Bab Enam: Tak Sudi Menjadi Kambing Hitam

Bab 6: Bukan Kambing Hitam

Sebagai kota perbatasan yang penting, Kota Ning sering disebut Kota Kekacauan oleh orang-orang dari wilayah dalam Dinasti Qin. Di kota kecil ini berkumpul segala macam orang dari berbagai kalangan, baik yang ingin mencari peruntungan maupun para pelarian. Jika suku barbar menyerbu, pasti akan terjadi malapetaka; berapa banyak rakyat biasa yang rela tinggal menetap di kota seperti ini?

Penduduk Kota Ning terkenal garang, dan kebanyakan dari mereka adalah para kultivator. Bagi Dinasti Qin, kota ini adalah salah satu yang paling sulit dikendalikan. Namun bagi para pangeran kerajaan, di sinilah tempat terbaik untuk menempuh ujian hidup. Tak berlebihan jika dikatakan, mampu membangun pijakan di kota ini, apalagi menguasai sebagian kekuatannya, sungguh bukan perkara mudah.

Sejak Xu Yan memutuskan untuk melawan, ia sudah bertekad bulat, jika si Adik Keempat berani mengambil risiko besar dan menargetkan dirinya selama masa pelatihan, maka kali ini ia harus bertaruh, setidaknya mengendalikan separuh kekuatan Kota Ning. Dengan begitu, sepulang ke ibu kota, ia baru layak bertarung tiga babak melawan kakaknya itu.

Ini bukan perkara mudah, tapi Xu Yan harus melakukannya. Status sebagai Pangeran Ketujuh Dinasti Qin memang telah memberinya kehormatan tiada tara, namun juga membawa ancaman besar. Belum lagi setelah si Adik Keempat naik takhta, para saudara yang lain bukanlah orang yang mudah dihadapi. Soal bakat kultivasi bisa dikesampingkan, tapi banyak di antara mereka yang licik dan penuh tipu daya. Jika mereka melihat Xu Yan tumbuh dan menjadi ancaman, serangan terbuka dan tersembunyi pasti akan datang silih berganti.

Bagaimanapun, ia adalah salah satu dari dua putra yang paling disayangi Kaisar. Jika ia tak berminat pada takhta, atau kehilangan hak, tentu tak masalah. Namun jika ia punya ambisi, banyak orang pasti akan mulai waspada.

Xu Yan sadar, jalan yang dipilihnya ini pasti jauh lebih sulit dibanding para saudaranya. Namun, entah mengapa ia justru menantikan pertarungan tersebut. Takhta bukan tujuan utamanya, namun jika benar-benar terlibat dalam perebutan itu, pasti akan menjadi pengalaman yang mengesankan.

Jalanan Kota Ning tidak terlalu ramai, manusia dan para kultivator yang berlalu-lalang tampak serius, seolah menyimpan banyak pikiran. Namun, jika dilihat secara keseluruhan, kota ini tetap tampak hidup. Xu Yan dan Lin Yun yang baru tiba pun merasa cukup penasaran. Lama tinggal di barak membuat mereka jenuh, bertemu orang yang itu-itu saja, wajar jika mereka merindukan dunia luar.

“Kita tak perlu buru-buru mengurus urusan Keluarga Fang. Toh sebelum matahari terbenam kita hanya perlu mampir sebentar. Ayo, kakak akan membawamu ke tempat yang menarik,” ujar Lin Yun dengan santai.

Ia memang tipe orang yang mudah beradaptasi. Meski tahu ini jebakan, dan perundingan nanti bisa saja berbahaya, selama nyawa tidak terancam, ia tak gentar sedikit pun.

Di matanya, sebagai kepala seratus orang di Resimen Seribu Hukum, walaupun Keluarga Fang mungkin akan mempersulit, tapi untuk membunuh, itu tidak mungkin. Jika kepala seratus orang dari pasukan resmi Dinasti Qin tewas di kediaman Keluarga Fang, keluarga itu pasti akan dimusnahkan habis-habisan. Lagi pula, yang akan mereka ambil hanyalah beberapa ratus keping batu roh dan satu buku catatan.

Menurutnya, Keluarga Fang tidak mungkin menyinggung seluruh Resimen Seribu Hukum hanya karena hal sepele itu. Namun, yang tidak ia sadari, semua ini adalah sebuah konspirasi. Batu roh memang tidak masalah, tetapi di dalam buku catatan itu tersimpan terlalu banyak rahasia Keluarga Fang. Sekalipun harus hancur bersama, mereka tidak akan menyerahkannya. Mereka hanya dijadikan alat untuk menyingkirkan Xu Yan dengan tangan Keluarga Fang.

Lin Yun, tentu saja, juga tak akan lolos dari nasib buruk itu.

Sepanjang perjalanan, Xu Yan terus memikirkan keanehan di balik misi ini, dan akhirnya hanya bisa menaruh curiga pada buku catatan tersebut. Ia sudah bisa menebak semuanya, itulah sebabnya ia terus mengerutkan kening, merasa urusan ini tidak mudah diselesaikan.

“Urusan ini tidak semudah yang kamu bayangkan. Bisa jadi, kita benar-benar akan kehilangan nyawa,” Xu Yan tersenyum pahit, mengikuti Lin Yun dengan perasaan sedikit tak berdaya.

Sekilas memang tampak tak ada yang salah, namun jika dipikirkan lagi, kalau tidak ada muslihat, justru itulah yang aneh.

“Apa? Wakil komandan itu cuma ingin mempersulit kita saja, kan? Mungkin kamu pernah menyinggung perasaannya, tapi dia tidak seperti orang yang sanggup melakukan pembunuhan,” Lin Yun benar-benar bingung.

Ia tidak tahu identitas Xu Yan, dan tak mengerti apa sebenarnya yang terjadi antara Xu Yan dan sang wakil komandan. Sebelum masuk kota, ia masih mengira paling-paling cuma apes, tapi tidak sampai mengancam nyawa. Kini, ia sadar dugaannya meleset jauh.

“Keluarga mana di Kota Ning yang benar-benar bersih? Jika hanya menuntut batu roh dan penjelasan, mungkin Keluarga Fang akan takut pada Resimen Seribu Hukum dan akhirnya mengalah. Tapi memaksa mereka menyerahkan buku catatan, itu sungguh niat jahat. Jelas-jelas ingin memutus jalan hidup mereka. Coba kamu pikir, jika keluargamu diperlakukan begitu, apa kamu akan mau berkompromi?” Xu Yan tersenyum, berjalan di atas jalanan batu sambil menganalisis.

Sebagai salah satu keluarga terkuat di Kota Ning, Keluarga Fang tidak mungkin bisa bertahan sekuat ini tanpa dukungan dari belakang. Tapi kabar yang datang dari pihak militer justru membuat mereka semakin gelisah. Mayoritas ahli Keluarga Fang telah dipanggil pulang untuk membahas masalah pelik ini.

Di aula utama, para petinggi Keluarga Fang tampak serius. Di tengah-tengah mereka berdiri seorang perempuan muda. Ia mengenakan pakaian putih sederhana dan wajahnya tertutup kerudung tipis. Karena kerudung itu mengandung aliran energi spiritual, sulit melihat jelas paras aslinya. Namun, hanya dengan berdiri tegak, ia sudah memancarkan aura yang berbeda dari orang kebanyakan.

Seorang lelaki tua yang duduk di kursi utama tampak sangat puas, seolah-olah gadis itu adalah kebanggaan keluarga.

“Apa lagi yang perlu dibahas? Kalau mereka berani datang, patahkan saja kaki mereka dan lempar keluar!” seru seorang pria bertubuh kekar berusia sekitar tiga puluh tahun dengan nada marah. Di Kota Ning, mereka sudah lama jadi penguasa, kepala keluarga bahkan sudah mencapai tingkat ketujuh pondasi dasar. Masa harus takut pada dua serdadu rendahan?

Jika kali ini mereka tidak memberi pelajaran pada Resimen Seribu Hukum, bisa-bisa keluarga Fang dianggap lemah. Selama perang, mereka sudah berkorban banyak, tak terhitung berapa ahli muda keluarga yang tewas. Perang baru saja usai, dan kini urusan lahan militer langsung dibongkar ke publik, sungguh terasa seperti tamparan keras.

“Fang Kui, jangan bertindak gegabah!” bentak lelaki tua di kursi utama.

Setelah itu, ia mengalihkan pandangan pada gadis yang berdiri di sana. Keberhasilan Keluarga Fang mendapat dukungan orang kuat di balik layar, sehingga bisa berkembang pesat hingga kini, sebagian besar berkat gadis ini.

Fang Qiaomu, seorang kultivator muda berbakat luar biasa. Baru berusia delapan belas tahun, ia sudah menembus tahap pondasi dasar. Kekuatan yang ia miliki, di luar leluhur keluarga, adalah yang terkuat. Yang lebih istimewa, ia memiliki Hati Tujuh Lubang, yang memungkinkannya menilai situasi dengan sangat akurat dan mengambil keputusan terbaik.

Kebetulan kali ini Fang Qiaomu sedang berada di rumah. Tentu, pendapatnya sangat dibutuhkan.

“Jelas ini adalah upaya membunuh dengan menggunakan tangan orang lain. Jika dugaanku benar, salah satu dari dua orang yang akan datang itu pasti memiliki identitas luar biasa. Kita tidak boleh menjadi kambing hitam,” ujar Fang Qiaomu sambil mengerutkan dahi.