Bab Seratus Satu: Status Bangsawan

Kota Jurong.

Selain Manajer Sun dari Kamar Dagang Penglai, lima kamar dagang besar lainnya dan banyak pedagang lainnya, sedikit banyak telah menyerahkan "keuntungan ilegal" mereka, termasuk Kamar Dagang Daye yang merupakan milik negara.

Kamar Dagang Guigu, salah satu dari enam kamar dagang besar yang dimiliki oleh Wang dari Taiyuan, bahkan disita seluruhnya oleh militer. Baik aset maupun barang dagangan disita oleh negara, hal ini membuat banyak pedagang ketakutan.

Selain itu, Wu Xin atas nama Kabupaten Jurong, masing-masing kepada banyak kamar dagang, memesan gandum dalam jumlah besar dengan alasan untuk menghidupi seluruh penduduk kabupaten.

Lima kamar dagang besar dan Kamar Dagang Penglai menerima pesanan gandum senilai lebih dari satu juta keping emas; sementara kamar dagang lainnya menerima pesanan mulai dari seratus ribu hingga satu juta keping emas.

Penduduk terdaftar di Kabupaten Jurong mencapai lebih dari enam juta jiwa, ditambah dengan mereka yang tidak terdaftar, jumlahnya mendekati sepuluh juta. Untuk menghidupi mereka secara gratis selama tiga bulan, memang diperlukan gandum dalam jumlah yang luar biasa besar, alasan ini sangat masuk akal.

Jika para pedagang saling berkomunikasi dan mengetahui keseluruhan situasi, mereka akan tahu bahwa gandum yang dibeli oleh Hakim Wu terlalu banyak. Jangankan tiga bulan, diperkirakan untuk menghidupi penduduk secara gratis selama sepuluh tahun pun masih sangat cukup!

Tentu saja, di mata berbagai kamar dagang, ini adalah cara Hakim Wu untuk menenangkan dan memberi imbalan kepada mereka.

Dalam dunia bisnis, meskipun harga gandum yang diberikan para pedagang kepada Hakim Wu tidak berani dipatok sembarangan dan sudah didiskon hingga titik terendah, mereka tetap mendapatkan keuntungan. Ini tetaplah bisnis yang cukup besar!

Hakim Wu baru saja "menahan" mereka, mengambil kesempatan untuk memeras, dan memukul mereka dengan keras, jadi dia juga harus memberikan sedikit "wortel"! Jika tidak ada kamar dagang di Jurong, akan sulit untuk berkembang!

Demikianlah pemikiran para pedagang, dan orang lain pun berpikiran serupa.

Kamar Dagang Didao milik Li dari Longxi.

Manajer Li dan beberapa pengurus dengan hormat dan antusias mengantar pergi para pesuruh dari kantor gubernur kota. Begitu berbalik, wajah mereka seketika menghitam, muram tak terkira.

"Apa maksudnya ini? Apakah dia benar-benar menganggap Kamar Dagang Didao kita bisa ditindas?"

Seorang pengurus berkumis melintang, kumisnya bergetar karena marah, ia membentak dan melanjutkan: "Pihak kita baru saja memberikan sumbangan sebesar tujuh belas ribu keping emas, sekarang mereka mengembalikannya dalam bentuk uang muka gandum senilai satu juta tujuh ratus ribu keping emas. Apakah ini berarti dia ingin meminta lebih? Apakah mereka pikir klan Li dari Longxi kita mudah ditindas?"

Semua orang terdiam, masalah ini memang janggal.

Sumbangan sebesar tujuh belas ribu keping emas masih bisa mereka terima. Namun, jika mereka harus mengirimkan gandum senilai satu juta tujuh ratus ribu keping emas, dan kemudian ditipu oleh kantor gubernur kota tanpa menerima pembayaran, mereka akan sulit mempertanggungjawabkannya kepada pusat dan keluarga.

Seorang pria tua berusia lima puluh tahun menanggapi: "Saya rasa tidak! Kantor gubernur kota seharusnya benar-benar ingin membeli gandum, tidak terlihat seperti sedang memeras atau menipu kita! Ini lebih seperti bentuk niat baik untuk memisahkan urusan publik dan pribadi."

"Niat baik? Niat baik apa? Masih bicara soal memisahkan urusan publik dan pribadi?" ejek pengurus berkumis itu.

"Menangani Zhihe dan memaksa sumbangan adalah urusan publik. Membuat pesanan dan melakukan transaksi bisnis juga termasuk urusan publik. Namun, makna di balik pesanan tersebut adalah urusan pribadi, yang menunjukkan bahwa Hakim Wu tidak ingin memusuhi klan Li dari Longxi kita. Jika tidak, dia bisa saja membunuh Zhihe begitu saja. Ada banyak pedagang di Jurong, mengapa pesanan diberikan kepada kita? Mengapa uang mukanya tepat tujuh belas ribu keping emas?" pria tua itu menganalisis dengan tenang.

"Huh! Ini karena tujuh belas ribu keping emas tidak cukup, dia ingin satu juta tujuh ratus ribu keping emas!" pengurus berkumis itu mendengus dingin sebagai pengingat.

Pria tua itu menggelengkan kepala: "Hal-hal sebelumnya termasuk urusan publik, dalam lingkup wewenang Hakim Wu, orang lain tidak bisa menyalahkan atau mengkritiknya! Dalam bisnis, jika Hakim Wu berani melanggar janji dan mengambil barang tanpa membayar, apa salahnya memberikannya? Satu atau dua juta keping emas, klan Li dari Longxi mampu menanggung kerugiannya. Namun, apakah pantas bagi Hakim Wu, atau bahkan klan kuno Wu, untuk merusak reputasi mereka demi sedikit uang ini?"

"Ini... dia dulunya adalah pewaris muda klan Wu, sekarang bukan lagi, apakah dia bisa mewakili klan Wu?" si kumis membantah dengan gagap.

Pria tua itu kembali menggelengkan kepala: "Seorang ahli tahap pemurnian roh melindunginya secara pribadi, dua leluhur menjaga secara diam-diam, dan lima ratus prajurit setia mengikuti. Setelah pertempuran di Danau Gaoyou, dia membuat marah Dewa Kura-kura, secara pribadi menerobos masuk ke kediaman klan Wang dari Taiyuan dan membuat kekacauan, membunuh seorang leluhur yang terlibat di tempat, melukai ratusan ahli klan Wang, bahkan leluhur Xiyang dan para Buddha dari Wuyang terluka dan melarikan diri. Apakah ini belum cukup menunjukkan sikap klan Wu? Lebih penting lagi, Hakim Wu adalah orang termuda dalam sejarah klan Wu yang berhasil mempelajari 'Kitab Hati Dewa Bela Diri', dan juga diakui sebagai yang paling berbakat dan jenius. Apakah Anda percaya klan Wu telah melepaskan Hakim Wu?"

Si kumis terdiam, lalu bersikeras: "Meskipun demikian, pesanan ini atas nama kantor gubernur kota, bukan Hakim Wu, apalagi bisa mewakili klan Wu, bukan?"

Wajah pria tua itu meredup, ia membentak: "Apakah ada bedanya? Anda hanya berargumen secara paksa karena ego pribadi. Hanya karena Zhihe adalah sepupu terdekat Anda!"

"Omong kosong..." pria berkumis itu marah besar.

Sebelum dia selesai bicara, Manajer Li dengan tenang berkata: "Mulai hari ini, kemasi barang-barangmu, segera tinggalkan Jurong, jangan pernah kembali lagi. Sekalian laporkan situasi di sini ke dalam klan dengan rinci. Jika ada kepalsuan, tanggung sendiri akibatnya!"

"Paman Zun?!" wajah pria berkumis itu berubah drastis, berteriak tak percaya.

Melihat Manajer Li Zun menatapnya dengan tenang, pria berkumis itu gemetar, lalu menundukkan kepala dan menjawab: "Baik!"

Setelah itu, dia tetap bertanya dengan enggan: "Paman Zun! Bagaimana dengan urusan Zhihe? Bagaimana tanggapan klan?"

Li Zhihe, sebagai asisten hakim, memiliki status yang tidak rendah namun juga tidak terlalu tinggi di klan Li dari Longxi, namun tidak bisa diabaikan begitu saja. Segera setelah perjamuan selesai, Kamar Dagang Didao telah mengirimkan informasi ke dalam klan melalui saluran rahasia!

Manajer Li dengan tenang bertanya balik: "Semua orang melihatnya, bukti sudah jelas, dan itu memicu kemarahan publik. Tanggapan apa yang Anda inginkan dari klan? Membalaskan dendamnya? Atau membersihkan namanya?"

"..." pria berkumis itu membuka mulut, wajahnya berubah-ubah.

"Klan tidak mengusir Zhihe dan masih mengurus keluarganya, itu sudah merupakan bentuk belas kasihan karena pengabdiannya selama bertahun-tahun. Keluarga juga telah menanggung reputasi buruk! Namun, ada hal-hal yang harus dipertanggungjawabkan setelah dilakukan. Kita sudah berkali-kali menasihatinya agar tidak terlalu sombong dan serakah, apakah dia mendengarkannya? Lebih penting lagi, dia tahu Hakim Wu didukung oleh klan Wu, namun Zhihe bertindak sendiri, bekerja sama dengan komandan militer Gao untuk melawan Hakim Wu. Siapa yang memberinya keberanian? Apakah dia sebanding dengan status Hakim Wu di klan? Dia ingin mewakili klan Li dari Longxi untuk berperang melawan klan Wu? Siapa yang bisa disalahkan jika dia terbunuh? Hanya bisa menyalahkan ketidakmampuannya sendiri!"

Manajer Li menegaskan dengan nada tegas. Setelah jeda, dia mengingatkan: "Jika Anda tidak bisa memahaminya, jangan pernah muncul lagi setelah ini, saya serius!"

"Baik!" pria berkumis itu ketakutan dan menunduk patuh, tidak berani bicara lagi!

Manajer Li Zun memandang sekeliling dan mengingatkan: "Klan sudah menanggapi, urusan Zhihe adalah urusan publik, tidak ada hubungannya dengan klan Li maupun klan Wu. Kedua klan juga tidak memiliki dendam, jangan membuat masalah baru, apalagi memendam kebencian! Jangan lupa, Hakim Wu juga anggota keluarga terpandang, di belakangnya setidaknya ada klan kuno Wu, dia tidak sendirian!"

"Baik!" jawab mereka serempak dengan hormat.

Dapat dipastikan bahwa Li Zhihe mati sia-sia, klan Li dari Longxi tidak akan membelanya.

Singkatnya, reputasi Li Zhihe sudah buruk, klan tidak mencoret namanya saja sudah cukup baik baginya!

Selain itu, Li Zhihe di klan Li, dibandingkan dengan Wu Xin di klan Wu, baik dari segi status maupun potensi, sama sekali tidak berada di level yang sama. Klan Li tidak akan memusuhi klan Wu hanya demi Li Zhihe, itu tidak sebanding!

...

Di sebuah kediaman di kota, pemimpin dari lima keluarga besar setempat—Mi, Le, Zhou, Gu, dan Qiao—berkumpul bersama.

"Hah... tidak menyangka komandan militer dan asisten hakim akan kalah begitu cepat dan begitu mengenaskan! Kali ini kita salah memilih pihak, hari-hari ke depan sepertinya akan sulit!"

Pemimpin keluarga Qiao, Qiao Xingtai, menghela napas dengan wajah penuh kekhawatiran, dan menambahkan dengan nada penuh arti: "Begitu Hakim Wu menjabat, dia langsung menyasar berbagai kekuatan untuk menyenangkan rakyat kecil, membeli dukungan, dan membangun reputasi! Selain pedagang, kita keluarga besar dan kaum terpelajar adalah yang paling tidak bersalah! Melihat tren ini, setelah hakim menguasai militer, kemungkinan besar dia akan menyasar kita..."

"Tidak sampai begitu, kan? Hakim Wu juga berasal dari keluarga terpelajar, apakah dia akan menyasar kaum terpelajar?"