Bab Seratus Tujuh: Reaksi Berbagai Pihak (Gabungan Dua Bagian)

Bab 107: Reaksi Berbagai Pihak (Dua dalam Satu)

“Pangeran Yu! Sepertinya kali ini kakak ketiga gagal lagi.” Di kediaman Pangeran Liang, seorang pemuda menatap gulungan giok sambil tersenyum tipis di sudut bibirnya.

Di matanya, kembalinya Xu Yan membawa keuntungan besar baginya, terutama di saat ia tengah sangat dimanjakan.

Sebagai anak kelima di antara saudara-saudaranya, Pangeran Liang, Xu Yu, tidak pernah merasa mampu menonjol dan berhasil meraih posisi tertinggi.

Maka, pasukan tempur ini menjadi sangat penting baginya.

Apakah ia tidak puas? Memang ada rasa tidak puas dari Pangeran Liang, karena posisi Putra Mahkota belum ditetapkan dan perebutan tahta masih belum dimulai.

Namun, ketika membayangkan kekuatan besar kakak kedua dan keempat yang bersatu, ketakutan akan kakak ketiga, ditambah lagi dengan kakak ketujuh yang sangat dimanjakan saat ini, Pangeran Liang yang merasa diabaikan oleh keluarga memang hampir tidak punya peluang.

Jika bertarung dengan kekuatan, ia bukan tandingan kakak ketiga; jika bertarung dengan jaringan dan koneksi, kakak kedua dan keempat bersatu jauh lebih kuat darinya.

Bahkan jika bertarung dengan kekayaan, Pangeran Yu yang baru muncul tiba-tiba ini jelas jauh lebih unggul.

Bertahan hidup di sela-sela kekuatan besar dan menunggu waktu yang tepat untuk bertindak, itulah strategi yang paling cocok menurut Pangeran Liang.

Semua menginginkan posisi tertinggi, tapi harus realistis; meskipun ia ingin berjuang, sekarang bukan waktu yang tepat. Oleh karena itu, berdiam diri dan memilih pihak menjadi hal utama.

Ia tahu betul betapa mengerikannya aliansi kakak kedua dan keempat. Bahkan jika ia ingin bergabung, hasil yang didapat akan sangat sedikit dan tidak memungkinkan untuk berkembang.

Sedangkan kakak ketiga, yang terkenal kejam dan memiliki hubungan buruk dengan hampir semua saudara, bergabung dengannya hanyalah angan kosong tanpa keuntungan nyata.

Ia sempat ingin bersekutu dengan adik keenam yang selalu bersikap netral, tapi sayangnya adik keenam tidak tertarik. Untungnya, kakak ketujuh kini sudah keluar dari bayang-bayang keluarga dan memiliki kemampuan cukup kuat, sehingga hati yang dulu mati suri mulai berdenyut kembali.

Jika bisa bersatu dengan kakak ketujuh, tak peduli apakah ia yang akhirnya mendapat posisi tertinggi atau pada saat krusial berbalik melawan, itu akan menjadi waktu yang paling tepat untuk bertarung demi posisi itu.

Sayangnya, Xu Yan yang baru kembali juga terlihat sangat cerdas. Jika sudah sampai titik itu, kemungkinan besar ia justru akan menjerumuskan dirinya sendiri.

Apa mungkin benar-benar akan melepaskan posisi tertinggi dan dengan setia membantu orang lain merebut tahta? Pangeran Liang mungkin sadar itu satu-satunya pilihan, tapi hatinya tetap sulit menerima.

Itu adalah fondasi besar Dinasti Qin; siapa yang tidak tergoda jika ada peluang?

Ia tidak ingin menyerah, tapi situasi saat ini memaksanya untuk menunggu dan melihat harga dirinya.

Aliansi kakak kedua dan keempat memang sangat kuat, ia sama sekali tak mampu melawan.

Dari kakak ketiga, ia tidak mendapat kemudahan apa pun, bahkan mungkin hanya menjadi alatnya—itu bukan pilihan bagus.

Apakah harus memilih kakak ketujuh yang baru kembali? Memang kakak ketujuh sangat memerlukan kekuatan sepertinya, tapi orang itu terlalu cerdik di medan perang. Jika benar bergabung, peluang mendapatkan posisi itu hampir mustahil.

Jadi, Pangeran Liang yang sangat bimbang itu bahkan tidak tahu harus memilih apa.

“Yang Mulia, mari kita lihat dulu. Kembalinya Pangeran Yu kali ini mungkin membuat kita kesulitan, tapi juga bisa mengacaukan situasi, sehingga dalam kekacauan itu kita bisa mengatasi sisa masalah,” kata seorang penasihatnya.

Sekarang tampaknya itu satu-satunya cara.

Walau tahu peluangnya sangat kecil, dan saudara-saudaranya bukan orang yang mudah ditaklukkan, harapan itu tetap harus ada, meski sadar itu hanyalah angan.

“Cari seseorang untuk menghubungi kakak ketujuh. Jangan buru-buru bertemu, tapi tunjukkan niat baik. Saat ini, kehidupan kakak ketujuh juga pasti cukup sulit,” ujar Pangeran Liang sambil melambaikan tangan, memutuskan untuk tidak memikirkan hal lain.

Sekarang membuat keputusan langsung bukan pilihan baik, lebih baik menunggu dan melihat bagaimana perkembangan situasi.

Siapa tahu, ada yang terlalu cerdik sampai akhirnya celaka sendiri, lalu dia masih punya kesempatan. Saat itu baru bertindak kuat, itulah pilihan terbaik.

Walau peluang itu kecil, tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.

Di sisi lain, seorang pria sudah berubah menjadi sangat muram.

“Ta Yue, kamu pernah berinteraksi dengan adik ketujuhku, bagaimana menurutmu tentang dia?” tanya Pangeran Ketiga, Xu Mo, yang selalu menentang Xu Yan. Bagi dia, sekali bertindak pasti membawa kekuatan dahsyat.

Kegagalan hampir tidak pernah terjadi, tapi adiknya beberapa kali membuatnya terkejut, bahkan menggunakan segala cara pun tidak berhasil mengambil nyawanya.

Sungguh tak masuk akal dan membuatnya sangat marah.

Zhang Ta Yue saat ini sangat serius, karena kegagalan kali ini harus dia tanggung jawab utama.

Meski Pangeran Ketiga masih memerlukan jasanya, dan tidak akan menghukumnya, ia tetap merasa strategi yang dibuatnya gagal.

Mengenai alasan kegagalan itu, ia tidak menyalahkan Xu Yan, melainkan dirinya sendiri.

Ia harus mengakui, sebelumnya ia meremehkan Pangeran Ketujuh kerajaan. Jika sejak awal ia menempatkan orang itu pada posisi penting dan licik, mungkin Xu Yan sudah mati di tangannya sekarang.

Kesetiaannya pada Pangeran Ketiga Xu Mo tidak diragukan, dan sekarang, ketika Pangeran Ketiga memintanya menceritakan pengalaman dan pandangan tentang Xu Yan, ia agak kesulitan merumuskan kata-kata dan sedikit pucat.

Setelah berpikir lama, ia berkata, “Kalau di medan perang, mungkin bukan hanya saya, bahkan segenap faksi kami pun belum tentu bisa mengalahkan Xu Yan.”

“Yang Mulia ini memang jenius dalam peperangan. Baik cara berpikir maupun kemampuan lainnya sudah di luar jangkauan kami. Namun, dalam intrik istana dan perebutan kekuasaan, dia jauh lebih lemah, bahkan bisa dibilang tidak selevel dengan kami.”

Ini adalah penilaian Zhang Ta Yue yang cukup jujur. Seorang jenius militer memang bisa memberi tekanan besar, tapi tekanan itu tidak mematikan.

Setelah perebutan tahta, saudara-saudaranya mungkin akan bertarung sengit, tapi itu bukan medan perang sesungguhnya. Mereka masih punya banyak peluang, terutama karena banyak kekuatan sudah berpihak pada mereka.

Memfitnah dan menekan adalah hal biasa dalam politik, dan Xu Yan sebelumnya dianggap licik, tapi dia menghadapi musuh-musuhnya.

Dia tidak akan memberi ampun pada mereka, tapi dia punya kelemahan penting: kesetiaan yang tak tergoyahkan pada Dinasti Qin.

Dia tidak akan melakukan hal yang merugikan Qin, dan itu menjadi celah yang bisa mereka manfaatkan. Dalam perebutan kekuasaan seperti ini, pertempuran penuh tipu daya dan tanpa belas kasihan sangat diperlukan.

Bagi Zhang Ta Yue, selama berinteraksi dengan Xu Yan, dia melihat dia adalah orang yang sangat memegang teguh rasa persaudaraan. Biasanya, sifat ini baik bagi orang biasa, tapi dalam perebutan tahta, itu menjadi kelemahan besar.

Jika dia tidak bisa memilih dengan tegas, sangat sulit bagi Xu Yan untuk sukses meraih posisi itu.

Oleh karena itu, setelah kembali ke ibu kota, Zhang Ta Yue sebenarnya tidak terlalu takut pada Xu Yan, dan Pangeran Ketiga juga menyadari hal ini, sehingga bertanya padanya.

“Tugasmu adalah melakukan penekanan dan penghambatan awal. Apa pun sumber daya dan koneksi yang dibutuhkan, laporkan padaku, aku akan mendukungmu sepenuhnya. Tujuanku sederhana: agar kakak ketujuh ini tidak bisa muncul ke permukaan dalam waktu dekat,” kata Xu Mo dengan tegas.

Jelas, orang yang dendamnya dalam ini tidak akan pernah memaafkan adiknya.

Meskipun tahu menekan Xu Yan akan menimbulkan gejolak dan mungkin biaya yang harus dibayar cukup besar, dia sama sekali tak peduli. Bahkan jika harus menanggung kerugian, dia tetap harus menjatuhkan adiknya yang tak pernah menghormatinya dan malah menentangnya.

Kalau tidak bisa bertindak sesuka hati, apa gunanya dia merebut posisi itu? Xu Mo dianggap sebagai sosok ganas, dan seorang penguasa yang sejati harus bisa bertindak sesuka hati.

Atau melakukan pembantaian yang kejam? Baginya, membunuh sebagai peringatan adalah hal yang paling masuk akal, dan targetnya adalah Xu Yan yang saat ini sangat berpengaruh. Dia tidak akan merasa bersalah sama sekali.

Tentu saja, dia tidak akan langsung menyerang saudara-saudaranya yang sudah kuat dan mapan, itu akan berakhir dengan dua pihak kalah. Perebutan tahta belum dimulai, jika dia bertindak seperti itu, hari-harinya juga berakhir.

“Tenang saja, Yang Mulia, saya pasti akan menyelesaikan tugas ini,” ucap Zhang Ta Yue dengan wajah penuh tekad.

Bagaimanapun, di waktu seperti ini, ia sangat perlu membuktikan dirinya.

Bangkit dari keterpurukan dan kembali menekan Xu Yan adalah hal terpenting yang harus ia lakukan.

Dan karena Pangeran Ketiga memberinya kesempatan ini, bagaimana mungkin ia menolaknya? Setelah kembali, Zhang Ta Yue juga memendam semangat besar untuk menunjukkan kemampuan.

Dengan tekad “gagal berarti mati,” Zhang Ta Yue sangat berat hati karena tugas ini sangat berbahaya.

Jika berhasil, dia tidak masalah, bahkan bisa dianggap sebagai pahlawan yang rela jadi kambing hitam.

Jika gagal, nasibnya pun takkan baik.

Namun, apakah Zhang Ta Yue menyesal? Dia tahu situasi demikian, dan tuannya bukan tipe orang yang lemah atau terlalu sentimental.

Tetapi dia sama sekali tidak menyesal, karena kesetiaannya tidak perlu dibuktikan. Demi posisi Pangeran Ketiga, bahkan nyawanya pun siap dia korbankan sebagai balas budi.

Tapi bagaimana cara melakukannya, itu yang membuatnya ragu.

Kakak ketujuh bukan lagi sosok yang bisa dengan mudah ditaklukkan dulu. Bahkan karena dirinya, kakak ketujuh semakin berkembang. Apakah itu mudah dihadapi?

Jelas tidak. Kalau mudah, takkan ada Xu Yan.

Di tingkat ini, yang paling penting baginya adalah memikirkan bagaimana bertindak dan apa yang bisa dilakukan.

Ketika Pangeran Kedua dan Kelima mendengar ini, mereka pun marah besar.

Mereka merasa situasi sudah jelas, perang tinggal antara mereka berdua melawan kakak ketiga. Nanti, jika bisa menghabisi kakak ketiga, mereka berdua bekerja sama, bukankah bisa dengan mudah mengamankan posisi itu?

Sebenarnya, aliansi itu sudah seperti itu. Pangeran Kedua sendiri sudah menyerah merebut posisi tertinggi dan memilih membantu Pangeran Kelima demi jabatan tinggi dan wilayah kekuasaan yang besar.

Harus diakui, mengenali situasi kadang sangat berguna. Contohnya Pangeran Kedua ini, dia tahu kemampuannya di antara saudara-saudaranya tidak luar biasa, jadi ia dengan tegas memilih menyerah dan bergabung dengan yang paling lemah saat itu, yakni Pangeran Kelima.

Apa tujuannya? Membantu saat dalam kesulitan dan suatu hari nanti, jika Pangeran Kelima benar-benar naik tahta, ia juga bisa menikmati hasilnya dan mendapat jabatan tinggi.

Kalau tidak, jadi pangeran yang bebas sebenarnya tidak sebaik menjadi pejabat tinggi di istana. Karena jika saudara benar-benar naik tahta, balas dendam atau tindakan keras pasti terjadi, dan itu tidak bisa dihindari.

Bagi mereka, jika berpisah, berpartisipasi dalam perebutan tahta bahkan menguasainya adalah hal yang mustahil.

Namun, jika bersatu, kekuatan mereka akan sangat besar. Tidak bisa dibilang mudah, dengan bakat mereka, mereka bisa menjadi kekuatan terbesar.

Mereka semua bukan orang sembarangan, punya pemikiran dan kekuatan sendiri. Dalam situasi seperti ini, kerjasama untuk melawan kekuatan terkuat sebelumnya tentu menjadi ancaman besar bagi orang lain.

Namun, siapa sangka, saat ini kakak ketujuh kembali dan mengacaukan segala rencana.

Seharusnya, dengan kembalinya dia, peluang naik tahta hampir hilang, tapi karena kaisar sangat menyayanginya dan memberinya gelar Pangeran Yu dengan wilayah kekuasaan di Jiangnan, semuanya berubah.

Selama ia bisa mengelola dengan baik, dalam setahun, pengaruhnya bisa lebih besar dari mereka, itu bukan hal yang mustahil.

Rasa krisis yang kuat muncul pada mereka, dan kedua pangeran itu mulai menyadari pentingnya level ini.

“Sebenarnya, jika melihat dari jangka panjang, kembalinya kakak ketujuh juga bisa menjadi peluang bagi kita,” kata Pangeran Kelima yang lebih cerdik, setelah sebelumnya marah kini mulai berpikir demikian.

Ia tersenyum tipis, dan ekspresinya mulai berubah.

Sebelumnya mereka bertikai sengit dengan kakak ketiga, sekarang ada yang mulai mengurangi beban mereka. Orang ini memang mengancam, tapi jika mereka hanya membiarkan pertarungan berlangsung, siapa tahu siapa yang tertawa terakhir.

Dalam kondisi seperti ini, jika sudah memahaminya, apa masih perlu khawatir?

“Jalankan rencana ini! Meski mereka ingin damai, kita harus menambah api konflik,” perintah kedua pangeran itu setelah diskusi panjang.

Karena sudah sejauh ini, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Baik Xu Yan maupun kakak ketiga adalah musuh mereka.

Melihat musuh bertarung dan mereka sendiri tidak ikut bertarung adalah pilihan terbaik.

Menunggu dan melihat bukan masalah, tapi selama waktu itu digunakan untuk membangun kekuatan hingga tak tertandingi, itu adalah cara terbaik.

Mungkin Xu Yan tahu apa yang mereka lakukan, tapi manusia sering dipengaruhi perasaan. Xu Yan tidak mungkin mengabaikan kakak ketiganya yang mengancam nyawanya dan malah mencari masalah dengan mereka, itu mereka yakini.

Karena itulah mereka menjalankan rencana ini, itulah alasan utama di baliknya.

Kekuatan selalu menjadi hal utama yang harus dipertimbangkan para pangeran sebelum menentukan sikap.

Misalnya Xu Yan sendiri, setelah mendirikan kediaman pangeran, langkah pertama adalah merekrut pengikut. Tanpa kekuatan yang memadai, kediamannya hanyalah rumah kosong yang tidak menakutkan.

Ada banyak hal yang harus dilakukan dan diurus, apalagi para menteri di istana yang terbiasa menebak kehendak kaisar, sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya ada dalam pikiran kakek mereka.

Kalau memang benar-benar menyayangi anak itu, kenapa sejak awal begitu? Membuatnya menjadi sasaran semua orang?

Tapi jika tidak menyayangi, rumor cinta kaisar pada putra ketujuh sudah tersebar luas di ibu kota. Apalagi Xu Yan sudah memberikan prestasi besar, penghargaan ini seharusnya tidak berlebihan.

Lalu, apa sebenarnya yang ada di hati kakek?

Itu yang membuat banyak menteri bingung.

Mereka tidak tahu bahwa kakek sebenarnya hanya ingin mengasah putra ketujuh ini, agar selama masa hidupnya, dia bisa menjadi pilar besar Dinasti Qin.

Dengan begitu, siapa pun yang nantinya naik tahta tidak akan terlalu menakutkan, karena Xu Yan mampu menjaga sebagian besar wilayah Qin.

Itulah keinginan paling tulus dari kakek.