Jilid Pertama Kebangkitan dalam Dunia Ilusi Bab Sembilan Puluh Lima Percakapan Terencana

Bab 95: Wawancara

Pada malam itu, Bai Fei meminta pendapat Bai Wan'er mengenai keinginannya untuk segera menyelesaikan urusan Bai Yuntu dan Cai'er. Ia berharap keduanya dapat turut serta dalam Festival Para Dewa Abadi. Meski dengan tingkat kultivasi mereka saat ini tidak akan melangkah terlalu jauh, pengalaman yang diperoleh dari berpartisipasi langsung sangatlah berharga. Karena itu, sebelum festival dimulai, meningkatkan kemampuan mereka sebanyak mungkin jelas akan menguntungkan. Cara tercepat untuk meningkatkan kekuatan mereka adalah dengan menetapkan hubungan sebagai suami istri.

Bai Wan'er, mendengar hal itu, tidak menentang, namun masih memendam keraguan karena dendam keluarga yang belum terbalas. Bai Fei pun tidak berniat memberitahu Tuan Tua Mao tentang masalah Bai Wan'er, bukan karena takut ia membatalkan perjanjian atau akan mempengaruhi apa pun, melainkan agar tidak menambah kecemasan yang tak perlu. Setelah dibujuk, Bai Wan'er akhirnya setuju. Mereka pun membahas masalah mahar pernikahan cukup lama. Pada akhirnya, Bai Fei memberikan tiga puluh batu kristal kualitas suci dan sebuah pil umur panjang padanya sebagai mahar. Ia sendiri akan terlebih dahulu membicarakan dengan Tuan Tua Mao, lalu Bai Wan'er akan mengajukan lamaran secara resmi, sehingga hubungan mereka pun akan ditetapkan.

Keesokan pagi, Bai Fei langsung menuju kediaman keluarga Mao. Tuan Tua Mao sudah menunggu di sana. Setelah mengobrol ringan, mereka mulai membahas kembali urusan yang belum selesai setengah tahun yang lalu.

Festival Para Dewa Abadi berlangsung selama setengah tahun, terdiri dari sepuluh putaran pertandingan, dan merupakan acara besar di dunia kultivasi. Tak hanya bagi para peserta, bahkan mereka yang terhenti di putaran pertama pun tetap bisa merasa bangga. Para penonton yang dapat menyaksikan pertandingan secara langsung juga akan mendapatkan pengalaman berharga serta memperluas wawasan. Selain itu, jalannya pertandingan pasti penuh dengan kejutan dan ketegangan; beruntung dapat menyaksikannya adalah sebuah kehormatan.

Setengah tahun lalu, Tuan Tua Mao telah menjelaskan gambaran besar pertandingan empat putaran awal. Dari putaran kelima, seluruh pertandingan akan berlangsung di arena utama, dan akan menjadi proses yang sangat panjang.

Setelah putaran keempat berakhir, dua ratus lima puluh peserta yang tersisa akan mengikuti penilaian kedua di Istana Suci, lalu diurutkan berdasarkan kekuatan dan dikelompokkan oleh para ahli Istana Suci. Mereka dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing lima puluh orang, dengan sistem poin yang memperbolehkan hasil seri. Pemenang mendapat tiga poin, yang kalah tidak mendapat poin, dan jika seri, masing-masing mendapat satu poin. Di putaran kelima ini, sistem eliminasi berdasarkan poin diterapkan; setiap kelompok mengambil dua puluh peserta dengan poin tertinggi untuk melaju ke putaran keenam.

Putaran keenam adalah seleksi seratus menjadi lima puluh, sangat penting karena hanya lima puluh peserta yang lolos akan mendapatkan akses ke Tanah Suci Istana Suci. Konon, di sana tak hanya banyak harta, tetapi juga aura spiritual yang jauh lebih melimpah daripada di luar, dan merupakan salah satu tujuan utama para peserta festival. Tentu saja, di tanah suci itu, risiko juga tetap ada. Jika kurang beruntung, meski berhasil masuk, bisa saja akhirnya kehilangan nyawa; kejadian seperti itu memang pernah terjadi. Namun, meski tahu bahaya, banyak orang tetap mendambakan kesempatan tersebut. Dalam beberapa ribu tahun terakhir, para ahli Istana Suci telah meneliti tempat itu dengan mendalam dan berhasil mengurangi risiko secara signifikan. Mereka menciptakan sebuah jimat giok khusus yang hanya dapat digunakan di Tanah Suci Istana Suci; ketika menghadapi bahaya, cukup menghancurkan jimat itu, kekuatan tak kasat mata dalam jimat akan membawamu keluar dari bahaya. Namun, sekali jimat dihancurkan, kamu tidak akan bisa masuk kembali. Tentu saja, jika gagal masuk lima puluh besar, semua itu tak berarti.

Putaran keenam sangat penting, hal itu terlihat dari banyaknya jenis pertandingan di dalamnya. Tidak hanya pertandingan satu lawan satu, meski tetap memakai sistem poin untuk menentukan lima puluh peserta terbaik, tetapi pertandingan dibagi menjadi lima jenis: pertandingan tunggal, pasangan, empat orang, lima orang, dan sepuluh orang. Poin yang didapat pemenang adalah lima, tiga, tiga, dua, dan dua, sementara yang kalah tidak mendapat poin, namun hasil seri tetap diperbolehkan dengan masing-masing dua, satu, satu, satu, dan satu poin. Meski pertandingan tunggal mendominasi, jika kalah beruntun dalam pertandingan tim, keunggulan di pertandingan tunggal bisa saja sirna. Dalam putaran ini, tak ada yang bisa menjamin kemenangan penuh, terutama karena jumlah pertandingan sangat banyak dan waktu istirahat sangat sedikit. Bahkan yang memiliki kultivasi tinggi bisa kewalahan dengan sistem pertandingan seperti roda berputar, apalagi putaran berikutnya lebih penting. Semua pembagian kelompok tetap dilakukan oleh para ahli Istana Suci.

Mulai putaran ketujuh, hasil seri tidak lagi diperbolehkan. Lima puluh peserta terbaik akan bertanding secara dua lawan dua, dan diurutkan berdasarkan jumlah kemenangan. Dua puluh lima dengan kemenangan terbanyak akan ditetapkan sebagai peserta unggulan, sementara dua puluh lima lainnya sebagai peserta cadangan, dan pada putaran ini tidak ada eliminasi. Jika ada peringkat yang sama, penentuan dilakukan oleh para ahli Istana Suci. Jika ingin melaju lebih jauh, harus memperoleh status unggulan, agar di putaran berikutnya tidak terjebak dalam posisi pasif. Meski tidak ada eliminasi, dua puluh lima peserta cadangan di putaran berikutnya harus undian untuk menentukan lawan dari peserta unggulan, menyerahkan nasib pada keberuntungan. Selain itu, hanya dua puluh lima peserta terbaik yang mendapat hadiah kristal dari festival.

Tiga putaran terakhir, nasib peserta sepenuhnya ditentukan oleh diri sendiri, bukan oleh para ahli Istana Suci. Pada putaran kedelapan, dua puluh lima peserta cadangan melalui undian akan bertanding satu lawan satu dengan dua puluh lima peserta unggulan. Pertandingan berlangsung satu kali; pemenang melaju, yang kalah tereliminasi. Umumnya, meski mendapat lawan yang mudah, mengalahkan peserta unggulan tetap sulit. Putaran ini diadakan atas tiga pertimbangan: memberi kesempatan terakhir bagi peserta cadangan, menguji ketahanan mereka—karena kelima puluh peserta ini sudah berhak masuk Tanah Suci Istana Suci—dan meningkatkan daya tarik tontonan bagi penonton.

Pada putaran kesembilan, pertandingan mencapai puncaknya. Dua puluh lima peserta yang lolos dari putaran sebelumnya akan diundi dan dibagi menjadi lima kelompok, lalu bertanding dengan sistem poin. Tiap kelompok hanya mengambil satu peserta dengan poin tertinggi untuk masuk ke babak final. Namun, peserta yang menang belum tentu langsung melaju ke babak final; mereka masih harus menerima tantangan dari peserta yang tereliminasi di kelompok lain. Meski tidak ada aturan ketat soal hasil seri, hasil seri tidak mendapat poin, sehingga peluang meraih satu-satunya posisi sangatlah kecil. Perbedaan hadiah festival sangat besar tergantung apakah berhasil lolos dari kelompok atau tidak. Semua hadiah festival berupa kristal kualitas suci, dan hanya itu. Setelah mendengar penjelasan Tuan Tua Mao, Bai Fei pun sangat terkesan. Juara pertama mendapat seratus lima puluh batu kristal kualitas suci, juara kedua tujuh puluh, juara ketiga tiga puluh, juara keempat dua puluh, juara kelima sepuluh, dan peserta peringkat keenam hingga dua puluh lima masing-masing mendapat satu batu kristal.

Putaran terakhir tetap menggunakan jumlah kemenangan untuk menentukan peringkat; sama seperti sebelumnya, hasil seri sama dengan kekalahan. Jika ada peserta dengan jumlah kemenangan yang sama, maka akan diadakan pertandingan tambahan sampai peringkat sebenarnya ditentukan.

Bai Fei tidak heran festival mampu menyediakan begitu banyak batu kristal kualitas suci, ia hanya merasa bahwa dibandingkan wilayah tengah, benua timur benar-benar jauh lebih miskin.

Karena belum tiba waktu penilaian, Tuan Tua Mao pun tidak terlalu mengetahui kekuatan para peserta, sehingga Bai Fei tidak banyak bertanya soal itu. Ia hanya menanyakan satu orang, yaitu Shu Yanchin.

Bai Fei tidak mendapat jawaban memuaskan; Tuan Tua Mao hanya tahu ia adalah murid dari sekte nomor satu di benua barat, Istana Bulan, dan bahkan tidak bisa memastikan tingkat kekuatannya. Bai Fei sendiri sudah menduga, dari pertemuan singkat mereka, ia tidak dapat melihat tingkat kultivasi Shu Yanchin, sehingga bisa dipastikan paling tidak ia berada di tahap pertengahan tingkat suci. Namun, satu hal masih bisa dijamin oleh Tuan Tua Mao, belum pernah terdengar ada peserta festival kali ini yang berhasil melewati cobaan iblis hati keempat. Namun, pertandingan berlangsung selama setengah tahun, dan apakah ada yang berhasil menembus batas pada saat proses atau di detik terakhir, itu tidak bisa dipastikan; berdasarkan pengalaman sebelumnya, kemungkinan itu cukup besar.

“Tuan Mao, ada satu hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda…”

Akhirnya, Bai Fei pun mengutarakan keinginannya.

Tuan Tua Mao langsung menyetujui tanpa ragu. Memang, ia juga ingin membawa Cai'er ke Festival Para Dewa Abadi untuk menambah pengalaman. Meski tidak berharap ia melangkah jauh, berpartisipasi akan menjadi pengalaman berharga. Mendengar Bai Fei punya cara cepat meningkatkan kultivasi, itu jelas bukan hal buruk bagi Cai'er. Hubungan antara Bai Yuntu dan Cai'er pun cepat atau lambat akan terwujud, jadi ia tidak terlalu memikirkan adat.

Bai Fei lalu mengatakan bahwa ibu Bai Yuntu akan datang sendiri untuk mengajukan lamaran, setelah itu Cai'er akan dibawa pergi, dan dalam waktu itu mereka akan berlatih bersama Bai Yuntu.

Setelah itu, Bai Fei pamit dan kembali ke rumah. Baru sampai di depan pintu halaman, ia melihat seseorang berdiri di sana, sedang berdebat dengan Bai Xiaohua.

“Du Dalong, kenapa kamu datang?” Bai Fei merasa heran dan bertanya.

“Saya... Kakak Bai, saya…” Du Dalong terbata-bata.

“Ayah, orang ini bilang ingin menemui Ayah. Sudah saya bilang Ayah tidak ada, tapi dia tetap ngotot di sini,” Bai Xiaohua berkata dengan kesal.

“Kamu... kamu ayahnya?” Du Dalong terkejut.

“Kenapa? Tidak boleh?” Bai Fei pun tersenyum.

“Tidak... Paman Bai, salam hormat!” Du Dalong tiba-tiba memerah, lalu memberi salam sebagai junior.

Bai Xiaohua entah kenapa tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, Du Dalong pun menatapnya dengan pandangan yang tak ingin berpaling.

“Du Dalong, kalau tidak ada urusan penting, pulang saja dulu. Aku ada urusan dengan Xiaohua.”

Bai Fei pun masuk ke dalam, Bai Xiaohua segera berlari dan menggandeng tangannya.

“Ternyata namanya Xiaohua,” Du Dalong menatap mereka dari belakang, bergumam pelan.