Seratus Empat Puluh Dua: Sudataman Memecahkan Formasi

Semua orang tahu bahwa menyatukan pasukan di utara untuk menumpas Wang Bo dan yang lainnya adalah hal yang sangat mudah. Namun, tidak ada yang berani melanggar titah kekaisaran dan perintah militer, karena menunda batas waktu berarti hukuman mati! Tidak ada ruang untuk toleransi!

Melihat reaksi aneh mereka, Wu Xin tersenyum dan menenangkan, "Tuan Muda Wilayah Zhang tidak perlu khawatir. Dengan kemampuan pengawal elit bawahan saya, setelah menyelesaikan pengepungan Zhangqiu, kami akan segera menyusul dan tidak akan menunda perjalanan! Hanya akan sedikit melelahkan, tetapi itu jauh lebih baik daripada membiarkan para pemberontak merajalela di Dinasti Sui, bukan?"

"Budi dan kebajikan Tuan Kota Wu sungguh tinggi, wilayah ini sangat mengagumi Anda! Sebenarnya, dari tindakan Tuan Kota Wu yang secara pribadi mengeluarkan makanan untuk melenyapkan para pemberontak di Kabupaten Jurong, sudah jelas bahwa rumor itu tidak benar. Tuan Kota Wu adalah sosok sejati yang mementingkan negara dan rakyat!"

Semua orang di Zhangqiu menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Zhang Puduo bahkan menangkupkan tangan dengan sungguh-sungguh, membungkuk meminta maaf, dan memuji dengan penuh emosi.

Rumor benar-benar menyesatkan!

Karena Zhang Puduo juga memiliki catatan membuka lumbung pangan secara diam-diam untuk membagikan makanan yang saat itu banyak dikecam orang, ia sangat menyukai Wu Xin yang membagikan makanan dengan biaya pribadi.

Tentu saja, makna keduanya sangat berbeda: yang satu membuka lumbung resmi, sementara yang lain menggunakan dana pribadi. Yang terakhir tentu lebih mengagumkan dan menunjukkan ketidakecawaan serta kebajikan yang murni!

Qin Qiong mengepalkan tangan dan tersenyum pahit, "Tuan Wu datang dari arah timur, maka sasaran kita hanya bisa menyerang pasukan pemberontak Wang Bo. Pasukan pemberontak Wang Bo adalah kekuatan utama pemberontak di sini, menguasai sepertiga dari total kekuatan, cukup untuk lebih dari seratus ribu orang. Bukan karena pihak kita tidak bisa mengalahkan para pemberontak, melainkan kita takut setelah mereka dikalahkan, mereka akan berkeliaran ke mana-mana dan mengganggu pasukan besar yang bergerak ke utara!"

"Saudara Qin tenang saja! Pengawal elit bawahan saya mungkin tidak berani mengeklaim satu melawan sepuluh, tetapi satu melawan lima bukanlah masalah besar, jika tidak, bagaimana mungkin saya berani menghadapi lebih dari seratus ribu pasukan pemberontak hanya dengan sepuluh ribu orang?" jawab Wu Xin dengan percaya diri.

"Oh?" jawab Zhang Puduo, Qin Qiong, dan yang lainnya dengan terkejut, namun wajah mereka penuh keraguan!

Qin Qiong dengan baik hati mengingatkan, "Pengawal dan tentara adalah dua konsep yang sepenuhnya berbeda. Secara umum, para pengawal memiliki tingkat kultivasi rata-rata yang lebih tinggi, tetapi sangat sulit bagi mereka untuk menandingi pasukan militer yang tingkatnya satu tingkat lebih rendah!"

"Hehe..."

Wu Xin tersenyum tipis dan menjawab singkat, "Pasukan tingkat bumi, pasukan tingkat jingga!"

Qin Qiong bukanlah pria paling tampan yang pernah ditemui Wu Xin, tetapi ia memiliki aura yang paling kuat. Ia memancarkan karisma seorang kesatria sejati, membuat orang secara alami merasa simpatik dan sangat percaya padanya. Mungkin ini juga bakat pribadi Qin Qiong!

"Sst..."

Ekspresi Zhang Puduo dan yang lainnya langsung membeku, mereka tidak bisa menahan diri untuk menghirup napas dingin, wajah mereka dipenuhi keterkejutan.

Seorang perwira berwajah gelap dan berjanggut lebat menangkupkan tangan dengan rasa kagum dan meminta maaf, "Sungguh tekad dan kemampuan yang luar biasa dari Iblis Wu! Sungguh pepatah benar bahwa mendengar namanya seratus kali tidak sebanding dengan melihatnya sekali. Saya benar-benar takjub!"

Sudut mulut Zhang Puduo berkedut, namun pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa.

Ia sangat ingin bertanya, Wu Xin hanyalah seorang kepala daerah, dari mana ia mendapatkan sebelas ribu "pasukan tingkat bumi, pasukan tingkat jingga"? Bahkan dirinya sebagai wakil panglima wilayah, atau bahkan jenderal dan menteri yang berkedudukan lebih tinggi, tidak memiliki pengawal pribadi dan pasukan privat sebanyak itu! Itu adalah tindakan melanggar hukum!

Tentu saja, yang dibicarakan Wu Xin adalah pengawal elit.

"Apakah Wakil Panglima Zhang masih ragu? Pengawal bawahan akan tiba di tempat ini dalam waktu sekitar satu setengah jam. Seharusnya dalam waktu satu jam mereka akan diketahui oleh pasukan pemberontak di luar kota!"

Wu Xin sengaja berpura-pura cemas untuk mengingatkan, lalu melanjutkan, "Jika takut para pemberontak berkeliaran, basmi saja mereka sepenuhnya! Sisi timur akan menjadi tanggung jawab bawahan saya. Jika ada yang lolos, bawahan akan menanggung semuanya. Untuk arah lainnya, saya percaya dengan kemampuan Wakil Panglima Zhang, Saudara Qin, dan para jenderal sekalian, ini tidak akan menjadi masalah sama sekali!"

"Baik! Wilayah ini akan bertaruh dengan Tuan Kota Wu!"

Zhang Puduo juga seorang yang tegas, ia langsung menjawab dan segera mulai membuat penataan tanpa menghindar dari Wu Xin.

Pertama, ia mengirim utusan untuk memberitahu para kepala daerah dan kapten wilayah di berbagai tempat agar mengerahkan pasukan guna mencegat para pemberontak dan mencegah mereka melarikan diri.

Kedua, ia mengirim pasukan dari tiga gerbang kota untuk menyerang dan menahan pasukan pemberontak dari tiga arah, sambil menunggu perkembangan pertempuran melawan pasukan pemberontak Wang Bo.

Terakhir, ia mengumpulkan pasukan elit untuk menyerang sisi timur, termasuk pengawal pribadinya sendiri.

Berbagai penataan tersebut bertujuan untuk memusnahkan pasukan pemberontak. Artinya, ia mempercayai Wu Xin, percaya bahwa sang kepala daerah yang sedang menuju utara tidak akan sengaja mempermainkannya.

Sebelas ribu "pasukan tingkat bumi, pasukan tingkat jingga" sudah lebih dari cukup untuk menghadapi pasukan pemberontak Wang Bo seorang diri!

Beberapa saat kemudian!

Tiga ribu pasukan dengan baju besi dan helm yang luar biasa, berwajah khidmat, dan tampak terlatih dengan sangat baik, berkumpul di gerbang kota timur.

Aura pembunuh besi dan darah berkumpul, bahkan memancarkan warna hijau. Ini adalah pasukan tingkat hijau, yang dua tingkat lebih tinggi daripada Pasukan Pengawal Xinwu. Namun, tingkat kultivasi rata-rata mereka berada di sekitar tahap menengah Penempaan Tubuh, yang sebenarnya hanya merupakan pasukan tingkat lanjut manusia.

Zhang Puduo adalah wakil panglima wilayah Qiqi, sekaligus seorang jenderal veteran yang terkenal di Dinasti Sui. Pada era Kaisar Wen dari Jin, Yang Jian, ia telah bertempur di selatan dan utara, mengabdi di militer selama lebih dari tiga puluh tahun dengan prestasi militer yang luar biasa. Reputasi dan jabatan resminya diperoleh melalui jasa-jasanya di medan perang.

Meski demikian, pengawal pribadi Zhang Puduo hanya berjumlah tiga ribu orang, dan mereka hanyalah pasukan tingkat lanjut manusia. Bisa dibayangkan betapa mengejutkannya apa yang dikatakan oleh Wu Xin!

Tentu saja, tiga ribu sudah sangat banyak, jika lebih dari itu akan melanggar pantangan.

Peringkat yang tidak terlalu tinggi itu terutama disebabkan oleh Zhang Puduo yang tidak memiliki latar belakang kuat maupun kekayaan melimpah, semuanya diraih sepenuhnya atas usahanya sendiri!

Di belakang tiga ribu pengawal pribadi tersebut terdapat lima ribu kavaleri. Qin Qiong yang perkasa dengan senjata sebitornya mengenakan baju besi dan berbaris di garis depan; diikuti oleh sepuluh ribu infanteri, yang sebagian besar terdiri dari pasukan perisai pedang, pasukan tombak, dan pemanah.

Delapan belas ribu pasukan berbaris rapi di gerbang kota, tampak kokoh dan teratur bagaikan hutan baja. Dari sini terlihat kemampuan Zhang Puduo dalam melatih pasukan, ia benar-benar seorang jenderal veteran yang layak diandalkan!

"Wakil Panglima Zhang! Bawahan harus menegaskan kembali bahwa pengawal elit bawahan baru akan tiba di luar kota dalam waktu sekitar satu setengah jam!"

Melihat pasukan di bawah kota bersiap untuk keluar dan bertempur, Wu Xin tidak bisa menahan diri untuk mengingatkan.

Zhang Puduo tertawa terbahak-bahak dan menjawab, "Ha ha... Tentu saja! Apakah Tuan Kota Wu mengira wilayah ini bahkan tidak bisa bertahan selama satu setengah jam dan akan langsung hancur?"

"Baguslah kalau begitu! Saya hanya terlalu khawatir. Wakil Panglima Zhang begitu disegani di seluruh Dinasti Sui, hati Anda bagaikan cermin yang jernih!" jawab Wu Xin dengan canggung.

Zhang Puduo menjawab dengan sungguh-sungguh, "Tidak! Kekhawatiranmu adalah hal yang wajar! Hanya saja, wilayah ini memiliki keyakinan untuk menahan pasukan pemberontak selama satu setengah jam. Setelah itu... semuanya bergantung pada Tuan Kota Wu. Para pengawal Tuan Kota Wu adalah faktor penentu kemenangan atau kekalahan! Wilayah ini telah mempertaruhkan seluruh hidup dan mati, Zhangqiu, bahkan seluruh Qiqi, di tangan Tuan Kota Wu!"

"Wakil Panglima Zhang tenang saja!" jawab Wu Xin dengan ekspresi serupa.

Zhang Puduo tersenyum ramah dan bertanya, "Apakah Tuan Kota Wu akan ikut bertempur, atau berjaga di atas tembok kota?"

"Tentu saja ikut bertempur!" Wu Xin menggenggam tongkat gunung dan sungainya, menjawab dengan wajar.

"Ayo! Pria tua ini sangat menantikan untuk bisa bertempur berdampingan dengan Iblis Wu yang terkenal di dunia!"

Zhang Puduo memanggil dengan penuh semangat, lalu berkata sambil menuruni tembok kota, "Tuan Kota Wu pasti akan menjadi pilar Dinasti Sui di masa depan. Meskipun saya tidak berani mengatakan hal lain, saya memiliki banyak pengalaman dalam bidang militer. Jika Tuan Kota Wu memiliki keraguan, silakan tanyakan saja!"

Hati Wu Xin terasa hangat. Tindakan Zhang Puduo ini jelas menunjukkan niat untuk membimbing dan melatihnya, karena ia sangat menyayangkan dan menyukai bakat Wu Xin.

Sayangnya, mengingat identitas dan reputasi mereka berdua, Wu Xin tidak dapat merekrut Zhang Puduo, dan Zhang Puduo juga tidak mungkin meninggalkan Dinasti Sui!

"Apa sebenarnya kegunaan dari peringkat pasukan ini?" tanya Wu Xin.

"Sulit untuk dikatakan secara spesifik, karena kekuatan di medan perang berkaitan dengan banyak faktor. Secara umum, pasukan biasa hanya mampu mengerahkan tujuh puluh persen dari kekuatan tempur mereka, pasukan berperingkat dapat mengerahkan seratus persen, dan setiap tingkat berikutnya meningkat sebesar lima puluh persen..."

"Dengan kata lain, pengawal pribadi Wakil Panglima Zhang mampu mengerahkan dua ratus lima puluh persen kekuatan tempur?"

"Hehe... Dalam keadaan normal, memang begitu!"

Wu Xin memang sangat kekurangan pengetahuan militer, jadi ia memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar. Zhang Puduo menjawab setiap pertanyaan tanpa menyembunyikan apapun dan sangat sabar, menjadikannya seorang guru yang sangat baik.

Setibanya di gerbang kota, empat ekor kuda perang yang gagah telah disiapkan oleh seseorang.

Zhang Puduo ragu sejenak dan menyarankan, "Bagaimana jika Tuan Kota Wu mengikuti Jenderal Qin saja? Pertempuran yang akan saya pimpin cukup berbahaya!"

"Jika saya takut bahaya, bawahan tidak akan datang!" Wu Xin melompat ke atas punggung kuda dan menjawab tanpa peduli.

Zhang Puduo melirik Hong Bo dan ketiga orang lainnya, lalu menjawab dengan tegas, "Baiklah kalau begitu!"

Dengan tiga leluhur yang mengawal secara pribadi, sangat sulit bagi Wu Xin untuk mengalami masalah, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan!

"Tabuh genderang!"

"Duk, duk, duk..."

Diiringi teriakan nyaring, suara genderang perang yang berat dan bergema mulai ditabuh.

Seiring dengan tabuhan genderang yang terus berlanjut, aura besi dan darah pasukan Zhangqiu tampak jauh lebih pekat dan terkonsentrasi. Inilah salah satu fungsi utama genderang perang, yang dapat membakar semangat juang dan moril para prajurit, bukan sekadar digunakan sebagai aba-aba!

Gerbang kota perlahan-lahan terbuka...

Zhang Puduo memimpin pasukan keluar kota terlebih dahulu di garis depan, memimpin tiga ribu pengawal pribadi. Wu Xin mengikuti erat di sisi Zhang Puduo, sementara sisa pasukan menyusul keluar satu per satu.

Pasukan pemberontak Wang Bo di luar kota, yang tadinya gelisah mendengarkan genderang, juga mulai menabuh genderang perang mereka sendiri.

Lebih dari seratus ribu pasukan pemberontak berkumpul, aura pembunuh besi dan darah mereka menyebar tanpa batas, jelas mereka bukanlah gerombolan penjahat yang tercerai-berai!

Di bagian paling depan pasukan pemberontak, seorang pria paruh baya berbusana jubah putih, dengan penampilan yang lembut namun memiliki tubuh tegap khas pria Shandong, keluar dengan menunggangi kuda jantan.

Inilah pemimpin pasukan pemberontak terkenal yang dijuluki sebagai "Zhishilang", Wang Bo!

Di belakang Wang Bo terdapat pasukan yang berbaris dengan khidmat dan disiplin, tanpa helm atau baju besi mewah, dengan jumlah sekitar sepuluh ribu orang. Namun, momentum mereka bahkan melampaui pasukan reguler. Aura pembunuh besi dan darah berwarna merah darah menyelimuti mereka, di mana terdapat sebuah pohon aneh yang melayang, berwarna hijau giok.

Pasukan berperingkat, jiwa pasukan yang aneh!

Mereka benar-benar berbaris secara terang-terangan di garis depan, jelas berniat untuk bertempur secara langsung dengan pasukan Zhang Puduo.

Reputasi besar tidak pernah salah; Wang Bo mampu merajalela selama bertahun-tahun dan memang memiliki keahlian tersendiri. Meskipun tampak lembut, karakternya sangat tangguh, bahkan berani memimpin pasukan secara langsung untuk menantang jenderal veteran Dinasti Sui!

"Itulah Pasukan Zhishi milik Zhishilang, dengan jumlah sekitar sepuluh ribu orang. Mereka termasuk dalam pasukan tingkat merah. Meskipun merupakan tingkat terendah, itu sudah sangat langka di kalangan pasukan pemberontak! Namun, jiwa pasukan itu cukup aneh, yang disebut oleh Zhishilang sebagai Pohon Penyelamat Dunia, yang dapat sangat meningkatkan kemampuan pemulihan Pasukan Zhishi dan sangat merepotkan. Untuk menghadapi pasukan semacam ini, luka ringan tidak akan berpengaruh banyak... Zhishilang ini memiliki kemampuan yang tinggi, hanya saja ia memilih jalan yang salah..."

Selama perjalanan, Zhang Puduo tidak lupa untuk berbisik dan membimbing Wu Xin, membuat Wu Xin merasa terharu sekaligus malu!

Kedatangan dirinya kali ini didasari oleh motif pribadi, tidaklah sesuci dan setulus yang dibayangkan oleh Zhang Puduo dan yang lainnya!

"Serang! Hancurkan formasi!"

Yang mengejutkan Wu Xin, Zhang Puduo memimpin pengawal pribadinya keluar kota, tanpa menunggu kavaleri dan infanteri di belakang keluar sepenuhnya, dan bahkan sebelum kedua belah pihak sempat membentuk formasi, ia mengangkat pedang panjang di tangannya dan berteriak dengan suara bagaikan petir!

"Serang! Hancurkan formasi!"

"Serang! Hancurkan formasi!"

Tiga ribu pengawal pribadi serentak ikut berteriak, suara mereka menggelegar di medan perang dan menembus langit.

Di tengah teriakan tersebut, di dalam aura besi dan darah yang hijau, sesosok pedang raksasa yang mampu membelah segalanya muncul, memancarkan kekuatan untuk meruntuhkan apa saja tanpa terkalahkan...

Itulah jiwa pasukan pengawal pribadi Zhang Puduo... Jiwa pasukan pemecah formasi!

"Bunuh!"

Dengan teriakan keras, Zhang Puduo memimpin di garis depan bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, diikuti oleh tiga ribu pengawalnya dengan kekuatan bagaikan pedang raksasa yang membelah langit dan bumi, langsung menebas ke arah pasukan pemberontak!

Begitu mendekat, aura besi dan darah dari pasukan pemberontak yang tak bertepi langsung terbelah, sama sekali tidak mampu menghalangi sedikit pun!