Bab Empat Puluh Tiga: Pemuda Fengya

Ketua perguruan diam-diam menghela napas lega. Pengikut yang cerdas di sisinya segera menyerahkan setumpuk dokumen, berisi identitas dan data singkat para penghuni halaman.

"Sebagai pengingat, kita akan menuju Kota Jujur di Jiangnan, jauh dari tempat ini!"

Wuxin tidak mengambil dokumen itu, melainkan memberi isyarat kepada Wenren Zhong dan Wu Meng untuk memeriksanya. Lalu ia menatap para calon yang berdiri tegak, berusaha menunjukkan semangat mereka, dan berseru dengan lantang.

"Selain itu, yang aku cari adalah abdi rumah, prajurit, asisten, dan rekan. Bukan budak! Kesetiaan adalah yang utama, kerja keras nomor dua! Siapa pun yang punya niat lain atau hanya ingin mencoba peruntungan, silakan pergi sendiri. Jika tidak... aku tidak akan bertoleransi!"

Setelah kata-kata Wuxin bergema, sekitar tiga atau empat ratus orang itu semakin bersemangat dan berdiri lebih tegak.

Siapa yang ingin menjual diri sebagai budak jika ada pilihan yang lebih baik?

Orang yang berdiri di hadapannya, sebagian karena hidupnya tak lagi layak, sebagian membutuhkan uang untuk keadaan darurat. Mereka yang benar-benar mencari jalan keluar atau masa depan yang lebih baik, sangat sedikit.

Tentu saja, upah dan harga bagi pekerja dan budak sangat berbeda jauh.

"Sebuah kota kuno Handan, sebuah perguruan yang sudah runtuh, bisa mengumpulkan begitu banyak orang yang ingin menjual diri sebagai budak. Bahkan mereka memohon untuk dijual, bisa dibayangkan betapa sulitnya hidup orang biasa. Tak heran negeri ini kacau!"

Melihat reaksi mereka, Wuxin hanya bisa menghela napas, merasakan sesak di dadanya, namun tak tahu pasti apa penyebabnya.

Sebagai seseorang yang terbiasa dengan pemikiran dunia sebelumnya, Wuxin tetap tidak bisa seperti orang-orang di dunia ini yang menyepelekan nyawa dan martabat, juga kehidupan manusia.

Dinasti Sui, yang disebut-sebut paling makmur dalam sejarah Tiongkok, ternyata memiliki kesenjangan yang lebih tajam antara kaya dan miskin.

Wuxin menghembuskan napas panjang, menekan kegelisahannya, dan menatap dengan penuh perhatian pada orang-orang yang berdiri tegak di depannya...

Di belakangnya, Wenren Zhong dan Wu Meng masih sibuk dan cepat memeriksa setumpuk dokumen identitas dan data terkait itu.

"Kamu, kamu, kamu... dan kamu! Keluar dari barisan, pergi!"

Meski Wu Meng dan yang lainnya belum selesai membaca semua data, Wuxin sudah terlebih dahulu memilih delapan orang.

Yang mengejutkan, delapan orang itu terdiri dari satu anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun, satu pria paruh baya berusia empat puluhan, sisanya semuanya berusia dua puluhan hingga tiga puluhan, beberapa bertubuh kekar dan bertenaga.

Saat orang-orang kebingungan, seorang pria berbadan kekar dengan pakaian compang-camping, penuh ketidakpuasan, berteriak, "Kenapa? Kenapa aku tidak lolos?"

Wuxin tidak menjawab, malah balik bertanya, "Kamu yakin ingin mengabdikan hidupmu untukku, setia sampai akhir?"

Orang-orang terdiam. Jika mereka sudah berdiri di sana, tentu sudah memutuskan. Bukankah pertanyaan Wuxin itu mubazir?

Tatapan panik sempat melintas di mata pria kekar itu, lalu ia mengangkat kepala dan berseru dengan lantang, "Yakin!"

"Tangkap!"

Wuxin langsung memerintahkan para penjaga, empat orang pun segera menerkam dan menangkapnya.

Semua orang terkejut, beberapa bahkan mengkerutkan tubuhnya, wajah mereka ragu-ragu.

Jika mengikuti tuan yang kejam dan brutal, nasib mereka akan sangat menyedihkan!

"Aku melihat niat jahat, bahkan niat membunuh di matanya. Sepuluh dari sepuluh, dia adalah mata-mata, mungkin juga pembunuh! Ketua perguruan, apakah kamu yakin dia benar-benar murid perguruanmu?"

Wuxin tidak menghiraukan keterkejutan, kegelisahan, dan kecurigaan orang lain. Ia menatap tajam pada ketua perguruan dan langsung bertanya.

"Ini..."

Wajah ketua perguruan berubah drastis, terkejut, marah, cemas, dan malu. Mulutnya terbuka, namun tak bisa berkata-kata, wajahnya merah padam, lalu ia tiba-tiba berteriak, "Chen, pengurus!"

Terdengar suara lutut membentur lantai, seorang pria setengah baya bermata sipit langsung berlutut, wajahnya pucat, keringat bercucuran, ia memohon sambil menunduk,

"Maafkan saya, ketua! Saya hanya menerima sepuluh tael perak, melihat latar belakangnya bersih, lalu tergoda dan mengizinkan. Saya benar-benar tidak punya niat buruk... mohon kebijaksanaan, Tuan!"

"Kamu..." Ketua perguruan menatap tajam dengan marah, tangannya gemetar, namun tak tega menghukum, wajahnya berubah seperti warna hati babi.

"Pinjam tempatmu sebentar!"

Wajah Wu Meng dingin seperti salju, ia menatap ketua perguruan dengan keras, lalu berkata dengan suara dingin penuh ancaman, "Bawa dia pergi! Periksa sampai jelas!"

Ketua perguruan sangat malu, segera memerintahkan orang untuk membawa jalan, empat penjaga mengawal pria kekar yang pucat menuju ke halaman belakang.

Orang-orang pun akhirnya menyadari, suasana yang sempat kacau mulai mereda.

Mereka yang terpilih Wuxin, tak berani bicara lagi, bahkan ada yang langsung lari.

Tatapan orang-orang yang hadir berubah saat melihat Wuxin, penuh kekaguman, ketakutan, dan rasa hormat, seolah melihat dewa!

"Kalian lanjutkan..."

Wuxin berkata pada Wenren Zhong dan yang lain, sambil meluangkan waktu mengamati lingkungan sekitar.

Lapangan saja seluas beberapa hektar, seluruh perguruan setidaknya belasan hektar, dulunya pasti sangat megah.

Kini bangunannya sudah rusak, jelas lama tak diperbaiki. Namun tampak bersih, tak ada kotoran atau barang berserakan, mungkin karena perguruan ini sengaja dibersihkan untuk kedatangan Wuxin.

Seorang remaja memakai jubah panjang lusuh yang telah memutih, bertubuh kekar, berdiri di tepi lapangan, memegang sapu, memandang para penjaga Wuxin dengan mata berkilat penuh kekaguman dan harapan.

Jika diperhatikan, remaja itu tampaknya punya dasar bela diri yang kuat, tubuhnya sehat, lengannya panjang, mata tajam berkilau, dan wajahnya memancarkan semangat yang luar biasa, wibawa tersembunyi.

Wuxin memang tak pandai membaca wajah, tapi ia merasa remaja itu istimewa, dan tampak miskin, sehingga ia bertanya dengan penasaran, "Ketua perguruan, siapa anak ini?"

"Tuan Wu! Dia adalah petugas kebersihan di perguruan, bukan murid resmi!"

Ketua perguruan yang jujur dan berpengalaman, paham Wuxin tertarik pada remaja itu, segera menjawab.

Lalu ia buru-buru menjelaskan, "Dia berasal dari suku Angin, ada aturan kuno di suku mereka, lebih baik mati daripada jadi budak, jadi..."

"Oh? Suku Angin rupanya?"

Wuxin terkejut, kembali mengamati remaja itu, memang ada sedikit ciri khas asing.

Kebanyakan suku Angin, tubuhnya lebih kekar dari orang negeri tengah, suku Angin sendiri dikenal lebih ramping dan ahli panah, pantas saja lengan remaja itu sangat panjang dan tubuhnya kekar!

Remaja itu mendengar percakapan Wuxin dan ketua perguruan, lalu berseru dengan lantang, "Jika Tuan mencari abdi rumah, aku bersedia mengikuti Tuan! Orang suku Angin tak pernah mengingkari janji!"

"Benarkah? Kamu bisa memutuskan sendiri?" Wuxin bertanya sambil tersenyum.

Bagi kebanyakan orang, abdi rumah dan budak dianggap serupa.

Namun, abdi rumah jelas punya status dan hak yang jauh lebih baik dari budak!

"Bisa!" Remaja itu menjawab dengan lantang, mengangkat kepala dan dada, menunjukkan sikap dewasa dan mandiri.

Ketua perguruan cemas, segera menegur, "Xiao Yao! Ini pejabat tingkat enam, tuan Kota Wu, jangan bersikap kurang ajar!"

Ia buru-buru membungkuk dan memohon maaf pada Wuxin, "Mohon maaf, Tuan! Anak kecil tak tahu apa-apa, jangan diambil hati!"

"Komandan Meng!"

Wuxin tak memperdulikan ketua perguruan, ia memanggil Wu Meng dan memberi isyarat pada remaja itu, "Temani dia pulang, lihat bagaimana keadaan keluarganya dan pendapat mereka."

Wu Meng mengangguk, Wuxin lalu bertanya pada remaja itu, "Siapa namamu?"

"Feng Yao! Kebanggaan Angin, tulang sekeras batu giok!"

Remaja itu menjawab dengan suara jelas dan lantang, lalu menambahkan dengan bangga, "Aku sudah dewasa, bisa memutuskan sendiri!"

Wuxin tersenyum tanpa berkata-kata.

Sering kali, pertemuan antara manusia ditentukan oleh takdir dan kenyamanan hati!

******

Komentar di sini terasa sepi! Semoga para pembaca yang suka bisa memberi saran, mohon dukungan, rekomendasi, dan apresiasi! Mari kita bangun bersama, terima kasih!