak, mereka yang memang berniat memberontak, yang akan menyebut diri mereka pasukan pengawal pribadi.

Itu berarti apa?
Semua orang di sini bukan bodoh, malah cukup cerdik.

“Kabupaten ini... tidak akan dan tidak ingin memberontak. Selama Dinasti Sui masih ada, itu janji kabupaten ini. Namun, dunia selalu tak menentu; kini tanda-tanda zaman kacau mulai tampak. Tindakan ini hanyalah persiapan diri demi berjaga-jaga.”

Alis tebal Wu Xin berkerut. Ia tak menyangka lidahnya yang terpeleset sesaat membuat semua orang menyadari ambisi dan niat tersembunyinya. Setelah berpikir, ia pun memilih menjelaskannya dengan jujur.

“Meneguk...”
Sun Yuan menelan ludah dengan keras, lalu berkata dengan suara serak gemetar, “Dinasti Sui... benar-benar sudah terancam sedemikian parah?”

Semua orang tampak linglung, namun tetap mengangguk dengan penuh tanya.

Kini, Kekaisaran Sui berjaya di bawah langit, ditakuti dan ditaati oleh segala pihak. Dengan pasukan berlapis baja berjumlah ratusan ribu, para barbar di empat penjuru tak berani bergerak sembarangan. Masih adakah yang berani memberontak? Masih adakah kekuatan yang mampu menjatuhkan Dinasti Sui?

Wu Xin merenung sejenak, lalu bertanya balik dengan hati-hati, “Kalau... Yang Mulia Kaisar kembali mengadakan ekspedisi besar, dan itu dimulai dalam waktu dekat, menurut kalian apa yang akan terjadi?”

“Baru saja kalah telak, pengaruh ekspedisi pertama saja belum pulih. Tidak mungkin Yang Mulia mengadakan ekspedisi lagi, bukan?” bantah Wei Peng. Orang normal mana mungkin melakukan itu, apalagi Kaisar Suci yang bijak dan gagah?!

“Dunia selalu tak terduga. Jika perkiraanku tak meleset, paling lama setengah tahun lagi Yang Mulia akan memulai ekspedisi kedua. Saat itu... bagaimana keadaan dunia?”

Wu Xin berpura-pura dalam dan berwibawa, wajahnya tampak khawatir saat menatap Kota Ju Rong yang ramai. Setelah jeda, ia mendesah, “Yang Mulia... memang agak terlalu tergesa-gesa.”

Mata Sun Yuan membelalak, lalu tanpa percaya ia berseru, “Jangan-jangan... desas-desus bahwa Yang Mulia hendak melemahkan, bahkan memusnahkan kaum bangsawan, bukan sekadar fitnah?”

Wu Xin diam. Tatapannya tajam menyapu semua orang di tempat itu. Ia tak menjawab, hanya memperingatkan dengan serius,
“Perkataan di sini, tak boleh bocor sedikit pun, termasuk kepada siapa pun di rumah.”

“Baik!”
Tubuh Sun Yuan bergetar, wajahnya pucat, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh. Yang lain pun ikut berjanji dengan wajah serius.

Kalimat semacam itu, siapa yang berani sembarangan bicara?
Beratnya bisa menjadi kejahatan makar, ringannya bisa dianggap menyebar omong kosong yang menyesatkan.

Wu Xin mengangguk dan tak lagi memperpanjang topik itu. Ia menoleh ke Wu Lang dan memerintahkan, “Wu Lang, pimpinan pasukan, bawa dulu pasukan cadangan Penjaga Wu Xin kembali ke Lembah Mata Air Perak. Biasakan mereka dengan latihan. Beberapa waktu lagi, kabupaten ini akan kembali.”

Inilah salah satu kesulitan Wu Xin yang sulit dipecahkan.

Sekarang belum ada calon yang cocok untuk jabatan wakil bupati, jadi Wu Xin terpaksa harus memimpin sendiri.

Namun, tanpa Wu Xin sendiri yang melatih mereka, para pendatang baru Penjaga Wu Xin hanya bisa ditempa menjadi aura pembunuh yang keras, tak mungkin membentuk jiwa pasukan. Jika mereka buru-buru dihimpun menjadi tentara, jiwa perang Dewa Bela Diri yang sudah mulai terbentuk bisa saja runtuh karena tidak ditopang.

“Tuanku! Utusan dari ibu kota wilayah memohon bertemu!”
Pada saat itu, seorang anggota Penjaga Wu Xin datang melapor.

“Datang cepat juga. Begitu tak sabarkah mereka?”
Wu Xin menyeringai dingin, bergumam pelan, lalu memberi isyarat agar utusan itu dibawa masuk.

“Tuan...” Sun Yuan hendak berkata, tetapi urung.

Masalah pembunuhan atas mantan pejabat keamanan kabupaten, Gao Huan, telah tiba.

Namun Sun Yuan dan yang lain belum tahu bahwa masalahnya bukan cuma itu; masih ada perkara besar lain, yaitu penggelapan pajak musim gugur dan hasil panen musim gugur oleh Wu Xin. Kalau mereka tahu, bukan sekadar khawatir yang akan muncul.

Soal pajak dan hasil panen musim gugur itu hanya diketahui oleh juru tulis kabupaten Ju Rong dan orang-orang kepercayaan Wu Xin. Belum tersebar. Juru tulis itu pun tak berani sembarangan bicara, bahkan beberapa hari terakhir tak bisa tidur, sering mimpi buruk, dan sebisa mungkin tak menampakkan diri di hadapan Wu Xin, takut dibungkam untuk selamanya.

“Wu Xin, Kepala Kabupaten Wu, hari penyerahan pajak musim gugur telah tiba. Kabupaten-kabupaten lain sudah menyerahkan, lalu bagaimana dengan Kabupaten Ju Rong?”
Tak lama kemudian, empat atau lima orang naik ke lantai atas. Di barisan depan, seorang tua berpakaian mewah baru saja menampakkan diri, langsung menekan dengan aura angkuh dan bertanya keras!

Wajah Wu Xin tanpa ekspresi, lalu menjawab seolah itu sudah semestinya, “Tidak ada! Semuanya digelapkan oleh pejabat keamanan kabupaten Gao dan wakil bupati Li, entah ke mana perginya! Bagaimana kabupaten ini harus menyerahkan? Bahkan untuk membereskan kekacauan mereka saja, kabupaten ini belum punya uang!”

“Kurang ajar! Menempati jabatan harus mengurus tugasnya. Masakan Kepala Kabupaten Wu yang agung tak paham hal sesederhana itu?”
Orang tua berpakaian mewah itu membelalak marah, lalu meledakkan aura tahap akhir pemurnian qi yang menekan Wu Xin bagai badai dan ombak sambil membentak, “Lagipula, harta pejabat keamanan kabupaten Gao sudah disita habis oleh Kepala Kabupaten Wu. Bukankah pajak dan hasil panen musim gugur ada di dalamnya? Masa bisa terbang sendiri?”

Wu Xin tetap tenang, menjawab datar, “Tidak tahu. Menurut orang kepercayaan pejabat keamanan kabupaten Gao, ia sedang mengumpulkan harta untuk Wakil Bupati Wang, dan mungkin sudah diam-diam diserahkan. Soal itu, sebaiknya Anda tanyakan pada Wakil Bupati Wang, bukan pada kabupaten ini.”

“Berani sekali! Menuduh Wakil Bupati?”
Wajah orang tua itu berubah hebat. Auranya meledak lagi, menekan Wu Xin dengan amarah. Namun Wu Xin tetap tenang dan berkata, “Bukan kabupaten ini yang menuduh, melainkan orang kepercayaan pejabat keamanan kabupaten Gao. Saat itu semua kekuatan di Ju Rong berkumpul; semua melihat dengan mata kepala sendiri dan mendengar dengan telinga sendiri.”

“Eh...”
Orang tua itu tercekat, wajahnya makin buruk. Ia tak menyangka Kepala Kabupaten Wu yang masih muda begitu sulit ditangani dan setenang itu.

Setelah berpikir cepat, orang tua berpakaian mewah itu kembali berkata, “Hmph! Jangan-jangan Kepala Kabupaten Wu ingin memberontak? Bahkan jika pajak musim gugur kurang, bukankah Kepala Kabupaten Wu telah memeras banyak uang? Hanya hasil dari Perkumpulan Lembah Hantu saja pasti jauh melebihi pajak musim gugur, bukan? Masa tak bisa menutup kekurangannya?”

“Itu dua hal yang sama sekali berbeda, bagaimana bisa disatukan?”
Wu Xin mengerutkan kening dan balik bertanya dengan wajar, lalu melanjutkan, “Itu adalah sumbangan dari banyak pedagang untuk menyelamatkan rakyat Ju Rong. Bagaimana bisa disebut pemerasan? Mana mungkin dipakai untuk menutup catatan hitam pejabat keamanan kabupaten Gao? Sama sekali tak masuk akal.”

Setelah berkata demikian, ia tersenyum dan menambahkan, “Adapun soal pemberontakan, sebaiknya Anda berhati-hati dalam bicara... belum tentu siapa yang sebenarnya ingin memberontak. Pokoknya, kabupaten ini beserta orang-orang kepercayaan kabupaten ini, sama sekali tak punya nyali untuk menggelapkan pajak musim gugur atau menjual hasil panen musim gugur secara diam-diam.”

“Beraninya besar! Kepala Kabupaten Wu berani bersikap lancang terhadap atasan dan memfitnah pejabatnya!”
Orang tua itu menyipit, lalu membentak dingin, “Semua orang tahu, dari pengumuman sumbangan, jumlahnya tak sampai dua ratus ribu, tetapi uang hasil pemerasan Kepala Kabupaten Wu setidaknya sudah lebih dari sepuluh juta, bukan? Lagi pula, Wu Xin merekrut pasukan besar-besaran. Kabarnya hingga saat ini jumlahnya sudah lebih dari seratus ribu. Sebenarnya Kepala Kabupaten Wu ingin apa?”

“Satu hal tetap satu hal! Kabupaten ini juga ingin bertanya pada Wakil Bupati: ke mana perginya pajak musim gugur dan hasil panen musim gugur?”
Wajah Wu Xin menggelap. Ia bertanya dengan sungguh-sungguh, membuat wajah orang tua itu berubah makin buruk, lalu hampir ungu. Wu Xin kemudian melanjutkan,
“Diambil dari rakyat, dipakai untuk rakyat. Berapa pun banyaknya sumbangan, itu hanya boleh digunakan untuk pembangunan Ju Rong, tak ada kaitannya dengan pajak musim gugur! Adapun perekrutan pasukan... itu hanya upah, bukan masuk buku militer. Semuanya demi menambal... sisa kekacauan yang ditinggalkan pejabat keamanan kabupaten Gao, orang kepercayaan Wakil Bupati, setelah bertahun-tahun merajalela.”

“Tak salah disebut iblis Wu. Lidahmu memang tajam... apa tak ada lagi rasa hormat pada yang tua dan muda?” Orang tua itu bergolak dalam hati, lalu membentak marah.

“Bicara tentang tua dan muda? Dari statusku, dari statusmu? Kalau mau bicara, bisa saja...”
Wu Xin mencibir, lalu nada bicaranya berubah, “Lemparkan dia ke bawah!”

Dilempar ke bawah?!

Ini lantai tiga gedung ini, tingginya lebih dari sepuluh zhang. Itu sama saja ingin membunuh orang?!

Semua ini terjadi begitu cepat dan menegangkan.

Mohon dukungan suara rekomendasi, klik, simpan, dan suka!