Bab Seratus Dua Puluh Dua: Penempaan Batin

Di lantai atas kediaman tersebut, pagar dan atap dipadati oleh orang-orang, termasuk banyak anak-anak. Mereka menatap pasukan yang mengepung dengan ekspresi tegang, tabah, dan keras kepala. Tatapan dari ribuan pasang mata itu... bagaikan bintang-bintang yang bersinar di tengah pekatnya malam!

Bagaimanapun juga, anak-anak tetaplah anak-anak. Wajah polos dan mata yang jernih itu adalah hal paling murni di dunia ini.

"Tuan datang?! Sebenarnya, tidak perlu sampai merepotkan Tuan, bawahan bisa menanganinya sendiri!"

Begitu Wu Xin tiba dengan menunggang kuda, Jenderal pasukan perisai raksasa, Li Chunliang, segera maju untuk menyambut dengan antusias, sambil secara halus menunjukkan kesetiaannya.

Sun Yuan tampak masam, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Bagaimanapun, ia memang tidak tega melakukan kekejaman itu dan terpaksa meminta bantuan Wu Xin. Ia sadar betul bahwa itu adalah sebuah kesalahan kecil.

"Hmm! Nanti kau yang urus penyelesaiannya!"

Wu Xin melirik sekilas ke arah Leluhur Xiankong, lalu menatap Li Chunliang sambil tersenyum.

"Baik!"

Li Chunliang menegakkan tubuhnya dengan tegas, lalu memberi aba-aba kepada para prajurit yang mengepung rapat untuk membuka jalan.

Di dalam halaman, dipenuhi oleh para wanita, hanya terlihat beberapa orang tua.

Pemimpin mereka adalah seorang wanita berusia dua puluhan yang mengenakan pakaian sutra berwarna hijau. Ia tampak tangguh dan gagah, memegang pedang tajam dengan ekspresi tekad yang angkuh. Sepasang kakinya yang jenjang sangat mencolok, membuat siapa pun langsung memperhatikannya.

Di depan wanita itu, terdapat beberapa potongan pedang dan tombak yang patah, serta serpihan perisai raksasa. Jelas telah terjadi pertempuran sebelum pasukan Jurong menarik diri dari kediaman dan mengepungnya sambil menunggu perintah Wu Xin.

Sambil melangkah, Wen Renzhong berbisik menjelaskan, "Tuan Muda! Pemimpinnya adalah putri sulung Raja Kecoa, Zhang Qi. Dia cukup terkenal sebagai pendekar, berhati baik, dan memiliki bakat luar biasa. Dia sangat dicintai oleh orang-orang di perkampungan itu, jadi dia memiliki pengaruh yang cukup besar!"

"Kenapa? Kau tertarik?" tanya Wu Xin dengan dahi berkerut.

Wen Renzhong segera menggelengkan tangan, "Tidak! Tidak! Mana mungkin saya tertarik padanya! Saya hanya bicara jujur, tidak menyangka Raja Kecoa yang terkenal kejam itu memiliki putri seperti ini!"

Zhang Qi sepertinya mendengar dari kejauhan, ia menatap tajam ke arah Wen Renzhong dengan sorot mata yang galak. Benar-benar punya kepribadian yang kuat!

Wen Renzhong mengabaikan tatapan Zhang Qi dan melanjutkan, "Wanita intelektual berbaju istana hijau di sebelah kiri itu adalah putri kedua dari Raja Kecoa sebelumnya, dan selir kesayangan Raja Kecoa saat ini. Zhang Qing adalah seorang sastrawan yang mendalami batin. Konon dia tidak memiliki catatan kejahatan, namun dia memegang kendali keuangan Desa Kecoa Kuno, sehingga punya pengaruh yang cukup besar..."

"Wanita cantik berbaju putih salju di sebelah kanan itu adalah selir dari Raja Kecoa sebelumnya, dan juga selir Raja Kecoa saat ini, Ling Yu. Dia adalah putri dari mantan kepala Desa Ling di Gunung Mao, dan merupakan wanita cantik yang terkenal di Gunung Mao. Konon dia mengorbankan diri demi Desa Ling dengan melayani dua generasi Raja Kecoa, sehingga namanya harum. Dia sangat dikagumi dan tidak memiliki catatan kejahatan..."

...

"Secara keseluruhan, sepengetahuan saya, para wanita di halaman ini yang memiliki kekuatan bela diri memang tidak memiliki catatan kejahatan. Sepertinya mereka sudah diseleksi. Pemimpinnya adalah orang yang cerdas dan cukup lihai!"

Setelah turun dari kuda dan berjalan seratus meter, Wen Renzhong dengan cepat memperkenalkan belasan wanita tersebut.

Memasuki halaman, Wu Xin perlahan mengamati mereka semua. Terakhir, ia menatap Zhang Qi, Zhang Qing, Ling Yu, dan wanita lainnya yang menggertakkan gigi dalam diam, namun jelas terlihat sangat tegang.

Seolah tahu bahwa orang yang menentukan hidup mati mereka telah tiba, beberapa wanita tampak gemetar, wajah mereka menunjukkan permohonan. Bahkan ada yang menangis terisak!

"Siapa pemimpinnya? Siapa yang bisa mengatur orang-orang ini, silakan maju!" suara Wu Xin terdengar tenang dan lantang, tanpa emosi yang terbaca.

Halaman itu hening seketika, suasana menjadi mencekam dan berat.

Bahkan suara isak tangis pun hilang. Tidak ada yang bergerak untuk sesaat.

Semua orang tahu, pasukan Jurong mungkin akan luluh dan membiarkan para wanita dan anak-anak pergi. Namun, sebagai pemimpin, peluang untuk selamat sangat kecil karena mereka adalah sisa-sisa kelompok Kecoa Kuno yang telah menyebabkan banyak masalah.

Karena pemimpinnya bisa mengumpulkan begitu banyak orang, ia tentu bisa memprovokasi pembalasan dendam. Bupati Wu tentu saja tidak akan membiarkannya lolos!

Zhang Qing menggertakkan gigi dan maju lebih dulu karena dia bertanggung jawab atas keuangan Desa Kecoa Kuno, sehingga identitasnya sebagai pemimpin tidak sulit dilacak.

Zhang Qi dan Ling Yu ragu sejenak, lalu ikut maju. Empat wanita lainnya juga menyusul maju.

"Karena sudah begini, membiarkan semuanya pergi tentu tidak mungkin!"

Wu Xin menatap ketujuh wanita itu dan berkata dengan sungguh-sungguh. Nada suaranya berubah, lalu ia melanjutkan, "Namun, sebagian besar dari kalian boleh pergi. Silakan turun gunung untuk mencari penghidupan sendiri dan dilarang menetap di Gunung Mao; atau kalian bisa tinggal di vila pribadi milik saya, semuanya tergantung kesediaan kalian!"

Ia berhenti sejenak agar orang-orang di halaman mencerna informasi tersebut, lalu menambahkan, "Kalian yang memimpin, atur agar mereka keluar berbaris!"

"Tuan sungguh murah hati!"

"Terima kasih, Tuan!"

Ketujuh wanita itu membungkuk memberi hormat. Kerumunan padat di halaman merasa lega, meskipun sebagian masih ragu dan tegang, tidak mengerti apa maksud Wu Xin.

Wu Xin tidak membalas hormat mereka, ia bergeser ke samping untuk membuka jalan di belakangnya dan memerintahkan, "Mulai! Keluar satu per satu, siapa yang membuat keributan akan dibunuh!"

Seorang wanita cantik jelita melangkah maju dengan tatapan memikat ke arah Wu Xin, berjalan perlahan menuju jalan keluar dengan penuh ketegangan.

Wu Xin melintangkan tongkat di tangannya dan berkata tanpa ekspresi, "Kau belum boleh pergi!"

"Ah?!" langkah wanita cantik itu terhenti, wajahnya yang cantik seketika memucat.

"Selanjutnya!" ujar Wu Xin tanpa peduli. Di sampingnya, Leluhur Xiankong dan yang lainnya menatap dingin ke arah wanita itu, seolah-olah jika ia berani membuat keributan atau menerobos, mereka akan langsung membunuhnya!

Zhang Qi dan yang lainnya segera maju membujuk wanita itu dengan berbisik, menariknya kembali ke barisan, dan memberi isyarat kepada yang lain untuk segera pergi karena takut membuat Wu Xin marah dan mengakibatkan semuanya gagal pergi.

Seorang wanita muda berpakaian istana memberanikan diri, berjalan dengan gemetar langkah demi langkah menuju Wu Xin...

"Cepat sedikit, waktu saya terbatas, kesabaran saya lebih terbatas lagi. Yang tidak mau pergi, silakan tetap di sini!"

Wu Xin mengerutkan kening dengan tajam dan berkata dengan suara berat, sambil memberikan tatapan peringatan kepada tujuh "pemimpin" tersebut!

Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat kepada Li Chunliang agar para prajurit mundur lebih jauh lagi, membuka jalan selebar belasan meter yang cukup untuk dilalui dua puluh hingga tiga puluh orang sekaligus!

Zhang Qing menatap Wu Xin dengan heran, lalu memberanikan diri berdiri di samping Wu Xin dan berseru lantang, "Waktu Tuan sangat berharga! Semuanya cepatlah, saling membantu, cepat sedikit!"

Suaranya tidak keras, namun lembut dan merdu, terdengar jelas ke seluruh penjuru halaman.

Tiga "pemimpin" lainnya kembali masuk ke kerumunan, terus mengatur orang-orang, termasuk menggendong anak-anak dari atap!

Tujuh atau delapan orang keluar bersamaan, berjalan menuju jalan keluar dengan sangat tegang.

Begitu melewati Wu Xin, mereka merasa sangat lega dan mempercepat langkah mereka...

Setelah kelompok pertama berhasil melewati jalan keluar dan meninggalkan halaman, arus orang di belakang menjadi jauh lebih lancar.

"Kau tetap di sini!"

Wu Xin tetap tanpa ekspresi seperti patung. Tiba-tiba ia menunjuk salah satu orang di kerumunan.

Orang itu menatap Wu Xin dengan ngeri dan panik. Sebelum ia sempat bersuara, Zhang Qi secara sadar menariknya keluar dari barisan dan memberi isyarat kepada yang lain untuk terus berjalan!

"Kau tetap di sini..."

"Kau tetap di sini..."

Yang membuat orang-orang di halaman merasa lega adalah setiap seratus orang yang lewat, Wu Xin hanya menahan satu orang. Proporsinya sangat kecil.

Namun, cara Wu Xin memilih dengan begitu cepat membuat orang bingung. Lagi pula, ia tidak secara eksplisit mengatakan bahwa mereka yang ditahan akan mati, hanya mengatakan bahwa pengacau akan dibunuh. Inilah alasan utama mengapa sebagian orang tetap tegang namun tidak membuat keributan.

"Kau tetap di sini!"

Tak lama kemudian, sebagian besar orang yang memadati halaman telah pergi.

"Kenapa? Kenapa harus saya yang tetap di sini? Saya tidak mau tetap di sini!"

Seorang wanita muda berpakaian abu-abu usang, berkulit putih bersih, dan berwajah cantik menjerit ketakutan. Ia bertanya dengan gemetar hingga akhirnya berteriak histeris.

Wajah Wu Xin menjadi gelap...

Terdengar suara senjata tajam menembus udara, ujung pedang menembus dada wanita muda itu, menyebabkan keributan di antara orang-orang di halaman.

Zhang Qi menarik kembali pedang tajamnya, menatap tajam ke sekeliling para wanita dengan ekspresi gila dan berteriak dingin, "Lanjutkan! Jangan berisik! Jangan membuat keributan! Jangan mempertanyakan!"

"..."

Wu Xin terdiam. Ia bahkan belum sempat berkata apa-apa, wanita ini sepertinya mulai menunjukkan tanda-tanda kegilaan?

Namun, dia sangat sadar diri, cerdas, serta tegas dan kejam!

Dengan contoh tersebut, orang-orang selanjutnya menjadi jauh lebih tenang, dan gerakan mereka jauh lebih cepat!

"Kau tetap di sini..."

Seorang "pemimpin" membawa seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun, terus berbisik dan menasihati dengan berat hati saat membawanya ke depan jalan keluar, namun Wu Xin menunjuknya!

"Ah?!" pemimpin itu membuka mulutnya dengan terkejut menatap Wu Xin, bahkan yang lain pun tertegun sejenak.

"Bibi An?" pedang di tangan Zhang Qi bergetar. Ia tidak bisa menahan diri untuk berseru.

Bibi An tersenyum getir, menahan gemetar dan berkata, "Baiklah! Tetap di sini juga tidak apa-apa, bisa bersama ibu!"

Setelah berkata demikian, ia secara sadar membawa anak itu keluar dari barisan, namun sosoknya tampak suram dan pasrah, seolah sedang menuju kematian.

Anak itu menggertakkan gigi, menatap Wu Xin dengan tatapan penuh kebencian, seolah ingin mengukir wajah Wu Xin dalam ingatannya.

Kini, semua orang mengerti.

Mereka yang ditahan adalah orang-orang yang dianggap Wu Xin ingin melakukan pembalasan, dan nasib mereka sangat buruk.

Seketika, gerakan para wanita menjadi lebih cepat, namun orang-orang yang tertahan di halaman mulai gelisah. Jika bukan karena Zhang Qi yang menatap dingin sambil memegang pedang, mungkin mereka sudah membuat keributan!

Bulan bergeser ke barat, malam semakin sunyi.

Banyak wanita dan anak-anak akhirnya selesai pergi, namun masih ada tiga atau empat ratus orang di halaman, jauh lebih sedikit dari perkiraan. Di antaranya terdapat hampir seratus orang tua, hampir seratus anak-anak, dan sisanya adalah wanita!

"Kalian tidak pergi?" tanya Wu Xin menatap Zhang Qi dan yang lainnya.

"Pergi?!" Zhang Qi, Ling Yu, dan yang lainnya menatap Wu Xin dengan bingung.

"Kalian bertujuh boleh pergi. Siapa pun yang berani maju sebelumnya, berarti tidak terlalu jahat!"

Wu Xin mengangguk, menjelaskan dengan nada wajar, lalu melanjutkan, "Saya memimpin pasukan ke sini untuk membasmi kejahatan dengan tangan besi tanpa ampun, saya tidak berani mengatakan tidak ada orang yang tidak bersalah yang terkena dampaknya. Namun, karena sudah bertemu, saya akan berusaha melepaskan kalian!"

"Ah?" Zhang Qi dan yang lainnya ternganga, penuh ketidakpercayaan, sekaligus terkejut, bersemangat, dan bersyukur.

Bibi An yang sebelumnya telah pasrah, tiba-tiba matanya berbinar, ia berlutut dan bersujud memohon, "Tuan! Tuan, tolonglah, dia hanya seorang anak kecil, tidak tahu apa-apa, saya akan mendidiknya dengan baik..."

"Tidak mau pergi? Maka tetaplah di sini semua!"

Wu Xin mengerutkan kening dengan tajam, berkata dengan suara dingin. Setelah itu, ia berbalik dan memerintahkan Li Chunliang, "Saya serahkan penyelesaiannya kepadamu!"

"Tuan, percayakan saja!"

Li Chunliang menegakkan tubuh, wajahnya yang putih dan tampan tampak polos, namun matanya memancarkan aura kegilaan, kejam, serta kegembiraan yang penuh antisipasi.

"Bibi An?!"

Zhang Qi menatap Bibi An dengan tegang, lalu dengan cepat memukul tengkuk Bibi An hingga pingsan dan menyeretnya pergi.

"Pemimpin" lainnya menatap orang-orang yang tertinggal dengan perasaan campur aduk, lalu dengan cepat mengikuti Wu Xin.

Wu Xin mengerutkan kening menatap Zhang Qi dan Bibi An yang pingsan...

Zhang Qi terkejut, segera menjelaskan, "Tuan, jangan khawatir! Bibi An adalah orang yang sangat bijak dan baik hati. Dia tahu betul bahwa kebaikan dibalas kebaikan, kejahatan dibalas kejahatan. Bibi An tidak akan berpikir macam-macam, apalagi bertindak gegabah!"

Itu adalah penjelasan, hiburan, dan lebih seperti sebuah pernyataan sikap.

"Kumpulkan Pasukan Xinwu, latihan!"

Wu Xin menggelengkan kepala sedikit tanpa menjawab, ia berbalik dan memerintahkan Wulong di sampingnya.

Karena sempat luluh, ia telah membuang waktu beberapa jam dan membuang banyak energi darah!

Tentu saja, energi darah bukanlah uap air.

Ratusan ribu orang tewas di Desa Kecoa Kuno, darah mengalir seperti sungai, menyelimuti puncak gunung, bahkan dalam sepuluh hari setengah bulan pun tidak akan hilang!

"Tembak!"

Sebuah perintah lantang diteriakkan, anak panah meluncur bersamaan.

Ratusan obor dilemparkan, dengan cepat mengubah kediaman megah itu menjadi lautan api...

Kobaran api yang membara membuat langit malam yang pekat tampak merah membara oleh darah...