Jilid Pertama: Nirwana di Alam Ilusi Bab Tiga Puluh Sembilan: Tiga Puluh Dua Terkuat

Bab tiga puluh sembilan: Tiga Puluh Dua Besar

“Guru, ini semua adalah persembahan dari murid untuk Anda!”

Bai Fei, setelah mengetahui gurunya berhasil menembus batasan, langsung membawa semua koleksinya yang berharga untuk dipersembahkan. Orang Tua Tianxuan tahu ini adalah bentuk ketulusan hati Bai Fei, maka ia pun tidak menolak, meski hanya memilih sebagian saja.

“Fei Er, aku dengar dari Yun Xiao bahwa dia dan Lu Yun Song bisa menembus batas dalam waktu singkat sepenuhnya berkat bantuanmu, benarkah?”

“Itu memang sudah menjadi kewajibanku. Sayangnya, kekuatan murid sendiri masih terbatas, belum bisa memberi mereka peluang lebih besar untuk menang.”

“Bagus, Fei Er. Jarang ada orang berhati lapang sepertimu.”

“Oh ya, Guru, hampir saja murid lupa. Ada sesuatu yang ingin murid perlihatkan pada Anda.”

“Fei Er, ini… ini…” Di dalam Cincin Dewa Langit, Orang Tua Tianxuan hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Setelah dikonfirmasi berkali-kali oleh Senior Yao, ini adalah sebuah Pohon Kehidupan.”

“Pantas saja aku merasa pernah melihatnya. Fei Er, apakah dia tahu kau memiliki Pohon Kehidupan semacam ini?”

“Selain kita, saat ini hanya Yao Jie yang tahu.”

“Bagus, semakin sedikit orang tahu akan hal ini semakin baik. Jika para ambisius mengetahui kau memiliki Pohon Kehidupan, masalah akan datang bertubi-tubi, akibatnya bisa sangat fatal. Ngomong-ngomong, bagaimana kau mendapatkannya? Setahuku, pohon seperti ini tidak pernah muncul selama puluhan ribu tahun.”

“Guru, begini ceritanya…” Bai Fei pun menceritakan semua yang terjadi setelah ia meninggalkan Gerbang Tianxuan.

“Guru, setiap lembar daun kehidupan ini dapat menambah usia dua puluh tahun. Murid akan memetikkan beberapa untuk Anda—”

“Fei Er, hentikan, jangan membuang-buang. Kini aku sudah menembus batasan, masih banyak waktu untuk hidup. Nanti saja kalau benar-benar butuh, baru kita bicara lagi. Lihat, pohon ini sudah mulai berbunga, kau tak boleh sembarangan memetik daunnya lagi.”

Keduanya tidak berani berlama-lama di dalam, segera keluar, dan pada saat itu fajar pun mulai merekah.

Pada hari kedelapan pertandingan, Bai Fei kembali meraih kemenangan dalam dua laga. Yun Xiao untuk pertama kalinya kalah dari lawannya, sedangkan Lu Yun Song kalah dalam kedua pertandingan.

Malam itu, Bai Fei mengunjungi Balai Seratus Bunga. Melihat luka Yao Rou hampir sembuh total, hatinya pun tenang. Yao Shu Chen tidak memedulikannya sama sekali, hanya Yao Jie yang berbicara sejenak dengannya. Ia memberitahu Bai Fei bahwa ia kalah dalam satu pertandingan hari itu. Bai Fei menyemangatinya agar tidak terlalu memikirkannya, karena pertandingan selanjutnya pasti semakin sengit. Dengan tingkatannya sekarang, hampir mustahil lolos ke babak berikutnya, jadi yang penting adalah mengambil pelajaran dan pengalaman.

Kembali ke ruang rahasia Gerbang Tianxuan, Orang Tua Tianxuan berkata agar Bai Fei segera kembali berlatih setiap usai bertanding, tidak perlu menonton pertandingan orang lain. Ia menambahkan, hari ini sudah ada yang menembus ke tahap awal Alam Sepuluh Ribu Hukum, meski bukan dari grup yang sama. Jika Bai Fei tidak segera menembus batas, pertandingan berikutnya akan semakin berat.

Dalam benak Bai Fei, terus teringat tentang Yao Shu Chen yang menyembuhkan penyakitnya. Ia pun bertanya pada gurunya, “Guru, bisakah Anda ceritakan tentang Senior Yao?”

“Gadis kecil itu adalah seorang kecantikan tiada tara, hanya saja selalu menutupi wajahnya. Sebenarnya itu bisa dimaklumi. Fei Er, apakah dia tidak pernah memberitahumu hubungan antara aku dan dirinya?”

“Guru, maksud Anda… Senior Yao…”

“Kenapa kau masih memanggilnya senior? Aku sudah bilang padanya, agar kalian anggap saja seperti kakak-adik, tapi dia masih saja bersikap seperti senior?”

“Jadi, itu memang keinginan Anda, Guru?”

“Ya, aku dan gurunya cukup akrab… Fei Er, kau tahu tidak, dia hanya lebih tua beberapa tahun darimu?”

“Sepertinya… dia memang pernah bilang begitu.” Bai Fei menggaruk kepalanya.

“Hehe, pasti kau sangat terkejut. Usianya masih sangat muda, tapi tingkatannya hampir setara denganku. Memang bikin iri. Gurunya meninggalkan warisan sumber daya yang luar biasa, tapi itu juga karena bakatnya memang luar biasa. Fei Er, kau harus lebih giat lagi. Aku yakin kau akan segera menyusul kami. Sungguh di luar dugaanku, keahlian medisnya begitu hebat, bahkan sanggup menyembuhkan api jahat dalam tubuhmu, entah metode apa yang dipakainya hingga kau bisa naik dua tingkat sekaligus.”

“Guru, bukankah murid sudah bilang? Saat aku sadar, hanya Yao Rou yang ada di sisiku. Sepertinya ini memang sudah diatur olehnya.”

“Tidak benar, Yao Rou bukanlah tubuh elemen api, lagi pula, dia pun tak menguasai metode penyembuhan seperti itu. Kecuali… ah, tidak mungkin, gadis itu masih suci…”

“Guru, jangan-jangan…” Bai Fei terkejut.

“Ada yang tidak beres… Fei Er, kemarilah, biarkan aku periksa…”

Tak lama kemudian, Orang Tua Tianxuan tampak sangat gembira, otot-otot wajahnya sampai bergetar karena saking girangnya. Ia berkata, “Ternyata… ternyata… Fei Er, tunggu sebentar, aku akan segera kembali—”

Bai Fei hanya bisa kebingungan, tadinya ia memang curiga, tapi tak berani memastikan.

“Kecil Chen, kalian benar-benar pandai menyembunyikan semuanya!” Orang Tua Tianxuan menemui Yao Shu Chen, dan begitu berjumpa langsung berucap penuh kekaguman.

“Senior, apa yang Anda maksud? Saya tidak mengerti,” jawab Yao Shu Chen dengan hati waspada, berpura-pura bingung.

“Gadis kecil, jangan lagi menutup-nutupi. Seharusnya aku sudah menyadarinya sejak awal. Jika bukan karena tubuh istimewa, sebanyak apa pun sumber daya tak akan cukup untuk mencapai tingkatmu sekarang. Tapi aku tak menyangka, kau bukan hanya bertubuh lima elemen, tapi juga memiliki elemen api, yang paling langka. Hanya dengan begitu semuanya bisa dijelaskan.”

“Senior, saya…”

“Kecil Chen, jangan bicara dulu. Sebenarnya aku justru harus berterima kasih padamu. Demi Bai Fei, kau rela membayar harga mahal. Baru saja aku menemukan formasi lima elemen dalam tubuh Bai Fei masih berputar perlahan. Sepertinya kau memutuskan hubungan dengan formasi itu di saat kritis. Jika tidak, pasti Bai Fei akan naik lebih dari dua tingkat, dan itu bisa membahayakan kelayakannya mengikuti turnamen. Awalnya aku menyuruhnya ke Balai Seratus Bunga untuk memeriksakan penyakitnya padamu, tak kusangka hampir saja aku membuat kesalahan besar. Untung ada kau, untung kau sigap…”

“Senior, cukup…” Yao Shu Chen menghela napas.

“Kecil Chen, aku dan gurumu pernah membahas formasi lima elemen. Jika diaktifkan penuh, dengan tingkatmu saat itu, Bai Fei bahkan bisa menembus Alam Dewa Bumi. Sekarang kau sudah menembus puncak Dewa Atas, efeknya pasti lebih dahsyat.”

“Senior, saya tidak mau bicara lagi.”

“Kecil Chen, aku ingin memohon sesuatu…”

“Senior, saya… saya tidak bisa…” Yao Shu Chen tahu apa yang ingin dikatakan, buru-buru menolak.

“Kecil Chen, aku tahu ini sulit bagimu. Tapi kau pun tahu urusan besar yang pernah kubahas dengan gurumu. Hari ini sudah ada yang menembus Alam Sepuluh Ribu Hukum, pertandingan selanjutnya pasti akan makin berat. Kini harapan besar ada di depan mata, masa kau rela usaha kita selama ini sia-sia?”

“Senior, saya… saya sungguh tak sanggup. Kalau bukan karena pil keberuntungan itu, saya pun tak akan…”

“Baiklah, aku mengerti kesulitanmu. Aku akan membantu menyimpan rahasia ini. Tapi aku tidak bisa menjamin Bai Fei tidak akan mengetahuinya sendiri. Aku harap kau mau memikirkannya lagi. Aku percaya pada Bai Fei, dia bukan orang tanpa perasaan. Jika kau mau, aku bisa jadi penengah bagi kalian…”

“Senior, cukup…”

Orang Tua Tianxuan kembali ke ruang rahasia, tidak lagi berbicara dengan Bai Fei, hanya sibuk menyusun strategi dan membimbing Yun Xiao serta Lu Yun Song berlatih. Sementara Yao Shu Chen gelisah, semalaman tak bisa tidur.

Enam hari berikutnya, Bai Fei tetap tak terkalahkan. Kakak seperguruan Yao Jie, Wang Yun Ping, saat menghadapi Bai Fei langsung memilih menyerah.

Hari terakhir, Bai Fei mengalahkan Ou Yang Du dan kemudian berhadapan dengan Gadis Api dari Istana Kebahagiaan. Keduanya sama-sama berada di puncak Seratus Perubahan, pertarungan kali ini benar-benar membuat Bai Fei merasakan arti kata "sengit" yang sesungguhnya. Karena tak ingin mengumbar andalannya, “Transformasi Dewa Terbang”, di saat yang belum tepat, Bai Fei pun memberi lawannya harapan untuk menang. Gadis Api juga mengeluarkan berbagai kartu truf, namun karena sudah memastikan lolos, Bai Fei tahu ia pun masih menyimpan kekuatan. Pertarungan mereka berlangsung selama satu jam, hingga akhirnya Gadis Api menyerah karena kehabisan tenaga.

Dengan demikian, di Grup Lima, Bai Fei meraih peringkat pertama dengan kemenangan sempurna, Gadis Api berada di posisi kedua setelah sekali kalah, dan urutan ketiga ditempati salah satu murid Kuil Cahaya yang juga telah menembus puncak Seratus Perubahan. Ia hanya kalah dari Bai Fei dan Gadis Api. Ou Yang Du dan seorang petarung Seratus Perubahan tingkat akhir berbagi posisi keempat. Karena kekhususan kultivasi jiwa, pada babak tambahan, petarung tingkat akhir itu akhirnya gagal melaju.

Yao Jie dan Lu Yun Song berada di peringkat lebih atas, namun tak berhasil masuk ke babak berikutnya. Dari Balai Seratus Bunga, hanya Wu Biheng yang lolos dengan susah payah.

Daftar 32 besar diumumkan, banyak yang menghela napas. Dari 53 peserta sepuluh kekuatan besar, 24 di antaranya masuk 32 besar. Hal ini membuktikan bahwa sepuluh kekuatan besar memang bukan sekadar nama. Delapan peserta lainnya berasal dari keluarga, sekte, bahkan ada seorang pengembara dan Luo Dongling dari Sekte Batu Roh. Keduanya keluar sebagai juara grup. Ini membuktikan, bukan hanya sepuluh kekuatan besar saja yang melahirkan tokoh-tokoh luar biasa.

Bai Fei menghabiskan malam itu untuk merenungkan pertarungannya dengan Gadis Api. Hari berikutnya, seluruh peserta mendapat waktu istirahat satu hari untuk pembagian grup 32 besar. Babak gugur kali ini penuh kejutan, setiap juara grup meraih kemenangan sempurna, dan peringkat dua hanya kalah sekali. Enam belas peserta ini akan diundi ulang untuk menentukan grup.

Entah kenapa, Bai Fei kembali mendapat undian grup kelima. Tak disangka, Gadis Api dari Istana Kebahagiaan juga satu grup dengannya, membuat mereka kembali jadi lawan.

Tak ingin membuang waktu, Bai Fei kembali ke ruang rahasia untuk berlatih. Jelang fajar, ia berhasil menaikkan jurus Tinju Dewa Liar ke tingkat 41, yaitu tahap awal Alam Sepuluh Ribu Hukum.

Setelah menstabilkan tingkatannya, ia sempat meneliti pembagian grup sekilas, lalu bergegas menuju arena.

Babak penentuan kali ini sangat krusial, sebab hanya dua teratas dari tiap grup yang bisa lolos. Sekali lolos, sekalipun hasil selanjutnya tak bagus, tetap mendapat hak memasuki “Menara Rahasia Sepuluh Ribu Hukum”. Satu bulan berlatih di menara, keluar dari sana bisa membuat seseorang jadi yang terunggul di angkatannya. Bayangkan saja, tiba-tiba mendapat waktu setara hampir tiga ratus tahun untuk berlatih, bagaimana orang lain bisa menyaingimu?

Menara Rahasia Sepuluh Ribu Hukum, satu hari di dalamnya setara dengan sepuluh tahun di luar. Bukan berarti sebulan di dalam menara membuat waktu di luar berjalan tiga ratus tahun. Menara ini tidak memiliki aturan waktu seperti itu, hanya saja kandungan energi di dalam menara sangat melimpah, lebih dari tiga ribu kali lipat dunia luar. Karena itulah menara ini hanya dibuka seribu tahun sekali, dan hanya enam belas orang terpilih yang boleh masuk setiap kali.

Tentu saja, jika di dalam hanya bermalas-malasan, hasilnya sama saja dengan di luar. Tidak ada keberhasilan tanpa usaha. Di mana pun, aturan ini berlaku. Karena dibatasi oleh bakat, kemampuan, dan faktor lain, ada yang mampu melesat tinggi hanya dalam sebulan, ada pula yang tetap biasa-biasa saja. Namun, jika sudah masuk enam belas besar, berarti kemampuannya memang luar biasa. Satu bulan sudah cukup membuat mereka menonjol di antara para pesaing.

Semua orang tahu, dari titik ini pertandingan baru benar-benar memasuki fase sengit bahkan kejam. Sepanjang sejarah, babak ini sering lebih memikat perhatian dibanding delapan besar selanjutnya. Dalam situasi terdesak, tak ada yang mau lagi menyembunyikan kekuatan. Semua dipertaruhkan demi satu tujuan: memperoleh hak memasuki Menara Rahasia Sepuluh Ribu Hukum.