Bab Seratus Enam Belas: Bupati Kabupaten Nanshan

Bab Seratus Enam Belas: Penguasa Kabupaten Nanshan

Sebagai benteng penting yang bergantung pada ibu kota, Kabupaten Nanshan bisa dibilang wilayah yang sangat luas dengan masyarakat yang sangat kompleks.

Ini adalah kabupaten langsung di bawah Kekaisaran Qin Besar. Bisa dikatakan, siapa pun yang datang ke sini akan sangat patuh dan tertib.

Penduduk di sini terkenal keras dan berbeda jauh dengan kabupaten-kabupaten di wilayah Barat. Sepuluh hingga dua belas persen pasukan Kekaisaran Qin berasal dari Kabupaten Nanshan saja, dan dari fakta ini saja sudah bisa dibayangkan betapa besarnya kontribusi mereka.

Jangan meremehkan persentase sepuluh hingga dua belas persen itu. Ketahuilah, Kekaisaran Qin memiliki lebih dari lima puluh kabupaten dengan ukuran yang berbeda-beda, namun distribusi penduduk setiap kabupaten sangat bervariasi.

Kabupaten Nanshan yang menyumbang sepuluh hingga dua belas persen pasukan di Kekaisaran Qin jelas sangat menakutkan. Sulit dibayangkan, bahkan sembilan provinsi yang lebih besar dari mereka pun sulit mengumpulkan pasukan sebanyak itu.

Secara keseluruhan, Kabupaten Nanshan, karena kedekatannya dengan ibu kota dan hanya beberapa kabupaten yang mengarah ke selatan sungai, tingkat kemakmurannya hampir tak kalah, hanya sedikit di bawah satu-satunya kabupaten di selatan sungai. Hanya dengan hasil ini, sudah cukup untuk membuat Nanshan menjadi kebanggaan Kekaisaran Qin yang unggul di antara banyak wilayah.

Kabupaten penting seperti ini tentu tidak mungkin dibagi-bagi menjadi daerah kekuasaan yang lebih kecil, sehingga Kabupaten Nanshan secara keseluruhan diawasi oleh beberapa penguasa kabupaten, dengan seorang gubernur yang memegang posisi sangat tinggi.

Perlu diketahui, gubernur Kabupaten Nanshan sudah mencapai tingkat pejabat tingkat dua utama. Selain perdana menteri dan pejabat puncak lainnya, gubernur Kabupaten Nanshan sudah bisa dianggap sebagai pejabat berkuasa di wilayahnya.

Namun, berbeda dengan pejabat berkuasa daerah yang sesungguhnya, gubernur Kabupaten Nanshan tidak memiliki wewenang militer, sebagai bentuk pengendalian kekuasaan. Sebab, jika gubernur Nanshan juga memiliki komando militer, kekuasaannya bisa mengancam kekuasaan kaisar.

Sementara itu, penguasa kabupaten Nanshan berada pada tingkat dua, dan meskipun tingkat itu tidak jarang ditemukan di ibu kota, kekuasaan yang mereka pegang setara dengan pejabat tingkat dua sesungguhnya.

Untungnya, karena ini adalah wilayah di bawah kaki sang Kaisar dan sangat dekat dengan ibu kota, ditambah dengan adanya jaringan teleportasi besar, para penguasa kabupaten dan komandan militer di Nanshan tidak berani bertindak sembrono.

Ibu kota adalah tempat berkumpulnya para naga tersembunyi dan harimau yang berbaring; meskipun seseorang tidak puas di hati, tidak ada yang bisa dilakukan.

Ketika mendengar bahwa beberapa pangeran kerajaan sudah tiba, gubernur besar yang sedang bersemedi tidak muncul sendiri, melainkan mengutus beberapa penguasa kabupaten di bawahnya untuk menyambut kedatangan.

Salah satu penguasa kabupaten yang menyambut Pangeran Yu Xuyan adalah Zhang Hao, seorang pria yang terkenal adil dan tegas dengan penampilan serius.

Mengenai Pangeran Yu yang baru terkenal itu, Zhang Hao memang merasa sedikit hormat, tapi tidak sampai berlebihan.

Di wilayah Barat, terdengar kabar bahwa Pangeran Yu melakukan banyak hal yang membuat orang terkejut, namun itu di wilayah Barat yang penduduknya dianggap agak bodoh dan barbar. Jika ini terjadi dalam peperangan perbatasan negara lain, tentu tidak akan begitu mengejutkan.

Selain itu, propaganda kerajaan tentang para pangeran memang agak dilebih-lebihkan, dan para pejabat tinggi seperti mereka paham betul hal itu, sehingga mereka bersikap agak santai, yang sebenarnya sangat wajar.

Namun, meskipun sikap mereka agak santai, Pangeran Yu tetaplah seorang pangeran kerajaan yang dihormati; identitasnya tidak ada yang bisa menandingi, sehingga rasa hormat secara lahiriah tetap harus dijaga.

Ketika mereka berdua tiba dengan kilatan dari jaringan teleportasi, Zhang Hao segera menyambut dengan sikap yang terkesan formal, namun Pangeran Yu Xuyan tidak menunjukkan sedikit pun rasa tidak senang.

Meskipun dirinya adalah Pangeran Yu dari Kekaisaran Qin, bukan berarti semua orang harus menghinakan diri demi dirinya. Jika demikian, dia benar-benar tidak akan suka. Hal ini justru baik, setidaknya membuatnya merasa nyaman saat berinteraksi tanpa harus memendam rasa tidak enak.

“Penguasa Kabupaten Nanshan Zhang Hao menyambut kehadiran Yang Mulia?” Zhang Hao yang sudah merasa agak tidak nyaman, melihat bahwa Xuyan hanya ditemani satu orang, mulai bertanya-tanya.

Biasanya, seorang pangeran yang bepergian, walau tidak diiringi banyak pengawal, setidaknya harus membawa pasukan pengawal yang cukup banyak.

Namun Pangeran Yu justru berbeda, hanya satu orang yang mengenakan pakaian layaknya pengawal istana mengikuti di belakangnya, tanpa ada kesan megah sama sekali.

Pakaian Pangeran Yu juga tidak mewah; jika dibandingkan dengan para bangsawan istana yang datang sebelumnya, dia malah terkesan biasa bahkan agak sederhana.

Jika bukan karena sebelumnya pernah melihat potret dirinya, sulit dipercaya bahwa orang ini adalah Pangeran Yu, perilakunya pun tidak mencerminkan seorang pangeran agung Kekaisaran Qin.

“Penguasa Kabupaten Zhang! Saya sudah sering mendengar nama Anda di ibu kota, dan hari ini bertemu langsung, memang luar biasa.” Xuyan tersenyum dan menyambut dengan ramah.

Baginya, penguasa kabupaten yang bersikap seperti itu justru lebih disukainya — tidak menjilat, meski itu pura-pura, tidak semua orang bisa melakukannya.

“Yang Mulia terlalu memuji, Zhang Hao hanya menjalankan tugas dengan setia.” Zhang Hao tidak merendah berlebihan.

Sebenarnya, kerendahan hati yang berlebihan adalah kepura-puraan, terutama bagi mereka yang telah memberikan kontribusi besar bagi negara.

Untuk mencapai posisi ini, meskipun memiliki dukungan kuat, tetap harus punya jasa besar.

Di Kekaisaran Qin saat ini, tidak mudah bagi pejabat tingkat tiga ke atas untuk bertahan tanpa kontribusi besar dalam perluasan negara.

Perlu diketahui, dalam beberapa dekade terakhir, Kekaisaran Qin telah berkembang secara gila-gilaan; misalnya, wilayah kekuasaannya bertambah hampir dua pertiga, belum termasuk tanah kosong yang belum dikuasai.

Jika tidak demikian, ayah Xuyan, Xu Wei, tidak akan dijuluki Kaisar Abadi.

Perlu diingat, sebuah kekaisaran tingkat tiga yang berhasil naik ke tingkat dua dengan memiliki para praktisi spiritual tingkat tinggi bukanlah hal mudah. Tidak semua kekaisaran tingkat tiga dengan praktisi seperti itu bisa naik ke tingkat dua.

Wilayah yang tidak cukup luas tidak bisa naik tingkat, kekuatan keseluruhan yang tidak cukup juga tidak bisa.

Di seluruh benua luas ini, meskipun secara nominal dikuasai oleh kekaisaran besar, para elit kekaisaran sebenarnya tahu bahwa kekaisaran tingkat tiga adalah negara bawahan bagi tingkat dua, dan tingkat dua adalah bawahan bagi tingkat satu.

Jika ingin berhasil menjadi kekaisaran tingkat dua, harus mengalahkan atau bahkan menghancurkan kekaisaran tingkat dua lain untuk diakui oleh kekaisaran tingkat satu. Kesulitannya jauh lebih besar dibandingkan sekadar memperluas wilayah.

Karena itu, di Kekaisaran Qin saat ini, bahkan seorang penguasa kabupaten pun memiliki alasan untuk merasa bangga. Ini bukan omong kosong. Kemajuan Kekaisaran Qin sampai pada titik ini bukan hanya karena kemampuan seorang kaisar saja.

Oleh karena itu, Xuyan tidak berani berkata hormat, tapi setidaknya ia sangat mengagumi.

Jika dibandingkan dengan mereka, sebenarnya bobot seorang pangeran seperti dirinya tidaklah terlalu berat, paling-paling hanya identitasnya yang cukup mulia.

Namun sayangnya, banyak anggota keluarga kerajaan Kekaisaran Qin tidak menyadari hal ini, sehingga banyak bangsawan sangat sombong dan merasa kekaisaran ini tetap milik mereka, meremehkan rakyat, dan banyak yang akhirnya rugi karena sikap itu.

“Yang Mulia, besok tambang emas baru akan dibuka. Saya sudah menyiapkan jamuan di kediaman saya. Mohon Yang Mulia berkenan berkunjung.” Zhang Hao mengulurkan tangan sambil mengajak.

Xuyan mengangguk. Entah apa yang dipikirkan Zhang Hao, setidaknya secara lahiriah ia tidak menunjukkan sikap tidak hormat.

Lucu memang, sang kaisar tua masih hidup, dan gelar Kaisar Abadi itu menundukkan banyak jenderal sombong.

Bahkan para panglima perang dengan prestasi paling mengerikan pun tunduk di hadapan kaisar tua itu, apalagi Zhang Hao hanyalah seorang pejabat sipil.

Sebagai salah satu anak kesayangan sang kaisar, siapa yang berani tidak memberi muka pada Xuyan saat ini?

Bahkan jika ada yang memandang rendah Xuyan dalam hati, setidaknya secara lahiriah tidak ada yang berani menunjukkannya.

Karena hal inilah, para pangeran bisa menjalani kehidupan yang baik saat ini. Namun, setelah sang kaisar tua tiada dan pangeran baru naik tahta, apakah akan terjadi kekacauan, itu belum tentu.

Perlu diingat, di kehidupan sebelumnya, ketika si ketiga naik tahta, seluruh negeri dilanda pemberontakan tanpa henti.

Saat itu, sang ketiga sibuk mengurusi urusan dalam negeri hingga wafat, dan kekuatan Kekaisaran Qin berkurang setengahnya, menjadikan kekaisaran tingkat dua tersebut mulai kehilangan legitimasi.

Jika mau disalahkan, bukan kesalahan rival lamanya si ketiga, karena para jenderal sombong saat itu sudah terlalu kuat untuk ditaklukkan oleh seorang kaisar dengan kemampuan pribadi.

Para panglima perang bahkan memberontak, memicu perang saudara di dalam negeri, yang jelas membuat si ketiga sulit mengendalikan situasi.

Bahkan Xuyan saat ini belum menemukan cara yang baik untuk mengatasi hal seperti itu. Jika kelak ia duduk di posisi tersebut, mungkin nasibnya tidak akan berbeda dengan si ketiga dulu.

“Yang Mulia, mari kita berangkat!” Zhang Hao mengulurkan tangan dan berkata tanpa jelas apa yang sedang ia pikirkan.

Xuyan sebelumnya agak linglung, dan saat melihat penguasa kabupaten itu, ia jelas mengingat satu pertanyaan dalam hati. Ia sedikit mengerutkan alis, namun segera menghilangkan perasaan itu.

Bagaimanapun juga, tidak memperlihatkan emosi itu adalah hukum yang ditetapkan Xuyan untuk dirinya sendiri. Jika semua tertulis di wajahnya, mungkin sulit baginya untuk mencapai posisi ini.

“Tadi? Tujuhmu datang lebih dulu dariku, sungguh mengejutkan.” Tiba-tiba, sebelum Xuyan sempat menoleh, terdengar suara yang agak mengejek di belakangnya.

Mendengar itu, senyum tipis di wajah Xuyan segera hilang, dan alisnya berkerut seperti tali.

Tak disangka, sebelum memasuki tambang emas yang baru dibuka, ia sudah bertemu dengan orang ini.