Bab Empat Puluh Empat: Perubahan Rencana

Matahari naik dengan terik.
Wu Xin mengucapkan terima kasih atas jamuan Kepala Perguruan Wu dan membawa lebih dari dua ratus orang yang baru direkrut meninggalkan tempat itu.
Sekarang, gaji tentara resmi Dinasti Sui kurang lebih tiga ratus keping tembaga, kira-kira setara dengan tiga perak. Jika hidup hemat, cukup untuk bertahan hidup.
Lagipula, makanan prajurit disediakan oleh militer, tidak banyak kebutuhan untuk pengeluaran lain, ditambah hadiah dan rampasan perang, banyak prajurit dapat menafkahi keluarga!
Wu Xin menawarkan harga yang sangat menggiurkan, berdasarkan gaji tentara resmi Dinasti Sui, seratus kali lipat berarti tiga emas. Dengan situasi ekonomi saat ini, itu sungguh murah hati.
Lebih dari dua ratus orang, jumlahnya lebih dari enam ratus emas, ditambah hadiah untuk perguruan, total sekitar tujuh ratus emas.
Tindakan ini saja sudah membuat dua ratus lebih orang dan Perguruan Seratus Pertempuran sangat bersimpati pada Wu Xin, bahkan merasa berhutang budi!
“Hanya tujuh ratus emas! Manusia, atau katakanlah nyawa, ternyata begitu murah!”
Saat orang-orang kagum akan kemurahan hati Wu Xin, Wu Xin justru mengeluhkan betapa murahnya harga itu. Karena ini adalah pembelian hak milik, bukan sekadar mempekerjakan, pembayaran hanya dilakukan sekali saja.
Tentu saja, Wu Xin merasa demikian karena latar belakangnya, dan ia memiliki sepuluh ribu lembar uang emas, sehingga baginya jumlah itu sangat kecil. Bagi sebagian besar orang, itu sudah merupakan jumlah yang sangat besar!
Sambil merenung, Wu Xin menatap sekilas pada remaja Feng Yao yang berjalan dengan dada terangkat dan penuh semangat.
Saat ini, Feng Yao mengenakan baju zirah kulit ular, membawa pedang kuno di pinggangnya, serta busur panah bergaya kuno di punggungnya. Ia berjalan dengan langkah besar, seolah-olah berjalan di awan, jelas sekali tak sabar ingin meninggalkan Handan, takut orang lain tidak tahu bahwa ia akhirnya akan menjelajah dunia!
Sepuluh emas!
Itulah harga Wu Xin membeli Feng Yao, paling mahal di antara dua ratus orang itu!
Tak banyak yang tahu, karena itu pemberian Wu Meng. Kalau tidak, orang-orang pasti akan menganggap Wu Xin boros; sepuluh emas bisa membeli lima atau enam pria kekar yang jauh lebih kuat dari Feng Yao.
Namun, pedang kuno Feng Yao, Wu Xin tidak begitu tahu. Tapi Wu Xin memperkirakan, busur kuno yang dibawa Feng Yao setidaknya memiliki kekuatan di atas dua puluh kati, dan mungkin puluhan emas pun sulit membelinya.
Hal ini membuat Wu Xin mengagumi keunggulan bawaan suku barbar, sekaligus menilai kesederhanaan orang biasa.
Sepuluh emas untuk seorang pengikut, ternyata masih mendapat bonus busur kuno yang bernilai puluhan emas?
Walau suku Feng terkenal ahli panah, busur itu mungkin warisan keluarga Feng Yao, bukan sengaja dibeli. Wu Xin memang tidak akan mengambilnya, namun tetap saja kini jadi miliknya.
Menyadari perhatian Wu Xin, Feng Yao membungkukkan tubuhnya dengan hormat dan berkata:
“Tuanku, jika ingin menambah orang, mungkin sebaiknya pergi ke barat kota. Di sana pasar sangat besar, bukan hanya pedagang besar, banyak pula orang yang secara sukarela menjual diri, bahkan ada yang berbakat!”
Ini adalah nasihat berulang-ulang yang diberikan keluarga Feng Yao sebelum ia pergi meninggalkan rumah.
Status telah berubah, pengalaman pun berbeda; harus sopan, hati-hati, cekatan, rajin, pandai membaca situasi, dan cerdas.
Suku barbar sering kali kalah dalam hal etika dan kecerdikan, sehingga kini mereka lebih waspada!
“Untuk saat ini tidak perlu! Kuda perang tidak cukup, perjalanan jauh dan berbahaya, jadi tidak bisa membawa terlalu banyak orang!”

Wu Xin tidak menegur sikap aneh Feng Yao, hanya membalas dengan nada lembut.
Wu Xin dapat menebak sebab keanehan Feng Yao; banyak hal hanya bisa dipahami dan diubah perlahan. Latihan Pengawal Xin Wu memang memerlukan sikap patuh dan hati-hati. Jika terlalu banyak bicara, justru bisa berdampak buruk.
...
Setelah kembali ke Penginapan Rasa Asli.
Wu Xin menyerahkan dua ratus lebih orang kepada lima pemimpin untuk dilatih. Belum sempat menunggu kabar dari Liu Shi Chan, Kepala Kota Liu, ia telah menerima laporan dari Wu Ying bahwa sejak pagi, mata-mata yang mengitari halaman meningkat tajam, sebagian pasti dari keluarga Wang Taiyuan.
Wu Xin dan rombongannya jelas sudah diawasi, bahkan kemungkinan besar akan segera terjadi aksi besar!
Agar tidak terjadi masalah, Wu Xin segera memutuskan setelah makan siang, langsung meninggalkan kota kuno Handan.
Setelah keluar kota, dunia begitu luas, keluarga Wang Taiyuan belum tentu bisa mengejar, dan jika berhasil, Pengawal Xin Wu lebih unggul di medan perang!
Tak sempat menikmati pemandangan kota kuno Handan, merasakan budaya dan tradisi setempat.
Tak sempat menunggu Kepala Kota Liu yang murah hati, untuk memperkenalkan orang-orang berbakat.
Tak sempat menunggu pertemuan kembali dengan Bunga Pinggir Sungai yang misterius dan ambigu.
Tak sempat menunggu diskusi dari Gedung Bayangan mengenai Gu Ying.
Wu Xin hanya meninggalkan beberapa surat, lalu kembali menempuh perjalanan ke selatan...
Ketika Wu Xin kembali ke kota kuno Handan, bagaimana keadaannya nanti?
Apakah Pengawal Xin Wu masih bersamanya? Apakah Liu Shi Chan, Bunga Pinggir Sungai, Kepala Perguruan, dan yang lainnya masih ada?
Akankah segala sesuatu berubah?
...
Handan, Kantor Kepala Kota.
“Apa? Kepala Distrik Wu sudah pergi?”
Ketika Liu Shi Chan menerima surat Wu Xin, ia terkejut dan kecewa.
Hanya sebuah surat, apakah itu tidak sama dengan pergi tanpa pamit? Padahal tugas yang dipercayakan Wu Xin sudah ia selesaikan, baru saja mengirim orang untuk memberitahu, namun mendapat kabar seperti ini.
Namun, setelah membaca surat Wu Xin, Liu Shi Chan justru merasa lega dan mengerti!
Membunuh jenius cabang keluarga Wang Taiyuan, Pedang Pelangi Putih, tentu tidak mungkin tanpa akibat.
Menangkap hidup-hidup pembunuh paling potensial dari Gedung Bayangan, Gu Ying, dan juga menarik perhatian Bunga Pinggir Sungai, bintang utama Gedung Bayangan...
Ditambah membeli lebih dari dua ratus remaja berbakat bela diri.

Memikirkan semuanya, Liu Shi Chan justru merasa bersyukur Wu Xin tiba-tiba pergi, kalau tidak dia sebagai kepala kota akan sangat pusing!
Status Liu Shi Chan di keluarga Liu Hedong, dan di Kekaisaran Sui, memang tidak setinggi Wu Xin.
Namun, Liu Shi Chan telah menjadi kepala kota Handan selama bertahun-tahun, didukung keluarga Liu Hedong, dan mengetahui banyak informasi serta rahasia yang jauh melebihi Wu Xin!
...
Handan, Gedung Bayangan.
Bunga Pinggir Sungai, wanita berpakaian hijau, penyihir berjubah merah, ibu anggun, dan lain-lain berkumpul di satu tempat.
Saat ini, Bunga Pinggir Sungai sudah menerima surat perpisahan Wu Xin, wajahnya sangat rumit, tidak tahu harus merasa bagaimana.
“Bunga Pinggir Sungai! Inikah pria yang kau maksudkan? Di mana Gu Ying?”
Wanita berbalut jubah sutra merah terang, penuh semangat seperti api yang menyala, namun juga dingin dan menyeramkan, setengah berbaring di sofa, bertanya dengan malas.
Setelah menatap Bunga Pinggir Sungai yang asyik membaca surat, ia berkata dengan suara dingin: “Selamat! Sepertinya lelaki ini punya perasaan padamu, bahkan masih ingat mengirim surat perpisahan, tidak pergi begitu saja!”
“Kakak Ying Ying...”
Wajah Bunga Pinggir Sungai berubah, berpura-pura merajuk, lalu berkata: “Pasti ada sesuatu yang terjadi! Kita tahu urusannya, tidak mungkin pergi begitu terburu-buru, bahkan urusan Kepala Kota Liu pun belum sempat selesai!”
Setelah jeda, ia berkata dengan yakin: “Yang lain tidak perlu dibahas, keluarga Wang Taiyuan pasti akan bertindak. Hari ini, banyak anjing penjaga Wang Taiyuan masuk ke Handan!”
Bunga Pinggir Sungai adalah orang yang sangat cerdas, meski tidak akrab dengan Ying Ying, namun cukup mengenal dan memahami.
Jangan tertipu dengan ucapan Ying Ying, sebenarnya itu kata-kata terbalik, jelas memperingatkan Bunga Pinggir Sungai agar jangan benar-benar jatuh cinta pada Wu Xin!
Ying Ying menatap Bunga Pinggir Sungai dalam-dalam, lalu berkata dengan nada santai dan misterius: “Jangan bilang kakak tidak memperingatkanmu! Aku beri waktu tiga bulan, tuntaskan dia dengan tanganmu sendiri, selesaikan latihanmu!”
“Apa maksudnya?” Wajah Bunga Pinggir Sungai pucat, tubuhnya tegang berdiri, seperti induk ayam melindungi anaknya, menatap dan bertanya.
“Jika kau bisa mendapatkan hatinya, atau mengajaknya ke pihak kita, itu akan jadi prestasi besar. Kalau tidak...”
Ying Ying menatap Bunga Pinggir Sungai dengan tenang, seolah-olah sedang membicarakan hal biasa. Setelah jeda, ia berkata: “Dia, tidak boleh dibiarkan hidup, harus mati!”
*******
Masih banyak teman yang belum tahu bahwa Shadow telah mulai menulis buku baru! Bagi yang punya jalur dan kemampuan, bantu sebarkan, buat iklan, terima kasih!