Bab Empat Puluh Satu: Pedang Itu, Datang dari Seorang Manusia

Bab Satu: Satu Tebasan dari Manusia

Meng Zhao tahu bahwa pertempuran besar kali ini, bahkan seluruh Pasukan Meng, takkan mampu menghindari bencana. Namun, selama Xu Yan masih hidup, di hatinya Pasukan Meng takkan pernah dianggap kalah.

Bagaimanapun juga, selama Xu Yan tidak muncul di medan perang, siapa pun yang ingin membunuh Xu Yan secara diam-diam pun tidak akan berani bertindak terang-terangan. Xu Yan telah menguasai seluruh Kota Ning, dan identitasnya adalah sesuatu yang membuat siapa pun harus gentar. Dengan kekuatan yang terus berkembang, jika ia masih tidak mampu melindungi dirinya sendiri, itulah yang benar-benar aneh.

Namun, ia tak pernah menyangka Xu Yan akan bertindak sebodoh ini. Jelas-jelas ia tahu bahwa memasuki medan perang saat ini sama saja dengan mencari maut, bahkan lebih buruk dari itu. Musuh yang dihadapi bukan hanya kaum Barbar, tetapi juga orang-orangnya sendiri.

Tapi bagaimanapun, Xu Yan tetap datang. Apapun alasannya, sekali Xu Yan muncul di medan perang, ia pasti akan terkepung dan nyawanya terancam—sebuah kejadian yang tak seorang pun ingin melihat.

Namun, betapapun cemasnya hati Meng Zhao, ia tidak punya posisi untuk mengatakan apapun. Ia sangat mengerti tujuan utama Xu Yan datang—bukan semata-mata untuk dirinya sendiri, melainkan untuk menyelamatkan nyawa Meng Zhao sendiri.

Meskipun terlihat bodoh, tetapi ketulusan itu, bagaimanapun juga, harus diakui oleh Meng Zhao, meski ia tak ingin mengakuinya.

“Kembalilah! Kau tidak dibutuhkan di sini!” teriaknya keras-keras, meski tahu usahanya sia-sia, ia tetap ingin mencoba.

Bagaimanapun juga, meski ia harus mati, Xu Yan tidak boleh mati. Ia adalah putra mahkota, wajah seluruh Dinasti Qin. Jika ia mati di medan perang, itu sungguh tak terbayangkan.

Xu Yan bersikap seperti tidak mendengar. Kemajuan kekuatan dan bahaya yang mengancam tak jadi soal. Sejak ia memutuskan keluar dari kota dan menolong Meng Zhao, sebelum tujuannya tercapai, siapapun yang menentang tidak akan berarti apa-apa.

Sama seperti Meng Zhao, Xu Yan juga keras kepala. Begitu ia sudah memutuskan sesuatu, tidak ada penyesalan atau keraguan. Mungkin nyawanya benar-benar terancam kali ini, tapi jika ia menyerah pada apa yang ingin dilakukannya, bukankah itu bertentangan dengan sifatnya?

Dalam situasi ini, baik demi Meng Zhao maupun dirinya sendiri, ia tak mengizinkan kegagalan. Sesulit apapun, ia harus melakukannya.

Meng Zhao menatap Xu Yan yang berlari sekuat tenaga ke arahnya. Di sepanjang jalan, darah dan benturan kekuatan rohani terus mewarnai langkahnya.

Melihat kekuatan sebesar itu maju ke arahnya, Meng Zhao memang cemas, tetapi di dalam hati, ia juga merasa sangat terharu.

Setidaknya, ia telah mendapatkan seorang sahabat sejati. Meskipun tujuan Xu Yan semula hanyalah menaklukkan dirinya, namun jika memiliki seorang pemimpin seperti Xu Yan yang tak pernah meninggalkan bawahannya, apa salahnya mengikutinya?

Dalam delapan bulan yang singkat, Xu Yan telah berkembang pesat dari tingkat dasar hingga mencapai tingkat kelima dalam fondasi kekuatan, dan kekuatannya nyaris setara dengan Meng Zhao. Pertumbuhan yang hampir melawan hukum alam ini membuktikan masa depan Xu Yan.

Siapa tahu, mungkin ia benar-benar bisa meraih posisi tertinggi itu. Walau usianya masih muda, peluang itu memang tak besar, namun dibandingkan sebelumnya yang hampir tak punya harapan, kini segalanya jauh lebih baik.

“Jika kali ini bisa selamat kembali, aku harus bicara serius dengan dia. Hanya beberapa bulan lagi sebelum ia genap delapan belas tahun. Jika ia kembali ke ibu kota, aku yakin banyak hal akan berubah.” Di tengah pertarungan berdarah, hati Meng Zhao mulai goyah.

Bagaimanapun juga, inilah sahabat sejatinya. Mengingat pertemuan pertama mereka, Meng Zhao bahkan sempat meremehkannya. Namun melihat perkembangan Xu Yan sekarang, hatinya tak bisa menahan kekaguman.

Bersikap tulus pada orang lain, mungkin inilah cara terbaik seorang pemimpin sejati.

“Cepat pergi!” Saat Xu Yan menatap Meng Zhao, ia berteriak keras. Tombak merah darah di tangannya kini telah patah sepenuhnya.

Meskipun kekuatannya kini mengerikan, ingin menembus ke tengah medan perang tanpa terluka sama sekali tetap membutuhkan kekuatan dan pengorbanan besar.

Kini, baju zirah peraknya telah berlumuran darah. Luka-luka yang tampak jelas di tubuhnya ada tujuh atau delapan.

Terutama satu luka di lehernya, sungguh mengerikan untuk dilihat. Untung Xu Yan adalah seorang ahli tingkat fondasi. Jika bukan, luka itu saja sudah cukup untuk merenggut nyawanya.

“Kau memang bukan anak penurut,” ujar Meng Zhao begitu Xu Yan tiba di depannya. Tanpa ragu, ia langsung melompat ke atas kuda Xu Yan.

Ia tahu, jika keadaan sudah begini, walau ia tidak melakukannya, pengorbanan Xu Yan pun akan sia-sia. Jika demikian, lebih baik pulang saja.

Jika dirinya sebagai pemimpin Pasukan Meng gugur, baik bagi Pasukan Meng maupun seluruh pasukan Dinasti Qin, itu akan jadi pukulan besar.

Terlebih, ada banyak keanehan dalam peristiwa kali ini. Jika ia tidak menyelidiki sampai tuntas, kemarahan di hatinya takkan pernah hilang.

“Banyak omong! Kalau aku tidak menolongmu, kau sudah pasti mati. Begitu banyak serdadu Barbar, satu ludah saja cukup menenggelamkanmu!” Xu Yan memutar bola mata, sementara tangannya tak henti menyerang.

Garis-garis merah berdarah membentuk pelangi panjang. Begitu ada serdadu Barbar mendekat, ia langsung menghancurkannya. Teknik ini memang tak berguna melawan para jagoan, tapi melawan serdadu biasa, sungguh sangat mematikan.

“Kepung mereka! Bunuh mereka, harus dibunuh!” teriak pemimpin Barbar dengan amarah membara.

Seluruh pasukan Barbar telah dikerahkan. Perang berlangsung sangat cepat. Setelah susah payah tiba di bawah Kota Ning, jika tokoh penting musuh bisa kembali dengan selamat, itu benar-benar memalukan bagi mereka.

Kaum Barbar memang bukan dikenal licik, namun urusan gengsi tetap sangat penting. Karena itu, apapun caranya, mereka tak boleh membiarkan Meng Zhao kembali ke pasukannya.

Pertempuran selama berbulan-bulan telah membuat kaum Barbar tahu, Meng Zhao adalah musuh terbesar mereka. Selama ia masih hidup, Pasukan Meng akan selalu menjadi ancaman.

Ribuan serdadu Barbar, tanpa takut mati, mulai menyerang Xu Yan. Banyak di antara mereka tahu, Xu Yan di atas kuda putih itu sangat kuat. Siapa pun yang maju, terutama yang paling depan, hanya akan menjadi tumbal.

Tetapi kaum Barbar tetaplah kaum Barbar. Mereka tak pernah menyesal, dengan tatapan membara, mereka langsung mengepung Xu Yan dan Meng Zhao tanpa celah.

“Masalah akhirnya datang juga,” gumam Xu Yan dengan senyum pahit saat melihat pemimpin Barbar memusatkan perhatian padanya.

“Sudah kubilang jangan datang, tapi kau tak mau dengar! Sekarang rasakan sendiri,” ujar Meng Zhao dengan nada tak berdaya. Sebelumnya, Xu Yan bisa melaju dengan mudah karena banyak orang tak menganggapnya serius.

Namun kini, masuk mudah, keluar sulit. Ingin menembus kepungan dan kembali ke Kota Ning, tingkat kesulitannya berkali lipat.

Untungnya, kini mereka berdua, bukan Xu Yan sendiri. Setidaknya peluang hidup sedikit bertambah.

“Aku urus depan, kau urus belakang. Tahan saja mereka, tak perlu membunuh,” ujar Xu Yan serius. Ia lalu mengeluarkan tombak baru. Bagaimanapun ini pertarungan hidup-mati. Berhasil atau gagal, ia akan bertahan sampai akhir.

Sebenarnya, dalam situasi ini, apakah Xu Yan dan Meng Zhao bisa bertahan hidup atau tidak, nama mereka pasti akan harum di medan perang. Jika sebelumnya, banyak komandan yang meremehkan Xu Yan, setelah pertarungan ini, semua pasti mengaguminya.

Seorang pemuda yang mampu menerobos ribuan pasukan dan melaju ke langit, di zaman apa pun, ia pasti disebut pahlawan besar.

Di mana pun tombak itu melaju, mayat-mayat mulai berserakan. Melihat situasi seperti itu yang terus berkembang, baik kaum Barbar maupun para master di atas benteng hanya bisa melongo.

Seorang pemuda benar-benar bisa melakukan semua ini, sesuatu yang sebelumnya tak pernah bisa mereka bayangkan.

“Celaka, bahaya!” Tiba-tiba Xu Yan merasakan tekanan dahsyat menyapu dari belakang.

Kekuatan rohani berwarna hijau pekat meluncur di udara, membentuk pedang tajam yang mengarah tepat ke Meng Zhao di belakang Xu Yan.

Satu serangan ini saja cukup untuk melenyapkan ahli tingkat tujuh Fondasi.

Dalam situasi ini, ternyata ada seorang ahli yang sudah datang. Sungguh tak terbayangkan! Sejak kapan kaum Barbar begitu paham tentang perang?

“Itu manusia!” teriak Meng Zhao kencang, membangunkan Xu Yan dari lamunannya.

Wajahnya berubah sepenuhnya, keterkejutan yang tak bisa ditutupi. Manusia? Bagaimana mungkin? Di medan perang seperti ini, manusia menyerang sesama manusia?

Apa ini tikus dari kaum Barbar? Sejak kapan manusia jatuh sedemikian rendah?

Xu Yan menoleh tiba-tiba, dan ia melihat dengan jelas seorang manusia berjubah panjang yang sudah berlumuran darah, mata merah membara, dan pedang tajam teracung ke langit.