Bab Empat Puluh Enam: Pertarungan Para Iblis

Wajah Xiong Kuohai seketika membeku, menatap sastrawan berjubah biru itu, tak tahu harus menjawab apa. Xiong Kuohai bukan Wang Junkuo; kedatangannya kali ini terutama karena perselisihan para pendekar, sekaligus mendapat bayaran cukup besar.

Kini, Bupati Wu mengakui kekalahan dengan tulus, disertai bukti yang jelas, membuat Xiong Kuohai yang memang dikenal jujur merasa malu dan sulit untuk melanjutkan. Yang lebih penting, Xiong Kuohai sangat menyadari bahwa usia dan tingkat ilmunya jauh di atas Wu Xin. Bertanding dalam kondisi ini sebenarnya sudah merupakan perbuatan tercela—kalah akan memalukan, menang pun tak terhormat.

Namun, mana mungkin insan dunia persilatan bisa lepas dari nama dan reputasi? Pada akhirnya, Xiong Kuohai tetap tak kuasa menolak beban nama besar itu, juga tak rela melepas julukan Siluman Ungu, sehingga ia pun tetap datang!

Sastrawan berjubah biru mengerutkan kening, tak menyangka Siluman Wu, Wu Xin, akan mengakui kekalahan dengan begitu cepat di hadapan umum. Sebelumnya, sudah ada Wang Junkuo dan Luo Shixin yang demikian, kini bahkan Xiong Kuohai pun goyah; situasinya menjadi genting!

"Kalah atau menang, kuat atau lemah, tak bisa hanya ditentukan dari ucapan saja! Harus ada fakta nyata, barulah dunia akan mengakui..."

Pikiran sastrawan itu berputar cepat, lalu ia pun berseru dengan yakin, dan sambil mengayunkan lengan hendak memerintahkan semua orang agar mengepung dan menyerang...

"Duaar..."

Tiba-tiba tongkat perunggu di tangan Xiong Kuohai menghantam tanah, suara menggelegar memekakkan telinga, membuyarkan kata-kata sang sastrawan. Orang-orang merasakan bumi bergetar, tongkat perunggu itu menancap beberapa meter ke dalam tanah, bahkan permukaan tanah di sekitarnya ikut cekung beberapa meter. Bisa dibayangkan dahsyatnya tenaga Xiong Kuohai!

"Tiga jurus! Hanya tiga jurus! Menang atau kalah, aku akan berbalik dan pergi!"

Ekspresi Xiong Kuohai serius menatap Wu Xin, matanya membelalak penuh ketegasan.

"Yang Mulia..."

Sastrawan berjubah biru hendak bersuara, namun tatapan tajam Xiong Kuohai membuatnya terdiam seketika.

Menatap Wu Xin, Xiong Kuohai berseru lantang, "Masa Bupati Wu bahkan syarat sekecil ini pun tak sanggup menerima?"

"Baik!"

Wu Xin berpikir sejenak, akhirnya menyetujui. Ia pun segera menambahkan, "Musuh besar sudah di depan mata, bertanding tanpa alasan jelas rasanya tak elok. Bagaimana kalau kita bertaruh saja..."

"Niat hati Bupati Wu, aku paham dan sangat berterima kasih! Namun, soal lain nanti saja, jika Bupati Wu benar-benar menganggapku layak!"

Tak membiarkan Wu Xin melanjutkan, Xiong Kuohai maju membawa tongkat, menatap Wu Xin lekat-lekat.

"Baik!"

Wu Xin menyambut dengan tuntas, melepaskan Pedang Bayangan di pinggang dan menyerahkannya pada Du Heng, lalu menepuk kepala kuda dengan tangan kiri, melompat ke depan sejauh puluhan meter.

Setelah mendarat, ia membawa Tongkat Gunung Sungai dengan penuh hormat menuju Xiong Kuohai, sambil tetap waspada terhadap orang-orang di belakang Xiong Kuohai.

"Bupati Wu, silakan bertarung sekuat tenaga, tak perlu khawatir pada hal lain!"

Xiong Kuohai mengerutkan kening, lalu menoleh ke belakang dan berseru lantang, "Siapa pun yang berani menyerang atau melakukan tipu muslihat, akan menjadi musuhku seumur hidup!"

Saat berkata demikian, ia sengaja menatap sastrawan berjubah biru.

"Silakan!"

Hati Wu Xin dipenuhi rasa hormat, bukan karena apa-apa, melainkan untuk semangat persilatan yang begitu murni. Setelah berkata demikian, Tongkat Gunung Sungai dalam genggamannya diangkat miring, diarahkan pada Xiong Kuohai.

Pada saat yang sama, suhu di sekitar Wu Xin melonjak tajam, api merah menyala dari ketiadaan, membalut tubuhnya. Tongkat Gunung Sungai yang hitam pekat memancarkan cahaya, api berwarna ungu keemasan membara membungkus tongkat itu, terlihat sangat aneh dan misterius!

Di tengah kobaran api merah, samar-samar seribu bayangan lengan muncul, wujud energi jasmani Wu Xin sendiri. Bayangan itu masih kabur, belum cukup jelas untuk disebut sebagai Jiwa Pejuang, menandakan Wu Xin benar-benar masih berada di tingkat sembilan Penguatan Tubuh dan belum memasuki ranah Penguatan Energi!

Menghadapi salah satu dari Empat Siluman Besar Dunia, sekalipun yang terlemah, Wu Xin tak berani menganggap enteng, langsung mengeluarkan seluruh kemampuannya.

"Bagaimanapun juga, Bupati Wu, engkau adalah sahabatku mulai saat ini!"

Dalam pandangan Xiong Kuohai, tindakan Wu Xin adalah bentuk penghormatan kepadanya. Ia pun menatap Wu Xin dengan dalam dan berkata demikian. Setelah itu, tongkat perunggu di tangannya perlahan diangkat, energi ungu membumbung di punggungnya, dan sebuah matahari ungu yang cemerlang terbit seperti mentari pagi, menyinari segala penjuru, penuh wibawa dan megah.

Dibanding bayangan samar Wu Xin, bayangan di belakang Xiong Kuohai tampak jauh lebih padat dan jelas—itulah Jiwa Pejuang tingkat awal dari ranah Penguatan Energi!

"Matahari Ungu yang agung dan megah, menyinari seluruh dunia, membawa wibawa menaklukkan jagat! Jalanmu dalam dunia persilatan seharusnya kau tujukan untuk seluruh dunia, bukan hanya untuk diri sendiri atau kelompok kecil. Jiwa persilatanmu terlalu sempit, seharusnya kau letakkan di medan laga, untuk dunia, bukan untuk urusan dunia persilatan, apalagi sekadar demi nama dan keuntungan pribadi! Engkau tersesat, itulah sebabnya usahamu selama ini tak membuahkan hasil sempurna. Padahal, dengan bakat dan fondasimu, sekarang kau pasti sudah melampaui tingkat awal Penguatan Energi!"

Wu Xin menatap matahari ungu di belakang Xiong Kuohai, tak kuasa memberi peringatan tulus.

"Hah?"

Xiong Kuohai yang sedang menghimpun tenaga tertegun, matahari ungu di punggungnya bergoyang, hampir saja runtuh, dan semangatnya yang tengah memuncak pun langsung berkurang banyak.

"Aku jujur, bukan ingin mempengaruhi batinmu!"

Wu Xin tersenyum pahit, mengangkat bahu dan menurunkan tongkatnya, memberi tanda ketulusan.

"Bupati Wu tak perlu sejauh itu, aku tak tahu harus membalas bagaimana. Mungkin kau benar, aku terima nasihatmu! Mari kita bertarung!"

Ekspresi Xiong Kuohai berubah-ubah, merenung sejenak, lalu dengan tatapan rumit dan hormat ia memberi salam.

Setelah itu, ia kembali bersiap untuk bertarung sepenuh hati. Namun, bagaimanapun juga, semangatnya sudah tak sekuat sebelumnya. Sebagai seorang pendekar yang telah berlatih seumur hidup, baru kini menyadari dirinya tersesat di jalan yang salah—gejolak hatinya sungguh luar biasa. Jika dikatakan Xiong Kuohai tak peduli, itu hanya menipu diri sendiri!

"Silakan mulai!"

Wu Xin kembali tersenyum pahit. Meski ia bilang tak bermaksud mempengaruhi batin, kenyataannya sudah terjadi!

"Aih..."

Hanya dirinya sendiri yang tahu, Xiong Kuohai menghela napas dalam hati. Ia sadar betul, jiwa persilatannya telah diguncang oleh kata-kata Wu Xin.

Namun, Xiong Kuohai tak sanggup memendam amarah kepada Wu Xin. Justru ia merasa, mungkin dirinya memang salah jalan, dan seharusnya berterima kasih pada Wu Xin.

Jika tak bertarung, ia sudah menerima uang dan datang ke sini, nanti akan dipermalukan dari segala sisi. Jika bertarung, ia merasa seperti orang tak tahu balas budi!

Yang lebih membuat Xiong Kuohai tak berdaya, usianya jauh di atas Wu Xin, tingkat ilmunya pun lebih tinggi, namun Wu Xin masih memberi kesempatan padanya untuk menyerang lebih dulu. Bukan untuk mengganggu batin, tapi benar-benar ingin memberinya peluang terbaik. Xiong Kuohai jadi semakin malu.

Sepanjang hidupnya, Xiong Kuohai belum pernah bertarung dengan perasaan seganjal dan serumit ini!

"Seni Dewa Api Pemisah? Tadinya aku sudah curiga! Kau, perempuan hina tak tahu malu, berani-beraninya mengajarkan ilmu warisan keluarga Wang ini pada bocah tampan itu, lalu masih berani bilang kalian tak bersalah?!"

Tiba-tiba, Wang Junkuo membelalakkan mata, wajahnya berubah garang dan penuh amarah, berteriak keras hingga menggetarkan seluruh penjuru. Betapa sulitnya menguasai Seni Dewa Api Pemisah, Wang Junkuo sangat tahu. Tak disangka hanya dalam beberapa hari, Wu Xin sudah mampu menguasainya bahkan dengan tingkat penguasaan yang tak rendah. Hal ini membuat Wang Junkuo kaget sekaligus penuh iri.

Yang lebih penting, selama ini ilmu itu berada di tangan keluarga Liu, Wang Junkuo merasa peluang merebutnya sangat besar. Namun sekarang, jika sudah berada di tangan Siluman Wu, Wu Xin, kecuali membunuh Wu Xin, hampir mustahil untuk memilikinya!

"Tak peduli lagi! Selesaikan saja dulu pertarungannya!"

Benaknya penuh kegamangan, Xiong Kuohai bahkan tak memperhatikan teriakan Wang Junkuo maupun reaksi Wu Xin. Ia hanya ingin segera menyelesaikan pertarungan, lalu cepat-cepat pergi. Dengan seluruh tenaganya, tongkat perunggu diayunkan sederhana namun penuh kekuatan ke arah kepala Wu Xin...

"Graaar..."

Tenaga puluhan ribu kati, angin dan guntur meraung. Sinar matahari ungu menyala, Jiwa Pejuang memperkuat kekuatan, membuat serangannya semakin mengerikan. Seolah matahari ungu jatuh dari langit, kekuatannya sanggup memecah gunung dan memutus aliran sungai, tak terhentikan!