Jilid Pertama: Kebangkitan dari Alam Ilusi Bab Sembilan Puluh Delapan: Lelang Pasar Gelap

Bab 98: Lelang Pasar Gelap

Hari itu, Bai Fei menemani Tuan Tua Mao memasuki sebuah pasar gelap.

Kini, Tuan Tua Mao sudah mengetahui tingkat kemampuan Bai Fei. Dia tidak memberitahukan pada Bai Fei bahwa dirinya sebenarnya telah banyak membantu dalam penentuan kelompok waktu itu. Melihat Bai Fei tidak seperti orang lain yang sibuk berlatih, ia pun mengajaknya ikut menghadiri lelang pasar gelap yang diadakan oleh seorang temannya.

Di wilayah tengah ibu kota Kekaisaran, terutama di dalam Kota Kekaisaran, sangat jarang ada lelang yang diadakan secara terbuka. Karena itu, lelang di pasar gelap justru menarik banyak orang untuk berpartisipasi. Namun, lelang semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa diikuti sesuka hati. Jika tidak ada undangan dari kenalan, bahkan tempat diadakannya saja tidak akan diketahui, apalagi ikut serta.

Bicara tentang pasar gelap, orang biasanya membayangkan tempat bawah tanah yang gelap gulita, namun di sini tak demikian. Di Kota Kekaisaran, karena tak ada lelang resmi, lelang pasar gelap sudah lama mendapat persetujuan diam-diam dari para penguasa Istana Suci. Karena itu, lelang pasar gelap pun tidak perlu sembunyi-sembunyi di bawah tanah. Lihat saja, lelang yang dihadiri Bai Fei dan Tuan Tua Mao diadakan di sebuah kediaman megah yang bersinar.

“Tuan Mao, selamat datang, tuan rumah sudah lama menunggu di dalam,” sambut seorang lelaki tua di depan pintu dengan hormat.

Belum sempat mereka masuk, suara ramah terdengar dari dalam, “Saudara Mao, terima kasih sudah datang, aku benar-benar merasa terhormat!”

“Saudara Chen, tak perlu basa-basi. Aku ingin melihat apa saja harta yang berhasil kau kumpulkan. Oh ya, aku membawa seorang sahabat muda, kau tak keberatan, kan?” sahut Tuan Tua Mao sambil melangkah masuk.

“Mana berani? Jika dia sahabatmu, berarti juga sahabatku. Bolehkah tahu siapa nama sahabat muda ini?” tanya lelaki bermarga Chen itu sambil memandang Bai Fei.

“Namanya Bai Fei, peserta dalam Turnamen Dewa Abadi kali ini,” jawab Tuan Tua Mao, mendahului Bai Fei yang hendak bicara.

“Bagus, bagus. Saudara Mao, mari kita masuk.” Lelaki bermarga Chen itu menatap Bai Fei sejenak, meski heran mengapa ia tidak menggunakan waktunya untuk berlatih, namun melihat Tuan Tua Mao tak ingin membicarakan hal itu, ia pun segera mengalihkan perhatian.

Tak lama kemudian, lelaki bermarga Chen membawa mereka ke sebuah ruang VIP dan berpamitan, tampaknya masih banyak urusan yang harus diurusnya. Beberapa saat kemudian, seorang gadis manis masuk, memberi salam sopan, memperkenalkan diri sebagai penghubung untuk ruang VIP tersebut. Tuan Tua Mao dan Bai Fei tidak mempermasalahkan, mereka menunggu lelang dimulai dengan tenang.

Bai Fei memperhatikan bahwa ada banyak ruang VIP di sini, tidak seformal seperti di Kota Santong dulu. Melihat area utama di depan, perlahan-lahan mulai dipenuhi tamu. Lelang pasar gelap semacam ini lebih mirip acara privat, namun skalanya cukup besar.

Sekitar satu jam kemudian, lelang pun dimulai.

Lelaki bermarga Chen naik ke panggung dan menyampaikan beberapa kata pembuka, intinya ia mengatakan telah mengumpulkan sejumlah barang berharga untuk lelang kali ini, berharap bisa menarik minat para sahabatnya. Setelah sambutan singkat, ia duduk, dan seorang juru lelang profesional yang sepertinya didatangkan dari luar pun mengambil alih acara.

Juru lelang itu pertama-tama mengumumkan beberapa aturan, yakni siapa yang berminat harus membayar dengan batu kristal di tempat, tidak menerima barter barang. Jelas saja, karena tuan rumah lelang seperti ini tak punya kemampuan menghadirkan pakar penilai harta khusus. Sekalipun ada yang ingin menukar barang, mereka pun tak mampu menilainya.

Tak lama, seorang gadis berjalan anggun membawa barang lelang pertama ke atas panggung. Di tempat seperti ini, menyewa gadis-gadis cantik untuk memeriahkan suasana adalah hal lumrah, sekaligus memanjakan mata para tamu. Setiap orang menyukai keindahan, sehingga tak seorang pun merasa hal ini berlebihan.

Saat barang lelang pertama diperlihatkan, Bai Fei langsung kecewa. Begitu juru lelang memperkenalkan, ternyata kotak itu hanya berisi sepuluh butir Pil Seribu Wajah. Bai Fei tentu sangat mengenal pil ini, namun kini ia sama sekali tak membutuhkannya, meskipun sepuluh butir sekaligus. Namun orang lain berbeda, buktinya banyak yang antusias menawar, hingga akhirnya pil itu laku terjual.

Bai Fei yakin lelang ini pasti masih akan menghadirkan barang berharga yang sesuai dengan keinginannya, jadi ia tetap bersabar menanti.

Sayangnya, sepuluh barang berikutnya yang diperlihatkan pun tak ada satu pun yang menarik perhatiannya. Tak hanya Bai Fei yang kini punya pandangan jauh lebih tinggi, bahkan Tuan Tua Mao yang sudah berkali-kali melihat harta tak ternilai juga tampak kecewa.

“Nona, kau boleh juga ikut menawar, kalau tidak orang lain mengira kita hanya ingin meramaikan suasana!” ujar Tuan Tua Mao tiba-tiba.

Nona yang dimaksud tentu penghubung ruang VIP ini. Tadi ia memperkenalkan diri bermarga Tang, nama depannya hanya satu huruf, Ying. Kini lelang hampir usai, namun kedua tamu di ruang VIP belum sekali pun menawar, ia pun sudah merasa biasa saja. Namun mendengar ucapan Tuan Tua Mao, hatinya sedikit bergetar, meski ia tak berani bertindak tanpa izin.

“Fei, sepertinya aku salah mengajakmu ke sini,” Tuan Tua Mao menghela napas. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi saja?”

“Tunggu, Tuan Mao……” Bai Fei tiba-tiba bergetar hebat.

“Ada apa?” Tuan Tua Mao heran melihat Bai Fei begitu bersemangat, ia pun menoleh ke arah panggung, tak tahu apa yang membuat Bai Fei begitu guncang.

Saat itu, Bai Fei benar-benar sangat bersemangat, bahkan hampir lupa diri. Saat barang lelang berikut naik ke panggung dan juru lelang membuka kotaknya, seluruh tubuh Bai Fei bergetar hebat. Bagi Bai Fei, benda itu sangatlah akrab. Awalnya ia masih ragu, namun setelah mendengar penjelasan juru lelang, ia akhirnya yakin tak salah lihat. Ya, isi kotak di atas panggung itu adalah bahan nutrisi yang selama ini ia cari-cari, bahkan langsung tiga kantong kecil. Meski tak tahu kenapa dibagi menjadi tiga kantong, kini ia tak punya waktu untuk memikirkannya.

Pohon Kehidupan miliknya sedang bersiap untuk berbunga dan berbuah. Namun tanaman aneh itu belum ia ketahui namanya, dan tanpa pasokan nutrisi misterius ini, entah kapan ia akan mengungkap rahasianya.

Jelas bahwa penjual pun tak paham gunanya bahan nutrisi itu, sehingga harga awalnya tak tinggi. Namun barang-barang aneh memang selalu menarik perhatian, harga pun segera naik hingga lima ratus batu kristal kualitas tinggi.

“Nona Tang, aku harus mendapatkan barang itu. Silakan menawar seberani mungkin,” tegas Bai Fei.

Nona Tang sempat tertegun, meski tak tahu mengapa Bai Fei begitu menginginkan barang itu, namun ia sudah tak sabar ingin ikut serta, dan segera mulai menawar.

Tak lama kemudian, tiga kantong nutrisi itu sudah naik menjadi lima puluh batu kristal kualitas istimewa. Nona Tang menatap Bai Fei ragu, seolah bertanya apakah harus terus menawar.

Sebelum Bai Fei sempat bicara, Tuan Tua Mao mengangkat satu jari.

“Seratus batu kristal kualitas istimewa?” tanya Nona Tang.

Saat harga sudah mencapai tingkat itu, para penawar lain pun menaikkan sepuluh batu kristal setiap kali. Namun kali ini, sekaligus lima puluh batu kristal, tak heran Nona Tang ragu.

“Bukan…,” Tuan Tua Mao menggeleng pelan, “Satu batu kristal kualitas dewa.”

“Kristal… kualitas dewa!” Nona Tang sampai menahan napas. Ia sendiri belum pernah melihat seperti apa rupa kristal kualitas dewa, dan kini untuk barang sekecil itu, Tuan Mao rela menawar setinggi itu. Ia pun tertegun di tempat.

“Tuan Mao, terima kasih!” Bai Fei terperanjat. Bukan karena ia tak rela mengeluarkan satu batu kristal kualitas dewa, berapa pun harganya pun ia tak akan keberatan. Batu kristal bisa dicari, namun bahan nutrisi itu benar-benar langka. Ia menyesali kenapa tadi terlalu emosional dan tidak langsung menawar tinggi, sehingga harga jadi semakin melambung. Untunglah Tuan Tua Mao yang berpengalaman segera mengambil langkah ini setelah yakin Bai Fei benar-benar menginginkan barang itu. Bai Fei pun sangat berterima kasih.

“Nona Tang, segera umumkan!” desak Bai Fei melihat keraguan Nona Tang.

“Baik…”

Nona Tang menenangkan diri, lalu berseru lantang, “Ruang VIP nomor satu, Tuan Mao menawar satu batu kristal kualitas dewa!”

Begitu ucapan itu terdengar, suasana langsung senyap. Bukan hanya karena harga yang begitu tinggi, melainkan siapa yang tak kenal Tuan Mao? Walau ia tak menawar setinggi itu, siapa yang berani memperebutkan barang incarannya? Bahkan wajah tuan rumah bermarga Chen pun berubah; awalnya ia kira akan untung besar, namun begitu Tuan Mao turun tangan, mimpinya buyar. Ia pun tak mungkin tega menerima batu kristal kualitas dewa itu. Di tengah kegalauan, ia segera memberi isyarat pada juru lelang untuk segera mengetok palu. Ya, ia tak lagi memperhitungkan untung rugi. Anggap saja sebagai jasa baik. Orang sepertinya tahu persis, terkadang, dibandingkan apa pun, jasa baik adalah yang paling berharga.

“Nona Tang, ini untukmu,”

Setelah mendapatkan tiga kantong nutrisi itu, Bai Fei sangat gembira. Ia mengeluarkan satu batu kristal kualitas istimewa dan menyerahkannya pada Nona Tang.

“Tuan muda, saya… saya tak berani menerima!” Nona Tang menolak dengan gugup.

“Nona, jika sudah diberikan untukmu, terimalah dengan tenang,” sela Tuan Tua Mao.

“Ambillah,” Bai Fei menggenggam tangannya dan meletakkan batu kristal itu di telapak tangan Nona Tang.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Nona Tang tiba-tiba saja wajahnya memerah, entah karena malu atau terlalu gembira. Sebab, upah kerjanya selama dua puluh tahun pun belum tentu setara dengan satu batu kristal kualitas istimewa itu.

“Tuan Mao, jangan rebut dengan saya!” ujar Bai Fei buru-buru ketika tiga kantong nutrisi itu dibawakan.

“Baiklah.”

Tuan Tua Mao tidak memaksa. Sebenarnya ia hanya ingin membantu teman, toh ia yakin temannya tidak akan benar-benar menerima batu kristal kualitas dewa tersebut. Kini Bai Fei yang membayar, ia pun menduga kristal itu pasti akan dikembalikan ke kediamannya. Kini ia pun harus memikirkan cara mengembalikan kristal itu pada Bai Fei di kemudian hari.

Setelah mendapatkan tiga kantong nutrisi itu, Bai Fei tak ingin berlama-lama, ia dan Tuan Tua Mao segera pergi.

Melihat kepergian mereka, Nona Tang menggenggam batu kristal di tangannya, hatinya bergetar seperti rusa yang berlari kencang.