Jilid Pertama: Nirwana Alam Ilusi — Bab 149: Melarikan Diri dari Wilayah Tengah

Bab Seratus Empat Puluh Sembilan
Melarikan Diri dari Wilayah Tengah

“Buk! Buk! Buk!”

Ketukan tergesa-gesa menggema berkali-kali. Dalam kesunyian malam, suaranya terasa mengguncang gendang telinga.

“Datang!”

Tian He sedang diliputi kekesalan. Dengan enggan, ia mencengkeram tubuh Ling Qian sekali lagi, lalu bergegas membuka pintu dengan wajah garang. Namun, di luar sama sekali tidak ada seorang pun. Ia mengumpat beberapa kali sebelum menutup pintu kembali. Baru saja hendak melanjutkan urusannya, ketukan tergesa-gesa itu kembali terdengar.

Ketika ia bergegas membuka pintu, di luar tetap tidak tampak bayangan siapa pun.

Akhirnya, ia membiarkan pintu terbuka lebar dan melepaskan kesadaran batinnya. Di bawah jangkauan kesadarannya, seluruh pemandangan di sekitar masuk ke dalam pengamatannya, tetapi ia tetap tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Dengan heran, ia pun tidak memikirkannya terlalu jauh. Ia segera kembali, berniat membawa Ling Qian ke ruang rahasianya agar kesenangannya tidak diganggu siapa pun.

Namun, begitu ia berbalik dan memasuki kamar pengantin, pemandangan di depan matanya langsung membuat amarahnya meledak.

“Ye Jin—”

Ling Qian ternyata sudah berpakaian rapi dan kini bersandar dalam pelukan seorang pria. Pria itu tak lain adalah musuh bebuyutannya, Ye Jin.

Ling Qian sendiri tidak menyangka Ye Jin akan tiba-tiba muncul. Saat melihatnya, ia merasa terkejut sekaligus gembira. Dengan tangan yang gemetar, ia merapikan pakaiannya yang kusut, lalu tak mampu lagi menahan luapan kegembiraan di hatinya dan langsung menerjang ke dalam pelukannya.

“Binatang!” Ye Jin melirik Tian He dengan dingin dan membentaknya.

“Ye Jin, kau… tingkat kultivasimu!” Tian He bukan orang bodoh. Dari tekanan yang terpancar, ia segera menyadari bahwa kultivasi Ye Jin telah pulih. Mengingat berbagai bentrokan mereka di masa lalu, hatinya tak kuasa diliputi kegelisahan. Namun, ia sama sekali tidak rela membiarkan perempuan cantik yang sudah berada di tangannya jatuh ke pelukan Ye Jin begitu saja.

“Qian’er, aku datang terlambat. Qian’er, maukah kau pergi bersamaku?” Ye Jin mengabaikan Tian He. Ia menatap Ling Qian dalam pelukannya dengan penuh kasih dan berkata lembut.

Ling Qian menatap Tian He dengan penuh kebencian, lalu mengalihkan pandangan kepada Ye Jin. Tatapannya berubah lembut. Setelah terdiam sejenak, ia mengangguk perlahan.

“Ye Jin, berani sekali kau!”

Tian He tak mampu lagi mengendalikan amarahnya dan menyerang Ye Jin dengan ganas.

“Pecundang yang sudah kalah juga berani berbuat kurang ajar!”

Ye Jin mencibir, lalu berkata kepada Ling Qian yang berada dalam pelukannya, “Qian’er, tunggu sebentar. Aku akan menghajar binatang ini terlebih dahulu.”

Saat itu, Ye Jin juga diliputi kemarahan yang luar biasa. Ketika membayangkan bahwa jika ia datang terlambat sedikit saja, kesucian Ling Qian akan ternoda, ia sama sekali tidak sempat mempertimbangkan bahwa kultivasinya baru saja pulih. Memang, tingkatnya sedikit lebih tinggi daripada Tian He, tetapi tidak mungkin ia dapat mengalahkan lawannya dengan cepat.

Pertarungan mereka berpindah dari dalam ruangan ke luar. Suara perkelahian itu perlahan menarik perhatian para ahli Istana Suci. Banyak sosok melesat cepat menuju tempat tersebut.

Ling Qian kebingungan dan tidak tahu harus berbuat apa. Tiba-tiba, sebuah bayangan melintas dari samping, menggulung tubuhnya, lalu membawanya pergi dengan kecepatan tinggi.

“Siapa kau?”

Ye Jin sangat terkejut. Ia meninggalkan Tian He dan segera mengejar.

Tak lama kemudian, para ahli Istana Suci tiba. Tian He segera berteriak keras, “Ye Jin melarikan diri dari penjara dan menculik Penguasa Istana! Cepat, kejar dia!”

Bayangan yang membawa Ling Qian melarikan diri sepanjang jalan. Tidak lama kemudian, mereka sudah keluar dari wilayah kekuasaan Istana Suci, sementara Ye Jin terus mengejar tanpa henti di belakang mereka.

Entah berapa lama waktu berlalu. Di sebuah tempat sunyi, bayangan di depan akhirnya berhenti. Perlahan-lahan, ia menarik kain penutup dari wajahnya dan memperlihatkan wajah aslinya.

“Tuan Sikong!”

Begitu melihat wajah tersebut, Ye Jin dan Ling Qian berseru hampir bersamaan.

Orang bertopeng itu ternyata adalah Sikong Rui.

“Penguasa Istana, aku sudah tua dan tidak mampu menjamin keselamatanmu. Namun… sudahlah. Keadaannya mendesak, jadi aku tidak akan banyak bicara. Adik Ye, aku menyerahkan Penguasa Istana kepadamu. Kuharap kau dapat membawanya melewati bencana ini. Penguasa Istana, jika suatu hari nanti kau dapat bertemu kembali dengan Guru, katakan kepadanya bahwa Sikong Rui telah mengecewakan segala bimbingan yang diberikannya. Namun, kebaikannya akhirnya telah kubalas!”

“Kakak seperguruan, kau…” Ling Qian tak kuasa mengucapkan kata-kata lain. Perasaan yang sulit dijelaskan memenuhi hatinya.

“Adik seperguruan, terima kasih karena kau masih bersedia memanggilku kakak seperguruan. Adik Ye, kalian harus segera pergi. Sebelum masalah ini benar-benar menyebar, teruslah menuju tenggara. Setelah tiba di tepi laut, seseorang akan menjemput kalian…”

Sikong Rui dan Ling Qian ternyata adalah kakak dan adik seperguruan. Bahkan Ye Jin pun tidak pernah menyangka hal itu. Namun, saat ini bukan waktunya memikirkan persoalan tersebut. Aura para ahli dari kejauhan sudah semakin mendekat dan mereka akan tiba di tempat itu dalam waktu singkat.

“Tuan Sikong, Ye Jin berterima kasih atas pertolonganmu. Tenanglah, dengan nyawaku sebagai jaminan, aku pasti akan melindungi Qian’er sampai selamat!”

“Pergilah!”

Sikong Rui melambaikan tangan. Tiba-tiba, perasaan terbebas dari segala beban muncul dalam hatinya.

“Kakak seperguruan!”

Air mata Ling Qian mengalir membasahi wajahnya. Firasat buruk memenuhi hatinya, tetapi sebelum ia sempat berbuat apa-apa, Ye Jin telah memeluknya. Keduanya segera melebur ke dalam kegelapan malam di kejauhan.

“Guru, muridmu tidak akan membunuh orang-orang Istana Suci. Demi memberi adik seperguruan waktu untuk melarikan diri, kali ini aku hanya bisa bertindak tanpa kendali. Sekalipun harus kehilangan nyawa, aku tidak akan menyesal!”

Sambil berkata demikian, Sikong Rui kembali menutupi wajahnya, lalu menyambut aura-aura kuat yang datang dari kejauhan. Sikapnya penuh kesedihan dan keberanian, seolah ia telah bertekad untuk tidak pernah kembali.

Saat fajar menyingsing, pertempuran yang tragis itu akhirnya perlahan mereda. Sikong Rui bahkan tidak ragu menghancurkan inti kehidupannya sendiri demi menghalangi langkah para ahli tersebut. Selain dirinya, tidak ada seorang pun dari para ahli Istana Suci yang tewas, tetapi semuanya, termasuk Tian He, menderita luka berat. Mereka terpaksa menghentikan pengejaran dan kembali dengan keadaan mengenaskan.

Begitu tiba di Istana Suci, Tian He segera mengeluarkan perintah untuk memburu dan membasmi para pengkhianat. Ia juga mengirimkan kabar itu kepada keluarga Murong.

Namun, ketika keluarga Murong menerima berita tersebut dan selesai mengatur berbagai pencarian serta pengepungan, sepuluh hari telah berlalu. Pada saat itu, Ye Jin dan Ling Qian baru saja tiba di tepi laut dan menaiki sebuah Roda Sepuluh Penjuru yang telah disiapkan sebelumnya.

Roda Sepuluh Penjuru segera bergerak dan melesat cepat menuju lautan luas. Tak jauh dari sana, para ahli yang dikirim keluarga Murong tiba di tepi laut hanya dalam sekejap. Sungguh, mereka nyaris tertangkap.

Di sebuah tempat terpencil tidak jauh dari sana, sesosok bayangan berdiri diam. Ia memandang Roda Sepuluh Penjuru itu hingga menghilang di tengah lautan luas, barulah ia menarik kembali pandangannya dan perlahan menghilang.

Setengah bulan kemudian, keluarga Murong mengirimkan kabar tersebut kembali ke Istana Suci. Tian He memaki tanpa henti, lalu kembali menemui gurunya untuk melaporkan seluruh kejadian secara terperinci.

Si Tua itu benar-benar merasa kecewa karena muridnya tak kunjung dewasa. Hatinya yang baru saja tenang kembali terusik. Karena tak punya pilihan, ia sekali lagi mendatangi guru Shu Yanxin. Namun, guru Shu Yanxin bersikap sangat dingin. Ia bukan hanya tidak memberikan saran yang berguna, tetapi juga berulang kali mengingatkan bahwa perjanjian mereka sebelumnya tetap berlaku.

Hal itu membuat si tua murka dan melonjak-lonjak karena marah. Kekuatan mereka berdua setara, sehingga sekalipun ia ingin bertarung, ia tidak akan memperoleh keuntungan apa pun. Karena itu, ia memilih mengumumkan bahwa dirinya akan mengasingkan diri untuk berkultivasi dan tidak lagi memedulikan urusan Tian He, membiarkan muridnya itu bertindak sesuka hati.

Akibatnya, Shu Yanxin masih belum keluar dari pengasingan, sementara kekuasaan Istana Suci pada dasarnya jatuh ke tangan Tian He. Beberapa bulan kemudian, luka-lukanya mulai pulih. Ia pun tak sabar mengerahkan pasukan dan menyerang Benua Timur.

Menurut perkiraannya, tempat pelarian Ye Jin sudah pasti adalah Benua Timur.

Memang, pada awalnya Ye Jin dan Ling Qian juga pernah berpikir untuk mengubah jalur dan menuju salah satu dari tiga benua lainnya. Namun, ketika mengingat wibawa Benua Tengah di seluruh dunia kultivasi, mereka menyadari bahwa meskipun para ahli dari ketiga benua itu belum tentu mau mematuhi perintah Benua Tengah, pasti akan ada orang-orang yang sengaja berusaha menyenangkan pihak tersebut. Begitu keberadaan mereka terbongkar, keadaan akan menjadi sangat merepotkan.

Adapun mengenai Benua Selatan, mereka tidak tahu bahwa situasi di sana telah berubah sepenuhnya. Setelah memikirkannya berulang kali, satu-satunya pilihan mereka hanyalah melarikan diri ke Benua Timur.

Di sana, berkat keberadaan berbagai larangan, mereka masih memiliki kekuatan untuk bertarung. Selain itu, Ye Jin cukup mengenal Benua Timur. Dengan adanya Sekte Bela Diri Abadi yang didirikan Bai Fei, serta hubungan baik di antara mereka, peluang untuk bertahan hidup, bahkan melakukan serangan balik, akan jauh lebih besar.

Di bagian barat Kerajaan Wanzhi terdapat beberapa negara kecil. Kota Chongyu merupakan salah satu kota terpenting di antara negara-negara kecil itu. Sejak Sekte Bela Diri Abadi menetap di kota tersebut, perkembangannya melesat dengan cepat, dan beberapa negara kecil di sekitarnya pun menjadikan sekte itu sebagai pemimpin mereka.

Saat ini, di cabang Perkumpulan Usaha Sekte Bela Diri Abadi yang berada di Kota Chongyu, Bai Xiaohua bersandar di dekat jendela sambil memandangi kerumunan yang memenuhi jalanan. Hatinya sama sekali tidak tenang.

Selama beberapa tahun terakhir, berkat usahanya, cabang-cabang Perkumpulan Usaha telah berkembang di seluruh Benua Timur. Di banyak kota penting, mereka telah membuka cabang yang terus-menerus mendatangkan keuntungan bagi Sekte Bela Diri Abadi.

Ia juga tidak mengabaikan kultivasinya. Sumber daya yang berada di tangannya sangat melimpah. Hanya dalam beberapa tahun, ia telah menembus beberapa tahap berturut-turut dan kini mencapai tingkat pertengahan Abadi Tertinggi.

Dapat dikatakan bahwa, baik dalam hal kekuatan maupun status dan kedudukan, ia telah berada di atas kebanyakan orang. Namun, sering kali hatinya terasa seperti digantungi duri yang sesekali menusuk lembut jiwanya.

Sejak ayahnya kembali dari Benua Selatan sepuluh tahun yang lalu, meskipun pria itu tidak banyak bercerita, melalui penyelidikan yang ia lakukan selama bertahun-tahun, terutama setelah diam-diam mengirim mata-mata ke Benua Selatan untuk mencari tahu keadaan di sana, ia sedikit banyak telah memahami berbagai hal yang terjadi.

Ia tidak menyalahkan ayahnya. Namun, kematian Du Dalong tetap memberikan pukulan besar kepadanya. Ia mengubah kesedihan yang memenuhi dadanya menjadi dorongan untuk berkultivasi dan bekerja lebih keras. Butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk mengubur kenangan-kenangan itu jauh di lubuk hati.

Hanya ketika ia sedang sendirian, diliputi kebosanan dan kesepian, ia akan kembali membuka kenangan tersebut dan mengenang dalam diam masa-masa indah sekaligus kenyataan yang kejam.

“Nona, kabar datang dari pesisir barat. Sasaran telah muncul…”

Pintu terbuka. Sesosok perempuan cantik masuk dengan cepat dan berkata penuh hormat. Suaranya menarik pikiran Bai Xiaohua kembali dari tempat yang jauh.

“Xiaoying, kapan hal ini terjadi? Apa kau yakin mereka orangnya?” Bai Xiaohua melangkah maju beberapa langkah dan bertanya dengan penuh semangat.

Perempuan yang dipanggil Xiaoying itu tak lain adalah Tang Ying, yang pernah bertemu sekali dengan Bai Fei. Ia mengikuti Yao Shuchen dan yang lainnya menuju Benua Timur. Setelah Sekte Bela Diri Abadi berdiri, ia ditugaskan untuk membantu Bai Xiaohua.

Selama beberapa tahun terakhir, Tang Ying benar-benar telah banyak membantu Bai Xiaohua. Ia bahkan telah menjadi tangan kanannya. Dalam hubungan pribadi, keduanya juga sangat dekat, layaknya saudari kandung.

“Kabar itu dikirim tiga hari yang lalu. Menurut laporan, mereka hanya terdiri dari seorang pria dan seorang wanita. Perempuan itu sama sekali tidak memiliki kultivasi. Pada awalnya, orang-orang kita sempat berselisih sedikit dengan mereka. Namun, karena pria itu pada dasarnya hanya bertahan dan tidak menunjukkan niat jahat sedikit pun, orang-orang kita tidak mempersulit mereka dan membiarkan mereka melarikan diri ke arah sini. Mungkin, saat ini mereka sudah berada di Kota Chongyu,” jawab Tang Ying.

“Xiaoying, ayo. Kita keluar dan melihatnya.”

Sejak sebulan sebelumnya, Sekte Bela Diri Abadi telah menerima pesan dari Benua Tengah. Mungkin karena pengirim pesan menggunakan cara rahasia tertentu, kabar itu sudah sampai ke tangan beberapa pemimpin sekte bahkan sebelum sasaran muncul.

Bai Xiaohua memang tidak mengetahui identitas asli Ye Jin, tetapi ia tidak pernah melupakan keuntungan yang pernah diberikan pria itu kepadanya. Karena itulah ia membawa Tang Ying ke cabang di Kota Chongyu, dengan tujuan agar dapat segera bertemu dan membantu mereka begitu mereka tiba.