Bab Seratus Lima Puluh: Kaisar Suci Yang Guang

Istana Linsuo, salah satu istana peristirahatan Kaisar Wenwu Sheng, Yang Guang, di Zhuojun!

Demi memuaskan gaya hidupnya yang sombong, boros, dan penuh hura-hura, Kaisar Wenwu Sheng membangun dan merenovasi banyak istana, taman, serta paviliun peristirahatan di berbagai wilayah.

Di antara sekian banyak tempat tersebut, yang paling terkenal adalah Istana Linsuo, Istana Xianren, Istana Jiangdu, Istana Linjiang, Istana Jinyang, dan Taman Barat. Istana-istana peristirahatan ini sangat mewah dan menghabiskan biaya yang luar biasa besar, yang juga menjadi salah satu penyebab utama kemunduran dan kekacauan Kekaisaran Sui.

Setelah bersiap-siap dan demi menghindari komplikasi yang tidak diinginkan, Wu Xin hanya membawa segelintir orang seperti Paman Hong, Wenren Zhong, dan Du Heng, serta dipimpin langsung oleh Yuwen Wudi, menuju Istana Linsuo.

Saat itu, Wu Xin mengenakan jubah resmi berwarna ungu dan hijau yang biasa dikenakan oleh para penguasa kota di Kekaisaran Sui, dan pangkat aslinya tidak dapat langsung dikenali. Ini adalah saran dan niat baik dari Yuwen Wudi.

Sebab, kedudukan sebagai kepala wilayah terlalu rendah; menghadap langsung ke istana akan memicu gunjingan, mendatangkan sedikit masalah bagi Wu Xin, dan bahkan mungkin membuat Sang Baginda Kaisar tidak berkenan.

Inilah salah satu dari sekian banyak keuntungan menjalin persahabatan dengan Yuwen Wudi.

"Xiao Liu! Temani dan dampingi Saudara Wu, omong-omong ajak dia berkeliling istana untuk melihat-lihat pemandangan!"

Begitu memasuki gerbang istana, Yuwen Wudi memberikan perintah kepada seorang orang kepercayaannya. Setelah berpikir sejenak, ia melepaskan sebuah pelat pinggang dan menyerahkannya kepada Xiao Liu agar mereka dapat leluasa berjalan-jalan di dalam istana!

Xiao Liu mengiyakan. Yuwen Wudi lalu bertukar basa-basi sejenak dengan Wu Xin pamit pergi, yang jelas hendak melapor kepada Yang Guang!

Pertandingan sebelumnya dengan Wu Xin, selain didorong oleh rasa penasaran dan sifat suka bertarung Yuwen Wudi secara pribadi, sedikit banyak juga disebabkan oleh isyarat dari Yang Guang.

Oleh karena itu, dalam pertandingan tersebut Wu Xin hanya boleh kalah, tidak boleh menang. Jika menang, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya. Namun, ia juga tidak boleh terlihat terlalu lemah. Batas ukuran ini sangat sulit untuk diukur, sehingga Wu Xin hanya bisa meraba-rabanya sendiri!

……

Melangkah ke dalam gerbang istana, terbentanglah sebuah alun-alun raksasa yang luas dan megah, rata seperti cermin dengan panjang belasan li. Alun-alun tersebut seluruhnya terbuat dari batu granit biru berkualitas tinggi yang dipoles halus, bersih tanpa setitik debu pun, bahkan permukaannya dapat memantulkan bayangan bagaikan cermin. Biaya pembangunan alun-alun ini saja sudah setara dengan harga sebuah kota yang makmur.

Di balik alun-alun itu, berdiri gugusan istana yang megah dan mewah dengan arsitektur yang menjulang bagaikan jajaran pegunungan.

Struktur istana ditopang oleh kayu-kayu pilihan yang langka, dengan balok-balok yang dilukis indah dan tiang-tiang yang diukir rumit. Bahkan tangga, pagar, hingga aula-aulanya dipahat dari batu giok tingkat tinggi yang jernih dan tembus pandang, serta dihiasi dengan lonceng angin, patung-patung unik, dan ukiran yang terbuat dari emas murni.

Di bawah pantulan cahaya, warna-warni yang berkiler membuat gugusan istana tersebut tampak bagaikan kahyangan di atas awan!

Sesuai dengan perintah Yuwen Wudi, penjaga elit Xiaoguo bernama Xiao Liu tidak langsung membawa Wu Xin ke tempat peristirahatan tempat para pejabat menunggu titah, melainkan membawanya berkeliling sambil memperkenalkan berbagai pemandangan ajaib, terutama aneka ragam bunga dan pohon langka.

Wu Xin yang memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya pun dibuat terpana dan takjub hingga wawasannya terbuka lebar, sebab banyak dari tanaman tersebut yang bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya. Wenren Zhong dan yang lainnya bahkan tercengang hingga merasa pusing melihat kemegahan tersebut.

Terdapat rumpun hutan bambu ungu, hutan pohon cendana merah berdaun kecil yang lebat, bunga lily tujuh warna yang menyerupai rumput abadi, rumput bibir merah dan rumput bibir merah menyala yang bunganya menyerupai bibir manusia, serta berbagai bunga langka seperti anggrek kristal, bunga batangan perak, dan anggrek kupu-kupu. Ada pula tanaman aneh seperti *Dieguan Yin*, sarung rubah (*digitalis*), *snail vine*, dan bunga angsa.

Berbagai pohon berharga seperti pohon *ziying*, pohon cemara perak, pohon suci agama Buddha seperti pohon Bodhi, pohon tanpa duka, dan pohon sala tampak bertebaran di mana-mana. Terdapat pula tanaman spiritual legendaris seperti teratai singa Guanyin, *Cyathea gigantea* hitam besar, dan paku rotan Roman.

Berjalan di dalam Istana Linsuo, Wu Xin dan rombongannya merasa seolah-olah sedang mengunjungi taman kekaisaran di istana surgawi dalam cerita mitologi.

Bunga-bunga dan pohon-pohon langka ini, selama dikumpulkan dengan sungguh-sungguh, memang bisa ditemukan, tetapi yang jauh lebih sulit adalah proses pemindahan, perawatan, serta pembudidayaannya.

Ini, bahkan baru salah satu dari sekian banyak istana peristirahatan Kaisar Wenwu Sheng yang tersebar di seluruh penjuru negeri, yang biayanya saja sudah cukup untuk membangun satu kota besar atau bahkan lebih!

"Begitu sombong dan boros, wajar saja jika akhirnya runtuh!"

Sepanjang kunjungan tersebut, Wu Xin menghela napas dalam hati. Hal ini juga menjadi peringatan baginya agar tidak tergiur oleh kenikmatan duniawi!

Selain para prajurit pengawal yang berpatroli di sepanjang jalan, hampir tidak terlihat orang lain. Bagaimanapun, kedatangan Yang Guang kali ini adalah untuk memimpin penaklukan. Jumlah selir dan pelayan istana yang dibawanya tidak banyak, sehingga tentu saja sangat jarang ada orang yang bisa leluasa berkeliling seperti Wu Xin.

Memikirkan hal ini, pikiran Wu Xin beralih kepada Yuwen Wudi.

Jujur saja, ayah Yuwen Wudi, yaitu Yuwen Huaji, adalah sosok yang kejam, licik, bertindak sewenang-wenang, mengabaikan hukum, memiliki sifat serakah serta arogan, dan pada akhirnya bahkan membunuh kaisar serta melakukan pemberontakan. Namun, Yuwen Wudi justru merupakan seorang pria sejati yang berjiwa ksatria, berpendirian lurus, setia, dan memegang teguh prinsip darah panas. Ia sangat setia kepada Yang Guang, bahkan bisa dikatakan sebagai pengikut yang setia buta.

Jika bukan karena Yuwen Wudi gugur dalam medan pertempuran, Yuwen Huaji tidak akan pernah berhasil melakukan pemberontakan, betapapun ia adalah ayahnya sendiri.

"Kebaikan sekecil tetesan air harus dibalas dengan limpahan mata air. Yuwen Wudi memperlakukannya dengan tulus dan jujur, apakah dirinya benar-benar tega duduk diam menyaksikan pria itu gugur di medan perang, lalu menunggu Yang Guang terbunuh dan memperebutkan kekuasaan di bawah kolong langit?"

Wu Xin bertanya pada dirinya sendiri, berulang kali merasa ragu dan bimbang di dalam hati, hingga perlahan-lahan ia kehilangan minat untuk terus menikmati pemandangan!

Istana Linsuo memang kaya akan benda-benda berharga, dan reputasi itu sama sekali tidak berlebihan!

Sejauh yang diketahui Wu Xin, kebangkitan Pangeran Yan, Luo Yi, sangat bergantung pada kekayaan Istana Linsuo; jika tidak, mustahil baginya untuk memelihara begitu banyak pasukan di tengah masa kekacauan, menguasai satu wilayah, dan duduk tenang menyaksikan perubahan situasi dunia.

"Apakah Tuan Wu ingin pergi ke aula tempat para pejabat berkumpul, atau mencari tempat yang lebih tenang untuk menunggu?"

Melihat Wu Xin mengutarakan niatnya untuk menghentikan tur keliling istana, Xiao Liu langsung bertanya dengan penuh pengertian.

"Mari kita ke tempat yang tenang saja!" pikir Wu Xin sejenak sebelum menjawab. Saat ini, perasaannya sedang kacau balur; menenangkan diri dan bersiap menyambut titah panggilan Sang Baginda adalah prioritas utama agar tidak menimbulkan masalah baru!

Dirinya telah menyinggung Klan Wang dari Taiyuan dan aliran Buddha mazhab lurus, yang secara tidak langsung membuat banyak kalangan bangsawan tidak menyukainya. Diperkirakan akan sulit untuk menjalin persahabatan dengan para pejabat tinggi, dan justru hanya akan mendatangkan kekesalan yang dapat mempengaruhi urusan penting, tentu itu bukan hal yang baik!

……

Matahari terbenam di ufuk barat, bulan purnama naik perlahan ke langit, dihiasi kerlap-kerlip bintang.

Setelah menunggu selama tiga hingga empat jam, ketika malam hampir larut, masih belum ada kabar apa pun.

Wu Xin tetap duduk bersila melatih diri dengan tenang, sementara Wenren Zhong, Du Heng, dan yang lainnya mulai menunjukkan ketidaksabaran dan kegelisahan.

"Tuan Wu! Sang Baginda memanggil Anda untuk menghadap!"

Masih Xiao Liu yang datang menyampaikan pesan tersebut. Ia melirik Paman Hong dan yang lainnya, memberi isyarat agar mereka tetap tinggal di tempat.

Wu Xin mengikuti langkah Xiao Liu melalui berbagai liku-liku koridor istana, hingga tiba di depan sebuah aula yang dijaga oleh tiga orang eunjuk, lalu dipersilakan masuk ke dalam.

"Akhirnya sampai juga! Dengan jalur yang berputar-putar seperti ini, jika orang biasa atau seseorang dengan ingatan yang buruk, apakah mereka tahu jalan keluarnya?"

Wu Xin menghela napas lega dalam hati sambil mengomel dalam benaknya untuk meredakan ketegangan dan rasa penasarannya.

Para eunjuk tersebut mengetahui bahwa Wu Xin memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Jenderal Pengawal Istana Yuwen Wudi, sehingga mereka tidak mempersulitnya, bahkan bersikap cukup ramah serta berbisik pelan memberikan petunjuk agar ia menyapa orang-orang penting di dalam aula guna merajut hubungan baik.

Selain Sang Baginda Yang Guang, di dalam sana juga terdapat Permaisuri Xiao yang dikenal sebagai wanita tercantik di dunia, Selir Favorit Chen Yao, Putra Mahkota Yang Zhao, serta para menteri seperti Yuwen Shu, Yu Shiwei, Pei Yun, Pei Ju, dan Su Wei.

Hal sepele seperti menyapa mereka mungkin dapat mendatangkan peran yang sangat besar.

Lantai aula terbuat dari batu giok, tiang-tiangnya berlapis emas dan perak, aroma dupa kayu cendana berpusar di udara, langit-langit kubahnya sangat tinggi dengan ukiran makhluk-makhluk mitologi serta konstelasi bintang, dan sekeliling ruangan dikelilingi oleh tirai kain panjang yang ditenun dengan benang emas. Suasana di dalam tampak semakin megah berkilau keemasan, memancarkan wibawa luar biasa yang menggetarkan jiwa dan membuat siapa pun merasa kecil serta tak berdaya!

Ini bahkan baru aula tempat urusan pemerintahan di istana peristirahatan. Bagaimana bentuk Balairung Emas yang sesungguhnya?

"Penguasa Kota Jurong, Wu Xin. Menghadap!"

Sebuah suara yang lembut, melengking, namun sangat jelas terdengar bergema, seolah-olah berbisik langsung di dalam lubuk jiwa, menunjukkan tingkat kultivasi yang luar biasa mengerikan dari pemilik suara tersebut.

"Sebentar lagi aku akan bertemu dengan orang nomor satu di dunia dan wanita tercantik di dunia! Entah apakah aku juga bisa melihat pendekar nomor satu di dunia yang legendaris itu?"

Wu Xin merapikan pakaiannya, merasa tegang sekaligus antusias, lalu berjalan melangkah tegak ke bagian dalam.

Begitu hampir mencapai aula bagian dalam, ia terlebih dahulu melihat Yuwen Wudi yang berdiri gagah perkasa bagaikan dewa penjaga gerbang. Pria itu melemparkan senyuman menenangkan seraya mengangguk ke arah Wu Xin.

Wu Xin mengepalkan tangan memberi hormat penuh rasa terima kasih, lalu menundukkan kepala dan melangkah masuk.

Saat menghadap kaisar, tanpa adanya titah khusus dari baginda, seseorang tidak diperkenankan mendongakkan kepala atau melihat sembarangan, jika tidak, hal itu akan dianggap sebagai kejahatan besar karena bersikap kurang ajar.

Begitu melangkahkan kaki masuk, Wu Xin tetap tidak dapat menahan diri untuk melirik sekilas. Dengan ketajaman penglihatan dan daya ingatnya yang luar biasa, ia langsung merekam sosok semua orang yang hadir di dalam bilik ingatannya, membuat pernapasannya sempat tertahan sesaat dan aliran energinya bergejolak!

"Hamba yang hina ini menghadap Sang Baginda. Semoga Baginda hidup seribu tahun, sepuluh ribu tahun, selamanya! Semoga kewibawaan dan kebijaksanaan Baginda laksana matahari dan bulan, menyinari dunia dan menerangi segala zaman!"

Begitu memasuki aula, Wu Xin langsung bersujud dan berseru lantang. Bagian depan kalimat itu adalah sebuah keharusan, sementara bagian belakangnya adalah tambahan yang diucapkan oleh Wu Xin sendiri.

"Hehehe……"

Terdengar suara tawa renyah yang hanya berani dikeluarkan oleh Yang Guang seorang diri.

Mengikuti suara tersebut, belasan pasang mata langsung tertuju kepada Wu Xin—sebagian memancarkan niat membunuh, kebencian, niat baik, tatapan datar, ketegasan, kelembutan, dan berbagai ekspresi lainnya, yang jelas menunjukkan rumitnya pertarungan faksi di sisi sang kaisar!

Tiga detik, lima detik, sepuluh detik……

Aula tersebut mendadak sunyi senyap. Suara jatuhnya jarum pun terdengar, hanya menyisakan deru lembut angin malam yang menggoyang tirai kain serta suara cicak malam yang sayup-sayup terdengar dari kejauhan.

"Apa yang sedang mereka lakukan? Apakah ini masih bentuk pengujian?"

Wu Xin merasa heran di dalam hatinya, sementara kekuatan mentalnya yang kuat berputar dengan kecepatan tinggi. Ia sengaja menggerakkan tubuhnya sedikit karena pura-pura tidak sabar.

"Nama Iblis Wu baru-baru ini telah menyebar ke seluruh penjuru negeri dan namanya melambung tinggi! Dikabarkan bahwa bahkan Panglima Besar Wudi milikku, yang merupakan salah satu dari empat iblis besar, dalam hal kekuatan fisik masih sedikit berada di bawah Iblis Wu?"

Sebuah suara yang tenang dan jernih perlahan-lahan terdengar, tampak menyiratkan sedikit rasa penasaran tanpa bisa ditebak emosi yang sebenarnya di balik nada bicara tersebut.

Suaranya tidak terlalu keras, namun seolah-olah menembus langsung ke lubuk jiwa Wu Xin, sekali lagi memamerkan tingkat kultivasi mengerikan dari sang pemilik suara. Kekuatannya sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan Leluhur Xiangkong yang terkuat sekalipun yang pernah ditemui Wu Xin, apalagi jika dibandingkan dengan yang lain!

Melalui kemampuan mengenali sumber suara, Wu Xin bahkan merasakan secercah niat membunuh yang tersembunyi. Keringat dingin langsung membasahi tubuhnya, dan ia berseru dalam hati bahwa situasi ini tidak baik.

Ini adalah efek dari "Mata Samsara"; niat membunuh tersebut disembunyikan dengan sangat mendalam sehingga orang lain atau metode biasa sama sekali tidak akan mampu melihat atau merasakannya!

Pikirannya berputar kencang, dan Wu Xin dengan tegas berseru menjawab:

"Desas-desus itu keliru! Hamba yang hina ini tidak memiliki keahlian apa pun, bagaimana mungkin layak dibandingkan dengan Panglima Besar Yuwen? Justru Panglima Besar Yuwena yang merasa cocok dengan hamba sejak pandangan pertama sehingga sengaja mengalah. Sekalipun demikian, hamba tetap jauh tertinggal di belakang!"

Begitu suara itu mereda, gelombang tekanan bagaikan runtuhnya gunung tiba-tiba menimpa dan menyelimuti tubuhnya, disusul oleh teguran dengan nada tegas:

"Lancang! Apa yang diucapkan oleh Baginda Kaisar, mana mungkin keliru?"

"Tuan Wang berkata keliru! Di hadapan Sang Baginda, bagaimana mungkin mencampuradukkan urusan pribadi dengan kepentingan publik? Bagaimana mungkin berbicara sembarangan bertentangan dengan hati nurani? Kata-kata sanjungan yang tidak tulus adalah bentuk kebohongan kepada kaisar, bahkan seorang anak kecil pun tahu akan kebenaran ini!"

Wu Xin tidak mengenal siapa orang yang berbicara itu, namun kekuatan mentalnya yang kuat mampu melacak arah sumber suara tersebut. Tanpa mendongakkan kepalanya sedikit pun, Wu Xin berbicara dengan nada tegas dan balik menyerang!

Tekanan yang menimpa tubuh Wu Xin semakin berat, hingga memaksa tubuhnya merendah akibat tekanan tersebut.

Berbagai tatapan mata yang tertuju pada Wu Xin kini menunjukkan pembedaan niat baik dan niat buruk yang semakin jelas!

Tatapan Yang Guang yang menjadi fokus perhatian utama Wu Xin justru menunjukkan niat membunuh yang jauh lebih tipis dari sebelumnya. Wu Xin akhirnya mengerti dan samar-samar bisa menebak mengapa seorang pejabat rendahan dari Klan Wang Taiyuan bisa muncul di tempat ini!

Kaisar Wenwu Sheng, Yang Guang, benar-benar sosok yang tidak sederhana!

"Hehehe…… Bagus! Pantas menyandang nama Iblis Wu! Berdasarkan maksud dari perkataan Iblis Wu tadi, bagaimana situasi Kekaisaran Sui saat ini? Apakah ekspedisi militer kali ini akan berjalan lancar?"

Tawa hangat itu kembali terdengar, dan Yang Guang kembali berbicara dengan nada tenang, lalu melanjutkan dengan suara penuh wibawa:

"Dongakkan kepalamu dan jawab!"

Wu Xin merasa jantungnya berdegup kencang. Pertanyaan semacam ini, bagaimana harus dijawab? Namun tidak menjawab pun tidak boleh!

Di tengah pikiran yang berputar secepat kilat, ia mematuhi perintah untuk mendongakkan kepalanya……

Rambutnya diikat rapi dengan jubah ungu, tampak cukup santai dan tidak mengenakan pakaian resmi kekaisaran.

Postur tubuhnya tinggi dan tegap, pahatan wajahnya begitu tampan, auranya memancarkan keanggunan seorang terpelajar namun tetap tidak kehilangan ketegasan seorang ksatria. Di antara kedua alisnya terpancar wibawa alami tanpa harus marah, dan matanya begitu dalam bagaikan bintang di langit, seolah-olah mampu menembus segala rahasia hingga membuat orang tidak berani menatapnya secara langsung.

Pada saat ini, tatapannya begitu tajam bagaikan bilah pedang, seolah-olah mampu menembus isi dalam diri Wu Xin!

Seorang pria tampan dan luar biasa yang langka di dunia!

Inilah Kaisar Wenwu Sheng, Yang Guang!