Bab Seratus: Kedatangan Pangeran Ketujuh

Bab Seratus: Kedatangan Pangeran Ketujuh (Dua Bagian)

Persaingan antara para cendekiawan adalah sesuatu yang mudah terjadi di dunia ini, begitu pula para pendekar, kebanyakan dari mereka tidak suka dengan orang lain yang memiliki cahaya yang sama cemerlangnya. Hal itu sangat wajar, namun tidak selalu menjadi ketentuan mutlak. Baik cendekiawan maupun pendekar, banyak juga yang saling menghormati dan menghargai satu sama lain.

Saat ini, itulah perasaan yang didapatkan oleh Xu Yan terhadap lawannya. Meski Luo Xiaohan memang terlihat sangat angkuh, tetap saja, keadaan seperti ini masih bisa terjadi. Xu Yan dengan jelas membaca kebaikan dari matanya.

Begitu pula, lawannya juga membaca perasaan yang sama dari mata Xu Yan.

Bagi orang-orang seperti mereka, terkadang kecocokan bisa muncul tanpa alasan yang jelas, bahkan terkesan tidak masuk akal. Namun, meski begitu, apa masalahnya?

Dalam pandangan Xu Yan, semua itu tidak penting. Jika bertemu orang yang cocok, maka jadilah teman; jika tidak, langsung saja jadi musuh, apa salahnya?

Bagaimanapun, dirinya saat ini belum termasuk golongan penguasa, belum perlu menahan diri demi kepentingan besar atau apapun, dan itu sudah cukup baginya untuk memahami semua ini.

Dengan begitu, ia bisa melakukan segala sesuatu sesuai dengan keinginannya. Xu Yan pun sadar bahwa kebebasan seperti ini tidak akan bertahan lama; begitu kembali ke ibu kota, ia tak akan punya kesempatan seperti ini lagi. Namun, ia tetap sangat menghargai perasaan tersebut.

“Saudara Luo, mengapa kau ada di sini?” Akhirnya, Xu Yan maju dan bertanya. Bagaimanapun, seharusnya dia yang lebih dulu mengunjungi ayah pemuda itu. Namun, kemunculan Luo Xiaohan membuat suasana di tempat ini berubah drastis.

Xu Yan tidak percaya bahwa seseorang seperti Marquis Dingyang perlu menjilat dirinya. Bukan hanya dirinya, bahkan Putra Mahkota pun tidak perlu dijilat oleh seorang marquis seperti itu. Jika bukan menjilat, mengapa begitu Xu Yan tiba di kota ini, langsung dikirimkan putra terbaiknya untuk menyambut?

Itu bukan gaya seorang marquis, apalagi pejabat tinggi yang berjaya di medan perang. Xu Yan pun dibuat bingung.

“Keputusan yang kau buat di perbatasan, ayahku sedikit banyak mengetahuinya, jadi ingin bertemu. Maka, aku dikirim untuk menjemputmu,” jawab Luo Xiaohan tanpa ragu, menjelaskan semuanya dengan lugas.

Tidak ada alasan untuk menyembunyikan apa pun dalam situasi seperti ini, apalagi ayahnya memang sangat tertarik pada jenius strategi semacam Xu Yan. Mereka semua berasal dari militer, Xu Yan datang ke sini, tentu harus bertemu dan mungkin berdiskusi.

Xu Yan yang semula bingung langsung memahami banyak hal.

Memang, keputusan yang ia buat di perbatasan, mustahil tidak sampai ke telinga Marquis Dingyang.

Jika sampai ke telinga jenderal biasa, mungkin tidak akan jadi masalah besar. Bagaimanapun, militer saat ini mengutamakan kekuatan, kekuatan yang tangguh dan pencapaian dalam kultivasi. Meski seseorang berhasil dengan strategi cemerlang dalam perang, bahkan menentukan hasil pertempuran, di mata banyak orang itu tetap dianggap cara yang tidak lazim, dan tidak berguna.

Bayangkan, sekelompok ahli tingkat tinggi benar-benar menyerang Kota Ning, apalah arti kekuatanmu? Strategi sehebat apapun tetap tak berguna.

Namun, antara orang cerdas, hal itu berbeda.

Strategi perang bukan berguna saat kekuatan sangat timpang, tapi ketika kedua pihak seimbang, atau lawan jauh lebih kuat, strategi bisa menentukan kemenangan.

Hal ini sering diabaikan oleh seluruh Qin, bahkan dunia manusia. Di mata mereka, kekuatan adalah kunci utama kemenangan.

Tiba-tiba, seseorang muncul dan mengalahkan musuh dengan strategi, banyak jenderal mungkin hanya mencibir, karena mereka memang memuja kekuatan dan pencapaian kultivasi.

Namun, kemenangan yang dicapai Xu Yan kali ini, berbeda.

Hasil perang ini, di mata orang yang memahami perang, adalah sebuah keajaiban, keajaiban yang diciptakan manusia.

Begitu masuk dalam dunia militer, setiap melihat keajaiban semacam itu, mereka pasti merenung dalam-dalam.

Jelas, Marquis Dingyang bukanlah pejabat lemah, ia pun memahami dampak strategi Xu Yan.

Maka, mencari Xu Yan adalah hal yang sangat wajar.

Bahkan, mulai memperhatikan strategi dan kecerdikan, bukan hal yang mustahil. Karena, kali ini, strategi Xu Yan benar-benar menjadi penentu.

Apalagi, kemenangan diraih dalam kondisi yang nyaris mustahil. Maka, Marquis Dingyang pasti segera mencari Xu Yan untuk berbincang.

Memahami hal ini, Xu Yan mulai menaruh harapan pada Marquis Dingyang.

Baginya, ini adalah peluang, bukan hanya untuk dirinya, tapi juga untuk Qin.

Memang, di hadapan kekuatan mutlak, strategi dan kecerdikan seolah tak berarti, namun apakah benar ada kekuatan mutlak?

Qin berdiri ribuan tahun, peperangan di sekitar telah membuat tentara mereka terlatih. Apakah mereka benar-benar pernah melihat kekuatan mutlak?

Strategi dan kecerdikan, benar-benar tidak berguna?

Xu Yan percaya, jika cara ini perlahan diterapkan di militer, hasil akhirnya Qin akan menjadi penguasa di sekitar, bahkan menghadapi kerajaan kuat sekalipun, selama tidak ada kerajaan tingkat satu yang mengacau, semua bisa dianggap remeh.

Saat itu, masa depan Qin akan terbuka luas. Jika mampu menahan diri dan berkembang, bahkan menghadapi kerajaan tingkat satu, apakah tidak mungkin menang?

Begitu Qin benar-benar menguasai wilayah, sumber daya dan lainnya akan jauh lebih banyak. Saat itu, apakah Qin tidak akan muncul ahli tingkat tinggi, bahkan yang lebih kuat?

Jelas, selama sumber daya cukup, semua masalah itu akan teratasi. Perbedaan antar manusia memang bisa sangat besar, tapi alasan ada negara kuat dan lemah, bahkan penguasa nominal, hanyalah karena pembagian sumber daya yang tidak adil.

Bagaimana cara mengatasinya? Tentu, negara harus memperkuat diri dan merebut sumber daya, sehingga makin kuat. Di sini, strategi militer dan cara bertempur menjadi sangat penting.

Saat ini, bila Xu Yan mengungkapkan hal itu, mungkin akan dicemooh. Namun, jika bertemu orang yang memahami dirinya, bisa tercipta pasukan yang benar-benar tangguh.

“Karena kau juga akan menghadap, mari kita ke kediaman wali kota bersama! Tidak perlu formalitas di antara kita, bukan?” Luo Xiaohan, meski tidak memandang Xu Yan dengan penuh kekaguman, tetap menempatkan Xu Yan di posisi setara, bahkan sedikit di atas dirinya, sesuatu yang sangat langka.

Menurutnya, ia hanya mengakui orang yang punya kemampuan.

Kini, Xu Yan adalah orang seperti itu, seseorang yang benar-benar mengubah jalannya perang.

“Kakak Xu, aku selalu mendambakan medan perang, merasa hanya di sana aku bisa menemukan jati diri. Tapi ayah selalu melarangku ke medan perang, bahkan ke perbatasan pun tidak boleh. Aku tidak tahu seperti apa medan perang sesungguhnya, bisakah kau ceritakan padaku?” Di perjalanan, Luo Xiaohan menunjukkan sisi kekanakannya.

Bagaimanapun, usianya belum genap enam belas tahun, dan kepribadiannya pun belum matang.

Marquis Dingyang ingin putranya mewarisi jejaknya, selalu memanjakan putra itu, meski Luo Xiaohan tidak sampai menjadi anak nakal, hatinya masih cukup polos.

Seperti sekarang, pertanyaan itu membuat Xu Yan tertegun, bahkan bingung harus menjawab.

Tidak salah Luo Xiaohan, siapa pun yang berasal dari keluarga militer pasti ingin merasakan medan perang.

Namun, setelah benar-benar terjun, berapa orang yang sanggup menanggung kejamnya medan perang?

Dunia persilatan memang tempat yang baik untuk melatih diri, juga penuh bahaya dan intrik, tapi dibandingkan dengan perang sungguhan, tidak ada apa-apanya.

Tidak sebanding, ketika kau menyaksikan hamparan mayat di seluruh bukit, berapa orang yang bisa mengendalikan emosinya saat pertama kali berperang?

Marquis Dingyang tidak membiarkan putranya ke medan perang, mungkin itu bentuk perlindungan.

Setidaknya, menunggu Luo Xiaohan benar-benar matang, baru diperbolehkan berlatih. Hanya dengan begitu, Marquis Dingyang bisa agak tenang.

“Percayalah, kalau kau benar-benar ke sana, setidaknya sekarang pasti akan sangat menyesal.” Xu Yan tersenyum.

Tak satu pun manusia yang menginginkan perang dan tempat penuh mayat.

Bahkan Xu Yan pun demikian, tapi perkembangan manusia, atau makhluk hidup lainnya, memang adalah sejarah berdarah.

Begitu kau masuk dalam arus sejarah itu, kau tidak punya pilihan.

Meski kau benci perang, tetap harus terlibat, itulah kejamnya sifat manusia. Jika tidak naik, maka akan terus mundur sampai tak ada jalan kembali.

Karena itulah, betapapun hebatnya seseorang, akhirnya tetap memilih tempat yang kejam itu.

Karena sering kali, perang bukan hanya untuk bertahan, tapi untuk hidup.

“Tidak ingin ke sana?” Luo Xiaohan jelas tidak memahami keputusasaan di mata Xu Yan.

Ia bertanya dengan tidak percaya.

“Bukan begitu, setidaknya sebelum kau berumur enam belas, itu bukan tempat yang cocok. Percayalah, begitu kau benar-benar ke sana, kau akan mengerti betapa kejamnya perang dan militer.” Xu Yan berkata dengan sangat serius.

Jika bisa, ia pun tidak ingin menempuh jalan itu.

Namun, tampaknya, meski kembali ke ibu kota, ia hanya bisa mengandalkan perang, satu-satunya keunggulan yang dimiliki.

Jika tidak, bagaimana bisa bersaing dengan saudara-saudaranya?

Kejamnya medan perang sulit dipahami orang luar; kemarin masih bercanda bersama, besok sudah tewas tanpa jasad utuh, kejadian seperti itu sangat sering, bahkan bisa mengubah seluruh pandangan hidup.

Hanya tempat sekejam itu yang bisa mengasah hati seseorang menjadi lebih keras dari baja.

Xu Yan tahu, ia tidak mungkin lepas dari nasib itu, namun tetap berharap bisa menikmati masa-masa polos lebih lama.

Seperti kehidupan sebelumnya, ia punya kesempatan bertahan, bahkan jadi penguasa, tetapi karena ingin tetap polos, ia meninggalkan semua itu.

Di kehidupan kali ini, ia ingin berjuang, tapi pengorbanan yang dibutuhkan, tidak banyak orang yang mengerti.

Setidaknya, beban di hatinya jauh lebih berat dari kehidupan sebelumnya.

Setelah beberapa orang tiba di kediaman wali kota, mereka mendapati Marquis Dingyang ternyata jauh lebih sederhana dari dugaan.

Xu Yan di ibu kota, meski tidak pernah melihat langsung, sering mendengar betapa agungnya para pejabat tinggi.

Namun, Marquis Dingyang justru berbeda, kediaman wali kota adalah bangunan tertua di Kota Yan, bukan berarti rusak, tapi jelas sama sekali tidak mewah.

Terkesan tidak masuk akal, padahal ia adalah marquis yang dianugerahi langsung oleh pemerintah. Jika di ibu kota, ia adalah pilar negara, pencapaian setengah langkah menuju tingkat tertinggi, menjadi salah satu yang terkuat di Qin. Tapi, orang seperti itu justru tinggal di tempat sederhana, membuat Xu Yan sangat terkesan.

Kini, di Qin, prestasi militer memang bukan segalanya, tapi tetap jadi jalur utama untuk naik pangkat. Dengan prestasi militer, bisa menjadi pejabat tertinggi, menguasai Qin, dan itu bukan sesuatu yang aneh.

Namun, dengan prestasi besar, Marquis Dingyang tetap hidup sederhana, jelas ia adalah sosok yang berbeda, mungkin sering jadi sasaran di militer.

Hanya dengan sekali pandang, Xu Yan bisa melihat banyak perbedaan Marquis Dingyang dengan orang lain.

Misalnya, hampir tidak ada wanita di kediaman ini, kebanyakan adalah mantan prajurit cacat, ada yang kehilangan lengan atau kaki. Hal ini membuat Xu Yan sangat kagum.

“Yang ini siapa?” Begitu melihat Xu Yan dan Luo Xiaohan masuk.

Seorang pria tua kehilangan satu lengan, berperan seperti pengurus rumah, langsung menyambut dengan ramah.

Dilihat lebih dekat, pria tua itu tidak hanya kehilangan lengan, wajah kanannya penuh luka, tampak sangat tua, namun aura yang terpancar membuat Xu Yan merasa segan.

Ia jelas veteran medan perang, bahkan sekali pandang bisa melihat aura spiritual yang meluap darinya.

Mungkin kekuatannya tidak tinggi, tapi aura baja dan pembunuhan yang terpancar sangat kuat.

Xu Yan langsung menunjukkan rasa hormat, tanpa dibuat-buat membungkuk dan berkata, “Saya Xu Yan, salam hormat, Senior.”

Rasa hormat ini bukan karena kedudukan atau kekuatan, hanya karena ia seorang prajurit, menghormati veteran medan perang.

“Pangeran Ketujuh, jangan seperti itu, saya tidak layak menerima penghormatan seperti ini,” pria tua itu buru-buru maju, tidak membiarkan Xu Yan membungkuk.

Namun, ekspresi bahagianya sangat tulus.

Terlepas dari niat Xu Yan, sikap seperti itu sudah sangat menenangkan hati para veteran.

Itu menunjukkan, baik Qin, tuan mereka, maupun keluarga kerajaan tidak melupakan mereka. Meski jarang ingat, begitu bertemu, mereka tetap dihormati.

Tidak sia-sia mereka berjuang untuk negara, untuk Qin dan keluarga kerajaan.

Xu Yan juga sangat terharu, tanpa para veteran, Qin tidak akan sekuat sekarang, meski sedikit rapuh, tapi Qin tetap jadi penguasa di wilayah ini.

Sebagai pangeran, ia sangat memahami hal itu. Sebelum menemukan cara menghibur para veteran, menurunkan sikap adalah hal yang perlu, juga bentuk penghormatan tulus.

“Pangeran Ketujuh tiba!” Setelah perkenalan, pria tua itu langsung berseru.

Dalam sekejap, para ahli di halaman muncul satu per satu.

Mereka memberi salam hormat kepada Xu Yan.

Karena sikap Xu Yan sebelumnya, kelompok ini menunjukkan ketulusan, tak peduli sejauh mana Xu Yan akan melangkah, setidaknya di hati mereka, ia adalah orang yang peduli, seorang pemimpin yang layak.

“Keponakanku, akhirnya kau datang. Kau tidak tahu, Paman Xu sudah lama ingin mengundangmu ke rumah, tapi khawatir mengganggu urusanmu, jadi belum memanggilmu.” Seorang wanita buru-buru keluar dari dalam.

Jelas, itu adalah istri Marquis.

Di luar, pewaris keluarga Luo Xiaohan menyambut, kini tuan rumah perempuan yang menyapa.

Sambutan seperti ini sangat istimewa, bahkan Xu Yan merasa sangat dihargai.

Jika bukan dalam situasi seperti ini, mungkin ia sendiri tidak tahu bagaimana harus bersikap.

Namun, setelah berpikir sejenak, ia pun memahami, Marquis Luo memang sangat menghargai orang berbakat. Melihat anggota keluarga kerajaan yang mampu, jika tidak dihormati, justru sangat aneh.