Bab Tujuh Puluh Delapan: Suku Barbar Mundur Sementara

Bab 78: Suku Barbar Sementara Mundur

Setelah beberapa hari pertempuran sengit, akhirnya suku barbar tidak sanggup lagi menahan beban dahsyat ini dan mulai mundur secara bertahap. Para manusia di Kota Ning sempat berkeinginan mengejar mereka, tetapi Jenderal Liu segera menghentikan niat itu.

Jelas sekali, pada saat seperti ini, pengejaran tidaklah bijak. Pasukan Kamp Seribu Hukum telah kehilangan hampir separuh kekuatannya; pasukan yang tadinya berjumlah dua puluh hingga tiga puluh ribu orang, jika mengejar pasukan suku barbar yang berjumlah ratusan ribu, tanpa perlu berpikir pun hasilnya sudah bisa diduga.

Namun, kemenangan kali ini telah membakar semangat para prajurit dan para ahli dalam pasukan. Jika mereka tidak mengambil inisiatif untuk bertempur kembali dan merebut wilayah yang hilang, itu pun bukan pilihan yang baik. Harus diingat, sebelumnya Hutan Seribu Hukum adalah milik bersama, tetapi sekarang, meski telah berhasil mengusir suku barbar di sekitar Kota Ning, hutan itu sepenuhnya telah dikuasai musuh.

Tanpa Hutan Seribu Hukum, masih pantaskah pasukan ini disebut sebagai Kamp Seribu Hukum?

Liu Shaoqing sendiri sangat sadar betapa menyesakkannya keadaan ini, namun di saat seperti ini, ia pun tak memiliki kekuatan besar untuk mengubah segalanya. Mungkin, ia telah menyiapkan suatu rencana, hanya saja belum diungkapkan. Namun setidaknya, kini semua orang merasa ia memang tidak memerintahkan pengejaran.

Banyak kepala seribu yang merasa sangat berat hati. Pasukan di bawah mereka sudah kehilangan lebih dari separuh kekuatan, tapi mereka belum mendapat kesempatan membalas dendam. Tak peduli bagaimana pun, ini adalah masalah yang amat sulit diatasi.

Kini, jika tak mampu meraih kemenangan untuk menyemangati pasukan, jelas itu bukan keputusan yang baik. Namun, betapapun mereka memutar otak, tetap saja belum bisa menemukan rencana yang bisa dijalankan.

Selama beberapa hari terakhir, Xu Yan hampir tak pernah menampakkan diri, seolah semua urusan tak ada hubungannya dengannya. Padahal, berkat keberaniannya saat mengusir musuh, ia kini telah diangkat menjadi wakil komandan. Meski demikian, Xu Yan sangat jarang muncul di hadapan orang lain.

Hingga saat ini, masih sangat sedikit yang mengenalnya. Hal ini membuat para komandan lain merasa bingung dan tak berdaya. Mereka ingin menjalin hubungan, namun peluang itu pun tak pernah datang.

“Apa yang sebenarnya direncanakan anak itu? Mengapa sampai sekarang ia sama sekali tak menunjukkan sikap apa pun?” Bahkan Meng Zhao pun tak mampu menebak isi hati Xu Yan.

Perlu diketahui, tadi malam saja, ia sempat berbicara panjang lebar dengan Xu Yan di bawah cahaya lilin.

Ia telah menyatakan kesetiaannya, entah atas kehendak sendiri maupun alasan lain, kini ia adalah salah satu orang yang paling dipercaya Xu Yan. Dalam keadaan seperti ini, Xu Yan pun menunjukkan ambisinya, yang jelas bukan sekadar ingin menjadi Kaisar Qin. Begitu mendengar impian besarnya itu, bahkan Meng Zhao pun merasa darahnya bergejolak.

Menjadi kaisar adalah simbol kekuatan tertinggi di dunia, namun di dunia para ahli yang penuh negara besar ini, Qin hanyalah setetes air di lautan. Apa yang diinginkan Xu Yan jauh lebih besar dari itu.

Ia ingin menjadi penguasa sejati negeri ini. Jalan ke sana begitu sulit dan menakutkan, nyaris tak terbayangkan.

Namun, ketika Xu Yan mengungkapkannya, Meng Zhao justru merasa hal itu bukan mustahil. Anehnya, sekarang Xu Yan sama sekali tak menunjukkan reaksi atau sikap apa pun. Benarkah itu mungkin? Bahkan Meng Zhao sendiri mulai merasa bingung; apa yang sebenarnya ada di dalam hati orang ini, mungkin hanya Xu Yan sendiri yang tahu.

Suku barbar memang telah mulai mundur. Memang masih ada sebagian prajurit barbar yang tak menyerah dan terus menyerang Kota Ning, tetapi situasi sudah berubah. Tak peduli sekeras apa pun mereka berusaha, Kota Ning kini telah menjadi benteng yang tak tergoyahkan.

Dalam keadaan seperti ini, seharusnya Xu Yan mulai menjalankan rencananya. Setidaknya, ia harus menguasai wilayah di sekitar Hutan Seribu Hukum. Namun, ia tampak tak tergesa, seolah semua ini tak ada kaitannya dengannya. Apa sebenarnya yang terjadi?

“Menang dengan menunggu saat yang tepat.” Itulah jawaban singkat Xu Yan ketika baru saja ditanyai oleh Meng Zhao.

Sampai sekarang, Meng Zhao masih merenungkan makna kata-kata itu. Siapa lagi musuh mereka sesungguhnya?

Apa lagi yang bisa terjadi di saat seperti ini?

“Menang dengan menunggu saat yang tepat? Sebenarnya apa maksudnya?”

“Seharusnya sekarang, Zhang Tayu setidaknya hanya seperti belalang di akhir musim gugur. Tak peduli apa pun yang ia lakukan, ia tetap tak bisa membersihkan nama buruknya. Keluar dari Kamp Seribu Hukum sudah menjadi kepastian.”

“Lalu, siapa lagi musuh kita? Apa jangan-jangan Xu Yan menganggap Liu Shaoqing sebagai musuh? Tak mungkin. Liu Shaoqing sudah menjadi ahli emas, dan ia juga tak pernah berselisih dengan Xu Yan. Ia seorang jenderal yang tidak bergantung pada kekuasaan.”

“Dalam keadaan begini, siapa pun yang punya sedikit kecerdasan pasti akan berusaha menariknya, bukan mendorongnya masuk ke kubu musuh. Perlu diingat, Liu Shaoqing adalah pahlawan sejati, kekuatan besar yang menguasai satu pasukan. Menjadi penguasa tentara hanyalah soal waktu.” Semakin dipikirkan Meng Zhao, semakin aneh rasanya situasi ini.

Sering kali, meski ia berusaha menganalisis, tetap saja sulit menebak isi hati Xu Yan. Inilah hal paling membuat Meng Zhao tak berdaya. Namun anehnya, Xu Yan juga tidak pernah menjelaskan maksudnya, membuat Meng Zhao semakin sulit menerima kenyataan.

“Komandan, jenderal memanggil Anda dan dua wakil komandan lainnya ke ruang pertemuan. Ada urusan penting yang harus dibahas.” Saat Meng Zhao masih termenung, seorang pembawa pesan masuk ke dalam tenda dengan suara serius.

Biasanya, pasukan yang dikuasai penuh oleh seorang jenderal adalah seribu orang di bawah komandonya langsung. Meski ia memimpin seluruh kamp, wewenangnya lebih kepada strategi umum.

Jarang sekali diadakan rapat militer seperti ini. Jika tidak ada masalah besar, pasti ada urusan penting yang harus didiskusikan.

Meng Zhao tentu tak berani menunda. Ia segera mengambil jubahnya dan keluar dari tendanya.

Bagaimanapun juga, Liu Shaoqing adalah atasan langsungnya. Dulu ia hanyalah anggota Keluarga Meng, dan setelah setia pada Xu Yan, statusnya pun semakin istimewa. Namun urusan militer tak boleh diabaikan.

Dalam hal ini, meskipun Xu Yan memiliki kedudukan lebih tinggi, ia tetap harus mematuhi perintah militer. Inilah hukum paling dasar dan penting di Qin.

Atasan tetaplah atasan. Tak peduli betapa tingginya kedudukan bawahan, dalam masa perang, semua itu akan hilang tak bersisa.