Bab Seratus Dua Puluh: Wibawa Sang Bupati (Bagian Kedua)

"Tuan Wu?!"

Zhang Bi, sang Raja Kecoa yang telah dikunci oleh Raja Hantu Pengejar Angin, menatap Wu Xin dengan tatapan tidak percaya. Wajahnya penuh dengan keputusasaan saat ia memohon.

Dia telah menyerah, bahkan secara eksplisit menyatakan bersedia menjadi pisau di tangan Wu Xin, menjadi garda depan dalam penaklukan Gunung Mao. Mengapa?!

Tanpa sisa!

Hanya dengan satu kata dari Wu Xin, delapan puluh ribu lebih anak-anak di Benteng Kecoa Kuno bisa diselamatkan!

Wu Xin menoleh, melirik Raja Hantu Pengejar Angin dengan datar, namun tetap diam tanpa memberikan reaksi apa pun.

"Benteng Kecoa Kuno didirikan sejak zaman Dinasti Qin pada masa Dinasti Jin Timur dan Enam Belas Negara. Sejarahnya panjang dan telah berganti puluhan pemimpin. Di tangan pemimpin saat ini, Zhang Bi, benteng ini berkembang pesat dan namanya tersohor ke seluruh dunia. Zhang Bi dulunya adalah anak angkat pemimpin sebelumnya yang sangat dipercaya. Setelah pemimpin sebelumnya tewas mendadak, Zhang Bi mengambil alih posisi pemimpin, termasuk tiga istri selir dan dua putri dari mendiang pemimpin tersebut. Saat ini, dia memiliki total sembilan belas istri dan selir... Selama tiga puluh tahun lebih memimpin Benteng Kecoa Kuno, dia telah memusnahkan empat puluh delapan kafilah dagang besar dan kecil, serta sekitar tiga puluh lima desa dan suku, hampir tidak pernah menyisakan korban selamat. Total populasi yang dibantai melebihi dua ratus ribu orang..."

Wen Renzhong, yang mengikuti Wu Xin namun tidak ikut bertarung, membeberkan informasi tersebut dengan detail layaknya menghitung harta sendiri. Ia berhenti sejenak, menatap Zhang Bi yang wajahnya tampak mengerikan, pucat, dan penuh permohonan, lalu bertanya, "Apakah Anda ingin saya melanjutkannya?"

Ekspresi Zhang Bi membeku. Berbagai emosi seperti kebingungan, keterkejutan, penyesalan, dan kesadaran muncul silih berganti.

"Mati pun tak cukup menebus dosa!"

Raja Hantu Pengejar Angin mendengus dingin, melambaikan telapak tangannya, dan menghancurkan kepala Zhang Bi.

Raja Kecoa Zhang Bi memang seorang yang berbakat, bahkan seorang leluhur tingkat pemurnian roh, serta cukup tegas, kejam, dan tahu kapan harus bersikap fleksibel. Namun, mungkinkah pasukan Jurong membiarkan Zhang Bi tetap hidup setelah berencana membantai Benteng Kecoa Kuno?

Atau dengan kata lain, setelah sampai pada titik ini, mungkinkah pasukan Jurong berhenti?

Mengapa Wu Xin bersikeras menaklukkan Gunung Mao, dan apa tujuan sebenarnya? Raja Hantu Pengejar Angin dan yang lainnya samar-samar telah menebaknya!

"Bum..."

Pasukan Xinwu tiba, para bandit kocar-kacir. Luo Shixin akhirnya bisa menarik napas lega dan kembali ke sisi Wu Xin. Ia menancapkan panji di tangannya ke tanah sedalam beberapa kaki, lalu bersandar untuk beristirahat!

"Kau adalah komandan Pasukan Naga, mengapa kau tidak memimpin pasukanmu bertempur malah berada di sini?"

Wu Xin menatap pasukan Xinwu yang bergerak cepat dan melakukan pembantaian besar-besaran, lalu menegur Luo Shixin dengan nada datar.

Wu Xin sangat menghargai Luo Shixin. Baru beberapa hari menjabat sebagai komandan Pasukan Naga, ia telah dengan cepat menaklukkan hati semua anggota pasukan dan membaur dengan baik bersama pasukan Xinwu.

Meskipun Luo Shixin tampak jujur dan lugu, kemampuannya membaur dengan pasukan adalah bakat alami seorang jenderal. Wu Xin tidak ingin menggunakan Luo Shixin sebagai pengawal pribadi; itu terlalu mubazir!

"Oh?! Benar juga! Apa yang kulakukan di sini?"

Luo Shixin tertegun, menggaruk sisi kepalanya sambil bergumam.

Setelah berkata demikian, ia segera mencabut panjinya dan melangkah lebar mengejar Pasukan Naga yang bergerak paling cepat, sambil berteriak marah:

"Tunggu aku! Kalian masih menganggapku komandan bukan? Kenapa tidak memanggilku? Membuatku ditegur oleh Tuan! Dasar keparat!"

Pasukan Naga Xinwu terus melaju tanpa henti, bahkan beberapa orang menoleh ke belakang sambil tertawa mengejek ke arah Luo Shixin. Pemandangan ini sangat kontras dengan medan perang yang berdarah dan kejam.

Termasuk Wu Xin, Leluhur Xiankong, dan yang lainnya, mereka hanya bisa menggelengkan kepala dengan getir, namun tidak ada yang mengkritik.

Karakter dan perilaku Luo Shixin memang tidak terlihat seperti seorang komandan, melainkan seorang pria nekat yang lugu. Namun, selama dia bisa membuat bawahannya percaya dan patuh, itu sudah cukup!

"Bum..."

Luo Shixin tiba di garis depan. Ia mengayunkan panji di tangannya, menyapu belasan bandit hingga terpental, bahkan menghancurkan tembok halaman.

Bersama pasukan Xinwu dari Pasukan Naga, ia melesat maju bagaikan badai. Rumah dihancurkan, pohon ditumbangkan, bak kawanan belalang yang melahap segalanya. Ke mana pun mereka lewat, hanya tersisa puing. Hal ini justru membuat semangat Pasukan Naga semakin membara dan kecepatan gerak mereka jauh melampaui pasukan lainnya!

Inilah bakat alami Luo Shixin!

Seorang jenderal tangguh tidak perlu strategi dan kecerdasan tinggi. Asalkan bisa memimpin pasukan dengan baik dan mengeluarkan potensi tempur mereka yang luar biasa, itu sudah cukup!

Mengamati medan perang.

Dengan pasukan Xinwu sebagai garda depan, mereka sedang bergerak maju ke dalam benteng. Hasilnya gemilang, kekuatan utama Benteng Kecoa Kuno telah dikalahkan, mereka tercerai-berai melarikan diri dan bersembunyi, tidak mampu melakukan perlawanan yang berarti.

Namun, ruang di dalam Benteng Kecoa Kuno sangat luas, bahkan lebih besar dari Lembah Yinquan. Mengandalkan pasukan Xinwu saja tidak cukup untuk menyapu bersih seluruh area.

Selain itu, di antara para bandit terdapat banyak ahli. Dalam pertempuran yang terpisah-pisah, pasukan Xinwu akan sulit mendominasi dan pasti akan ada korban jiwa.

Taktik Luo Shixin memang efektif; dengan meratakan bangunan, para bandit tidak lagi memiliki tempat berlindung yang menguntungkan. Sayangnya, orang lain tidak memiliki kekuatan fisik seperti Luo Shixin dan sering kali harus masuk ke dalam rumah untuk melakukan penggeledahan.

Pasukan Jurong yang berjumlah ratusan ribu mulai memasuki Benteng Kecoa Kuno. Dengan jumlah sebesar itu, mereka cukup untuk melakukan penyapuan dan pengepungan menyeluruh.

"Hasil pertempuran sudah tidak diragukan lagi. Yang terpenting adalah waspada terhadap para ahli musuh dan medan bangunan. Kedua hal ini seharusnya menjadi ancaman terbesar bagi kita... Namun, karena bangunannya begitu banyak, mustahil meratakan semuanya. Kita hanya perlu lebih memperhatikan para ahli musuh..."

Wu Xin mempertimbangkan keunggulan dan kelemahan kedua belah pihak sambil mengamati medan perang, terutama berfokus pada para ahli bandit.

Ia melihat ke arah barat daya, sekelompok dua hingga tiga ratus orang sedang melindungi seorang lelaki tua berbadan kekar yang sedang menjauh. Sebagian besar dari mereka adalah ahli tingkat pemurnian energi, dan ada tiga leluhur tingkat pemurnian roh di antara mereka.

"Raja Harimau Hu Pi dari Puncak Harimau Tidur? Sayang sekali..."

Wu Xin menduga identitas kelompok tersebut. Ia ingin menahan Raja Harimau, tetapi kekuatannya sendiri tidak cukup.

Benteng Kecoa Kuno dibangun di puncak Puncak Kecoa Kuno, hanya ada satu jalan tanjakan untuk akses, tiga sisi lainnya adalah tebing curam yang sulit diserang. Jika bukan karena kelalaian pihak bandit yang tidak bersiap menghadapi alat pengepungan, pasukan Jurong tidak akan bisa menaklukkan tempat ini dengan mudah.

Wu Xin tidak lagi memandang dunia ini dengan kacamata kehidupan masa lalunya. Tebing curam bukanlah jalan buntu; jika kekuatannya cukup kuat atau menggunakan alat bantu, mereka tetap bisa melaluinya!

"Aa..."

Tepat pada saat itu, jeritan nyaring terdengar. Leluhur Pemakan Hati menjatuhkan lawannya dengan satu telapak tangan, lalu segera mengejarnya dan menghabisinya.

Ia melihat Nyonya Tulip masih terlibat pertarungan dengan lawannya. Namun, Nyonya Tulip adalah seorang sastrawan, ia memang tidak ahli dalam pertarungan satu lawan satu. Mampu menahan dan mendominasi lawan sudah merupakan hal yang luar biasa!

"Empat lawan tiga, peluang menang seharusnya sangat besar!"

Wu Xin berpikir sejenak, lalu segera berkata dengan sopan kepada para leluhur:

"Mohon bantuan Senior Pengejar Angin untuk membantu Nyonya Tulip agar segera menyelesaikan pertarungan! Leluhur yang lain, berusahalah sekuat tenaga untuk menahan Raja Harimau. Puncak Harimau Tidur adalah target berikutnya!"

Setelah berkata demikian, ia memanggil Yunlixue, menaiki kudanya, meletakkan tongkat Shanhe di sisi pelana, dan memacu kudanya mengejar kelompok yang dikawal tersebut.

Dalam pengejaran, ia mengeluarkan Busur Pesisir, menarik busur, dan mengunci target pada Raja Harimau!

"Hm?"

Raja Harimau Hu Pi, yang sedang menunduk melarikan diri, menoleh ke belakang. Tangan kanannya mengayun, belasan bandit di sekitar dan di depannya terlempar kuat.

Sebuah hawa dingin melesat seperti kilat, menembus pohon kuno yang berdiameter tiga pelukan manusia. Sebuah lubang seukuran dua jari muncul di batang pohon tersebut.

"Bum..."

Suara busur yang meledak baru terdengar samar-samar dan bergema tanpa henti.

Kelompok tersebut, termasuk Raja Harimau, merasa punggung mereka merinding. Untungnya reaksi mereka cepat, jika tidak, mereka pasti sudah tewas!

Wajah Raja Harimau tampak suram dan dingin. Ia menatap Wu Xin yang mengejarnya dengan menunggang kuda, lalu bertanya dengan suara berat:

"Apa maksud tindakan Bupati Wu ini? Apakah Anda ingin menghabisi kami semua juga?"

Para ahli Puncak Harimau Tidur lainnya berjaga-jaga dengan ketat, namun mereka tidak berhenti melangkah, hanya mengubah arah untuk mundur.

"Jika bukan karena Raja Harimau bersuara tadi, pertempuran kami seharusnya jauh lebih mudah. Apakah aneh jika saya ingin menahan kalian? Apakah sulit? Target kabupaten berikutnya adalah Puncak Harimau Tidur!"

Wu Xin menarik tali kekang kudanya, memperlambat langkah sekitar seratus meter dari kelompok Puncak Harimau Tidur, lalu berkata dengan tenang.

Hong Bo, Leluhur Xiankong, dan yang lainnya mengikuti dengan ketat. Ada juga empat hingga lima ratus pasukan Xinwu di dekat sana yang secara sadar mengubah arah untuk mengepung tim Puncak Harimau Tidur.

Beberapa mil di belakang, masih ada pasukan reguler Jurong yang jumlahnya tak terhitung, bagaikan air bah yang hitam pekat, sedang bergegas datang dengan kecepatan penuh.

Raja Harimau tertegun. Ia tidak menyangka Wu Xin mengetahui peringatannya tadi. Ia berpikir sejenak lalu mengingatkan: "Apakah Bupati Wu benar-benar ingin memusnahkan kami? Jika memancing kemarahan publik, saya khawatir tidak banyak pasukan Jurong yang bisa keluar dari Gunung Mao hidup-hidup!"

"Benarkah? Lalu kenapa? Jika bicara tentang saya, saya sudah mempersiapkan mental sejak lama. Apakah Raja Harimau percaya?" Wu Xin menunjukkan senyum jahat yang membuat orang bergidik, lalu bertanya dengan tenang.

Semua orang tertegun, mencoba menebak arti kata-kata Wu Xin.

Wajah Raja Harimau menunjukkan pemahaman. Dengan perasaan waspada, ia menggertakkan gigi dan menjawab: "Percaya! Apa yang diinginkan Bupati Wu, katakan saja langsung! Bupati Wu bukanlah tipe orang yang banyak bicara!"

"Puncak Harimau Tidur adalah puncak pertama dari sembilan puncak Gunung Mao. Senior Raja Harimau tidak memiliki catatan kejahatan yang besar, bukan tipe orang yang kejam seperti Raja Kecoa. Anda juga cukup cerdas dalam mengelola Puncak Harimau Tidur dengan tertib, hingga rakyat pun setia!"

Wu Xin kembali memuji dengan nada yang canggung, lalu melanjutkan:

"Sosok seperti Anda, bukankah mubazir jika hanya menjadi bandit? Saya bersedia menawarkan posisi Wakil Wali Kota Jurong untuk Anda, Senior Raja Harimau. Bagaimana menurut Anda?"

Semua orang menunjukkan ekspresi terkejut. Raja Harimau tampak ragu sesaat sebelum bertanya: "Bagaimana jika saya tidak setuju?"

Wu Xin tersenyum dan menjawab dengan nada yang wajar: "Maka Senior Raja Harimau bisa mencoba apakah Anda bisa pergi, dan bersiaplah menyambut pasukan Jurong! Saat itu tiba, Puncak Harimau Tidur akan menjadi Puncak Kecoa Kuno yang kedua!"

Ia berhenti sejenak, menatap orang-orang Puncak Harimau Tidur lainnya, lalu tertawa kecil: "Saya khawatir selain Senior Raja Harimau yang masih punya sedikit peluang, yang lainnya harus tinggal selamanya! Senior Raja Harimau, harap pertimbangkan matang-matang!"

Kelompok Puncak Harimau Tidur menjadi gaduh. Mereka menatap ketakutan ke arah pasukan Jurong yang mengepung, lalu menatap cemas ke arah Raja Harimau!

Wajah Raja Harimau tampak masam saat ia mengingatkan: "Ini adalah ancaman? Dengan perilaku seperti ini, apakah Anda tidak takut saya akan memberontak di kemudian hari?"

"Tidak takut! Saya percaya Raja Harimau adalah orang yang cerdas dan tidak akan melakukan hal bodoh!" jawab Wu Xin dengan percaya diri.

Raja Harimau tampak terkejut, mengerutkan kening dan bertanya: "Apakah... selain saya menyerah, Puncak Harimau Tidur juga akan musnah?"

"Kecuali jika korban jiwa pasukan Jurong melebihi sembilan puluh persen, selama bandit Gunung Mao belum musnah, saya tidak akan pergi!"

Wu Xin tetap menjawab dengan nada yang wajar, lalu menambahkan: "Tentu saja, jika Istana Raja Neraka turun tangan secara besar-besaran, itu cerita lain. Selama Istana Raja Neraka berani menyerang 'pasukan resmi pembasmi bandit', saya mengaku kalah! Mengenai negosiasi... saya hanya tahu tentang hidup dan mati, hanya tentang tuan dan bawahan, selain itu tidak ada yang perlu dibicarakan!"

Raja Harimau mencibir dan mengingatkan: "Tuan Wu hanyalah seorang bupati, apakah pantas terlibat dalam... urusan tingkat tinggi seperti itu?"

"Menjadi bupati sudah cukup. Jika bukan bupati, saya bahkan tidak bisa mengancam Senior Raja Harimau!"

Wu Xin menjawab dengan senyuman yang sangat menyebalkan. Kemudian, matanya menyipit dan melanjutkan: "Waktu terbatas, bagaimana pertimbangan Senior Raja Harimau? Saya tidak terburu-buru, tetapi semakin lama ditunda, semakin tidak menguntungkan bagi Senior Raja Harimau!"

"Apakah saya masih punya pilihan lain?"

Raja Harimau Hu Pi tersenyum pahit dan mengejek dirinya sendiri. Ada perasaan sesal dan tak berdaya atas nasib yang harus ia hadapi!