Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Pembantai Manusia Xiao Xian

Pakaian semacam itu bahkan tampak jauh lebih buruk daripada pakaian seorang kultivator biasa.

Ketika pemuda itu muncul di hadapan Xu Yan, dia merasa cukup penasaran terhadap orang di depannya ini.

Usianya tampak baru sekitar dua puluh tahun, dan tingkat kultivasinya baru mencapai tahap kesembilan pembangunan fondasi. Sejujurnya, jika ini ditempatkan di Kediaman Pangeran Yu, orang seperti itu sama sekali tidak akan dianggap penting, apalagi di tempat lain.

Namun, cahaya tajam yang memancar dari sepasang mata orang tersebut begitu kuat, sehingga bahkan Xu Yan pun merasakan hawa dingin yang tak pernah terbayangkan sebelumnya pada saat ini.

Sama seperti yang dikatakan oleh Fang Qiaomu, ini adalah seorang talenta. Meskipun Fang Shu sama sekali tidak mengenal orang tersebut, ketajaman yang terpancar dari sepasang mata itu memberitahu Fang Shu bahwa orang seperti ini sama sekali tidak boleh dilepaskan.

Tubuhnya tidak hanya memiliki tulang punggung yang teguh—sesuatu yang jarang dimiliki oleh mereka yang berasal dari latar belakang keluarga miskin—tetapi dia juga memiliki pandangan yang jernih dan tajam, seolah-olah orang ini terlahir dengan kemampuan untuk menembus peluang masa depan.

"Kau adalah talenta yang disebutkan oleh Kepala Pelayan Fang?" kata Xu Yan perlahan, sementara tatapannya juga memancarkan keseriusan.

Bagaimanapun juga, penghargaan seperti itu harus diberikan kepadanya. Xu Yan tidak ingin orang yang baru saja ditemuinya ini merasa kecewa padanya akibat sikapnya yang arogan dan akhirnya beralih mendukung pihak lain.

Orang seperti ini, meskipun tidak bisa didapatkan oleh dirinya sendiri, sama sekali tidak boleh dibiarkan jatuh ke tangan orang lain! Jika tidak, orang ini pasti akan menjadi ancaman terbesar baginya.

Begitulah penilaian Xu Yan terhadap orang ini. Mungkin penilaiannya terlalu tinggi, namun dia tidak dapat menyangkalnya.

Karena Xu Yan mempercayai intuisinya. Bukan berarti intuisinya tidak pernah salah, tetapi dia harus tetap bersiap untuk berjaga-jaga. Kedatangan orang ini mungkin bukan sekadar memberikan bantuan baginya. Pada saat ini, dia telah memberikan posisi yang sangat tepat bagi pemuda tersebut.

"Cendekiawan Xiao Xian, menghadap Yang Mulia Pangeran Yu!" Sambil membungkuk sedikit, Xiao Xian tidak langsung berlutut saat itu.

Alasannya sangat sederhana. Meskipun saat ini dia telah melihat Yang Mulia Pangeran Yu, dia sendiri masih belum menjadi tamu di bawah naungan Pangeran Yu.

Menggunakan kata-katanya sendiri, Pangeran Yu sedang menguji dirinya, dan bukankah dirinya juga sedang menguji Pangeran Yu?

Bagaimanapun, seringkali para cendekiawan bersikap sangat ketat dalam memilih tuan mereka, terutama para cendekiawan yang memiliki ambisi besar. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka memiliki bakat yang tinggi dan bersikap angkuh.

"Xiao Xian?" Tiba-tiba, nama itu terlintas di benak Fang Shu.

Di kehidupan sebelumnya, dia juga pernah mendengar nama ini.

Namun, nama itu selalu menjadi salah satu orang yang paling dibencinya.

Bukan karena orang itu benar-benar terlibat dalam perselisihan antara dirinya dan kakak ketiganya, atau karena dia bergabung di bawah komando sang kakak ketiga.

Kenyataannya justru sebaliknya. Dia dan Xu Tianfeng, kakak ketiganya, adalah musuh bebuyutan. Karena pembawaan dan temperamen mereka yang secara alami tidak cocok, dia sering menjadi sasaran berbagai macam tindakan tidak menyenangkan dari sang kakak ketiga.

Akibatnya, tepat sebelum kematiannya di kehidupan sebelumnya, Xiao Xian ini langsung memberontak.

Secara langsung memimpin pasukan yang terdiri dari empat puluh ribu kultivator, dia bertempur dari Prefektur Dongyang hingga hampir mencapai ibu kota.

Orang ini, di mata banyak orang, pada dasarnya adalah seorang dewa perang. Tingkat kultivasi pribadinya tidak tinggi, tetapi kemampuan memimpin pasukannya sangat mengerikan.

Dari awal keberangkatan yang hanya sepuluh ribu tentara, jumlahnya berkembang menjadi empat puluh ribu pasukan kultivator pada tahap pertempuran yang sengit di tengah jalan.

Dan ketika hampir mencapai kota kekaisaran, dia telah menjadi pemberontak nomor satu di Da Qin dengan mengerahkan satu juta tiga ratus ribu pasukan.

Meskipun pasukan elit di bawah komando kakak ketiga Xu Tianfeng dikerahkan sepenuhnya pada tahun itu, mereka tetap tidak berdaya menghadapi Xiao Xian. Hal itu membuat situasi Kekaisaran Da Qin yang sudah goyah semakin memperburuk keadaan.

Meskipun Xu Yan dan kakak ketiganya saling bermusuhan di masa lalu, dia tetaplah seorang pangeran dari Da Qin.

Terhadap orang seperti itu, dia tentu merasa sangat benci. Setelah terlahir kembali, dia bahkan sempat berpikir untuk mencari Xiao Xian dan diam-diam membunuhnya, tetapi setelah dipikir-pikir, dia merasa hal itu tidak perlu dilakukan.

Bagaimanapun, alasan Xiao Xian melakukan pemberontakan adalah karena ulah kakak ketiganya. Di kehidupan ini, siapa yang benar-benar akan duduk di singgasana itu masih belum pasti.

Jika kakak ketiganya benar-benar menduduki singgasana tersebut, tidak terlambat baginya untuk bertindak saat itu.

Terlebih lagi, itu bukanlah hal yang paling mengerikan dari dirinya.

Dikenal sebagai dewa perang di kehidupan sebelumnya, dia juga merupakan sosok pembunuh yang kejam.

Reputasinya setara dengan Bai Qi, tokoh historis di Bumi yang dikenal Xu Yan, tetapi apa yang dilakukannya jauh lebih mengerikan daripada Bai Qi.

Dampak terbesar di antaranya adalah penciptaan sebuah formasi yang disebut Formasi Pemusnah Jiwa.

Selama pertempuran di wilayah perbatasan, dia menggunakan formasi semacam itu untuk memusnahkan jiwa dari empat juta prajurit pasukan Negara Selatan secara langsung, membuat mereka mati sepenuhnya tanpa kemungkinan untuk bereinkarnasi.

Bisa dikatakan, di kehidupan sebelumnya, seluruh hidupnya dijalani demi kebencian. Kakak ketiga telah membunuh orang tua dan saudara-saudaranya, membuat sosok yang dulunya lembut dan santun itu sepenuhnya berubah menjadi seorang algojo berdarah dingin. Jumlah kultivator dari Da Qin dan kerajaan-kerajaan tetangga yang tewas di tangannya tidak kurang dari sepuluh juta jiwa.

Orang seperti ini, jika tidak dibimbing dengan baik, di masa depan pasti akan menjadi malapetaka terbesar di wilayah ini.

Xu Yan tidak pernah menyangka bahwa usahanya dalam merekrut talenta justru akan mempertemukannya dengan seorang algojo semacam itu.

Tidak heran jika sepasang matanya memancarkan cahaya tajam yang dipenuhi hawa dingin sebelumnya. Meskipun pada saat ini dia belum sepenuhnya matang, aura seorang algojo sudah jelas terpancar tanpa bisa disembunyikan.

Ini adalah eksistensi yang sama sekali tidak menganggap penting nyawa makhluk hidup, seorang penguasa militer sejati di masa depan.

Di dalam benaknya, Xu Yan mulai mempertimbangkan dengan cermat apa yang harus dilakukan. Sebenarnya pada saat ini, dia sendiri merasa sedikit bimbang.

Dia tahu bahwa untuk mendominasi dunia, pertumpahan darah tertentu adalah hal yang tak terelakkan, bahkan bisa dikatakan bahwa jalan ini pada dasarnya adalah sebuah kidung kemenangan yang diwarnai oleh pembantaian.

Namun, ketika berhadapan dengan seorang jenderal yang sama sekali tidak memedulikan nyawa dan jiwa, dan bahkan di lubuk hatinya menikmati pembunuhan terhadap para kultivator, dia tidak tahu apakah dirinya harus merekrut orang tersebut ke dalam pasukannya.

"Kenapa kau ingin bergabung di bawah komandoku?" tanya Xu Yan akhirnya dengan suara dalam.

Bagaimanapun juga, pada saat ini, tidak banyak ruang tersisa untuk terus bersikap angkuh. Terlebih lagi, ini memang seorang cendekiawan yang perlu dia perhatikan, bahkan dihormati.

Karena orang ini, tidak peduli bergabung dengan siapa pun, pasti akan melepaskan kekuatan yang tak terbatas.

"Karena saya percaya bakat Yang Mulia adalah yang paling berpeluang untuk menduduki posisi tertinggi itu." Xiao Xian sama sekali tidak merasa takut dan berbicara terus terang.

Itulah gaya bertindaknya. Di medan perang, dia sangat licik dan mampu membalikkan keadaan dalam situasi yang paling putus asa sekalipun.

Namun dalam keadaan biasa, dia justru menjadi seseorang yang kerap menunjukkan ketajamannya secara terbuka. Dua kepribadian yang sangat berbeda ini justru dapat terlihat pada diri yang sama, sungguh aneh.

"Jika demikian, jadilah seorang perwira penasihat di pasukannya! Dalam waktu dekat, aku akan memimpin pasukan untuk berperang. Target spesifiknya belum ditentukan, tetapi paling lama tidak akan lebih dari setengah bulan." Xu Yan akhirnya berkata demikian.

Tidak ada kejutan yang berlebihan, tetapi kalimat tersebut merupakan bentuk pengakuan terbesar terhadap pihak lain.

Seorang cendekiawan biasa, betapa pun tingginya keangkuhan mereka, ketika bergabung dengan kediaman pangeran, mereka tetap harus menghabiskan waktu satu atau dua tahun di dalam kediaman tersebut sebelum bakat mereka dipertimbangkan untuk memasuki dunia birokrasi.

Bagi para kultivator, pilihannya adalah bergabung dengan militer atau mendirikan organisasi di dunia persilatan.

Sedangkan bagi para ahli strategi, selama masa di kediaman pangeran, mereka paling-paling hanya dianggap sebagai staf penasihat.

Namun, menjadi seorang perwira penasihat memiliki makna yang jauh berbeda.

Seorang pangeran jarang memimpin pasukan untuk berperang secara langsung, tetapi setiap pangeran yang benar-benar memimpin pasukan ke medan perang hampir pasti akan tumbuh menjadi jenderal legendaris di generasinya.

Dan perwira penasihat pertama hampir pasti akan berperan sebagai ahli strategi militer, bahkan berpotensi memimpin pasukan secara langsung sebagai panglima perang.

Impian Xiao Xian seumur hidup adalah menjadi seorang panglima perang, namun dia tidak menyangka bahwa Pangeran Yu akan memberikannya kesempatan seperti itu sejak awal.

"Bawahanmu, Xiao Xian, menghadap Tuan." Tidak ada lagi sedikit pun keangkuhan seperti sebelumnya.

Xiao Xian dengan sangat tulus berlutut tegak di sisi Xu Yan.

Setelah Xu Yan melambaikan tangannya, barulah dia bangkit berdiri, sementara matanya dipenuhi dengan kegembiraan yang membara.

Sebenarnya, itulah ciri khas Xiao Xian selama ini, yaitu kesetiaan. Selama dia mengakui seseorang, atau ada seseorang yang mampu mengenalinya, maka dia akan menjadi jenderal yang paling gigih bagi orang tersebut.

Di masa lalu, dia pernah mengabdikan diri di bawah komando pangeran keempat. Sayangnya, bakatnya tidak dihargai, dan tindakan penekanan dari kakak ketiga membuat pangeran keempat memilih bersikap aman dengan mengabaikannya begitu saja.

Hal itulah yang memicu tragedi mengerikan di mana orang tuanya dibantai, membuatnya sangat terpukul hingga pergi meninggalkan kampung halaman dan membentuk pasukannya sendiri.

Jika bukan karena kejadian itu, seandainya orang tuanya tidak tewas, Xiao Xian pada masa itu tidak akan sepenuhnya berubah menjadi seorang iblis dan algojo.

Namun meski begitu, Xiao Xian tetap menaruh rasa hormat yang mutlak kepada pangeran keempat.

Setiap kali pasukan pangeran keempat berada di dekatnya, dia akan mengambil jalan memutar tanpa melukai sedikit pun. Hal itu menunjukkan kesetiaan dan keyakinan yang mendalam di dalam hati orang tersebut. Bahkan saat melakukan pemberontakan, targetnya hanyalah mereka yang memiliki urusan dengannya.

Meskipun di kehidupan sebelumnya pangeran keempat pada dasarnya dapat dianggap sebagai pihak yang turut bertanggung jawab secara tidak langsung, namun karena pangeran keempat telah menerimanya pada saat-saat paling menyedihkan dalam hidupnya—meskipun tidak pernah memberinya kedudukan penting—dia tetap mengingat kebaikan itu dan tidak pernah berniat untuk membalas dendam kepada pangeran keempat Xu Jun.

Harus diketahui bahwa hubungan antara Xu Yan dan pangeran keempat di kehidupan sebelumnya sebenarnya cukup baik. Lebih dari sekali, pangeran keempat Xu Jun menyatakan penyesalannya karena tidak mempromosikan Xiao Xian.

Seorang algojo seperti itu, jika dimanfaatkan dengan baik, akan menjadi kekuatan yang tak terkalahkan. Sayangnya, dia terlalu sulit untuk dikendalikan.

Dia adalah pedang bermata tajam yang benar-benar dapat melukai orang lain sekaligus melukai diri sendiri.

"Yang Mulia!" Fang Qiaomu di sampingnya tampak sangat terkejut.

Dia mengira bahwa Xiao Xian—yang belum sepenuhnya diuji itu—diizinkan mengikuti Xu Yan ke dalam militer saja sudah merupakan sebuah berkah yang luar biasa.

Namun dia tidak menyangka bahwa posisi perwira penasihat utama justru diberikan begitu saja oleh Xu Yan kepada orang tersebut.

Apakah dia tidak mengerti arti dari posisi perwira penasihat itu?

Bahkan, prospeknya mungkin jauh lebih menjanjikan daripada para pengawal pribadinya sendiri.

"Tak perlu dikatakan lagi. Aku bisa melihat dari matanya bahwa orang ini adalah talenta yang luar biasa. Karena dia memiliki bakat yang begitu besar, maka dia harus diberi tanggung jawab yang besar pula. Mengenai apakah dia setia atau tidak, itu semua bergantung pada apakah aku mampu menaklukkannya," kata Xu Yan perlahan, namun suaranya dipenuhi dengan keyakinan penuh.

Mendengar hal itu, Fang Qiaomu akhirnya berhenti berbicara.

Karena dia menyadari bahwa dirinya sepertinya telah masuk ke dalam sebuah pemikiran yang salah.

Entah itu penasihat baru atau kultivator yang baru bergabung, siapa di antara mereka yang benar-benar setia secara mutlak sejak awal?

Apa yang disebut sebagai pengujian sebenarnya hanyalah cara untuk memahami watak dan kepribadian mereka.

Jika seseorang berani merekrut tetapi tidak berani menggunakan, hal itu pasti akan membuat para bawahannya merasa kecewa dan berpaling, yang mana kerugiannya akan jauh lebih besar.

Dan rasa kesetiaan bukanlah sesuatu yang bisa terbentuk dalam sekejap.既然 Berani merekrut, maka seseorang tidak boleh hanya berfokus pada rasa aman semata, karena terhadap beberapa talenta besar, semakin bersikap demikian, mereka justru akan memilih pergi dengan senyap.

Pepatah bahwa waktu yang lama akan memperlihatkan isi hati seseorang mungkin tidak sepenuhnya cocok untuk mengatur bawahan, tetapi jika metode yang digunakan tepat dan mampu membuat seseorang semakin setia kepadamu, itu bukanlah sesuatu yang mustahil.