Bab Delapan Puluh Dua: Pasukan Boneka

Bab Empat Puluh Dua: Pasukan Boneka

Beberapa hari terakhir, Xu Yan nyaris tak pernah keluar dari kediamannya. Ia seakan tengah merumuskan strategi, namun di lain sisi tampak benar-benar tidak peduli dengan persoalan yang ada. Mong Zhao, yang awalnya sempat merasa heran, kini sudah terbiasa dengan caranya Xu Yan menghadapi sesuatu. Ia pun memilih untuk tidak mengganggu lelaki itu.

Setiap kali situasi genting tiba, saat itulah Xu Yan justru paling serius. Jika ada yang mengusiknya, itu bisa saja mengacaukan pikirannya. Dalam pertaruhan kali ini, bahkan Mong Zhao sendiri tidak berani ceroboh. Lawan Xu Yan kali ini adalah seseorang yang bahkan ia sendiri hormati.

Sebagai pewaris utama Keluarga Mong, tak banyak orang yang bisa membuat Mong Zhao segan. Di antara generasinya, bisa dibilang hanya segelintir saja. Liu Shaoqing adalah salah satunya; baik kemampuan, kerja keras, hingga kelihaiannya, semuanya luar biasa. Jika ia diberi waktu dan kepercayaan untuk memimpin satu pasukan penuh, itu bukanlah hal mustahil.

Perlu diketahui, di keluarga Mong yang besar ini, sangat sedikit yang mampu memimpin satu pasukan sepenuhnya. Karena untuk menjadi seorang pemimpin militer di Kekaisaran Qin, bukan hanya kekuatan saja yang dibutuhkan. Talenta dan kemampuan seorang jenderal di negeri yang menonjolkan militer seperti Qin, harus benar-benar luar biasa.

Menghadapi lawan semacam itu, bahkan Mong Zhao tak berani menjamin kemenangan, meski mengandalkan pengaruh keluarganya. Apalagi Xu Yan, yang bertarung tanpa mengandalkan statusnya sendiri; kemenangannya jelas jauh lebih sulit diraih.

Karena itu, tidak ada yang berani mengganggu Xu Yan. Semua bawahannya pun bersepakat untuk tidak membuat onar. Xu Yan pun menutup diri selama beberapa hari, hingga akhirnya pertempuran yang dinanti pun benar-benar dimulai.

Seluruh Kota Ning berubah drastis. Setidaknya, Zhang Tayue sudah tak lagi muncul di hadapan umum. Tak ada yang tahu apakah ia kembali ke ibu kota atau sedang sembunyi di balik layar. Kini, di kota itu hanya tersisa Liu Shaoqing, Xu Yan, dan para komandan yang tidak puas terhadap Xu Yan.

Semua itu tak terlalu dipedulikan Xu Yan. Memang, masalah ini cukup merepotkan, namun belum sampai membuatnya benar-benar pusing.

Kini, tantangan terbesar yang harus mereka hadapi adalah pasukan Bangsa Barbar. Meski sebelumnya mereka kalah cukup telak, namun jika pasukan berat seperti ini bertindak nekat, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

Tak ada yang dapat menjamin bahwa semua akan berjalan sesuai harapan. Karena itu, rasa percaya diri manusia yang sempat tinggi kini mulai luntur. Bagaimanapun juga, pertempuran yang akan datang pasti sangat sengit. Apa pun pilihan yang ada, ujungnya tetap harus mempertaruhkan nyawa.

Perang memang sekejam itu. Bukan berarti hanya dengan berkata “berhenti”, semuanya bisa selesai. Jika mentalmu saja sudah goyah, maka sia-sialah kau menjadi seorang prajurit.

Kekuatan memang menjadi kebanggaan para prajurit Qin. Bertahun-tahun lalu, dari sebuah kekaisaran kelas tiga perlahan mereka bertransformasi menjadi penguasa wilayah. Usaha mereka tidak pernah diragukan. Apakah mereka akan semudah itu dikalahkan?

Meskipun pasukan Wanfa bukan termasuk yang elit di Kekaisaran Qin, namun tetap saja mereka adalah pasukan reguler. Kerugian sebesar apa pun tetap harus diperhitungkan.

Kini, situasi berkembang ke arah yang tak terduga. Apa pun yang terjadi, semuanya di luar nalar. Pengepungan pun kembali dimulai untuk yang kedua kalinya.

Melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana prajurit-prajurit barbar yang tampak hidup dan bersemangat kembali menyerbu hingga ke pinggiran Kota Ning, wajah Xu Yan pun tampak semakin suram.

Apakah kekuatan dan perang benar-benar harus mencapai tahap seperti ini agar semua orang mulai waspada? Dulu, Xu Yan mungkin tak pernah percaya pada hal-hal semacam ini. Namun dengan kondisi saat ini, ia hanya bisa berharap agar kekuatan dunia para kultivator dan segala cara mereka tak terlalu banyak terlibat dalam perang ini. Setidaknya, berikan waktu baginya untuk beradaptasi.

Barisan pasukan yang tersusun rapi benar-benar menakutkan. Terlebih lagi pasukan di garis depan, tiap-tiap orang memancarkan aura kekuatan setara pembangun pondasi. Ada seribu lebih yang bergerak sekaligus, sungguh mengerikan!

Jelas sekali, bangsa barbar kali ini benar-benar berniat menghancurkan kota ini sampai tuntas.

“Formasi ini memang jauh lebih kuat dari sebelumnya, tapi bukankah mereka tidak takut strategi menguras tenaga?” Mong Zhao menggeleng, tak habis pikir.

Memang, jumlah pasukan barbar kini lebih sedikit, tapi kualitasnya jauh lebih tinggi. Namun, jika Xu Yan tetap menggunakan taktik lamanya, tidak banyak yang berubah. Masalah utama pun belum terselesaikan.

Apakah para ahli benar-benar tidak bisa terluka? Siapa pun akan sulit percaya. Namun, dalam situasi seperti ini, menebak maksud musuh pun sangat sukar.

Hanya Xu Yan yang kini menatap dengan serius ke depan, seolah telah memahami sesuatu, namun juga tampak bingung.

“Apa sebenarnya yang sedang terjadi?” Mong Zhao pun mulai merasakan bahaya mengancam, namun ia tetap tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Banyak hal di luar kendalinya, apalagi melihat situasi sekarang.

“Perhatikan baik-baik, khususnya para prajurit di garis depan. Bisa kau lihat sesuatu?” Xu Yan berbicara dengan sangat serius, seolah inilah penghalang terbesarnya.

Mong Zhao pun segera mengamati dengan saksama. Baginya, perang kali ini juga sangat penting. Sedikit saja lengah, akibatnya bisa fatal.

“Aneh, mereka terlihat normal, tapi mengapa tidak ada gelombang jiwa?” Kejelian Mong Zhao patut diacungi jempol. Ia langsung menangkap keanehan yang ada dan seketika raut wajahnya berubah penuh teka-teki.

“Benar, tidak ada jiwa. Bangsa barbar atau manusia tanpa jiwa, apa kau belum paham?” Xu Yan menegaskan dengan serius. Kini, ia akhirnya tahu strategi apa yang digunakan bangsa barbar.

Boneka—boneka perang yang diciptakan khusus untuk pertempuran.

Jika benar demikian, maka ini benar-benar sulit untuk dihadapi.

Sebab, pasukan ini sama sekali tidak mengenal arti kematian atau luka.