Bab Dua Puluh Delapan: Kedalaman

Bab Dua Puluh Delapan: Fondasi Tersembunyi

Sekali lagi, perasaan hampa itu menyapu dirinya. Xu Yan terjatuh duduk ke tanah, sementara beberapa pemimpin pasukan sepuluh orang segera mengelilinginya, berusaha mati-matian melindunginya.

Mungkin orang lain tak begitu paham, tapi mereka yang selalu setia di sisi Lin Yun sangat menyadari, kini yang memegang kendali bukan lagi Lin Yun sang pemimpin seribu, melainkan Xu Yan yang ada di depan mereka.

Memang, sebelumnya mereka masih sempat ragu, mungkin juga merasa tak nyaman, sebab Xu Yan dulunya hanyalah pemimpin pasukan sepuluh orang seperti mereka, bagaimana mungkin ia bisa memimpin seluruh pasukan? Namun hari ini, setelah Xu Yan benar-benar memperlihatkan kemampuannya, tak seorang pun lagi yang merasa tak puas kepadanya.

Siapa yang mampu menebas seorang ahli tingkat dasar hanya dengan kekuatan tingkat pemula? Dan itu pun bukan tingkat dasar biasa, melainkan tingkat dasar tahap keenam? Kini jelas, meski mengorbankan diri demi membunuh musuh, mereka yang berada di puncak tingkat pemula, jika melawan tingkat dasar, bahkan tahap pertama pun sudah cukup untuk membinasakan mereka seketika.

Inilah perbedaan yang tak terjembatani.

Orang seperti itu, jika tak mampu melesat ke puncak, lalu siapa lagi di dunia ini yang layak disebut jenius sejati?

Dulu, saat mereka datang untuk melindungi Xu Yan, sesungguhnya hanya menjalankan perintah. Namun kini, mereka benar-benar mengagumi pemuda yang baru berusia tujuh belas tahun ini.

Sikap mereka kini begitu waspada, siapa pun yang berani mendekat pasti akan mereka tebas tanpa ampun. Inilah satu-satunya pikiran yang memenuhi benak para pemimpin pasukan sepuluh orang itu saat ini.

Sebenarnya, hanya ada tiga atau empat orang yang benar-benar bertarung. Namun, karena kematian mendadak kepala keluarga Qiu, kini seluruh keluarga Qiu bagaikan butiran pasir yang tercerai-berai, dan hanya Lin Yun seorang sudah cukup untuk menekan mereka.

"Jika terus begini, kita semua akan mati kehabisan tenaga di sini. Kakak, gunakan yang itu saja!" Salah satu ahli tingkat dasar akhirnya tak tahan, sambil menahan serangan Lin Yun yang bagaikan ombak, ia berkata terbata.

"Gunakan bersama! Kita berdua harus menyingkirkan pemimpin seribu ini, dan balas dendam untuk kepala keluarga!" yang lain menggertakkan gigi, lalu mengeluarkan sebuah botol giok dari dadanya.

Yang satu lagi pun melakukan hal serupa; botol-botol itu tampak persis sama. Tanpa ragu, keduanya menghancurkan botol itu dan menelan pil di dalamnya.

"Aaakh!"

Kekuatan liar pun mengamuk. Dalam sekejap, aura keduanya meningkat sepertiga dari sebelumnya, mata mereka memerah, dan bagian tubuh mereka pun mulai tampak merah merona dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang.

"Itu pil pengamuk? Pemimpin seribu, hati-hatilah." Salah satu pemimpin pasukan seratus orang yang hanya menonton langsung terkejut, dan secara reflek memperingatkan.

Tanpa disadari, ia sendiri pun telah menganggap dirinya bagian dari pasukan penjaga kota.

Sebenarnya, di seluruh kamp Mong, bahkan di markas besar Wanfa, para prajurit yang sebelum masuk militer, bukankah semuanya pernah berniat mengabdi untuk negara dan mengukir prestasi? Kebanyakan dari mereka hanyalah terlalu lama berada di militer, lama-lama terkontaminasi sisi gelap dan akhirnya berubah.

Tentara Qin sebenarnya punya kesejahteraan yang lumayan, namun dibandingkan dunia persilatan, hidup di militer sungguh tertutup. Keterbatasan ini melahirkan begitu banyak korupsi, dan kebiasaan buruk ini pun, seiring waktu, menjadi penyakit laten yang sulit dihilangkan.

Sebagian besar perwira sebenarnya masih menyimpan semangat mengabdi pada negara. Hanya saja, realita yang keras membuat mereka perlahan terpaksa memilih kubu dan mengikuti arus.

Melihat aura kuat itu muncul di medan pertempuran, para pemimpin seratus orang sempat ingin turun tangan. Namun, mereka sadar, tanpa kepercayaan pemimpin seribu, ikut campur justru bisa dianggap pengkhianatan dan memperburuk keadaan.

Karena itu, dua pemimpin seratus orang yang sempat ingin membantu akhirnya mengurungkan niat, hanya bisa memandang ke medan laga dengan cemas.

"Pil pengamuk? Tidak, ini bukan pil pengamuk!"

Xu Yan yang melihat pemandangan itu langsung terkejut.

Ia pun berteriak, "Lao Lin, itu pil perang amuk tingkatan tertinggi, bisa meningkatkan kekuatan setidaknya separuh dalam waktu singkat, hati-hati!"

Ia berusaha bangkit dengan susah payah. Kedua ahli tingkat dasar itu, jika bekerja sama ditambah efek pil perang amuk, bahkan Lin Yun pun bisa terancam jika tanpa bantuannya.

"Xu Muda, kau harus beristirahat. Dengan keadaanmu sekarang, meski maju ke depan, kau hanya akan menjadi beban." Da Niu, yang terkenal blak-blakan, langsung menahan Xu Yan dengan cemas.

Xu Yan yang tadinya panik, kini mulai sadar.

Memang, dantian sudah kosong. Dengan hanya mengandalkan kekuatan fisik, ia tetap tak bisa berbuat apa-apa, justru akan membebani. Dalam kondisi ini, mustahil baginya untuk ikut bertarung.

"Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku hanya diam melihat Lao Lin dibunuh? Kekuatan seperti itu sudah cukup untuk membinasakannya." Xu Yan berpikir keras dengan wajah cemas.

Sebelumnya ia sudah memikirkan berbagai kemungkinan, tapi tak menyangka keluarga Qiu masih punya aset tersembunyi, bahkan bisa mengeluarkan pil perang amuk yang begitu langka.

Kelalaian yang fatal.

Namun, ia teringat bahwa di balik keluarga Qiu ada konglomerat besar, memiliki harta melimpah. Jadi, mengeluarkan pil perang amuk bagi keluarga bawahannya bukan hal aneh.

"Kenapa aku tak terpikir sebelumnya? Sekarang, benar-benar masalah." Ia berpikir keras mencari jalan keluar.

Di medan laga, Lin Yun kian terdesak. Meski wajahnya tetap tegar, Xu Yan tahu ia hanya memaksakan diri.

"Benar! Dengan wataknya, walau kuberi kabar, ia pasti enggan ikut campur. Tapi dalam urusan ini, ia pasti takkan datang juga. Sepertinya, aku harus merelakan sebagian keuntungan agar ia mau membantu. Kalau tidak, Lin Yun akan celaka!" Tiba-tiba ia teringat seseorang.

Sosok anggun seperti dewi melintas di benaknya, membuatnya segera mengambil keputusan.

Xu Yan pun berseru, "Nona Fang, di saat seperti ini, apakah kau rela membiarkan keluarga Qiu melarikan para ahli tingkat dasarnya? Mengapa tidak menampakkan diri dan membantu kami?"

Baginya, Lin Yun adalah saudara seperjuangan, tak boleh mati.

Satu-satunya yang bisa menyelamatkan keadaan saat ini hanyalah Fang Qiaomu, yang pasti ada di sini.

Ia tahu perempuan itu sangat sulit diajak bicara, terlalu cerdas, namun demi Lin Yun, apa pun pengorbanannya akan ia lakukan.

Bahkan jika Fang Qiaomu ingin menelan seluruh keluarga Qiu sekaligus, selama tujuannya tercapai, Xu Yan pasti akan setuju.

Beberapa pemimpin seratus orang langsung terkejut, jangan-jangan Xu Yan masih punya senjata rahasia.

Namun, setelah berpikir, hati mereka justru diliputi kekecewaan.

Lin Yun lebih percaya pada orang luar, bahkan pada kekuatan Ningcheng daripada mereka sendiri. Meski mereka sudah tahu sejak lama, tetap saja sulit menerima kenyataan ini.

"Tampaknya, di antara dua pihak ini, kami para pemimpin seratus orang harus memilih salah satu." Salah satu dari mereka pun tenggelam dalam renungan, bukan sedang menimbang untung rugi, tapi berperang dengan batin sendiri.

Pada akhirnya, harus memilih: keuntungan, atau masa depan?