Jilid Pertama Kebangkitan di Alam Ilusi Bab Empat Puluh Satu Penentuan Posisi Delapan Besar

Bab 41 – Penentuan Peringkat Delapan Besar

Dalam undian kali ini, Bai Fei menjadi peserta kelima yang maju dan secara tak terduga mendapatkan nomor 1, membuatnya tak tahu harus tertawa atau menangis. Dalam undian yang sebenarnya tak banyak arti ini, keberuntungannya benar-benar luar biasa, bahkan Sesepuh Tianxuan hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit. Wanita Api menjadi peserta terakhir yang mengambil undian, dan hasilnya sudah dapat diduga, nomor yang tersisa adalah nomor 2. Di antara dua orang yang tingkatannya lebih tinggi darinya, Bai Fei mendapat nomor 1, sementara Luo Dongling mendapat nomor 6. Berdasarkan aturan pertandingan, ia baru akan bertemu kedua lawan tangguh ini di hari terakhir.

Peringkat nomor dalam delapan besar adalah: nomor 1 Bai Fei dari Gerbang Tianxuan, nomor 2 Wanita Api dari Istana Kebahagiaan, nomor 3 Ye Xiuzhi dari Istana Cahaya, nomor 4 Shuang Luan dari Istana Kebahagiaan, nomor 5 Guo Mailun sang petapa, nomor 6 Luo Dongling dari Sekte Batu Roh, nomor 7 Ye Luoshang dari Istana Kegelapan, dan nomor 8 Huang Yuting dari Istana Kebahagiaan.

Setelah undian, urutan pertandingan setiap hari sudah tercantum dalam aturan, sehingga tak ada celah untuk kecurangan.

Pada hari pertama, tujuh pertandingan yang akan digelar adalah: 1 vs 8, 2 vs 7, 3 vs 6, 4 vs 5, 1 vs 7, 2 vs 3, dan 4 vs 6.

Hari kedua: 5 vs 8, 1 vs 6, 2 vs 4, 3 vs 7, 5 vs 6, 1 vs 4, dan 7 vs 8.

Hari ketiga: 2 vs 8, 1 vs 5, 4 vs 7, 6 vs 8, 2 vs 5, 3 vs 4, dan 6 vs 7.

Hari terakhir: 3 vs 5, 4 vs 8, 1 vs 2, 5 vs 7, 3 vs 8, 2 vs 6, dan 1 vs 3.

Setelah undian, semua perlahan-lahan bubar. Tak seorang pun tahu, malam itu akan membawa kejutan apa lagi, dan siapa yang akan mampu melangkah lebih jauh, membuka jalan bagi perjalanan perjuangannya?

Sesepuh Tianxuan yang telah memahami kekuatan para peserta lainnya, tak lagi terlalu cemas untuk meminta bantuan Yao Shuchen.

Bagi Bai Fei, situasi saat ini sangat menguntungkan. Pertandingan esok hari baginya hanyalah perkara sepele. Meski ia harus bertanding dua kali, melawan Huang Yuting dan Ye Luoshang, keduanya baru berada di tahap awal Wanfajing. Ia sama sekali tak percaya dalam satu malam mereka bisa mengalami peningkatan kekuatan yang luar biasa.

Hari ke-23 pertandingan akhirnya tiba setelah malam yang panjang. Ketika delapan peserta muncul, di atas panggung utama bahkan Sesepuh Mao pun tak kuasa untuk tidak berdiri. Siapa yang menyangka, hanya dalam satu malam, kecuali Bai Fei, Luo Dongling, dan Wanita Api, lima peserta lain berhasil menembus tahap menengah Wanfajing. Tak diketahui pengorbanan apa yang telah diberikan para guru dan sesepuh mereka di balik layar. Terutama Wanita Api, keunggulannya lenyap tak bersisa, membuatnya tak bisa menahan rasa cemas.

Karena perbedaan tingkat, Bai Fei dan Luo Dongling memenangkan kedua pertandingan mereka. Wanita Api, setelah mengalahkan Ye Luoshang, justru secara mengejutkan kalah dari Ye Xiuzhi, membuatnya sangat menyesal. Shuang Luan kalah dalam dua pertandingan, tak lain karena lawannya terlalu kuat. Benar-benar ada yang bahagia, ada yang berduka!

Meski Sesepuh Tianxuan mencium bahaya, ia tak mempercepat pelaksanaan rencananya. Jika rahasia mereka terungkap, akibatnya sungguh tak terbayangkan, bahkan Yao Shuchen pun bisa terseret. Ia tahu Bai Fei belum pernah menggunakan "Metamorfosis Dewa Terbang", teknik pamungkas yang bahkan ia sendiri merasa rendah diri di hadapannya. Jika benar-benar terdesak, kartu truf ini bisa digunakan, masih lebih aman daripada rahasia itu terbongkar. Sebenarnya, tanpa ia ketahui, Bai Fei masih punya satu teknik lain yang sangat berguna, yakni "Mantra Menghilang" yang ia dapatkan dari Si Gendut Kedua. Ia telah lama berlatih, meski kemajuannya lambat, namun dibandingkan dengan Si Gendut Kedua, keahliannya sudah jauh melampaui. Dalam pertarungan antar ahli, kegunaan "Mantra Menghilang" tak kalah dari kartu truf yang hebat.

Benar saja, pada hari kedua, Luo Dongling berhasil menembus batas, kini setara dengan Bai Fei. Wanita Api juga kembali menembus batas, mengembalikan keunggulannya. Lima peserta lain tetap di tahap menengah Wanfajing. Pada pertandingan pertama, Guo Mailun menang tipis dari Huang Yuting. Pertandingan kedua, Bai Fei melawan Luo Dongling, menarik perhatian banyak orang. Para ahli di panggung utama pun menonton sambil berdebar.

Di awal pertandingan, keduanya setara, tak ada yang bisa mengalahkan satu sama lain. Bai Fei melihat Luo Dongling belum mengeluarkan kartu truf, ia pun memilih untuk tidak terburu-buru memperlihatkan kekuatannya. Namun Luo Dongling tidak seperti yang ia harapkan. Di tengah keterkejutan penonton, ia tiba-tiba mengerahkan kekuatan jiwa setara tahap Huanhunjjing, membuat Bai Fei lengah. Bahkan Sesepuh Mao pun berseru kaget. Di dunia kultivasi, bahkan di ibukota sekalipun, praktisi dengan kekuatan ganda tubuh dan jiwa sangat langka, ia pun langsung tertarik untuk merekrutnya.

Namun perubahan beruntun selanjutnya membuatnya takjub. Pandangannya terhadap kekuatan Timur pun berubah. Di bawah serangan jiwa bertubi-tubi dari Luo Dongling, meski awalnya Bai Fei terkejut karena tak menyangka lawannya juga kultivator tubuh dan jiwa, namun jangan lupa, ia pun demikian, bahkan dengan konstitusi khusus. Berkat persiapan panjang Sesepuh Tianxuan, formasi Lima Unsur dalam tubuhnya kini bekerja dengan sangat baik. Meskipun kekuatan jiwa Luo Dongling jauh lebih unggul, mengalahkannya tetaplah sulit. Bai Fei belum membalas serangan karena ia tiba-tiba menyadari sesuatu: dengan sinergi Lima Unsur, kekuatan jiwa yang dilepaskan Luo Dongling perlahan kehilangan daya serang dan malah diserap oleh formasi Lima Unsur, dialirkan ke patung kecil emas di lautan kesadarannya. Dengan cara tak terduga ini, tingkat kekuatan jiwanya yang sempat tertahan akhirnya menembus ke tahap berikutnya. Ketika Luo Dongling menyadari, Bai Fei sudah mencapai tingkat sepuluh tahap pertumbuhan jiwa.

“Kau... kau...” Luo Dongling jelas menyadari Bai Fei juga kultivator tubuh dan jiwa, sampai-sampai tak bisa berkata-kata.

Ia bisa menilai tingkat kekuatan jiwa Bai Fei, namun tak mampu menembus formasi Lima Unsur dalam tubuhnya. Selain dirinya, hanya Sesepuh Tianxuan dan Yao Shuchen yang tahu rahasia ini, orang lain, termasuk Sesepuh Mao, tak tahu Bai Fei juga kultivator tubuh dan jiwa.

Melihat kekuatan jiwanya tak berguna melawan Bai Fei, Luo Dongling sadar jika terus bertarung hanya akan membuatnya kalah karena kelelahan, akhirnya ia memilih menyerah. Penonton pun sangat terkejut, namun keputusan menyerah tetap hak peserta. Bai Fei sendiri sangat mengagumi keberanian dan ketegasannya. Sebenarnya ia sendiri tak ingin memperpanjang pertarungan, jika sampai harus mengeluarkan kartu truf, Luo Dongling akan kalah telak.

Dalam pertandingan selanjutnya, Wanita Api dengan mudah mengalahkan adik seperguruannya, Shuang Luan. Ye Xiuzhi menundukkan Ye Luoshang. Guo Mailun kalah dari Luo Dongling. Bai Fei dengan mudah menaklukkan Shuang Luan, sementara Ye Luoshang menang tipis atas Huang Yuting.

Karena pertandingan antara Bai Fei dan Luo Dongling sudah selesai, keunggulan Bai Fei semakin jelas. Sesepuh Tianxuan pun tetap tak melibatkan Yao Shuchen.

Pada pertandingan hari ke-25, Wanita Api mengalahkan adik seperguruannya Huang Yuting. Guo Mailun dua kali kalah dari Wanita Api dan Bai Fei. Shuang Luan menang tipis atas Ye Luoshang, kemenangan pertamanya, namun kembali kalah dari Ye Xiuzhi. Luo Dongling mengalahkan Huang Yuting dan Ye Luoshang.

Hari terakhir, hanya Bai Fei, Luo Dongling, dan Wanita Api yang sudah mencapai puncak Wanfajing, sementara lima peserta lain juga menembus tahap akhir Wanfajing. Pada pertandingan pertama, Ye Xiuzhi kembali menang. Pada pertandingan kedua, Shuang Luan mengalahkan adik seperguruannya Huang Yuting. Bai Fei dan Wanita Api akhirnya bertemu. Ia tetap tak menunjukkan kartu truf, dan pertandingan berakhir dengan Wanita Api memilih menyerah. Pada pertandingan keempat, Guo Mailun mengalahkan Ye Luoshang. Pada pertandingan kelima, Ye Xiuzhi kembali menang. Pada pertandingan keenam, laga antara Wanita Api dan Luo Dongling berlangsung sengit, namun akhirnya Wanita Api menyerah akibat tekanan kekuatan jiwa Luo Dongling. Dalam pertandingan terakhir, Bai Fei dengan mudah mengalahkan Ye Xiuzhi.

Dengan demikian, peringkat akhir delapan besar akhirnya keluar. Karena tak ada jumlah kemenangan yang sama, panitia pun tak perlu repot mengatur pertandingan tambahan. Namun, penonton pun kehilangan kesempatan untuk menyaksikan lebih banyak pertandingan. Sejak turnamen digelar, kejadian seperti ini belum pernah ada, benar-benar sebuah keajaiban.

Pada peringkat delapan besar, Bai Fei memenangkan tujuh pertandingan dan menduduki peringkat pertama. Luo Dongling kalah satu kali dan berada di posisi kedua. Ye Xiuzhi kalah dua kali dan menempati posisi ketiga. Wanita Api kalah tiga kali dan menempati posisi keempat. Peringkat kelima ditempati Guo Mailun, keenam Shuang Luan, ketujuh Ye Luoshang, dan Huang Yuting berada di posisi buncit. Tiga murid utama Istana Kebahagiaan semuanya masuk delapan besar, meski hanya Wanita Api yang berhak melaju ke babak berikutnya, tapi ini sudah cukup membuktikan posisi Istana Kebahagiaan sebagai pemimpin di antara sepuluh kekuatan besar timur.

Karena tak ada pertandingan tambahan, panitia turnamen memberikan hari istirahat sebelum pertandingan selanjutnya dimulai.

Setelah diskusi hangat, panitia memutuskan sepuluh kekuatan besar tetap seperti semula, namun kini bertambah satu kekuatan lagi, yaitu Sekte Batu Roh. Mulai saat itu, kawasan timur memiliki sebelas kekuatan besar yang sejajar. Ini semua berkat Luo Dongling yang secara pribadi membawa kehormatan dan kekuasaan tertinggi bagi sektenya. Sementara Guo Mailun, sang petapa, sejak namanya masuk delapan besar, banyak sekte yang mengajaknya bergabung, termasuk Istana Kegelapan, Gerbang Bumi, dan Gerbang Manusia. Namun ia menolak semuanya dengan sopan, tetap memilih hidup bebas sebagai petapa. Ia memang sosok yang unik.

Melihat situasi saat ini, jika tak ada kejutan besar, pemenang dan runner-up sudah hampir dapat dipastikan. Persaingan utama terjadi pada perebutan posisi ketiga. Kini Wanita Api telah menembus batas, sementara Ye Xiuzhi belum, meski ia sempat mengalahkan Wanita Api, tanpa kemajuan berarti, posisi ketiga akan sulit diraih. Tentu saja, ini hanya analisis berdasarkan situasi saat ini, siapa yang tahu apa yang akan terjadi sehari kemudian? Dalam sejarah turnamen, di babak akhir selalu muncul mereka yang telah mencapai tingkat Dewa Bumi. Membicarakan hal ini sekarang jelas terlalu dini.

Namun, apapun hasil pertandingan selanjutnya, mulai saat ini sudah banyak yang mencari informasi tentang Sekte Batu Roh. Sekte yang sebelumnya tak dikenal, tiba-tiba menjadi kekuatan luar biasa di kawasan timur. Rahasia besar apa yang tersembunyi di balik ini, tak seorang pun tak ingin tahu. Begitulah hati manusia. Karena itu, lambat laun, tabir misteri Sekte Batu Roh pasti akan terbuka oleh arus zaman.

Ruang rahasia Gerbang Tianxuan pun semakin ramai. Ada yang datang memberi selamat, ada yang ingin menjalin hubungan, ada pula yang sekadar ikut serta tanpa tujuan jelas, semua ada. Sesepuh Tianxuan paling tak suka suasana seperti ini, ia serahkan saja semuanya pada Yunxiao dan yang lain untuk menyambut para tamu, sementara ia sendiri menikmati ketenangan.