Bab Dua Puluh Tiga: Topeng Kulit Manusia

Mereka memang adalah prajurit mati, namun diperlakukan dan diatur layaknya pasukan elit reguler. Kini, mereka bahkan diawasi dan dilatih langsung oleh Wu Xin, jelas sekali ada niat membentuk dan memupuk jiwa militer antara pasukan Xin Wu dan Wu Xin sendiri.

Jiwa bela diri adalah manifestasi dari gabungan kekuatan fisik, darah, dan kehendak seorang petarung. Sedangkan jiwa militer merupakan gabungan kekuatan fisik, darah, dan kehendak kolektif pasukan. Sekilas tampak serupa, namun perbedaannya sangat besar.

Perbedaan paling nyata adalah, jiwa bela diri milik individu, sedangkan jiwa militer adalah milik kelompok. Jiwa militer jauh lebih sulit terbentuk. Memiliki jiwa bela diri bukan berarti otomatis memiliki jiwa militer, bahkan sebagian besar jiwa bela diri tidak mampu memicu jiwa militer, alasannya beragam.

Untuk membentuk jiwa militer, pertama-tama pasukan harus memiliki semangat baja, kemudian di bawah kepemimpinan dan pelatihan jangka panjang oleh komandan, semangat baja, rasa kebersamaan, loyalitas, dan kekuatan darah prajurit akan menyatu, perlahan terpengaruh oleh jiwa bela diri sang komandan, barulah jiwa militer bisa tumbuh dan berkembang!

“Mohon maaf, Tuan!” Mendengar pertanyaan terbuka dari Wu Xin, wajah Wu Long berubah drastis, ia segera berlutut meminta maaf. Mulutnya terbuka, lalu ia langsung menjawab, “Itu perintah dari Tetua Wu Wei!”

Wu Wei adalah kerabat satu generasi dengan kakek Wu Xin, Wu Hua, seorang tetua keluarga Wu yang sangat misterius. Konon, dia adalah pemimpin tertinggi para prajurit mati keluarga Wu!

Wu Xin menatap dingin, bertanya, “Apakah ini bentuk kesetiaan?”

Hong Bo, Wen Ren Zhong, Du Heng, dan dua pelayan Chun Nuan dan Dong Ling segera menyadari situasi genting, tanpa ragu mengelilingi Wu Long dan bersiaga penuh.

Du Heng bahkan langsung ke kereta, mengambil senjata Wu Xin, Tongkat Gunung dan Sungai, bersiap memberikan kapan saja!

Dari kejauhan, pasukan Xin Wu terutama empat komandan Wu Xiang, Wu Lang, Wu Ying, dan Wu Meng segera menyadari keanehan, wajah mereka berubah, namun mereka hanya berdiri mengamati tanpa bertindak.

Mereka adalah prajurit mati keluarga, tidak bisa membantu siapa pun. Tidak membela siapa pun saja sudah melanggar aturan, itulah bentuk loyalitas terbesar mereka pada Wu Long!

“Menurutku... iya!” Wu Long menjawab dengan jantung berdegup kencang, sangat gugup. Ia lalu segera menjelaskan, “Karena menurutku, ini sangat menguntungkan Tuan, tanpa ada kerugian. Aku yakin perjalanan Tuan ke selatan tidak akan berjalan mulus, pasti ada yang mengincar. Membentuk rasa kebersamaan dan loyalitas sejak awal, akan membantu melindungi Tuan dan meningkatkan kekuatan pasukan! Sebagai bawahan, bahkan pelayan, sudah sewajarnya memikirkan kepentingan Tuan, bukan sekadar mengikuti perintah!”

“Oh?” Wu Xin menjawab datar.

Wu Long menundukkan kepala, kembali berkata, “Mohon Tuan menghukum! Jika Tuan memerintahkan untuk melupakan perintah keluarga sebelumnya, aku akan patuh dan tidak akan membicarakannya lagi!”

“Tak perlu! Bangkitlah! Aku bisa merasakan niat baik atau buruk, contohnya…” Wu Xin menatap Wu Long dengan penuh penghargaan. Ia berhenti sejenak, sengaja memperpanjang kata-kata agar menarik perhatian semua orang, lalu tiba-tiba menunjuk seorang prajurit Xin Wu, “Dia!”

Prajurit Xin Wu itu berasal dari unit pertama, kini sudah tanpa suara mendekati Wu Xin, menjadi yang paling dekat, hanya sekitar tujuh atau delapan meter!

“Ah?!” Wajah Wu Long membeku, mulutnya menganga, ia tak bisa langsung bereaksi.

Dalam hati ia berpikir, sebelumnya Tuan tampak ingin menyingkirkannya, para bawahan justru membelanya, itu hal yang manusiawi. Namun, jika karena dirinya lalu muncul niat buruk terhadap Tuan, itu sudah tak pantas, bahkan ia sendiri bisa dianggap berani melawan atasannya! Apa yang harus dilakukan?!

“Cek!” Semua orang agak lambat bereaksi, namun Hong Bo tanpa ragu menghunus tubuhnya seperti elang terbang dari atas kuda, mencengkeram prajurit Xin Wu itu, suara teriakan tajam membelah udara.

Prajurit Xin Wu itu wajahnya berubah drastis, tangannya kilat menyentuh gagang pedang di pinggang, namun ia menahan diri…

Tak bisa berbuat apa-apa. Ia bukan tandingan Hong Bo, juga tak bisa melarikan diri!

Dalam hitungan detik, prajurit Xin Wu itu sudah dicengkeram Hong Bo di leher dan ditarik turun dari kuda.

“Tuan! Komandan! Ada apa ini? Apa salahku?” Wajah prajurit itu memerah, menahan rasa malu dan berteriak.

“Ini…” Wu Long tampak ragu, ingin membela namun tak berani.

Karena Tuan ingin menyingkirkannya, lalu muncul niat buruk terhadap Tuan, apa maksudnya?! Jika hal seperti ini dibiarkan, apa gunanya mereka menjadi prajurit mati? Bagaimana Tuan dan orang lain akan memandang mereka?!

Wu Xin terdiam, tanpa ekspresi dan tatapan tajam mengamati para prajurit Xin Wu di sekeliling, dalam hati ia terkesima dan sedikit mengangguk.

Keluarga Wu benar-benar berhasil dalam membentuk prajurit mati mereka.

Dalam situasi seperti ini, lima ratus prajurit mati tidak satu pun yang menunjukkan niat membunuh atau membenci, hanya ada rasa iba dan kepiluan.

Setelah itu, Wu Xin berkata dengan percaya diri dan tegas, “Dia bukan prajurit Xin Wu, periksa!”

“Eh?!” Hong Bo, Wu Long, Wen Ren Zhong, dan lainnya terkejut, tak menyangka Wu Xin berkata seperti itu.

Begitu banyak prajurit Xin Wu, termasuk komandan Wu Long, tidak merasa ada yang aneh, namun Wu Xin begitu yakin dan tegas? Bagaimana bisa? Dari mana ia tahu?

“Dari aura, gerak-gerik, dan ekspresi, memang ada yang aneh! Aku periksa…” Komandan kelima, Wu Meng, tiba-tiba bersuara, suaranya agak magnetis dan menyenangkan, meski dingin.

Wu Xiang, Wu Lang, dan prajurit lainnya segera menyadari, memberi isyarat pada prajurit lain untuk maju, mengepung dari segala arah, beberapa bahkan berdiri di depan Wu Xin, menebus kelalaian sebelumnya.

Wu Meng mengamati prajurit itu dari atas hingga bawah beberapa kali, lalu meraba wajahnya, dan tiba-tiba menyingkap lapisan… kulit manusia!

“Topeng kulit manusia?!”

Hong Bo menyipitkan mata, terkejut dan langsung berkata, “Ini pembunuh dari Menara Bayangan! Hanya pembunuh Menara Bayangan yang begitu mewah, membiarkan pembunuh berlevel rendah menggunakan topeng kulit manusia yang mahal, dan mampu menyembunyikan diri dari pengamatan kita!”

“Level rendah?” Wu Xin sedikit terkejut. Setelah topeng kulit manusia dilepas, pembunuh itu tampaknya merasa sudah tak ada harapan, auranya pun bocor.

Diperkirakan berada di tahap awal latihan qi.

Ini dianggap rendah? Lalu yang biasa seperti apa? Yang kuat seperti apa?

Latihan spiritual? Untuk membunuh petarung fisik saja, apakah perlu latihan spiritual?

Dari sini bisa diduga, Hong Bo yang misterius kemungkinan besar adalah petarung spiritual.

Menara Bayangan adalah organisasi pembunuh terkenal yang sangat menakutkan, menurut ingatan Wu Xin dari masa lalu maupun sebelumnya, sangat kuat!

Wu Xin melihat ke arah Wu Meng dan topeng kulit manusia itu, memberi isyarat dengan tangan…

Baik di kehidupan sebelumnya maupun masa lalu, ia belum pernah bersentuhan dengan topeng kulit manusia, benda legendaris yang selama ini hanya didengar namanya, tentu saja Wu Xin penasaran.

Wu Meng paham lalu menyerahkan topeng itu, menatap Wu Xin dengan penuh rasa kagum, begitu juga yang lainnya!

Hanya Wu Xin yang masih di tahap fisik, mampu lebih cepat menyadari keanehan pembunuh itu dibanding Hong Bo yang misterius, lima komandan yang kuat, dan prajurit Xin Wu yang mengenal satu sama lain.

“Serahkan pada kalian! Terserah mau diapakan!” Wu Xin melihat ke arah Wu Long dan lainnya, turun dari kuda dan berkata santai.

Yang lain paham, segera turun dari kuda, sesuai dengan instruksi Wu Xin, mereka berniat beristirahat semalam di tempat itu.

Wajah Wu Long sangat suram, ia menggigit gigi dan menyeret pembunuh itu pergi!

Pembunuh itu memanfaatkan urusannya, bahkan menyamar sebagai bawahannya.

Hal ini sangat memukul reputasi dan kepercayaan diri Wu Long.

Untung saja Tuan begitu jeli, jika pembunuh itu berhasil bertindak, bahkan membunuh, bagaimana ia bisa mempertanggungjawabkan?

********

Setelah diverifikasi oleh rekan pembaca, pengguna iPhone hanya bisa membeli jumlah kata, tidak bisa memberikan hadiah, jadi diberitahukan agar tidak menimbulkan kebingungan!

Tema abadi, jangan lupa rekomendasikan, terima kasih!