Bab Empat Puluh Tujuh: Merencanakan dengan Perlahan

Bab Dua Puluh Empat: Perlahan-lahan Merencanakannya

"Waktumu benar-benar tepat." Sudut bibirnya menyunggingkan senyum pahit; jika saat ini ada seseorang yang paling tidak ingin ditemui oleh Meng Zhao, jelas orang itu adalah Xu Yan.

Dia selalu membedakan dengan jelas antara kebaikan dan keburukan, terutama dalam urusan pribadi. Saat ini, Xu Yan telah menyelamatkan nyawanya, baik secara emosional maupun logika, ia harus membantunya. Namun, Meng Zhao berasal dari keluarga Meng; ia tahu betapa sulitnya Xu Yan merebut posisi itu, dan jika ia tetap membantu, bukankah Xu Yan telah memaksanya untuk naik ke kapal perang yang sama?

Memang benar, Xu Yan punya niat seperti itu. Ia bukan sepenuhnya orang lurus, dan sadar bahwa kehadirannya membuat Meng Zhao serba salah, tapi ia tetap melakukan apa yang menurutnya perlu. Mungkin suatu hari nanti akan ada duri di hati Meng Zhao, tapi ketika bantuan sangat dibutuhkan, ia tidak memikirkan hal lain.

Pasukan Meng sendiri adalah kekuatan yang sangat penting; jika tidak berada di bawah kendali Xu Yan, pengalaman di Kota Ning akan dianggap gagal.

Xu Yan tahu waktunya tidak banyak, terutama ketika kakak-kakaknya yang lebih tua sedang giat membangun kekuatan, maka yang tersisa untuknya hanyalah sisa-sisa yang tidak diinginkan.

Apakah kekuatan Kota Ning penting? Tentu saja, bagi Xu Yan saat ini sangat penting. Namun, walau penting, di medan perebutan hak waris yang sesungguhnya, kekuatan itu masih belum cukup berarti.

Namun keluarga Meng berbeda. Tidak hanya keluarga besar militer, bahkan hanya Meng Zhao sendiri, setelah mendapatkannya, Xu Yan bisa tenang untuk waktu yang cukup lama; tidak semua orang bisa memiliki pengawal sehebat itu.

Xu Yan pernah mencari tahu tentang Meng Zhao; ia adalah seorang jenderal yang sangat tegas dalam hal pembalasan maupun kebaikan, tidak pernah kompromi. Jika benar-benar bisa menariknya ke pihaknya, perannya tidak akan sesederhana itu; bahkan bisa dikatakan jauh lebih penting daripada Fang Qiaomu.

Latar belakang memang menakutkan. Sebagai putra kerajaan, Xu Yan sangat memahami hal ini.

"Komandan kami dalam bahaya, sebagai bawahan, jika aku tidak turun tangan, bukankah itu terlalu tidak masuk akal?" Xu Yan tersenyum.

Tujuan sebenarnya, semua orang tahu. Jika tidak, meski Meng Zhao berteriak sekuat apapun, Xu Yan tidak akan muncul.

"Kehadiranmu di sini benar-benar aneh." Meng Zhao juga tidak membahas tujuan itu, hanya saja ia masih belum paham, mengapa di tanah liar ini bisa muncul orang seperti Xu Yan.

Seharusnya, putra kerajaan sangat berhati-hati soal keselamatan? Tanah liar, meski sunyi, tetaplah wilayah suku Barbar. Jika diketahui bahwa putra ketujuh Kekaisaran Qin ada di sini, bukan hanya tanah liar yang akan gempar, Kekaisaran Qin pun sama.

Seorang pangeran dibunuh di tanah liar, itu prestasi besar. Bagi Kekaisaran Qin, meski pangeran itu belum benar-benar dewasa, tetap tidak bisa diterima.

Pasti akan terjadi perang besar, dan saat itu, akan terjadi bencana kemanusiaan.

Dari pengamatan Meng Zhao terhadap Xu Yan, orang ini bukan tipe yang gegabah. Meski tahu ada harta di sini, hal pertama yang ia pikirkan seharusnya adalah keselamatannya sendiri.

Nyawa Xu Yan bukan miliknya sendiri, tapi juga milik Kekaisaran Qin; ia tidak bisa mati semaunya.

"Aku punya alasan yang memaksa datang, sama seperti kau. Pewaris keluarga Meng, jika identitasmu diketahui di tanah liar, apakah kau akan lebih baik?" Xu Yan cukup tenang; seperti yang ia katakan, apakah benar identitas pewaris keluarga Meng lebih rendah dari putra ketujuh?

Mungkin di Kekaisaran Qin memang begitu, tapi di tanah liar tidak.

Keluarga Meng adalah pasukan terbesar di garis depan barat laut. Suku Barbar membenci mereka sampai ke tulang. Jika mengerti bahwa Meng Zhao datang ke sini, pasti mereka akan lebih gila memburu daripada memburu Xu Yan sendiri. Dendam abadi, bahkan bisa disebut dendam mati.

Bagi tanah liar, ini kesempatan terbaik untuk membalas dendam.

Jadi, antara Meng Zhao dan Xu Yan, hanya seperti saling mengejek; sudah datang, terima saja, semua paham.

Meng Zhao tidak menganggap Xu Yan sebagai prajurit biasa, Xu Yan juga tidak menganggap Meng Zhao sebagai jenderal biasa. Mereka berdua punya alasan yang memaksa, jadi tak perlu terlalu dipusingkan.

"Kau ingin mendapatkan benda itu, bukan? Tahap awal memang selalu paling menyedihkan." Meng Zhao bukan orang bodoh, ia segera tahu tujuan Xu Yan.

Seperti yang ia bilang, Xu Yan sekarang sedang membangun fondasi. Bagi seorang pangeran, tahap ini adalah yang paling sulit; ingin membangun kekuatan, bersaing dengan orang lain.

Tanpa kekuatan, itu sama saja mencari kematian.

Dalam hal ini, pertarungan internal dan musuh luar tidak ada bedanya.

Meski di wilayah sendiri, tetap ada yang ingin membunuh Xu Yan, bahkan terang-terangan sekalipun.

"Aku hanya ingin menjalani hidupku dengan tenang, tapi ternyata tetap ada yang memaksa aku melawan. Kalau begitu, kenapa aku harus membiarkan mereka menang? Untuk memastikan hidupku, tanpa kekuatan besar selalu ada kekhawatiran." Saat ini, Xu Yan tidak menyembunyikan tujuannya, karena ia tahu, hanya saling terbuka yang memungkinkan kerja sama dengan Meng Zhao.

Sebenarnya, pertarungan antar pangeran, banyak bawahan hanya bisa disebut mitra kerja sama.

Kalau pangeran itu naik tahta, kau pun berjaya, dan keuntungan yang kau terima memang layak. Tapi kalau gagal, semua harus bertahan puluhan tahun tanpa banyak peluang di pemerintahan.

Realistis? Sebenarnya, berapa banyak loyalitas sejati? Semua hanya hidup untuk diri sendiri, loyalitas pada raja dan negara seringnya hanya slogan saja.

Sejak dulu, jenderal di medan perang tidak selalu patuh pada perintah raja. Jika benar-benar loyal, bagaimana mungkin perintah raja hanya angin lalu?

Berapa banyak jenderal yang memegang pasukan sendiri? Apakah mereka semua pengkhianat? Siapa yang tidak memikirkan kepentingan sendiri?

Bagi Xu Yan, orang yang benar-benar loyal tanpa syarat, di antara dirinya dan saudara-saudaranya, tidak lebih dari sepuluh persen. Yang benar-benar bisa dipercaya, hanya pengawal istana.

Itulah kenyataannya, meski tidak ingin mengakui, harus diakui juga.

Dikatakan bahwa sejak dulu raja tak berperasaan, padahal siapa yang tidak ingin mendapatkan ketulusan? Hanya saja, karena terbiasa intrik, bahkan orang terdekat pun tetap dijaga jarak.

"Sudahlah, jangan bahas hal-hal yang membuat tidak nyaman. Sekarang kita masih belum keluar dari bahaya. Benda yang kau cari ada di dalam sini, bagaimana? Masuk bersama?" Meng Zhao tahu beberapa rencana Xu Yan.

Tidak lain adalah ingin menguasai Kota Ning dan Pasukan Seribu Hukum.

Tahap paling sulit sekarang adalah dirinya. Mungkin sebelumnya Xu Yan berencana perlahan-lahan, tapi karena perubahan kali ini, ia mengubah rencana. Semua itu tidak penting, yang penting sekarang adalah bagaimana mereka mendapat benda itu dan keluar.

"Kau juga mengincar benda itu?" Jika Meng Zhao tahu apa yang dicari Xu Yan, ia tahu lawannya juga punya tujuan.

Kalau tujuan mereka sama, itu akan sangat lucu.

Meng Zhao melirik, lalu berkata, "Menurutmu, benda itu ada gunanya untukku sekarang? Aku punya tujuan lain, dan kau pun belum bisa memanfaatkannya."

Mendengar itu, Xu Yan akhirnya bisa tenang.

Kalau Meng Zhao juga mengincar Darah Barbar, ia akan sulit menentukan keputusan.

Karena Xu Yan ingin menarik Meng Zhao ke pihaknya. Kalau tidak memberinya keuntungan, kemungkinannya kecil. Ia tidak percaya hanya karena menyelamatkan nyawa, pewaris keluarga jenderal akan berterima kasih.

Di zaman sekarang, sudah banyak contoh orang membalas budi dengan pengkhianatan demi kepentingan sendiri.

Meski Xu Yan tidak percaya Meng Zhao akan begitu, kewaspadaan tetap harus ada.

Akhirnya mereka berdua berjalan bersama, dari reruntuhan aula kuil, menemukan sebuah pintu masuk, menyalakan lampu kekuatan roh, lalu berjalan ke tempat gelap.

Apa pun yang terjadi, tujuan mereka belum tercapai. Meski sudah membunuh ular hijau, mengatakan tidak membangunkan musuh adalah sesuatu yang tidak mereka percaya. Cara terbaik sekarang adalah cepat menemukan barang yang dibutuhkan lalu segera pergi.

Untungnya, jarak ke wilayah manusia tidak terlalu jauh; jika bergerak cepat, tidak akan terjadi perubahan besar.

"Batu marmer, pahatan kuno, tampaknya kuil ini sudah berdiri lama. Kenapa baru sekarang ditemukan?" Xu Yan baru masuk sudah menemukan keanehan di dalam.

Jejak waktu sangat nyata; seharusnya ini daerah perbatasan, kuil seperti ini mudah ditemukan.

Kenapa Pasukan Seribu Hukum sudah puluhan tahun di sini, tapi tidak pernah tahu?

Jangan-jangan ada sesuatu yang disembunyikan? Kalau tidak, bagaimana menjelaskan kejadian di sini?

"Kuil suku Barbar, dulu hanya dipakai untuk upacara, seperti kuil leluhur manusia. Setelah ditinggalkan, tak ada yang peduli, manusia pun tidak terlalu memperhatikan." Meng Zhao yang berjalan di depan menjelaskan.

Sebagai orang yang lama berperang di garis depan melawan suku Barbar, Meng Zhao jauh lebih paham daripada Xu Yan.

Kadang ia berpikir, kenapa Kekaisaran Qin selalu sibuk dengan pertarungan internal?

Sebagian besar kekuatan militer dipakai untuk bersaing dengan beberapa kerajaan lain di sekitar. Kalau semua kekuatan itu digabung dan diarahkan ke suku Barbar, mungkin banyak suku Barbar sudah lama musnah.

Sayangnya, tidak berada di posisi membuat keputusan, urusan seperti itu tidak pantas ia campuri; ia hanya membayangkan, tidak pernah berani mengatakannya.

"Aku tetap merasa ada yang tidak biasa. Kita harus lebih berhati-hati." Xu Yan tidak menunjukkan ekspresi lega, malah semakin mengerutkan kening.