Bab Empat Puluh Enam: Ekonomi Seni Bela Diri Tingkat Tinggi

Kota Wuyang, Serikat Dagang Penglai.

Setelah menyelesaikan urusan di pasar besar bagian barat kota, Wu Xin dan rombongannya langsung menuju Serikat Dagang Penglai, diikuti oleh semua anggota lain. Sepanjang jalan mereka melangkah dengan megah dan menarik perhatian banyak orang.

Jumlah orang dewasa sekitar seribu empat ratus orang (termasuk seratus lebih Pengawal Xinwu), anak-anak lebih dari tiga ribu enam ratus, termasuk tujuh puluh dua perempuan pengasuh, tiga puluh enam pelatih bela diri, dan tiga puluh enam guru pendidikan.

Harga rata-rata orang dewasa sekitar tiga keping emas, anak-anak rata-rata satu keping emas, sehingga seluruhnya hanya sekitar enam hingga tujuh ribu keping emas.

Namun, harga pembelian itu sendiri memang tidak tinggi, tetapi biaya perlengkapan dan pemeliharaan berikutnya akan sangat besar.

Standar perlengkapan Pengawal Xinwu saja, setiap setnya membutuhkan sekitar dua puluh keping emas. Sisanya adalah urusan pakaian dan kebutuhan hidup, dan Wu Xin bukanlah tuan yang pelit. Ia tentu tidak akan membiarkan Pengawal Xinwu dan anak-anak itu terus kelaparan dan kedinginan. Jika tidak, lebih baik tidak membelinya sama sekali!

Rombongan lebih dari lima ribu orang memenuhi pintu masuk Serikat Dagang Penglai hingga penuh sesak. Suasana begitu megah dan mengesankan.

Jika itu orang atau kekuatan lain, Serikat Dagang Penglai pasti sudah lama mengusir mereka. Namun kali ini, para pegawai cabang malah menunjukkan keramahan yang mencolok dan menyambut langsung dengan penuh semangat.

Keanehan ini tentu menarik perhatian banyak orang dan menimbulkan berbagai dugaan.

Dengan jumlah sebanyak itu, tentu tidak mungkin semuanya masuk ke dalam serikat dagang. Toko itu pun tidak akan cukup menampung mereka.

Wu Xin, Wu Long, Feng Yao, keluarga Liu, dan beberapa pemimpin lain masuk ke dalam. Wu Xin dengan sopan menangkupkan tangan dan berkata,

“Karena sudah biasa bekerja sama dengan Serikat Dagang Penglai dan selalu merasa puas, maka urusan pakaian dan perlengkapan lain pun saya percayakan pada serikat kalian. Anggap saja ini bentuk balas budi kami!”

Setahu Wu Xin sementara ini, memang Serikat Dagang Penglai yang paling adil dan pantas menyandang gelar serikat dagang paling misterius. Karena itu, Wu Xin sangat menghormati dan mengagumi mereka.

“Balas budi? Kalau saja bukan karena perintah dari atasan, siapa yang mau melayanimu? Siapa yang peduli dengan balasanmu, berapa sih harga pakaian…”

Manajer Zhang menahan senyum masam, dalam hati menggerutu dengan ekspresi aneh, namun tetap menampilkan wajah ramah dan menjawab dengan antusias:

“Tentu saja kami bisa! Senang sekali Tuan Muda Wu berkenan datang langsung, ini adalah kehormatan bagi kami!”

Sebenarnya, Serikat Dagang Penglai memang melayani urusan pakaian dan perlengkapan sejenis, hanya saja sangat jarang, kecuali untuk barang mewah bernilai tinggi. Tidak banyak orang yang berpikiran untuk membeli pakaian biasa di sini.

Namun, karena jumlah transaksi kali ini sangat besar, Wu Xin merasa ini tetap bisnis yang menguntungkan dan sebuah bentuk balas jasa untuk Serikat Dagang Penglai.

Sebenarnya, mereka sama sekali tidak terlalu peduli akan hal itu, bahkan bisa dibilang agak menurunkan kelas Serikat Dagang Penglai.

“Selain itu, tolong siapkan juga seribu tiga ratus set senjata dan baju zirah kulit. Detailnya bisa didiskusikan langsung oleh Pemimpin Liu dan Manajer Zhang, saya sendiri ingin berkeliling-keliling saja.”

Wu Xin tidak mengetahui kegelisahan dan kebingungan Manajer Zhang, ia tetap berbicara sesuai keinginannya, lalu memberi isyarat kepada keluarga Liu.

Keluarga Liu pun segera maju dan berbicara lebih lanjut dengan Manajer Zhang.

Aneka perhiasan, barang mewah, senjata, baju zirah, pil obat, ilmu bela diri, obat langka, bahan dari binatang buas, termasuk kulit dan daging—semuanya tersedia.

Ini adalah pertama kalinya Wu Xin masuk ke Serikat Dagang Penglai. Semakin lama ia melihat-lihat, semakin terkejut dan kagum, pantas saja serikat ini begitu tersohor.

Barang-barang di dalamnya benar-benar beragam dan aneh-aneh, hampir tidak ada yang tidak tersedia di sini.

Namun, ada satu kesamaan: satuan harga semuanya menggunakan “emas”, dan harga terendah pun tiga digit ke atas, bahkan barang dengan harga empat atau lima digit adalah hal biasa.

“Kalian di Serikat Dagang Penglai, sepertinya semua barang memakai satuan emas, benarkah kalian juga melayani penjualan pakaian dan senjata atau baju zirah kulit? Kenapa tidak ada yang dipajang di sini? Atau memang ada di lantai atas?”

Dengan penuh rasa ingin tahu, Wu Xin bertanya pada seorang pelayan wanita Penglai yang berwajah lembut dan setia mendampingi.

“Ehm…”

Pelayan wanita itu tampak sedikit canggung, seolah tidak tahu harus menjawab apa, lalu akhirnya memberanikan diri berkata,

“Tidak ada aturan tertulis kalau kami tidak melayani penjualan barang biasa, hanya saja memang jarang dilakukan. Barang-barang di lantai atas biasanya bernilai lebih tinggi.”

“Begitu ya?” Wu Xin menjawab dengan nada heran.

Melihat reaksi Wu Xin, pelayan wanita itu khawatir telah berkata keliru, lalu buru-buru menambahkan, “Tentu saja, kalau jumlahnya besar, kami tetap akan melayani. Apalagi untuk orang terhormat seperti Tuan, transaksi barang biasa dalam jumlah besar tetap bernilai tinggi!”

“Pill Darah, berkhasiat membantu pelatihan tubuh, lima ratus keping emas per butir;
Ginseng Seribu Tahun, menjaga kecantikan, menambah energi, menguatkan nadi dan jiwa, memperbaiki limpa dan paru-paru… harganya delapan ribu keping emas.
He Shouwu Tiga Kepala, memperkuat dasar tubuh dan jiwa… harga dua puluh lima ribu keping emas.
Ilmu Pedang Pasir Ganas, teknik bela diri tingkat bumi, harga sembilan puluh ribu keping emas.
Metode Meditasi Bintang, teknik sastra tingkat menengah bumi, harga enam ratus ribu keping emas. Catatan: gambar ilustrasi empat juta enam ratus ribu keping emas.
Teknik Panah Bayangan Angin, keahlian panah tingkat langit rendah, harga lima juta keping emas.
Tombak Terbang Lima Pengait Tiga Mata, senjata tajam menengah, ditempa ribuan kali, berat sekitar seratus enam puluh lima kati, harga seratus ribu keping emas.
Tombak Sayap Ganda, senjata tajam berkualitas tinggi, lima ratus ribu keping emas…
Helm Emas Tujuh Permata, senjata menengah, delapan ratus ribu keping emas…
Mahkota Emas Ungu Bulu Phoenix, senjata unggulan, satu juta dua ratus ribu keping emas…
Pedang Berharga Qingquan, senjata dewa tingkat rendah, replika pedang naga tujuh bintang zaman kuno… harga, dua belas juta keping emas…
…”

Semakin lama Wu Xin melihat, wajahnya semakin suram, bahkan jantungnya berdebar ingin segera pergi.

Awalnya ia mengira dirinya sangat kaya dan bisa berbelanja dengan bebas.

Sekarang, Wu Xin merasa dirinya sangat miskin, sangat melarat, benar-benar tidak berpunya.

Barang yang mampu ia beli sama sekali tidak penting; sementara barang yang ia inginkan, tidak sanggup ia beli…

Tentu saja, sebagai pedagang, harga mahal adalah hal wajar, ditambah lagi faktor kelangkaan. Namun, Wu Xin tetap merasa harga-harga di sini sangat mencekik!

Melihat harga manusia begitu rendah, ia sempat mengira tingkat konsumsi di dunia ini tidak tinggi. Siapa sangka, barang-barang berkualitas tinggi ternyata begitu mahal!

Nyawa manusia serendah rumput!

Setelah mengelilingi pasar manusia dan toko-toko, inilah yang paling terasa di hati Wu Xin saat ini!

Dulu Wu Xin adalah kepala muda keluarga Wu. Karena statusnya yang istimewa, ia hampir selalu berada di lingkungan keluarga dan semua kebutuhannya disediakan. Jadi ia tidak terlalu tahu harga barang-barang kelas atas.

Baru sekarang ia sadar, bahkan buku ilmu tingkat langit rendah “Kitab Tongkat Dewa Wu” yang dulu ia tinggalkan, di Serikat Dagang Penglai pun harganya mencapai jutaan keping emas!

Sebelum meninggalkan keluarga, pedang dewa “Tongkat Gunung dan Sungai” hadiah dari keluarga Wu, dan pedang dewa “Bayangan Hening” yang direbut dari salah satu dari sepuluh pembunuh terbesar, nilainya pasti lebih dari sepuluh juta keping emas…

Seratus ribu keping emas? Itu hanya cukup untuk membeli senjata menengah atau teknik kelas bawah.

Tentu saja, untuk konsumsi biasa, uang sebanyak itu sudah sangat besar dan bisa membeli puluhan ribu karung beras.

“Huft…”

Menghela napas panjang, wajah Wu Xin tampak tidak cerah, ia berkata, “Ayo pergi! Tak usah lihat lagi!”

Setelah berkata begitu, ia berbalik dan melangkah pergi.

Jika terus melihat, Wu Xin merasa nilai ekonominya terhadap dunia ini akan runtuh!

Pelayan Penglai itu pun bertanya dengan sedikit cemas, “Tuan tidak ingin membeli apa-apa? Atau mungkin ada yang Tuan butuhkan, biar saya tanyakan dulu, pasti ada!”

Wu Xin tersenyum pahit dan menjawab, “Banyak yang saya butuhkan, tapi… tidak sanggup beli semua. Lebih baik merampok saja!”

“Anda bercanda, Tuan!” Pelayan itu tampak terkejut, menjawab dengan suara halus penuh keluhan.

“Saya tidak bercanda!” jawab Wu Xin dengan jujur.

Itulah isi hati Wu Xin. Kalau harus membeli, ia merasa lebih baik mencari cara untuk merampasnya saja!

Tidak heran manusia begitu banyak, tapi ahli sangat sedikit. Sebagian besar bukan karena tidak berbakat—pelatihan tubuh pun tak butuh bakat luar biasa—hanya saja mereka tidak mampu membeli ilmu, apalagi menempuh jalur bela diri, apalagi jalur sastra!