Bab Sembilan Puluh: Bertekad dengan Busur

Matahari terik naik tinggi, sinar yang menyilaukan menerpa permukaan Danau Gaoyou yang luas dan jernih, seolah-olah menyelimutinya dengan lapisan emas.

Di tepi Danau Gaoyou, tubuh-tubuh tak bernyawa berserakan di mana-mana, darah merah gelap membasahi bibir danau, mewarnai sebagian besar permukaan air.

Lebih dari dua ribu anak-anak dan tiga ratus lebih anggota Pasukan Angin bekerja diam-diam di medan perang yang berlumuran darah sepanjang beberapa li, memunguti barang-barang peninggalan dan memindahkan jenazah.

Suasana begitu sunyi; sebagian besar wajah anak-anak itu menampakkan kesedihan, sebagian kecil terlihat dingin, beberapa meneteskan air mata dengan diam, sangat jarang yang menangis keras.

Pertempuran kali ini bukan hanya mengubah Wu Xin, mengubah Pengawal Xinwu, tetapi juga mengubah anak-anak ini!

Walau belum membentuk pasukan resmi, belum dewasa, mereka telah memiliki aura khidmat dan dingin, seperti prajurit kematian, juga seperti tentara bocah.

Tujuh sampai delapan ratus Pengawal Xinwu yang baju zirahnya berlumur darah, di bawah pimpinan Wu Xin, berulang-ulang melatih "Tinju Wu", demi memaksimalkan penggunaan "Zhenwu Pemangsa Darah" untuk meningkatkan kekuatan.

Darah yang sebelumnya nyaris tak terlihat oleh mata telanjang, kini di bawah kendali Wu Xin, membungkus para Pengawal Xinwu, perlahan-lahan meresap ke dalam tubuh mereka!

Inilah bakat istimewa yang diperoleh Wu Xin setelah naik kelas menjadi Cendekiawan Hati Murni... Pengendalian Qi!

Pengendalian Qi, sebagaimana namanya, adalah kemampuan mengendalikan gas apa pun, termasuk uap air, kabut, darah, dan sebagainya.

Namun, ini bukanlah keajaiban seperti dalam dongeng. Hanya berupa bakat khusus yang membuat kesadaran Wu Xin lebih peka terhadap gas, mampu menggunakan kekuatan mental untuk menarik atau merasakan gas, tak lebih.

Terlihat sepele, tapi manfaatnya banyak, tergantung bagaimana digunakan!

Saat ini, manfaat terbesarnya adalah mampu memaksimalkan bakat jiwa militer "Zhenwu Pemangsa Darah" dari Pengawal Xinwu.

...

Hingga matahari condong ke barat, sekitar pukul tiga sore.

Aroma darah di tepi danau hampir sepenuhnya menghilang, para Pengawal Xinwu berhenti bekerja, berdiri tegak dengan mata terpejam, merenungkan hasil dan kerugian pertempuran ini.

Saat itu, aura merah gelap yang menggantung di atas kepala Pengawal Xinwu telah menumbuhkan banyak warna oranye, menempati sekitar sepersepuluh dari keseluruhan.

Jika seluruh aura besi darah berubah menjadi oranye, itu berarti Pengawal Xinwu telah menjadi pasukan elit tingkat oranye.

Jiwa militer berwarna ungu di inti aura besi darah, tidak menunjukkan perubahan nyata, hanya saja auranya semakin kuat dan tampak lebih hidup.

Wu Xin menarik kembali jiwa militer, membubarkan aura besi darah.

Lebih dari tujuh ratus Pengawal Xinwu seperti kehilangan pilar penopang dalam sekejap, tubuh mereka lemas, semangat pun surut.

Namun, kali ini tak satu pun Pengawal Xinwu jatuh terduduk, semuanya tetap memaksakan diri berdiri.

"Tuan! Medan perang telah dibereskan, tinggal membakar atau mengubur jenazah, lalu kita bisa pergi!"

Nyonya Liu mendekati Wu Xin yang selalu tanpa ekspresi, melaporkan dengan suara berat dan lembut, lalu menambahkan, "Adapun lima kapal dagang besar, hanya beberapa dayung yang rusak, tidak terlalu parah, bisa digunakan setelah diganti."

Di sebelah kiri Wu Xin, sekitar belasan meter jauhnya, Paman Hong duduk bersila di tanah, napasnya dalam dan tak terduga, seperti manusia yang tak kasatmata.

Hanya saja, rambutnya hampir seluruhnya memutih, wajahnya juga tampak jauh lebih tua.

Tidak mati sudah merupakan keberuntungan besar.

Tingkat kekuatannya tak menurun, itu lebih beruntung lagi, meski ia terluka parah, vitalitasnya sangat melemah.

Namun, Paman Hong selalu menemani Wu Xin, juga bagian dari Pengawal Xinwu, di bawah pengaruh jiwa militer Dewa Perang, luka-lukanya pulih sangat cepat, kini sudah sembuh sekitar tujuh atau delapan bagian!

"Ya," jawab Wu Xin dengan suara berat, seolah tak ingin berkata apa-apa lagi.

Soal korban, Wu Xin bisa memperkirakan.

Dari lebih dari tiga ribu enam ratus anak, hanya tersisa dua ribu tujuh ratusan, hampir seribu tewas.

Dari lebih seribu Pengawal Xinwu, hampir tiga ratus tewas. Tiga ratusan anggota cadangan lainnya, hampir semuanya habis.

Lima ratus anggota Pasukan Angin, yang bukan Pengawal Xinwu, bahkan belum membentuk aura besi darah apalagi jiwa militer. Separuh lebih gugur, hanya tersisa dua ratus tujuh puluhan.

Utang darah ini akan tetap diingat oleh Wu Xin dan semua yang hadir!

Dalam keheningan, Xiao Ye'er, wajahnya penuh lumpur, beberapa kali ragu-ragu, akhirnya mendekat dan bertanya dengan suara tersedu, "Tuan! Kakak Hua benar-benar sudah tiada?"

Hati Wu Xin terasa perih, tangan kiri masuk ke dalam baju, menggenggam erat sapu tangan di dadanya. Tangan kanan mengelus kepala Xiao Ye'er, namun ia tetap diam tak menjawab!

Penerus Ratu Iblis, Yingying, telah membawa pergi Bianhua. Ia datang jauh-jauh, dan Bianhua juga bagian dari mereka, Pengawal Xinwu dan lainnya tidak dapat menghalangi.

Secara lahiriah, Bianhua tampak telah kehilangan nyawa, Wu Xin dan yang lain juga menganggap begitu.

Para pelayan Bianhua hampir semua tewas atau terluka. Zilu sudah pergi sejak lama, Bai Jin Lan bertiga menghilang saat Pengawal Xinwu kembali ke tepi danau, nasib mereka tak diketahui.

Namun, ada Pengawal Xinwu yang melihat Bai Luo terkena pedang, sedangkan Jin Luo dan Lan Luo tidak jelas, kemungkinan pergi diam-diam.

Bianhua sudah tak ada, Wu Xin dan yang lain juga tak punya alasan menahan mereka, apalagi mereka pergi tanpa pamit, memanfaatkan kekacauan.

...

Wajah Xiao Ye'er penuh harapan, mata beningnya berlinang air mata, menetes di wajah kotor, membentuk jejak-jejak basah, tapi ia tetap menahan diri tidak menangis keras!

"Tidak boleh menangis, aku juga tidak boleh menangis! Jangan ganggu Tuan, ia sudah sangat sedih..."

"Aku harus kuat, membalas dendam pada Kakak Hua dan para paman bibi!"

Dalam hati kecilnya, Xiao Ye'er mengepalkan tinju, terus berulang-ulang menyemangati diri sendiri.

Menggenggam sapu tangan di dadanya, Wu Xin memandang Nyonya Liu, bertanya dengan suara serak, "Kau... tahu... bahwa Leng Yun punya kakak perempuan?"

Dari semua yang hadir, hanya Nyonya Liu yang cukup sering berinteraksi dengan Bianhua, sedangkan yang lain hampir tak pernah berhubungan secara pribadi.

Nyonya Liu tertegun, ragu dan menyesal, lalu menggelengkan kepala.

"Kalau ada kesempatan, tolong perhatikan," Wu Xin menghela napas, berpesan.

Kedudukan Bianhua di dunia Iblis seharusnya tidak rendah. Tapi ini urusan pribadi, mungkin sulit untuk diselidiki, hanya bisa menunggu kesempatan bertanya pada penerus Ratu Iblis, atau menemukan ketiga pelayan itu.

Nyonya Liu mengangguk serius, melihat Wu Xin jelas tak ingin bicara, juga tak ingin diganggu.

Mengerti perasaan Wu Xin, Nyonya Liu tak berkata apa-apa lagi, lalu pergi memberi hormat, memerintahkan yang lain membakar jenazah agar tak timbul wabah. Ia juga meminta orang dewasa membereskan kapal dagang dan mendorongnya kembali ke danau.

...

Segala sesuatu di tepi danau yang luas itu berjalan dalam keheningan dan kesedihan, tak ada yang banyak bicara.

Bahkan saat membakar jenazah, semua hanya berdiri diam, menatap dengan janji dalam hati.

Langit senja memerah, matahari terbenam bagai darah.

Wu Xin tetap berdiri di tepi danau, memandang tenang keindahan Danau Gaoyou yang luas, tak banyak mengurusi urusan, semua juga berusaha tak mengganggu, hanya menemani dalam diam.

Wen Ren Zhong, yang biasanya paling aktif dan ramah, juga tak terdengar suara atau senyumnya. Sejak pembakaran jenazah, ia terus berlutut di belakang Wu Xin, tak bersuara sedikit pun.

Tak seorang pun menyuruh Wen Ren Zhong berlutut, tak seorang pun menegur, tapi semua tahu kenapa ia melakukannya, Wu Xin pun tak berkata apa-apa, tak ada yang berani ikut campur!

"Tuan!"

Pemimpin utama Wu Long datang membawa busur besar berwarna hitam legam, melapor, "Ini kiriman dari Zilu..."

"Hmm?" Wu Xin yang membisu seperti patung akhirnya bereaksi, tatapannya tajam mengarah ke Wu Long.

Wu Long segera berkata, "Katanya, Nona Xiao memang sengaja membuat ini untuk Tuan. Sebelumnya, Zilu pulang ke sekte memang untuk urusan ini!"

"Lalu? Di mana Zilu?" tanya Wu Xin agak terburu-buru.

Wu Long tertegun, lalu menjawab malu, "Zilu juga bilang... busur ini dibuat dari besi hitam laut dalam yang langka, kekuatannya seratus batu, termasuk senjata khusus tingkat tinggi, namanya... Busur Bianhua. Setelah bicara, dia langsung pergi..."

Wu Long menambahkan dengan nada cemas, "Yang menerima Zilu adalah seorang Pengawal Xinwu, sudah diupayakan menahan, tapi... tetap tak berhasil!"

"Hmm! Semua tak mau menemuiku lagi? Ya... kalau aku jadi mereka, aku pun tak mau..."

Wu Xin tersenyum pahit, bergumam, lalu meraih Busur Bianhua dan mengamatinya...

Saat disentuh, terasa dingin, panjangnya hampir satu meter, beratnya lebih dari seratus kati, tali busurnya dari benang ulat sutra tak dikenal. Seluruh busur hitam keunguan, batangnya penuh ukiran, gagangnya berbentuk bunga... Bunga Bianhua!

Dengan kekuatan dan berat seperti ini, di seluruh dunia, hanya segelintir orang yang bisa menggunakannya, tanpa kekuatan dua puluh lima ribu kati, mustahil bisa menariknya.

Banyak busur kelas senjata dewa pun tak sekuat dan seberat ini, hanya kurang sedikit keajaiban sehingga belum masuk kategori senjata dewa!

"Kau... telah melakukan begitu banyak untukku. Bisakah aku mengecewakan harapanmu?"

Mengelus busur yang dingin, hati Wu Xin yang beku mulai bergolak dan membara.

"Aku akan membawamu, menapaki seluruh kehidupan, menjelajahi gunung dan sungai. Sampai suatu saat, aku bisa memberimu kehidupan yang kau inginkan, dan tak seorang pun berani menyinggungmu..."

Menggenggam erat busur, Wu Xin menatap Busur Bianhua, dengan suara yakin berbisik, seperti janji, seperti sumpah.

Mengingat semua yang terjadi, mengapa semua ini terjadi?

Karena kekuatan!

Karena pengaruh!

Nyonya Liu, Wu Long, Paman Hong, dan yang lain di sekitar, semua matanya bersinar menatap Wu Xin.

Sebelumnya mereka sangat khawatir, takut Tuan akan jatuh dalam keputusasaan. Namun, saat seperti ini, yang Tuan butuhkan adalah ketenangan, bukan hiburan atau bujukan.

"Bangunlah! Kau sering berbuat salah kecil, tapi tak pernah kesalahan besar! Kali ini pun bukan kesalahan besar, yang salah adalah... salah menilai Buddha! Terlalu tinggi menilai Buddha!"

Menatap Wen Ren Zhong yang telah lama berlutut memohon ampun, Wu Xin menghela napas, akhirnya bersuara.

Setelah itu, Wu Xin menatap ke tenggara, berbisik dingin:

"Sungguh Wang Shichong dan Kabupaten Jiangdu! Jika kalian tak berperikemanusiaan, jangan salahkan aku bertindak kejam!"

Serangan besar-besaran seperti ini, bahkan dekat dengan Kota Keluarga Wan, hingga membuat banyak orang lalu lalang terkejut.

Kini, satu hari telah berlalu, tapi tak ada reaksi apa pun dari pihak berwenang.

Sebagai pejabat tinggi Kabupaten Jiangdu, Wang Shichong pasti tahu. Tanpa isyarat dari Wang Shichong, pejabat dan tentara kota sekitar juga tetap diam, seolah tak tahu apa-apa.

Menatap Wu Long, Nyonya Liu, Feng Yao, Wei Peng, Wen Ren Zhong, dan yang lain, Wu Xin dengan serius dan tegas memerintahkan:

"Bawa semua harta yang ada, selain untuk menambah anggota baru. Usahakan sebisa mungkin beli habis semua beras di Kota Jiangdu, Kota Keluarga Wan, Kota Dade, dan semua kota lain, tak peduli jumlahnya, tak peduli harganya, beli sebanyak mungkin. Kalau bisa, suap pejabat lumbung, beli seluruh cadangan beras!"

"Ah?!"

Semua tercengang, perintah macam apa ini?!

Jumlah Pengawal Xinwu tak seberapa, mana mungkin menghabiskan sebanyak itu?

Bahkan bila digabung dengan seluruh penduduk Kabupaten Jurong, pasti beberapa tahun pun tak habis-habis beras Kota Jiangdu, apalagi kota lain juga diborong?!

"Baik!"

Nyonya Liu paling sigap, membusungkan dada dan menjawab serius.

Yang lain mulai menyadari, teringat ucapan Tuan sebelumnya...

Zaman kacau akan segera tiba, ditambah semua yang dilihat selama perjalanan. Jika zaman kacau benar-benar datang, apa yang paling penting?

Beras!

Saat ini, walau zaman kacau belum tiba, Dinasti Sui masih relatif stabil, pengaruhnya masih kuat, harga beras mulai naik tapi belum terlalu tinggi.

Satu kati beras murni, harganya sekitar satu perak; satu picul seratus dua puluh kati.

Wu Xin menghamburkan hampir sejuta emas...

*****

Bab ketiga telah tiba, masih bab panjang, mohon dukungan rekomendasi!

Catatan: Jangan menilai dari sudut psikologis modern, pertanian di zaman feodal sangat tidak berkembang, hasil panen per hektar sangat rendah, harga beras di masa makmur berkali-kali lipat dibanding sekarang, nasi sudah dianggap mewah. Di masa kacau, harganya bisa ratusan atau ribuan kali lipat.

Sebagai gambaran, di masa Dinasti Utara-Selatan dan Dinasti Sui, hasil panen sekitar tiga ratus kati per hektar, sekarang sekitar seribu kati. Ditambah bencana alam, situasi sosial, dan lain-lain...

Tentu saja, ini hanya penjelasan agar pembaca memahami.