Bab Delapan Puluh Empat: Tim Sepuluh Orang

Bab Empat Puluh Empat: Tim Sepuluh Orang

Malam perlahan menyelimuti segalanya!

Saat bulan sabit mulai menampakkan dirinya dari balik awan, banyak orang tak kuasa menahan perasaan haru di dalam hati. Pertempuran sengit di siang hari memang sangat kejam, bahkan banyak yang terluka dalam perang mempertahankan kota itu. Kota Ning, yang dulu terlihat kokoh tak tergoyahkan, kini ketiga gerbangnya sudah hampir runtuh.

Untungnya, pasukan besar suku barbar mengendalikan para boneka perang, yang tidak dapat bergerak di bawah gelapnya malam. Jika tidak, mungkin dalam satu malam saja, kota Ning pasti sudah hancur lebur atau setidaknya nyaris jatuh.

Boneka-boneka itu benar-benar mengerikan, kau tak pernah tahu bagian mana yang harus dihancurkan untuk mematikannya. Ketiga sisi kota mengalami hal yang sama, apalagi gerbang utara yang dipimpin langsung oleh Liu Shaoqing. Meskipun dikepalai oleh dirinya, kerugian yang diderita cukup besar hanya untuk menghancurkan sebagian dari boneka itu.

Besok, mereka bahkan harus kembali bertempur dalam situasi yang begitu genting, sesuatu yang bahkan Liu Shaoqing sendiri tak pernah bayangkan sebelumnya.

Padahal, dengan keberanian dan kekuatan yang ia miliki, sebelumnya ia yakin mampu membalikkan keadaan dalam situasi seperti ini. Namun ternyata, musuh yang datang kali ini adalah pasukan boneka. Mengorbankan nyawa menghadapi boneka di medan perang jelaslah bukan cara bijak, tapi karena kini pihak mereka yang diserang, jika ingin meredam serangan lawan, tak ada jalan lain selain mengorbankan orang-orangnya sendiri.

Pilihan pahit semacam ini jelas tak ingin ia lakukan, namun kini ia pun tak punya pilihan. Masa iya ia akan membiarkan segalanya begitu saja? Bagaimanapun, itu sesuatu yang sama sekali tak bisa diterima.

Perlawanan tetap harus dilakukan, bahkan ia sendiri turun ke medan laga, barulah perlahan mereka berhasil menahan laju musuh.

“Entah dia benar-benar punya cara atau tidak?” Liu Changqing tak bisa menahan rasa putus asanya. Dalam keadaan seperti ini, bahkan ia sendiri sulit membayangkan ada jalan keluar lain. Apakah jika digantikan oleh Xu Yan, situasinya akan berubah? Ia agak sulit untuk percaya, namun entah mengapa ia merasa ada firasat bahwa pemuda itu benar-benar mampu menemukan solusi.

Karena itulah, dalam hatinya tumbuh secercah harapan.

Sesungguhnya, dalam taruhan kali ini, Liu Shaoqing tidak terlalu mempermasalahkan siapa yang akan menang atau kalah. Ia bukan orang yang picik. Jika krisis ini bisa diatasi, memberikan hak komando militer kepada orang lain pun tak masalah. Apakah setelah itu ia tak punya peluang lagi? Tentu tidak.

Liu Shaoqing memang tipe orang yang tahu kapan harus melepaskan sesuatu. Jika ada yang lebih mampu darinya, ia rela menjadi bawahan tanpa ragu.

Alasan ia dan yang lain belum bergabung dengan Xu Yan berbeda. Para petinggi dan prajurit kawakan di Barak Seribu Hukum kebanyakan menilai Xu Yan, walau berbakat, terlalu muda sehingga sulit berperan penting dalam perebutan tahta kelak. Mereka yakin ia takkan pernah menjadi penguasa di masa depan, karenanya mereka memilih menimbang untung dan rugi.

Namun Liu Shaoqing berbeda. Ia belum pernah berpihak pada Xu Yan karena ia merasa belum puas, yakin kemampuannya setara atau bahkan di atas Xu Yan. Karena itulah taruhan ini terjadi. Jika ternyata kemampuan Xu Yan memang lebih hebat darinya, ia pasti akan menerima dengan lapang dada, bahkan setia tanpa syarat.

Inilah sifat orang yang percaya diri, tapi kepercayaan diri itu bukan berarti angkuh. Hanya orang-orang seperti inilah yang bisa memberikan kesetiaan abadi.

Di bawah gelapnya malam, Xu Yan kini sudah menanggalkan baju zirah beratnya.

Seluruh tubuhnya terbalut pakaian hitam, kepala dan wajahnya tertutup kain hitam. Sekilas, ia tampak seperti sedang melakukan sesuatu yang tak boleh diketahui orang lain.

Memang, apa yang dilakukannya saat ini adalah serangan diam-diam ke markas musuh, hanya membawa belasan orang dalam satu tim kecil.

Bukankah ini seperti mencari mati?

Setidaknya, menurut kebanyakan orang sebelumnya, begitulah adanya. Hanya belasan pendekar ingin menyerang markas musuh, satu ludahan saja dari lawan sudah cukup untuk menenggelamkan mereka.

Namun Xu Yan justru memilih jalan yang tak terduga, membawa tim kecil itu menyelinap di tengah malam, menghindari pasukan utama dan bahkan memutari tenda komando musuh.

“Kau benar-benar tahu di mana mereka?” tanya Meng Zhao dengan nada ragu.

Secara logika, Xu Yan tak mungkin tahu di mana para pelaku sihir itu bersembunyi, apalagi pasukan boneka baru muncul hari ini. Jika bisa langsung menemukan titik lemahnya, itu benar-benar keajaiban.

Namun Xu Yan tetap memilih melakukan serangan malam, hanya dengan tim sepuluh orang.

Jangan remehkan tim ini, hampir semua anggotanya sudah mencapai tingkat enam dalam pembangunan pondasi tenaga dalam, setidaknya setara pangkat komandan seribu di ketentaraan.

Dengan susunan seperti itu, jika sampai ketahuan, memang sulit untuk kembali. Namun jika tidak ketahuan, mereka akan menusuk langsung ke jantung musuh, menjadi tombak tajam yang siap menghancurkan dari dalam. Skuad kecil seperti ini, di manapun mereka muncul, pasti menjadi ancaman mematikan.

Gagasan ini boleh dibilang muncul dari kecerdikan Xu Yan yang luar biasa.

“Menurutmu kita bisa berhasil? Menyelinap tanpa ketahuan itu bukan perkara mudah,” beberapa komandan juga tampak ragu-ragu.

Seringkali, meski tindakan ini sangat heroik, tetap saja ada banyak pertimbangan lain. Kini, semangat juang adalah musuh terbesar bagi para prajurit dan pemimpin di Ning.

“Aku tak tahu apakah kita akan berhasil, yang kutahu jika kita gagal, tak berani bilang seluruh Ning akan jatuh, tapi gerbang kota yang kita jaga pasti hancur dalam tiga hari,” jawab Meng Zhao dengan getir.

Langkah berani Xu Yan kali ini sebenarnya bukan pilihan yang ia sukai.

Tapi mau bagaimana lagi? Baginya, apapun yang dikatakan Xu Yan harus ia dukung.

Lagi pula, ini satu-satunya cara untuk menyelesaikan keadaan saat ini.

Bagaimanapun, harus dicoba! Apalagi Xu Yan sendiri ikut turun tangan, Meng Zhao tidak punya alasan untuk mundur, dan memang tidak akan mundur.

Kenyataannya, Xu Yan kini adalah junjungannya. Apapun yang terjadi, baginya keselamatan Xu Yan adalah garis merah utama. Jika dirinya tidak ikut, siapa yang bisa menjamin keamanan Xu Yan?

Meng Zhao memang bukan orang yang hanya memikirkan kepentingan sendiri. Ia selalu menomorsatukan loyalitas dan persahabatan di atas segalanya. Begitu ia bergabung di bawah panjimu, ia pasti menjadi pengawal paling setia.

Itulah ajaran keluarga Meng sejak dulu. Tanpa kesetiaan, keluarga Meng tak mungkin bisa bertahan di Dinasti Qin hingga kini.

Ajaran keluarga itu memang penuh kebijaksanaan.