Bab Sembilan Puluh Enam: Kembali ke Ibu Kota

Bab 96: Kembali ke Ibu Kota

“Segera pulang.” Dua kata sederhana, namun terkandung begitu banyak makna di dalamnya.

Reaksi pertama Xu Yan adalah, pasti akan ada sesuatu yang terjadi di ibu kota, bahkan bukan perkara sepele. Bagi dirinya, ini jelas bukan sesuatu yang ingin ia saksikan.

Sayang sekali, meski dirinya tak ingin menghadapi kenyataan itu, kini perintah kekaisaran telah tiba. Itu sudah sangat jelas: tak peduli situasi seperti apa yang akan dihadapinya, pada saat ini ia harus menyiapkan dirinya dalam kondisi terbaik.

“Apakah pernah ada preseden seperti ini sebelumnya? Perintah kekaisaran yang langsung memerintahkan pangeran yang sedang menjalani latihan untuk kembali?” Mong Zhao merasa tak habis pikir. Keluarga Mong sudah berdiam di ibu kota selama bertahun-tahun, hampir tak pernah mendengar kejadian seperti ini terjadi.

Namun, kenyataannya, hal itu justru menimpa Xu Yan. Harus diketahui, anak muda ini masih ada waktu sebelum genap berusia delapan belas tahun. Bila tergesa-gesa seperti ini, besar kemungkinan perang suksesi akan segera dimulai, atau ada alasan tersembunyi lain yang lebih mendalam.

Alasan-alasan semacam itu, bagi Xu Yan yang belum sepenuhnya siap, jelas bukan kabar baik, bahkan bisa disebut sebagai bencana.

“Jangan-jangan ini karena jasa militer Tuan Muda? Prestasi sebesar itu, bahkan di antara para pangeran di istana pun, jarang ada yang mampu melakukannya. Meskipun beliau sangat merendah, mustahil jika Yang Mulia tidak mengetahuinya. Apakah ingin memanggil Tuan Muda untuk memberi penghargaan?” tanya Fang Qiaomu dengan serius.

Ia tahu, Xu Yan memang tak mungkin selalu berada di Kota Ning. Paling lama sebulan, ia pasti harus kembali ke ibu kota untuk mencari tempatnya sendiri di sana.

Namun, bukankah perintah kekaisaran tak seharusnya muncul? Kini, kemunculan perintah itu membuat segalanya jadi penuh teka-teki. Bahkan Fang Qiaomu sendiri tak mampu menganalisis apapun saat ini.

Perasaan di luar kendali seperti ini sungguh tak menyenangkan. Bukan hanya Fang Qiaomu yang gelisah, Xu Yan pun tampak muram, tak tahu apa yang dipikirkannya. Perintah kekaisaran kali ini benar-benar mengacaukan semua rencana yang telah ia susun.

“Sepanjang sejarah, kembalinya pangeran yang sedang menjalani latihan selalu menjadi peristiwa besar bagi Da Qin, jarang terjadi secara tergesa-gesa. Namun kali ini, hanya dengan satu perintah kekaisaran saja aku langsung dipanggil pulang, entah karena ada perubahan besar di ibu kota atau karena di sekitar Kota Ning ini muncul ancaman bagiku,” ujar Xu Yan dengan serius. Dua kemungkinan itu, mana pun yang benar, tetap saja bukan sesuatu yang ia inginkan.

Namun, tampaknya kini ia memang harus menerimanya, suka ataupun tidak.

Apapun hasilnya, statusnya sebagai pangeran tak akan berubah. Maka, beban yang harus ia pikul pun tetap harus ia emban sendiri. Dalam hal ini, tak peduli apa pun yang terjadi, aturan itu harus dipatuhi.

Baik pangeran, maupun rakyat jelata, tak ada satu pun yang boleh menjadi pengecualian. Itu adalah beban yang harus kau tanggung. Sebagai pangeran Da Qin, berapa banyak dari mereka yang benar-benar hidup bebas? Bila ingin mendapatkan sesuatu, pasti harus ada pengorbanan yang dilakukan.

Keluarga kekaisaran, sebagai kelompok paling puncak di Da Qin, jika menyingkirkan segala kemegahan dan kemewahannya, apakah masih ada hal lain yang tersisa?

Mungkin di dunia ini memang ada banyak keturunan kaya yang hidup bermalas-malasan. Itu tak pernah berubah sejak dulu. Tapi semakin besar keluarga, semakin tinggi derajat suatu kelompok, semakin ketat pula pengawasan mereka terhadap para keturunannya—dan tingkat keketatan itu bahkan sulit dibayangkan oleh orang lain.

Mereka sangat menjaga reputasi dan kehormatan keluarga. Karena itu, sebagai anggota keluarga seperti itu, atau lebih tepatnya keturunan keluarga kekaisaran, sejak kecil pendidikan yang diterima sangatlah keras, bahkan mendekati kejam. Kekerasan seperti itu tak tampak di mata orang luar, juga tak bisa dirasakan.

Mengapa para pangeran sekarang begitu luar biasa? Apakah benar darah kerajaan lebih unggul dari yang lain? Sebenarnya, di dunia ini tak ada yang namanya darah baik ataupun buruk secara mutlak. Hanya saja, titik awal tiap orang berbeda, pendidikan masa kecilnya berbeda, sehingga perbedaan itulah yang muncul.

Xu Yan, sebagai putra dari penguasa tertinggi Da Qin saat ini, bahkan jika dalam hatinya ingin bersantai dan hidup seenaknya, kualitas yang dimilikinya tetap jauh melebihi kebanyakan orang. Itu semua karena latihan keras sejak kecil. Mana mungkin seseorang langsung pandai berpolitik sejak lahir?

Xu Yan memang pengecualian—ia telah dua kali mengalami kelahiran kembali dan menjalani banyak kehidupan. Tapi, apakah semua pangeran lain juga istimewa? Tanpa penderitaan, mustahil mereka bisa naik setahap demi setahap ke posisi itu.

“Suruh Li Xuan berkemas. Mong Zhao, besok kita bertiga kembali ke ibu kota. Bagaimanapun juga, ini adalah perintah kekaisaran. Kita harus segera berangkat,” kata Xu Yan dengan sangat serius.

Kota yang terdekat dengan formasi teleportasi adalah Kota Yan. Jika berkuda pun, perjalanan akan memakan waktu lebih dari sebulan.

Setelah sebulan, ia akan benar-benar berusia delapan belas tahun. Secara logika, kembali ke ibu kota saat itu pun sudah lumrah.

Hal inilah yang membuat Xu Yan bertanya-tanya, apakah sang ayah khawatir dirinya akan menderita di luar, dan setelah mengetahui keadaannya, akhirnya mengeluarkan perintah ini?

Namun, bagaimanapun juga, ini adalah titah kekaisaran, perintah tertinggi di seluruh Da Qin. Mau tak mau, ia tak bisa mengubah kenyataan ini, juga tak pernah terpikir untuk menghindar.

Jika demikian, lebih baik ia pulang dengan tenang dan penuh persiapan.

Untungnya, ia telah siap menghadapi badai yang menanti di ibu kota. Ia sudah mempersiapkan segalanya. Apapun yang terjadi, ia harus merebut kembali semua yang hilang di kehidupan sebelumnya. Dalam hal ini, siapa pun yang menghalangi, bahkan saudara kandungnya sendiri, akan ia singkirkan.

Dari sudut pandangnya, saudara-saudara pangeran hanyalah pesaing yang kebetulan punya hubungan darah. Jika hanya bisa pasrah, kau bahkan tak akan tahu bagaimana dirimu mati.

Ia melihat segalanya dengan jelas dan sangat paham apa saja yang penting dalam persaingan ini.

Jika sudah memutuskan, maka ia akan berjuang keras. Apapun hasil akhirnya, asal ia sudah berusaha, itu sudah cukup.

Mong Zhao mengangguk. Baik dari segi jabatan maupun kedudukannya di sisi Xu Yan, ia harus selalu mengikuti Xu Yan masuk ke ibu kota.

Memang benar, Xu Yan punya pondasi cukup kuat di ibu kota. Setidaknya para pengawal keluarga adalah yang paling setia padanya. Namun sebelum kaisar baru naik takhta, para pengawal itu sama sekali tak memiliki kekuasaan.

Ini menjadi kelemahan fatal. Mereka mengikuti Xu Yan terutama untuk menjaga keselamatannya dan membantu menyelesaikan beberapa urusan. Kelompok loyalis seperti ini tak bisa diganggu gugat. Yang benar-benar bisa membantunya memperluas pengaruh hanyalah Mong Zhao sebagai pewaris keluarga Mong.

Bahkan, hingga kini, Mong Zhao sendiri tak tahu bagaimana sikap keluarganya jika ia kembali setelah bergabung dengan Xu Yan. Jika keluarga Mong mendukung sepenuhnya, semuanya akan jadi jauh lebih mudah.

Namun, baik dirinya maupun Xu Yan, tak pernah terlalu optimis. Keluarga sebesar itu, apakah benar-benar akan mempertaruhkan segalanya pada seorang pangeran yang peluangnya meraih takhta tidak terlalu besar?

Sekali saja salah bertaruh, akibatnya bisa sangat mengerikan. Siapapun akan sulit menanggungnya, bahkan dirinya sebagai pewaris sekalipun, tak bisa sepenuhnya mempengaruhi keputusan keluarga.

“Lalu, bagaimana dengan rencana kita? Tetap seperti semula?” tanya Fang Qiaomu cepat-cepat. Perubahan mendadak ini sungguh tak ia duga.

Bagi Xu Yan maupun Fang Qiaomu, semua ini terjadi begitu tiba-tiba. Begitu Xu Yan pergi, kesulitan dalam menyelesaikan berbagai urusan akan meningkat berkali-kali lipat. Dalam kondisi seperti ini, apakah masih layak untuk mengambil risiko? Semua tergantung bagaimana keputusan tuan mereka.

“Tidak berubah! Pergi-pulang hanya sebulan, sekarang kita tak punya banyak waktu untuk berputar-putar,” jawab Xu Yan. Ia tak bisa mengubah rencana.

Karena, semakin cepat ia menguasai wilayah sekitar Kota Ning, semakin sedikit kekhawatiran yang tersisa. Meski harus ada penyesuaian, garis besar strateginya tetap tak bisa diubah.

Bukan dia tak mau berubah, melainkan memang ia sendiri tak punya kemampuan sebesar itu.

“Baik, aku mengerti. Tenang saja, aku pasti akan menyelesaikan semuanya tepat waktu,” jawab Fang Qiaomu dengan sangat serius.

Memang, ini adalah tantangan besar, tapi bukan berarti mustahil dilaksanakan. Jika perlu, menggunakan cara-cara licik pun tak masalah.

Karena sudah bertekad mengikuti Xu Yan, maka ia harus menjalankan tugasnya sebaik mungkin. Bagi Fang Qiaomu, demi keluarga Fang dan ambisinya sendiri, bahkan jika harus mengorbankan sesuatu pun tak apa-apa.

Terlebih lagi, memiliki tuan seperti Xu Yan yang mengerti situasi dan bahkan mau berbagi wewenang, itu adalah berkah terbesar dalam hidupnya.

Dalam keadaan seperti ini, ia akan menunjukkan kesetiaan tanpa ragu, meski bagi orang lain kesetiaan itu mungkin tak berarti apa-apa.

Apapun hasil akhirnya, dirinya sudah berada di kapal perang Xu Yan.

“Dengan ucapanmu itu, aku merasa tenang. Baiklah, besok kita berangkat. Silakan bersiap-siap,” ujar Xu Yan sambil melambaikan tangan, memperlihatkan kematangan diri.

Bagaimanapun juga, badai politik akan segera dimulai. Bagi dirinya, inilah saatnya untuk menunjukkan kemampuan dan meraih kejayaan.