Bab Empat Puluh Sembilan: Pengalaman di Desa Liu

Setelah meninggalkan tempat itu, Wu Xin merasa lega seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Ia buru-buru mengajak para penjaga kepercayaannya, dan menjadi orang pertama yang turun dari kapal dan menginjakkan kaki ke daratan.

Berdiri di tepi sungai, Wu Xin merasakan tubuhnya agak dingin dan merinding, hatinya terasa sangat lelah! Namun di balik kelelahan itu, ia juga merasakan kebanggaan tersendiri. Coba tanyakan, di seluruh dunia, berapa orang yang bisa memeluk pewaris Ratu Iblis? Memang, kejadian itu lebih banyak karena kebetulan; kecemasan, kemarahan, kegugupan, sampai kapal goyah dan akhirnya tiba di daratan, semuanya terjadi begitu saja. Tapi bagaimana pun juga, fakta tetaplah fakta, semuanya sudah terjadi!

Jika rumor ini tersebar, orang akan mengatakan pewaris Ratu Iblis telah dipeluk oleh Wu Xin, lalu berbagai spekulasi pun bermunculan. Namun, proses dan alasan apa pun yang dikemukakan, pewaris Ratu Iblis tetap akan sulit membantah atau menyangkal kejadian ini!

Tiba-tiba, Wu Xin yang terlihat panik dan seperti melarikan diri, membuat Ying Ying tak tahan untuk tertawa kecil. Cahaya kecantikannya memancar, pesona membara, namun tubuhnya pun terasa dingin dan merinding, karena Wu Xin telah membuatnya begitu tegang dan kehilangan kendali.

Para anggota sekte iblis yang berada di sana kembali tertegun, buru-buru menundukkan kepala seolah tak melihat apapun.

“Nona...”

Seorang wanita cantik dan anggun memandang Ying Ying dengan tatapan rumit, tak tahan untuk mengingatkan dengan kekhawatiran.

“Aku mengerti.”

Ekspresi Ying Ying seketika berubah dingin, lalu ia tersenyum tipis yang begitu memikat, memandang Wu Xin yang berdiri sendiri di tepi sungai dan berkata dengan lembut,

“Memang orang yang luar biasa! Bagaimana pun juga, apa yang ia katakan sebelumnya bukanlah kebohongan. Biarkan saja, ini adalah perlakuan yang layak diterima seorang jenius, apalagi dia memang seorang bakat luar biasa.”

“Benar, saya terlalu khawatir.”

Wanita anggun itu mengangguk, meski masih sulit menutupi kekhawatirannya.

“Hmph! Aku tidak marah, dan tidak berniat mengusirmu... kenapa tergesa-gesa lari? Apa aku benar-benar menakutkan?”

Bersandar pada pagar, Ying Ying memandang para penjaga Wu yang satu per satu meninggalkan kapal, wajahnya penuh emosi, bercampur antara geli dan kesal, namun ia tidak melakukan apa-apa, tak ada niat untuk mengantar atau mengucapkan selamat tinggal.

Setelah bicara, ia pun tak tahan untuk tertawa kecil, seperti bunga yang sedang mekar.

Wanita anggun di belakangnya semakin menunjukkan kekhawatiran.

...

Beberapa saat kemudian, para penjaga Wu beserta kuda dan perlengkapan telah meninggalkan kapal.

Wu Xin segera menaiki kudanya, memandang ke kejauhan ke arah sosok Ying Ying, lalu melambaikan tangan dengan kuat, menggenggam erat kendali, memimpin para penjaga Wu menuju selatan, langsung ke wilayah Wei.

Wilayah Wei, berdasarkan ingatan kehidupan sebelumnya, memiliki dua tokoh sejarah yang luar biasa.

Wang Jun Kuo, jenderal pembuka Dinasti Tang, pernah menjadi salah satu dari lima jenderal utama di Gunung Wagang! Berasal dari Desa Lima Pohon Willow di Hebei, dulunya merupakan pahlawan hutan, dan menjabat sebagai pemimpin utama wilayah utara hutan. Karena wajahnya seperti buah kurma besar, janggut indahnya menjuntai ke dada, selalu membawa pedang Naga Biru, mengendarai kuda merah, dan gemar mengenakan jubah perang hijau, sehingga orang-orang menjulukinya sebagai “Jenderal Jubah Hijau”, “Janggut Indah”, “Wang Pedang Besar”, dan kemampuannya menjadi yang tertinggi di antara para pemimpin hutan.

Saat ini, Wang Jun Kuo masih berada di wilayah Wei, belum direkrut, dan namanya belum terlalu terkenal.

Luo Shi Xin, jenderal hebat masa akhir Sui dan awal Tang, berjuluk “Meng Ben Zaman Ini”, memiliki sepasang kaki cepat, menggunakan tongkat besi, dikaruniai kekuatan luar biasa, dan ahli berenang. Awalnya merupakan bawahan Zhang Xu Tu, penguasa Qilu di Dinasti Sui, mengikuti penumpasan pemberontak petani, lalu beralih ke pasukan Wagang dan diangkat sebagai komandan utama. Saat perang melawan Wang Shi Chong, ia terluka parah dan tertangkap, namun karena tidak menghormati Wang Shi Chong, ia beralih ke Tang, diangkat sebagai komandan utama pasukan Xiangzhou, menikam Wang Xuan Ying, merebut Benteng Qianjin dengan cerdik, mengikuti Li Shi Min menaklukkan Luoyang, dan akhirnya diangkat sebagai komandan utama Xiangzhou serta menjadi bangsawan negara Shan.

Saat ini, Luo Shi Xin hanyalah seorang pengurus di rumah Wang Jun Kuo, masih belum menyadari potensinya.

Mumpung searah, jika tidak memanfaatkan keunggulan pengetahuan masa lalu, Wu Xin merasa akan menyesal pada diri sendiri dan kehidupan sebelumnya!

Merekrut Wang Jun Kuo, Wu Xin tahu kemungkinan sangat kecil, tujuan utamanya adalah mendapatkan jenderal hebat Luo Shi Xin.

Selain itu, Wu Xin juga mengutus tim impian para penjaga Wu membawa suratnya, untuk mencari dan merekrut tokoh-tokoh sejarah seperti Xu Shi Ji, Zhai Rang, Du Ru Hui, Chi Wei Gong, dan saudara-saudara Dan Xiong Xin yang belum terkenal dan belum muncul ke permukaan, dengan menggunakan nama sebagai pewaris muda keluarga Wu serta Bupati Kabupaten Jurong tingkat enam dan penguasa Kota Jurong.

Sedangkan tokoh-tokoh yang sudah terkenal seperti Wu Yun Zhao dan Wu Tian Ci bersaudara, Wang Bo Dang, Chang Sun Wu Ji, Fang Xuan Ling, dan lainnya, Wu Xin juga mengirim surat, walau tak berharap banyak untuk merekrut mereka, setidaknya menjalin hubungan baik.

...

Desa Lima Pohon Willow terletak di pinggiran Kota Anyang.

Para penjaga Wu tidak memasuki Kota Anyang, melainkan dipandu oleh anggota tim Elang yang telah mengumpulkan informasi sebelumnya, langsung menuju Desa Lima Pohon Willow.

Disebut desa, namun sebenarnya tempat itu adalah sebuah perkampungan tenang, indah, dan penuh kehijauan.

Kedatangan para penjaga Wu yang tertib dan jelas sebagai pasukan elit, segera menimbulkan kegaduhan besar di desa yang tenang, banyak warga berbalik lari, sebagian memandang dengan waspada, sebagian lagi menunjukkan kebencian.

“Melihat situasi ini, jelas tentara Sui sangat tidak disukai rakyat, sulit sekali merekrut mereka! Selain jabatan bupati tingkat enam, apa lagi yang bisa aku tawarkan untuk merekrut para tokoh hebat ini?”

Sepanjang perjalanan, Wu Xin memperhatikan sambil menahan napas, melihat berbagai tatapan dingin dan niat buruk, dalam hati ia hanya bisa menghela napas.

Mungkin, sejak awal, Wu Xin sudah salah metode. Kini, ketika Sang Kaisar mengguncang dunia, rakyat menderita, Dinasti Sui semakin kehilangan hati rakyat, dan dengan menggunakan nama pejabat Sui untuk merekrut para tokoh, tentu hasilnya tidak baik, bahkan bisa berbalik menjadi buruk.

“Pukul saja dia!”

“Masukkan ke keranjang babi!”

“Pukul! Pukul...”

Agar tidak mengganggu warga, para penjaga Wu memperlambat kecepatan kuda mereka.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar keributan dan teriakan, serta banyak warga yang bergegas menuju ke sana.

“Tuanku! Orang yang Anda cari ada di depan, tampaknya baru saja memergoki bibinya berselingkuh dengan tetangga, dan... sedang membuat keributan!”

Wu Xin dan yang lainnya kebingungan, namun seorang anggota tim Elang segera kembali dan melapor.

“Selingkuh?” Semua orang terdiam, beberapa melirik Wu Xin dengan tatapan aneh.

Para penjaga Wu memang loyal pada keluarga, namun mereka juga memiliki sumber informasi sendiri. Kabarnya, tuan mereka pernah dicopot dari jabatan pewaris muda keluarga karena ketahuan mengintip sepupu wanita, dan akhirnya diusir dari keluarga?

Tentu saja, para penjaga Wu tidak bodoh, tahu bahwa masalahnya tidak sesederhana itu, kalau tidak mereka tidak akan dipekerjakan oleh keluarga pada anak yang dibuang. Tapi secara resmi, itulah alasannya!

“Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, memang ada cerita seperti ini, kebetulan sekali bertemu?”

Wu Xin mengingat informasi tentang Wang Jun Kuo, terlintas beberapa kisah dari sejarah tak resmi.

Wang Jun Kuo, sejak kecil hidup miskin, berjualan kuda untuk hidup, tapi kelakuannya buruk, sering mencuri dan meresahkan warga. Di akhir Dinasti Sui, Wang Jun Kuo berniat mengumpulkan pasukan untuk menjadi perampok, tapi pamannya menolak. Wang Jun Kuo lalu memfitnah tetangga berselingkuh dengan bibinya, dan bersama pamannya membunuh tetangga tersebut. Sejak itu ia menjadi buronan, mengumpulkan massa dan merampok ke mana-mana.

Tentu saja, ini hanya cerita tak resmi, kebenarannya masih perlu diteliti, tapi mungkin juga bukan tanpa dasar.

“Orang seperti Wang Jun Kuo, memang punya kekuatan dan kemampuan, tapi jika moralnya serendah itu, apakah pantas direkrut?”

Memikirkan hal itu, Wu Xin mengerutkan kening, memberi isyarat pada para pengawal untuk mempercepat langkah.

Setelah menempuh beberapa ratus meter, mereka melihat kerumunan besar di sebuah halaman megah, orang berdesakan, namun kebanyakan bukan warga desa setempat.

“Berhenti...!”

Melihat tuannya mengerutkan kening, Wu Long menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak keras.

Suara itu seperti guntur di musim semi, bergema di langit desa...

Keributan pun terhenti, semua orang menoleh, melihat para penjaga Wu yang bersenjata lengkap dan penuh aura membunuh, suasana mendadak sunyi.

Wu Long memberi isyarat, Wu Xiang memimpin timnya turun dari kuda, menggunakan perisai besar untuk membuka jalan di antara kerumunan menuju halaman utama.

Wu Xin meminta Wu Long tetap di luar, lalu masuk ke halaman bersama Hong Bo, Feng Yao, Wen Ren Zhong, Wu Xiang, dan beberapa orang lainnya.

Di halaman, orang berdesakan, di tengah terdapat area kosong.

Seorang wanita cantik dengan rambut acak-acakan, tubuhnya montok, meski tampak mengenaskan tetap memancarkan pesona luar biasa, jatuh di tanah dan menatap penuh dendam pada seorang pria gagah berotot.