Bab Tiga Puluh Tiga: Penaklukan

Bab 33: Menaklukkan

Wajah Zhou Chi dipenuhi kesedihan dan kemarahan; situasi seperti ini bahkan tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Sejujurnya, beberapa hari terakhir benar-benar terasa lebih buruk daripada mati baginya. Pergolakan batin yang ia rasakan, tak ada satu orang pun yang benar-benar memahaminya kecuali dirinya sendiri.

Dengan susah payah ia akhirnya menemukan seorang pelindung, dan kini ia melihat lautan sumber daya seolah-olah sedang melambai padanya. Meski pelindung itu agak serakah, ia tetap memperlakukan Zhou Chi dengan cukup baik. Namun, justru karena dirinya, musuh bebuyutan kini telah musnah. Zhou Chi tidak percaya kalau hal itu terjadi tanpa keterlibatan dirinya. Seorang kepala seratus Pasukan Pengawal Kota yang memilih bergabung dengan salah satu keluarga di Kota Ning memang sudah cukup menjadi bahan perbincangan. Kepala seribu yang baru bangun dari tidurnya tentu ingin menunjukkan kekuatan dengan cara yang keras seperti ini.

Ia tidak menyalahkan Xu Yan dan Lin Yun yang ada di hadapannya, tetapi berharap dirinya serta-merta berpaling dan mengabdi kepada mereka juga terasa mustahil. Bagaimana mungkin ia tidak menyimpan sedikit kekecewaan di hatinya? Yang tidak ia duga, ternyata orang yang pertama kali berkhianat padanya bukanlah Xu Yan maupun Lin Yun, melainkan justru bawahannya sendiri. Ia merasa selama ini tidak pernah memperlakukan mereka dengan kejam, lalu mengapa di saat seperti ini, mereka yang pertama menjualnya?

Zhou Chi meremehkan hati manusia, atau mungkin lebih tepatnya ia tidak mengerti sejauh mana manusia mampu bertindak demi keuntungan besar. Sebenarnya, dari sudut pandang tertentu, ia bukanlah orang yang cerdas.

"Suruh yang lain keluar dulu. Aku ingin bicara dengannya," ujar Xu Yan sambil melambaikan tangan. Pada saat ini, seluruh perhatian tertuju pada Zhang Chi. Memang, orang ini baik dari segi bakat maupun kemampuan, bahkan kecerdasannya pun tidak termasuk yang istimewa.

Namun, ada satu kelebihan yang menonjol, yaitu kesetiaan dan rasa persaudaraan yang mutlak. Selama ia benar-benar tunduk, ia akan mengabdi dengan sepenuh hati. Orang seperti inilah yang paling dibutuhkan Xu Yan saat ini.

Bagaimanapun, di Kota Ning tidaklah semuanya berjalan mulus. Gelombang arus bawah yang berbahaya bisa saja datang kapan saja. Namun, dengan sekelompok orang seperti mereka, Xu Yan yakin bisa membangun kekuatan di sini. Kota ini bukanlah pusat kekuasaan Kekaisaran Qin, juga bukan ibu kota yang penuh talenta tersembunyi. Jika sudah sampai di sana, baik Lin Yun maupun Zhou Chi pasti akan kesulitan berkembang. Namun, di Kota Ning, di dalam Barak Seribu Hukum, kekuatan mereka sudah lebih dari cukup.

Selama ia bisa menyediakan sumber daya yang memadai dan menjadikan mereka benar-benar prajurit andalan Barak Seribu Hukum, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil. Lagi pula, pada akhirnya, yang paling penting adalah kekuatan diri sendiri. Membangun kekuatan hanyalah hiasan semata.

Hal ini sangat jelas di benak Xu Yan. Mempercayai orang lain sepenuhnya memang tidak salah, namun jika menggantungkan segalanya pada orang lain, itu sama saja menjemput kegagalan dan mustahil untuk bangkit.

"Sudahkah kau pikirkan apa yang ingin kau katakan padaku?" Ketika ruang utama itu sudah kosong dari orang lain, Xu Yan tersenyum tipis. Ia tidak berusaha menjelaskan apapun, juga tidak menekan Zhou Chi dengan kekuatan pada saat ini.

Menurut pengamatannya, orang seperti Zhou Chi biasanya keras kepala. Jika terlalu ditekan, hasilnya justru bisa fatal. Namun, jika segala sesuatunya dibuat tampak misterius, justru bisa menumbuhkan rasa hormat dari lawan bicaranya.

"Kehancuran musuhku, apakah itu karena aku?" Meski ia sendiri hampir tidak percaya pada situasi ini, tetap saja Zhou Chi menanyakannya.

"Tidak sepenuhnya," jawab Xu Yan jujur. Memang sebelumnya ia sudah berniat menyingkirkan musuh Zhou Chi, tapi tidak terlalu mempermasalahkannya. Namun, setelah melihat mereka berusaha mendapatkan obat terlarang Barak Seribu Hukum, Xu Yan langsung memutuskan untuk bertindak.

Sebelumnya, ia bahkan sempat berpikir untuk menguasai seluruh keluarga musuh itu. Namun karena masalah Pil Liar, ia akhirnya memutuskan untuk membinasakan mereka tanpa sisa.

"Sebagai manusia, kita harus punya batasan. Demikian pula keluarga-keluarga di Kota Ning ini, harus tahu batas. Mereka telah melewati batasku. Jadi, entah ada urusanmu atau tidak, keluarga itu memang harus dihancurkan," jelas Xu Yan dengan sederhana. Jelas, ia tidak menutupi bahwa Zhou Chi juga termasuk salah satu alasannya.

Mendengar penjelasan itu, Zhou Chi akhirnya sadar. Memang, apa pun yang terjadi, inti dari masalah ini adalah keluarga musuh telah bertindak terlalu jauh.

Soal mengambil keuntungan memang sudah biasa. Sejatinya, Barak Seribu Hukum memang memiliki banyak bisnis yang pada akhirnya dikelola atau bahkan dikuasai oleh keluarga-keluarga tersebut. Tanpa mereka, mustahil para tentara akan turun tangan mengurus ladang atau menambang tambang roh.

Semua itu memang sudah menjadi bagian dari bisnis Barak Seribu Hukum, dan kalau ada yang dikuasai oleh keluarga-keluarga, itu sudah biasa. Namun, seperti yang dikatakan Xu Yan, tetap saja harus ada batasannya.

Penjualan obat terlarang milik istana secara diam-diam benar-benar sudah melampaui batas. Tindakan Xu Yan sepenuhnya sah, bahkan orang-orang yang tidak suka padanya pun tidak akan bisa berkata apa pun. Jika keluarga seperti itu tidak dimusnahkan, bukankah Kota Ning akan menjadi tempat tanpa hukum? Kota ini, secara resmi, adalah kota yang dijaga oleh Barak Seribu Hukum untuk keperluan perang.

Setelah menyadari itu, Zhou Chi tak lagi memikirkan hal-hal lain. Sejak awal ia sudah merasa keluarga musuh terlalu berlebihan, tetapi karena urusan kepentingan dan posisinya sendiri, ia tetap menuruti perintah meski hatinya tidak rela. Namun, jika dikatakan ia tidak merasa terganggu sama sekali, itu mustahil. Bagaimanapun, Zhou Chi adalah orang yang cukup berprinsip.

Batasan—mungkin mengikuti seseorang yang punya batasan akan memberikan masa depan yang lebih baik. Ia tidak merasa Xu Yan berkata begitu hanya untuk mengambil hatinya. Sejujurnya, setengah dari anggota timnya kini sudah beralih pada Xu Yan. Xu Yan juga bisa saja menyingkirkannya dan menggantikan dengan orang kepercayaannya sendiri, bukankah itu lebih mudah?

Namun, Xu Yan tidak melakukan itu, tidak menyingkirkannya. Hanya karena alasan sederhana inilah Zhou Chi pada akhirnya tunduk. Bagaimanapun, orang di depannya ini punya masa depan cerah. Mungkin ia tidak benar-benar tulus, tapi setidaknya ia tidak membuat orang merasa tidak nyaman.

Ditambah kekuatan yang luar biasa, bergantung padanya bukanlah hal buruk.

"Aku punya satu syarat. Jika kau setuju, mulai sekarang aku, Zhou Chi, akan menjadi pelayanmu yang setia. Apa pun perintahmu, aku akan melaksanakan, meski harus bertaruh nyawa." Akhirnya, Zhou Chi berbicara dengan suara yang sangat mantap.

Jelas, ia sudah memutuskan untuk berkompromi, bukan hanya karena kekuatan Xu Yan, tapi juga prinsip yang dimilikinya.