Bab Dua Puluh: Pintu Rahasia

Bab Dua Puluh: Gerbang Gelap

Di dalam wilayah Kekaisaran Qin Agung, banyak organisasi rakyat yang sangat kuat. Sebenarnya, menyebut mereka organisasi rakyat agak kurang adil. Lebih tepat jika disebut sebagai organisasi para kultivator. Mereka tampaknya tidak bergantung pada kalangan berkuasa, namun sejatinya justru menjadi senjata tajam di tangan para penguasa itu.

Mungkin saja, sekte-sekte masih berkembang di benua tak berujung ini, tetapi seluruh benua berada di bawah kendali kekaisaran para kultivator. Untuk bisa bertahan hidup dalam aliansi kekaisaran yang begitu besar, satu-satunya sandaran mereka tentu saja adalah kekaisaran itu sendiri.

Gerbang Gelap, ialah salah satu organisasi di dalam wilayah Qin Agung. Konon organisasi ini sangat misterius, bukan hanya karena kekuatan anak buahnya yang menakutkan hingga membuat banyak tokoh berpengaruh gentar, tapi juga karena keahlian mereka dalam mengumpulkan informasi yang benar-benar luar biasa.

Pada umumnya, apapun yang terjadi di Qin Agung pasti tidak luput dari pengamatan Gerbang Gelap. Organisasi ini pun mayoritas mencari nafkah dari menjual informasi.

Sebenarnya, dalam benak Xu Yan sebelumnya, organisasi semacam itu walaupun memang sangat misterius, tetap saja tidak terlalu kuat. Sebab, Qin Agung tidak akan membiarkan sebuah organisasi intelijen berkembang sampai tingkat yang menakutkan.

Sebab bila itu terjadi, sekali saja ada musuh dari luar negeri, Gerbang Gelap bisa jadi akan berubah menjadi tumor ganas yang mampu menggoyahkan seluruh kekaisaran.

Ayahnya memang bukan seorang kaisar agung sepanjang masa, namun setidaknya bisa disebut sebagai penguasa bijak, dan ancaman seperti ini tentu tidak akan luput dari pengamatannya.

Itulah sebabnya, kemampuan terkuat yang mereka tunjukkan pasti hanya di bidang intelijen, dan itu pula yang menjadi modal utama mereka. Adapun sumber daya lain yang mereka kuasai pasti tidak akan terlalu besar.

Tentu saja, ini hanya dalam konteks Qin Agung. Bagi Xu Yan saat ini, baik kemampuan intelijen yang ditunjukkan maupun kekuatan tersembunyi mereka, semua adalah kekuatan yang sangat menakutkan. Andai kekuatan ini bisa ia rekrut ke dalam barisannya, hasilnya tentu bisa dibayangkan.

Pria di depannya, yang tampak seperti pengemis, ternyata adalah anggota Gerbang Gelap. Terus terang, sebelumnya Xu Yan sama sekali tak menduga hal itu. Namun, sekarang pria itu muncul di hadapannya dan mengungkapkan identitasnya, Xu Yan yang tadinya sangat waspada akhirnya mulai melonggarkan sikapnya.

Melihat senyum di wajah lawan bicaranya, meski Xu Yan masih punya rencana sendiri, ia tak lagi bersikap sedingin sebelumnya. Ia mengulas senyum tipis dan berkata, "Aku tak mengerti, mengapa kalian memilih membantuku? Harus kau tahu, di antara saudara-saudaraku, akulah yang paling tak berguna."

"Kesempatanku untuk tertawa di akhir adalah yang paling tipis."

Xu Yan benar-benar ingin tahu alasannya.

Memang, dibanding kehidupan sebelumnya, kini ia sudah memiliki ambisi, atau lebih tepat, terpaksa harus punya ambisi. Ia ingin menaklukkan semua lawan dan benar-benar memiliki tempat di dunia ini.

Namun semua itu belum sepenuhnya ia perlihatkan. Sebelumnya, ia hanyalah seorang bangsawan muda pemalas yang hanya ingin hidup santai tanpa melakukan apa-apa.

Seseorang seperti itu, jika dikatakan paling kecil kemungkinannya untuk menang di akhir, mungkin orang lain takkan percaya. Tapi organisasi seperti Gerbang Gelap yang ahli dalam mengumpulkan informasi, pasti akan percaya.

Terlebih lagi, menurut Xu Yan, di balik Gerbang Gelap pasti ada golongan bangsawan yang mendukung mereka. Kini mereka malah datang kepadanya, sungguh di luar nalar, bukan? Kalau ia sama sekali tak waspada, justru itulah yang aneh.

"Kami sudah tahu sejak awal bahwa Tuan Muda Xu takkan mudah percaya pada kami. Karena itu, yang kami tawarkan hanyalah kerja sama. Jika kita bekerja sama, kedua belah pihak akan diuntungkan. Kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan, dan kami pun akan mendapatkan apa yang kami cari," ujar pria itu dengan sangat sopan.

Bagaimanapun, dari data intelijen mereka, sudah bisa dilihat apa saja kemampuan Xu Yan.

Kalau dulu di mata Gerbang Gelap, Xu Tuan Ketujuh hanyalah bangsawan muda pemalas, maka sekarang ia sudah berubah menjadi naga di antara manusia.

Sebenarnya, mereka sendiri juga tidak punya terlalu banyak data tentang Xu Yan. Sebab, sebelum ia berpengalaman, segala informasi tentang dirinya sulit diketahui pihak luar istana. Di titik ini, meski Gerbang Gelap punya banyak jaringan rahasia dan saluran informasi, semuanya tetap tak berguna.

Kalau saja mereka berani mengumpulkan informasi dari dalam istana, mungkin Gerbang Gelap sudah lama musnah. Jadi selama ini, ada garis merah yang tak boleh mereka lewati dalam pengumpulan data.

Itu adalah keluarga kerajaan Qin Agung. Mereka hanya bisa mengumpulkan informasi permukaan, sementara yang tersembunyi tetap gelap gulita.

Gerbang Gelap pun tahu betul, jika mereka terlalu berani, jarak mereka dengan kehancuran tinggal selangkah.

"Kerja sama? Apa yang kalian inginkan?" Xu Yan mengerutkan kening. Jelas, ia merasa ada hal penting yang terlewatkan.

Dari sudut pandangnya, organisasi intelijen semacam ini sebenarnya sulit bergantung pada kekuatan lain.

Bagaimanapun, kecuali didirikan sendiri, siapa pun yang cukup cerdas pasti takkan sepenuhnya memanfaatkan mereka.

Bahkan jika nanti Gerbang Gelap menyatakan ingin bergabung dengannya, Xu Yan pun takkan langsung menerima. Bukan karena alasan lain, tapi karena organisasi intelijen hanya bisa benar-benar dipercaya jika dibangun dan dijalankan sendiri.

Sebuah organisasi intelijen besar bergabung ke pihakmu, sehebat apa pun kerja mereka, tetap tak mungkin dipercaya sepenuhnya dan sulit untuk benar-benar dimanfaatkan.

Masa Gerbang Gelap tidak menyadari itu?

Pasti mereka tahu, lalu mengapa mereka tetap melakukan ini?

Xu Yan kini benar-benar penasaran dan bimbang, apa yang harus dipilih di saat genting seperti ini.

Lebih baik dengar dulu syarat mereka. Hanya dengan syarat yang jelas, ia bisa bekerja sama dengan tenang. Jika tidak, semua janji lisan hanyalah ilusi belaka, tak layak dipercaya.

"Inti monster bangsa Barbar, dalam jumlah besar, itulah yang kami inginkan." Pria yang berpenampilan pengemis itu berkata dengan santai.

Namun begitu kalimat itu terucap, seketika Xu Yan dan Lin Yun di sampingnya sama-sama tercengang.

Gila, orang ini benar-benar berani meminta apa saja.

"Seperti diketahui, kini Pasukan Seribu Hukum tampaknya telah mencapai semacam kesepakatan dengan bangsa Barbar, sehingga sulit terjadi perang besar di antara mereka. Kedua pihak tampak saling membiarkan. Anda butuh pertempuran besar untuk membangun wibawa dan prestasi militer, sementara kami butuh banyak inti monster bangsa Barbar. Bagaimana, mau kerja sama?" Pria itu kembali tersenyum tenang.

Namun mendengar itu, Lin Yun di sampingnya langsung merinding.

Orang ini, benar-benar berani bicara apa saja.