Bab Tujuh Puluh Enam: Istana Pemeliharaan Hati

Bab 76: Istana Pemeliharaan Jiwa

Di depan meja giok yang hijau, sang lelaki tua seperti biasa sedang memeriksa laporan-laporan negara. Tiga puluh tahun memegang takhta tertinggi telah membuatnya sangat renta, meski memiliki kekuatan Yuan Ying, ia tetap tampak seperti lelaki tua. Kerajaan yang besar membutuhkan pengelolaan, para musuh kuat di sekitarnya harus ditekan. Sebagai Kaisar Agung Qin, sejak naik takhta, Xu Wei hampir tidak pernah meninggalkan istana. Istana Pemeliharaan Jiwa menjadi tempat yang paling sering ia tempati sepanjang hari.

Ia adalah seorang pemimpin ulung; kerajaan Qin yang diwarisinya hanyalah kerajaan kelas tiga, dikelilingi oleh para pesaing yang siap menerkam kapan saja. Selama tiga puluh tahun, Xu Wei bekerja keras, dengan visi yang tiada duanya, ia mengangkat kerajaan Qin dari kelas tiga menjadi kelas dua. Ia telah menaklukkan banyak kerajaan kelas tiga, membentuk kekuatan terbesar di barat daya. Namun, pengorbanannya tidak sedikit. Dua puluh tahun lalu, perang besar yang dipimpin langsung olehnya menyebabkan kerusakan pada fondasi kekuatannya. Meski masih memiliki kemampuan Yuan Ying yang luar biasa, ia tidak bisa lagi berkembang. Demi kejayaan leluhur, ia mengorbankan jalan menuju keabadian, mengorbankan sebagian besar waktunya.

Membawa kerajaan lemah hingga menjadi kuat seperti sekarang, layak disebut sebagai kaisar agung sepanjang masa. “Paduka, sudah saatnya beristirahat,” suara lembut terdengar dari belakang, seorang lelaki tua mengenakan pakaian pelayan istana. Ia adalah pejabat senior yang telah hidup lebih dari tiga ratus tahun, pernah menyaksikan kaisar pertama yang penuh ambisi namun gugur sebelum sukses, kaisar kedua yang tenggelam dalam kesenangan hingga membawa kerajaan ke jurang kehancuran. Hingga kini, sang kaisar agung dengan kepribadian luar biasa, membangun kerajaan kelas dua yang belum pernah dicapai Qin sebelumnya. Ia menyaksikan sang kaisar dari muda hingga rambutnya memutih, duduk di kursi tertinggi, namun tak lagi memiliki keperkasaan masa lalu.

Segala perubahan telah ia lihat, tetapi ia tak pernah benar-benar merasakan keagungan sang kaisar. “Paman Wei, tubuhku sudah tak mampu bertahan lama lagi, namun sampai saat ini, aku masih belum menemukan penerus yang pantas. Jika harus memilih anak yang biasa-biasa saja, waktu yang tersisa bagiku tinggal beberapa tahun saja. Aku pun ingin beristirahat,” Xu Wei berkata dengan nada berat.

Keluarga sendiri tahu kondisi sendiri. Keadaannya ia tahu lebih dari siapa pun, kini tinggal memaksakan diri. Kerajaan sudah berkembang sedemikian rupa, jika suatu hari benar-benar tak kuat lagi, musuh-musuh yang ia buat selama hidupnya pasti akan menyerang bersama. Jika anak yang tidak kompeten naik takhta, semua jerih payahnya akan hancur dalam sekejap. Ia tidak rela, dan tak ingin menyaksikan itu dari alam baka. Maka, beberapa tahun ke depan, ia harus menyiapkan segalanya, setidaknya Qin tak akan mudah dihancurkan.

“Paduka terlalu cemas, para pangeran sangat cerdas, sudah mulai menunjukkan bakatnya. Kerajaan Qin yang kuat ini tak mungkin hancur begitu saja. Jika Paduka ingin melihat kejayaan Qin lebih lama, harus menjaga kesehatan, jangan terlalu letih,” pelayan senior tetap menasehati. Entah mengapa, pejabat tiga generasi ini justru merasa iba pada kaisar agung. Selalu mendampingi, ia tahu pengorbanan sang kaisar, namun sayangnya, meski Qin kuat, baik luar maupun dalam, hampir tak bisa dipulihkan lagi.

“Jangan menghiburku, aku tahu betul sifat anak-anakku.” Senyum pahit tersungging di bibirnya. Sang kaisar berkata, “Putra sulung dikirim ke Negeri Langit, tidak perlu dibahas. Putra kedua dan kelima punya sedikit potensi, tapi kurang berani dan bakat mereka biasa saja. Putra ketiga akhirnya muncul, tapi anak itu berhati dingin, tidak pernah menganggap siapa pun selain dirinya sebagai makhluk hidup. Jika Qin diwariskan kepadanya, mungkin tak akan hancur, tapi hanya akan menciptakan penguasa kejam yang tak mengakui saudara. Itu bukan sesuatu yang ingin kulihat.”

Jelas sekali, ia tidak ingin kerajaan berkembang ke arah seperti itu. Pemimpin ulung dan tiran kejam berbeda jauh; ia memang ingin memperluas wilayah dan menempatkan Qin di dunia para kuat, tapi jika kerajaan dipimpin tanpa hati, berubah jadi negeri kejam, ia pun sulit beristirahat dengan tenang.

“Masih ada Pangeran Keenam! Kemampuannya tak kalah dari Pangeran Ketiga, bahkan punya jiwa pejuang. Jika ia menjadi penerus, Qin pasti akan beruntung,” pelayan tua berkata perlahan, tanpa ragu memuji Pangeran Keenam. Seharusnya pelayan istana tidak boleh membahas urusan besar seperti penentuan penerus, apalagi dengan jelas. Namun, larangan itu tak berlaku bagi Wei Lan, karena jika mempelajari struktur Qin, akan jelas bahwa Wei Lan adalah penopang utama kerajaan Qin saat ini.

Jika ia mau, dengan kekuatan di atas lima tingkat, ia bisa mendirikan kerajaan sendiri tanpa ada yang berani protes. Kedudukannya sangat tinggi, hanya di bawah kaisar dan beberapa pejabat utama. Bahkan sang kaisar agung menghormatinya, karena ini adalah dunia di mana kekuatan menentukan segalanya.

“Pangeran Keenam! Ia hanya fokus mencari jalan hidup, bagaimana mungkin peduli pada takhta? Keinginannya begitu tinggi, aku pun hanya bisa mengagumi,” kata sang kaisar sambil menatap ke atas. Ia teringat, dulu ia juga hanya ingin mencari jalan menuju keabadian, tak pernah mengincar takhta. Tetapi, keadaan memaksa dirinya untuk mewarisi kerajaan. Kini, ia paling tak ingin mendorong Pangeran Keenam ke posisi itu. Takhta itu bukan hanya impian sang pangeran, tapi juga impiannya sendiri. Demi Qin, satu pengorbanan dirinya sudah cukup; ia tak ingin putra keenam ikut berkorban. Kaisar agung pun memiliki perasaan.

“Oh, benar! Bagaimana keadaan si bungsu? Kudengar Wanfa Sen diserang suku barbar, apakah ia baik-baik saja?” Tiba-tiba, sang kaisar teringat putra ketujuh yang lama tak dijumpainya. Anak kecil yang dulu berani menarik janggutnya sendiri. Waktu berlalu, kini hampir delapan belas tahun dan akan kembali ke istana.

“Putra ketujuh? Paduka benar-benar bertanya tepat waktu, mungkin Pangeran Ketujuh adalah kejutan bagi Anda,” pelayan tua tersenyum lebar. Ia mengeluarkan sebuah buku dari lengan bajunya, menyerahkannya dengan hormat pada kaisar.

“Informasi tentang Pangeran Ketujuh? Baiklah, aku ingin tahu apa yang dilakukan anak ini di Wanfa Camp.” Sang kaisar menunjukkan senyum yang sudah lama tak muncul. Putra yang paling ia sayangi, selalu menjadi perhatian utamanya. Namun, dulu di akademi kerajaan, performanya biasa-biasa saja, tak menunjukkan bakat sebagai penguasa. Apakah, seperti kata Wei, putra ketujuh yang selama ini tampak biasa dan sedikit nakal, benar-benar akan membawa kejutan baginya?