Bab Seratus Tiga: Raja Yu

Bab Seratus Tiga: Pangeran Yu

Tiga tahun berpisah, pria yang dulunya penuh vitalitas itu kini mulai tampak dimakan usia. Xu Yan sangat menyadari bahwa ayahnya mengidap penyakit tersembunyi, bahkan bisa dikatakan ajalnya tidak lama lagi. Namun, hanya setelah melihat kondisi sang kaisar saat ini secara langsung, ia baru menyadari betapa seriusnya keadaan tersebut.

Bagi sang ayah yang sangat memanjakannya—meski bukan berarti selalu menuruti semua keinginannya, namun jelas sangat menyayanginya—Xu Yan memiliki ikatan batin yang mendalam. Sering kali, mereka tidak terlihat seperti ayah dan anak dalam keluarga kerajaan, melainkan seperti ayah dan anak dari keluarga biasa. Mereka bisa berbincang dari hati ke hati, bahkan bersikap santai tanpa formalitas. Tentu saja, semua itu hanya terjadi saat tidak ada orang lain. Mengenai dari mana asal kasih sayang sang ayah yang begitu besar kepadanya, Xu Yan tidak tahu pasti. Mungkin, itu ada hubungannya dengan sosok ibunya yang belum pernah ia temui dan menjadi tabu di istana.

Sejak kecil, Xu Yan tumbuh di istana yang dalam ini tanpa pernah mendengar sepatah kata pun tentang ibunya. Desas-desus mengatakan bahwa sang ayah yang mengeluarkan perintah keras untuk membungkam hal tersebut. Saat masih kecil dan belum mengerti apa-apa, Xu Yan sempat bertanya beberapa kali, namun setiap kali ia bertanya, sang ayah selalu menatapnya dengan ekspresi yang sangat tegas, hingga sampai saat ini pun ia tidak tahu gelar apa yang disandang ibunya atau dari mana asalnya.

Aula Yangxin, meskipun disebut sebagai tempat menenangkan hati, sebenarnya sama sekali tidak memiliki fungsi tersebut. Ini adalah pusat bagi kaisar untuk menangani urusan pemerintahan. Sebagai Kaisar Qin Agung, sang ayah hampir tidak pernah melangkah keluar dari tempat ini selama beberapa tahun terakhir, menghabiskan sebagian besar waktunya setiap hari di dalam aula ini.

Melihat putranya datang, kaisar meletakkan pena kekaisarannya, menatap putranya dengan senyum tipis, lalu melambaikan tangan. Seluruh menteri, kasim, dan pengawal di Aula Yangxin pun mulai mengundurkan diri satu per satu. Ini adalah waktu bagi ayah dan anak untuk berbincang dari hati ke hati; bahkan sosok paling berkuasa di aula ini pun harus menghindar. Tidakkah terlihat bahwa Kasim Wei, sosok pilar istana, pun mundur dengan senyum di wajahnya? Meskipun, ia mungkin sudah bisa menebak apa yang akan dibicarakan oleh ayah dan anak ini.

"Tidak buruk, tiga tahun tidak bertemu, kau jadi lebih gelap, lebih tegap, dan lebih tinggi."

"Dibandingkan saat kau pergi dulu, kau sudah jauh lebih dewasa." Kaisar Qin memperlihatkan kasih sayang yang jarang ia tunjukkan. Baginya, di antara sekian banyak putranya, hanya pangeran keenam dan anak muda ini yang membuatnya bisa bersikap apa adanya tanpa beban sebagai seorang penguasa. Tentu saja, pangeran pertama yang berada di negara seberang juga termasuk, sayangnya, pangeran pertama yang sudah lama berada di luar negeri itu sudah puluhan tahun tidak kembali ke Qin Agung.

"Bukankah ini semua karena perintahmu, Ayah? Awalnya aku hanya perlu pergi ke kamp militer biasa, tapi kau justru menuliskan perintah untuk mengirimku ke wilayah Barat yang gersang itu. Wajar saja jika aku jadi menghitam."

"Mengingat diriku di masa lalu, aku bisa dibilang sebagai pria yang rupawan. Sayangnya, sekarang aku hanya bisa berpura-pura menjadi pria yang tangguh," canda Xu Yan dengan nada sedikit 'tidak puas'. Namun, tidak dapat disangkal bahwa hasil dari perjalanan ke wilayah Barat kali ini sangat besar, yang membuatnya benar-benar tumbuh dewasa.

"Baguslah. Watak sulit diubah, sifatmu yang suka bergurau ini masih sama, itu berarti kau masih anak ketujuh yang dulu." Kaisar Qin tidak merasa marah sedikit pun, justru ia merasa sangat lega. Sejak Xu Yan datang, kekhawatiran terbesarnya adalah putranya ini telah tenggelam dalam ambisi untuk sukses hingga melupakan jati dirinya sendiri. Jika itu benar terjadi, menurut Kaisar Qin, meskipun nantinya putranya mewarisi takhtanya, itu tetaplah sebuah kerugian. Ia menyayangi putranya ini mungkin karena faktor ibunya adalah alasan penting, tetapi yang lebih penting adalah sifat putranya yang sedikit nakal dan tidak kenal takut. Sifat ini sangat mirip dengan dirinya di masa lalu. Tidak ada kasih sayang tanpa alasan, dan tidak ada keberpihakan tanpa sebab.

"Aku tahu semua yang terjadi padamu di wilayah Barat. Katakan, apa yang kau inginkan?" Sang kaisar tidak bertele-tele. Pertemuan kali ini bukan sekadar untuk mengenang masa lalu. Ia memiliki banyak hal penting untuk diselesaikan dan tidak bisa membuang banyak waktu. Ia hanya ingin tahu apa keinginan putranya, agar ia bisa menebus kekurangan karena membiarkan putranya menderita di luar selama tiga tahun ini. Meskipun sebenarnya hal itu adalah aturan leluhur yang tidak ada hubungannya dengan dirinya sebagai kaisar, namun siapa yang memintanya untuk menjadi putra yang paling ia sayangi?

"Jika aku katakan aku menginginkan posisi pewaris takhta, apakah Ayah akan langsung menyetujuinya?" Xu Yan tersenyum ringan, sama sekali tidak memedulikan fakta bahwa pria yang duduk di singgasana naga ini adalah Kaisar Agung sepanjang masa. Di matanya, meskipun pria di depannya ini adalah kaisar yang tegas dan telah menumpahkan banyak darah, ia tetaplah ayahnya, sosok yang sangat menyayanginya saat ia kecil dan rela meluangkan waktu untuk menemaninya.

"Jika kau benar-benar ingin mengambilnya dariku, apa salahnya jika kuberikan padamu?" Namun, kalimat yang diucapkan sang kaisar berikutnya membuat Xu Yan terpaku. Ia sangat tahu bahwa perang perebutan takhta adalah fondasi utama Qin Agung selama ini. Namun, bagi seorang pangeran yang memiliki kekuatan absolut, mengubah apa yang disebut aturan leluhur bukanlah hal yang mustahil. Bahkan, bagi kaisar seperti dirinya, meski akan ada suara penolakan, hal itu tidak akan menimbulkan masalah besar. Karena ia adalah otoritas tertinggi di Qin Agung saat ini.

"Haha, haha! Aku tahu kau pasti akan menjawab seperti itu. Jika aku memberikannya dan kau langsung menerimanya, maka kau bukanlah dirimu yang sebenarnya." Kaisar Qin tertawa terbahak-bahak. Ia sangat mengenal putranya. Di dalam tulang punggungnya terdapat keangkuhan yang sulit dibayangkan. Karena sudah memutuskan untuk berjuang, maka jika orang lain memberikannya, ia justru tidak akan mau. Sesuatu yang diraih dengan usaha sendiri adalah hal yang akan dihargai.

Xu Yan tersenyum tanpa menyangkal. Baginya, apa yang diraih dengan usaha sendiri jauh lebih penting daripada apa yang didapatkan dengan mudah. Hanya dengan cara itulah ia akan berusaha melakukan perubahan dan menjalankan rencananya.

"Katakan! Apa yang sebenarnya kau inginkan?" Kaisar Qin tidak ingin membuang waktu lagi untuk bercanda. Baginya, Xu Yan sudah kembali ke ibu kota dan tidak akan pergi dalam waktu dekat, jadi ada banyak kesempatan untuk berbincang nanti.

"Sebenarnya ada satu! Aku ingin mencari pekerjaan di Paviliun Tiangong. Tentu saja, hanya pekerjaan secara nama saja," ujar Xu Yan setelah berpikir sejenak.

Jika ditanya di mana tempat berkumpulnya para elite Qin Agung, secara resmi adalah Akademi Hanlin, Akademi Xingkong, dan Paviliun Tiangong. Paviliun Tiangong selalu misterius dan tidak mencolok, berbeda dengan dua tempat lainnya. Jika ia bisa masuk ke sana, meskipun tidak menguasai sepenuhnya, setidaknya ia bisa memanfaatkan sumber daya yang ada di sana, yang bagi Xu Yan saat ini sangatlah penting. Ia sangat ingin memahami teknologi di balik kapal terbang yang dibuat oleh paviliun tersebut, yang bisa dibangun sebesar kota.

"Paviliun Tiangong? Rencanamu cukup bagus," ujar sang kaisar sambil tersenyum.

"Baiklah, aku setuju! Tunggu titah kekaisaran! Di selatan ibu kota, ada kediaman milik mantan Pangeran Zhennan, itu akan menjadi kediaman pangeranmu kelak. Kembalilah dan urus semuanya. Aku memberimu waktu tiga bulan untuk mulai menjabat."

Setelah Xu Yan berpamitan, ia menuju ke selatan ibu kota. Kediaman yang ditinggalkan mantan Pangeran Zhennan itu sangat megah dan luas. Begitu Xu Yan tiba di depan gerbang, seorang pejabat istana yang sudah menunggu segera maju dan membacakan titah kekaisaran dengan suara nyaring:

"Hari ini, Pangeran ketujuh, Xu Yan, telah dewasa dan mendirikan kediaman pangeran. Dengan ini, Pangeran ketujuh Xu Yan dianugerahi gelar Pangeran Yu (Yu Wang), dengan wilayah kekuasaan di Kabupaten Yulin. Pembangunan kediaman Pangeran Yu akan dimulai, dan upacara penobatan akan diadakan satu bulan lagi."

Gelar Pangeran Yu, pembangunan kediaman, dan wilayah kekuasaan di Kabupaten Yulin—semuanya menunjukkan kasih sayang luar biasa dari sang kaisar. Kabupaten Yulin adalah wilayah yang sangat makmur dengan pajak tahunan yang melimpah. Memiliki wilayah kekuasaan yang kuat secara tidak langsung menunjukkan kekuatan seorang pangeran.

"Orang tua itu benar-benar memiliki rencana yang matang! Ia langsung mendorongku ke depan sebagai sasaran empuk di antara para pangeran lainnya. Jika aku tidak sanggup menanggungnya, maka posisi ini mungkin tidak akan menjadi milikku," batin Xu Yan dengan senyum getir, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun, ini adalah harapan sang ayah.