Bab Lima Puluh Enam: Di Tepi Sungai Fu

Wuyang terletak di tepi timur Sungai Fu, anak sungai Ganjiang, memiliki sejarah panjang serta dikenal sebagai tempat yang melahirkan banyak tokoh hebat. Sejak zaman dahulu, daerah ini terkenal dengan budaya literasinya yang berkembang pesat dan melahirkan banyak cendekiawan terkemuka.

Kini, berbagai kuil besar dan kecil tersebar di seluruh penjuru, seperti Kuil Puhe, Kuil Dazai, Kuil Qingdeng, Kuil Nanjiang, Kuil Nanyue, dan masih banyak lagi, bahkan beberapa di antaranya memiliki pengaruh yang cukup besar.

Sungai Fu sendiri bersumber dari Puncak Linghua di Pegunungan Xuemuling. Di hulu, sungai ini terbentuk dari pertemuan belasan anak sungai kecil seperti Qianshan, Guzhu, Jianfeng, Toubai, Shiliang, dan Tangfang. Sementara di hilir, kedua tepi sungai berupa dataran aluvial yang subur, membentang luas dengan ladang-ladang yang hijau.

Debu beterbangan ke langit, suara derap kaki kuda bagaikan guntur yang menggema.

Seribu lebih pasukan berkuda beserta belasan kereta kuda melaju dengan tergesa-gesa menuju Sungai Fu, namun kembali tertahan oleh aliran sungai yang menghadang.

“Dunia ini begitu luas, transportasinya sungguh menyusahkan! Tak heran Kaisar Yang Guang, sang penguasa besar, walaupun telah melakukan banyak hal besar, belum mampu mengguncang Dinasti Sui sepenuhnya. Sekali mengadakan ekspedisi saja, seluruh negeri sudah bergejolak...”

“Pasukan berkuda di era senjata dingin ternyata tak sepraktis yang dibayangkan! Setidaknya untuk perjalanan jauh, sangat tidak efisien, terlalu banyak pegunungan dan sungai!”

Melambatkan langkah kudanya, Yunli Xue, Wuxin perlahan berjalan ke tepi sungai sambil memikirkan permasalahan ini.

Di hadapannya, lebar sungai ini memang tidak seluas Sungai Zhang sebelumnya, namun tetap saja mencapai ratusan meter dan membutuhkan kapal penyeberangan untuk menyeberang.

Saat ini, di tepi sungai juga telah berkumpul ribuan orang, sekitar empat hingga lima ribu jiwa, terdiri dari berbagai macam latar belakang, suasananya ramai dan cukup kacau.

“Tahan!”

Melihat kerumunan yang kacau itu, Wuxin tiba-tiba mengangkat tangan memberi aba-aba, menarik tali kekang kudanya untuk berhenti.

Rombongan pasukan berkuda dan kereta yang memang sudah memperlambat laju segera berhenti pula, namun formasi tetap terjaga rapi.

Kini, jarak dari Xinwu Wei ke Desa Wuliu sudah lebih dari setengah bulan, terutama karena waktu lebih banyak dihabiskan untuk melatih pasukan dan membeli senjata serta baju zirah. Jika tidak, mereka pasti sudah sampai di Sungai Fu dari jauh hari.

Waktu yang dihabiskan untuk latihan pasukan itu membuahkan hasil nyata. Kini kekuatan mereka tidak kalah dengan ketika baru tiba di Kota Kuno Handan, walaupun rata-rata tingkat kemampuan mereka masih sedikit di bawah, hanya mendekati rata-rata tahap ketujuh pelatihan tubuh saja.

“Tuan! Setelah menyeberangi sungai ini, tidak jauh lagi kita akan sampai di tujuan. Orang yang Anda cari, Wei Zheng dan Zhang Gongjin, saat ini sedang berada di Kota Wuyang. Saya sudah memastikan informasinya!”

Pemimpin Tim Elang, Wu Ying, segera melapor dengan penuh inisiatif. Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan dengan penuh semangat, “Kali ini urusan kapal penyeberangan berjalan lancar, kami sudah berhasil menghubungi lima kapal dagang beroda dayung yang bisa mengangkut kita sekaligus menyeberang!”

Perlu diketahui, dunia ini dalam banyak hal lebih maju daripada yang diketahui Wuxin di kehidupan sebelumnya.

Misalnya saja kapal beroda dayung yang sebenarnya baru ditemukan pada masa Dinasti Tang, namun di dunia ini sudah ada berbagai jenis kapal sejak lama.

“Begitu, ya? Di mana kapalnya?” Wuxin menanggapi dengan datar, namun tidak melanjutkan langkahnya.

Sebab, Wuxin melihat dari kerumunan di tepi sungai ada banyak tatapan tajam penuh niat membunuh, bukan sekadar kebencian dingin.

Jelas sekali, ada pihak yang sengaja ingin menunggu dan menjebak Xinwu Wei di tepi sungai, dan jumlahnya pun tidak sedikit.

“Sepertinya di sana...” Wu Ying menunjuk ke arah beberapa kapal besar dengan layar tinggi, jumlahnya tepat lima buah.

“Benarkah?” Wuxin tersenyum dingin, sebab dari kelima kapal besar itu terpancar niat membunuh yang jauh lebih kuat dibandingkan orang-orang di tepi sungai.

Jelaslah, jebakan kali ini sudah direncanakan dengan matang, dan pertempuran utama kemungkinan besar akan terjadi di tengah sungai, sementara di tepi tetap ditempatkan sejumlah orang. Tidak menutup kemungkinan di seberang pun sudah banyak yang menunggu.

Wu Ying dan yang lain tampak bingung, tidak paham maksud tuan mereka.

Nyonya Liu ragu sejenak, lalu mengingatkan dengan nada cemas, “Memang ada kapal dagang besar yang melintas di Sungai Fu, tapi sangat jarang. Biasanya hanya muncul jika ada urusan penting atau tokoh besar. Bisa langsung mendapatkan lima kapal sekaligus, kita harus tetap waspada!”

“Ah?” Wu Ying dan yang lain terkejut, tapi tak seorang pun membantah Nyonya Liu.

Kini mereka semua sudah tahu bahwa Nyonya Liu adalah tokoh utama di balik Serikat Dagang Wang. Dalam urusan perdagangan di wilayah sekitar, jelas mereka tak ada yang lebih paham daripada beliau.

Wuxin pun langsung berkata, “Tak perlu menebak lagi! Ada pihak yang ingin menjebak kita, kira-kira separuh dari kerumunan di tepi sungai ini adalah bagian dari mereka, dan kelima kapal besar itu adalah kekuatan utama. Sepertinya mereka akan mulai bergerak saat kita menyeberang!”

Selesai bicara, tangan kanannya terangkat menyilang, Du Heng segera mengulurkan Tongkat Shanhe.

Semua orang langsung waspada. Biasanya tuan mereka hanya mengandalkan Pedang Bayangan Hantu yang tak tertandingi, jarang sekali menggunakan Tongkat Shanhe, bahkan dalam pertempuran besar melawan perampok di Desa Wuliu pun tak pernah dipakai.

Kini, begitu Tongkat Shanhe diangkat, jelas akan terjadi pertarungan besar!

Namun mereka juga bingung, mengapa tuan mereka yang sudah tahu ada jebakan, tidak memilih mundur, malah bersiap untuk bertarung habis-habisan. Mereka tidak tahu bahwa Wuxin memang sedang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji dan membuktikan dugaan serta pertanyaannya sendiri.

“Tuan Wu, Kepala Daerah Wu dan Komandan Elang, apakah kalian ada di depan?”

Saat itu, seorang pria gemuk berbadan lebar dengan pakaian mewah, memimpin belasan pengikutnya, berjalan cepat keluar dari kerumunan dengan senyuman ramah menuju Xinwu Wei.

Wu Ying dan yang lain begitu percaya pada Wuxin, mereka semua segera meraih gagang pedang di pinggang masing-masing.

“Biarkan mereka mendekat!”

Wuxin menggenggam Tongkat Shanhe, menatap tajam ke arah rombongan yang tampak seperti para pedagang itu, lalu berkata pelan, “Bersiaplah... habisi semua!”

Semua orang menahan napas, seluruh tubuh tegang, namun tetap berusaha tidak memperlihatkan gelagat mencurigakan.

“Orang kaya gemuk itu adalah ahli yang hebat, sepertinya sudah mencapai puncak tahap pelatihan energi!” kata Hong Bo dengan suara pelan kepada yang lain.

“Puncak pelatihan energi?!”

Semua orang terkejut, tak menyangka pria gemuk ramah itu sekuat itu. Selain Hong Bo, tak ada yang mampu menghadapinya!

Mungkin hanya tuan mereka yang bisa. Dengan kekuatan luar biasa yang dimiliki tuan mereka, jika menyerang secara tiba-tiba, bahkan ahli puncak pelatihan energi pun belum tentu mampu bertahan!

“Ada keperluan apa, para tuan?”

Mungkin merasakan suasana yang mulai tegang, pria gemuk itu memperlambat langkah, tetap tersenyum ramah, wajahnya tampak begitu bersahabat dan menyenangkan.

Tak seorang pun menjawab, hingga Nyonya Liu angkat bicara, “Sungai Fu biasanya tidak seramai ini, kenapa hari ini begitu banyak orang berkumpul? Apakah ada peristiwa besar, atau ada tokoh penting yang datang?”

“Oh?”

Pria gemuk itu tampak mengerti, wajahnya sedikit menegang, lalu menghela napas, “Kabarnya peperangan di utara tak berjalan baik, banyak tentara yang melarikan diri ke selatan. Siapa yang tahu... ah... zaman memang sulit!”

Wuxin terkejut, tak tahan untuk bertanya, “Peperangan di utara tak berjalan baik? Beritanya sudah sampai ke sini, bahkan ada tentara pembelot yang sampai ke sini juga?”

“Anda pasti Tuan Wu, Kepala Daerah Wu? Benar-benar pemuda berbakat, penampilannya saja sudah menandakan masa depan cerah...”

Mata si pria gemuk berbinar, matanya menyipit hingga hanya tampak garis tipis, daging di wajahnya mengumpul seperti bola minyak, memperlihatkan senyuman yang benar-benar menyenangkan.

Ia mendekat dan berkata, “Soal perang itu hanyalah rumor! Rumor semata, jangan dipercaya! Kaisar sekarang adalah pemimpin yang tiada banding, ahli dalam sastra dan perang, bangsa barbar itu pasti akan dikalahkan dengan mudah...”

“Begitukah?” Wuxin menanggapi dengan acuh, lalu menatap jauh ke arah sungai, “Ada banyak kapal di sungai. Anda pemilik kapal yang mana? Mohon tunjukkan...”

“Saya tak mampu apa-apa! Hanya bisa membantu menghubungi lima kapal besar, yang berlayar dengan layar biru itu milik saya...”

Wajah si pria gemuk tampak malu, sembari berbicara ia berbalik menunjuk ke kejauhan...

Namun tiba-tiba,

“Gemuruh...”

Baru saja pria gemuk itu berbalik, Wuxin langsung melesat maju, dengan kedua kaki menghentak tanah, mengalirkan tenaga penuh ke Tongkat Shanhe di tangannya, lalu menghantamkan dari atas ke bawah...

Tenaga dahsyat seberat sepuluh ribu jin, suara gemuruh di udara dibarengi gelegar petir, kekuatan hantaman itu bagaikan Gunung Tai jatuh dari langit!

Dalam radius belasan meter, suhu udara melonjak tajam, api berkobar di udara. Tongkat Shanhe yang hitam legam diselimuti api ungu keemasan, kekuatannya mampu meleburkan besi dan emas.

Panas dan kekuatan yang luar biasa itu bahkan menyebabkan udara tampak bergetar dan terdistorsi, bisa dilihat dengan mata telanjang!

“Cakar Iblis Berdarah!”

Tubuh tambun pria itu tiba-tiba membengkak beberapa kali lipat seperti bola, dan dengan satu putaran, telapak tangannya yang merah darah sebesar kipas menghantam ke depan!

“Gedebuk... Krek...”

Bunyi ledakan keras menggema, bercampur suara tulang yang remuk secara beruntun...

******

Tambahan bab lagi!

Banyak pembaca diam-diam yang akhirnya muncul tadi malam, senang melihat teman-teman lama dan baru, terima kasih atas dukungannya!

Oh ya, untuk bagian komentar, jangan lupa cek “Absen Harian” di sisi kanan, klik saja untuk mendapatkan poin penggemar. Fitur ini hanya ada di versi komputer, di ponsel tidak ada, dan di perangkat Apple sepertinya donasi juga tidak didukung, duh!

Bagaimanapun, yang penting niatnya sudah sampai, terima kasih dari hati, dan saya akan terus menulis dengan semangat!

Tema abadi, mohon rekomendasinya, koleksi dan sukanya!