Jilid Pertama: Nirwana Alam Ilusi Bab Tiga Puluh Tujuh: Pembagian Kelompok dalam Acara Penilaian

Bab 37: Pembagian Kelompok pada Sidang Identifikasi

Negeri Seribu Kebijaksanaan membentang luas, dengan ratusan sekte besar dan kecil yang tersebar di seluruh penjuru. Namun, di hadapan Istana Kebahagiaan yang begitu megah, semuanya hanya bisa menengadah. Jika hanya menilik kekuatan individu, Istana Kebahagiaan memang tidak menonjol di antara Sepuluh Kekuatan Besar, tetapi secara keseluruhan, mereka memang layak menjadi yang teratas.

Menjelang pelaksanaan Sidang Seribu Hukum, sejak beberapa hari sebelum acara sidang identifikasi digelar, para peserta dari berbagai penjuru telah berdatangan secara bertahap. Empat kepala aula Istana Kebahagiaan—Aula Matahari, Bulan, Bintang, dan Langit—turun tangan langsung, memimpin puluhan murid masing-masing untuk menjaga keamanan di empat penjuru. Meski para murid itu rata-rata berkemampuan rendah, kehadiran empat kepala aula yang telah mencapai tingkat Dewa Bumi cukup untuk menjadi jaminan. Ditambah lagi, Sidang Seribu Hukum ini menyedot para jenius dari seluruh penjuru, bahkan para Ahli Penatap Langit yang datang dari Ibu Kota pun hadir. Tidak ada yang bisa memastikan bahwa para tetua yang sudah lama bertapa tidak akan diam-diam keluar untuk menyaksikan pertandingan. Karena itu, hampir tak mungkin ada orang yang berani mengambil risiko berbuat onar di tengah acara sebesar ini.

Para murid Gerbang Langit Misterius juga sudah tiba sejak lama. Setelah berpisah dengan Yao Jie, Bai Fei berkumpul dengan para kakak seperguruannya.

Bai Fei tidak menemukan sosok gurunya di antara mereka. Yun Xiao memberitahu bahwa pemimpin sekte sedang berada di Aula Seratus Bunga dan kemungkinan tidak akan datang terlalu awal. Ia juga menambahkan bahwa demi memberi kesempatan kepada para penerus, keempat tetua kali ini memang tidak ikut serta. Dengan demikian, Gerbang Langit Misterius hanya mengirim tiga orang peserta, termasuk Bai Fei sendiri. Dua lainnya adalah Yun Xiao, sang kakak tertua yang telah mencapai puncak Tingkat Sembilan Transformasi, dan Lu Yun Song, salah satu dari delapan murid inti. Meski Lu Yun Song baru berada di pertengahan tahap Perubahan Bayi, ia berkembang paling pesat sehingga berhak memperoleh kesempatan ini. Tujuh murid inti lain bahkan belum melampaui tahap Perubahan Bayi dan hanya bisa menjadi penonton. Selain mereka, ada belasan murid lain yang juga diajak untuk menyaksikan pesta besar ini, tentu saja dengan pertimbangan pembatasan jumlah peserta dari setiap sekte. Baik sebagai peserta maupun penonton, jumlah harus dikendalikan. Jika tidak, bisa dibayangkan seluruh anggota tiap sekte pasti akan memenuhi acara ini. Sekalipun arena Sidang Seribu Hukum sangat luas, tidak akan mampu menampung sebanyak itu.

Karena merasa sepenanggungan, malam itu Bai Fei memanfaatkan beragam pil dan ramuan, berusaha sekuat tenaga membantu Yun Xiao dan Lu Yun Song meningkatkan kemampuan mereka. Usaha keras itu pun membuahkan hasil; sebelum sidang identifikasi dimulai, keduanya berhasil menembus batas baru meskipun masih jauh tertinggal dibanding Bai Fei. Namun, bagi mereka, kegembiraan itu sudah meluap-luap.

Jangan pernah anggap remeh hasil sidang identifikasi, sebab itu akan berpengaruh pada pembagian kelompok selanjutnya. Meski hanya dibagi menjadi delapan kelompok, pengelompokan didasarkan pada hasil identifikasi, dari tingkat tertinggi ke terendah berurutan dari kelompok satu hingga delapan, lalu kembali lagi ke kelompok satu, demikian seterusnya. Siapa pun tak ingin kelompoknya dipenuhi para jagoan, sebab meski peserta mencapai ribuan, hanya empat orang terkuat dari tiap kelompok yang akan lolos ke babak berikutnya. Jelaslah betapa kejam dan ketatnya persaingan.

Maka, jika mungkin, setiap orang pasti ingin tampil dalam kondisi terbaik saat identifikasi, selama tidak sampai kehilangan hak untuk bertanding. Bayangkan, jika kau masuk kelompok pertama dengan tingkat tertinggi, sementara pesaing terkuatmu di kelompok itu baru berada di urutan keenam belas, peluangmu untuk lolos jelas jauh lebih besar. Tentu saja ini tidak mutlak, sebab dalam enam hari setelah sidang identifikasi, segalanya bisa terjadi. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, tidak sedikit yang berhasil menembus tingkat Puncak Seratus Transformasi dan naik ke tingkat Seribu Hukum dalam waktu sesingkat itu, apalagi saat pertandingan berlanjut berikutnya, setiap sekte pasti akan mengerahkan segala cara untuk mempercepat pertumbuhan muridnya. Inilah alasan mengapa kadang muncul peserta bertingkat Dewa Bumi di babak final.

Walaupun tidak ada batas minimal tingkat, mereka yang berada di bawah tahap Perubahan Bayi biasanya tidak akan mempermalukan diri sendiri. Sedangkan para kultivator jiwa baru akan ikut serta jika sudah mencapai tahap kedua, yaitu tingkat delapan sampai sepuluh pada masa pertumbuhan. Oleh karena itu, sidang identifikasi dibagi menjadi empat kelompok yang berjalan serentak dan tidak ada pemeriksaan khusus bagi peserta pada tingkat yang sama, hanya undian untuk pembagian kelompok.

Bai Fei tidak menyangka, meski jumlah peserta di tingkat Seratus Transformasi kurang dari seratus orang, ternyata yang berada di puncak tahap ini cukup banyak, belasan orang. Setelah melakukan undian lagi, Bai Fei pun masuk kelompok kelima, sebuah posisi yang cukup menguntungkan.

Sidang identifikasi yang meriah berlangsung dari pagi hingga malam, akhirnya usai. Dalam Sidang Seribu Hukum kali ini, lebih dari separuh peserta berada di tahap Perubahan Bayi, sementara mereka yang berada di tingkat Sembilan Transformasi pun ada lebih dari seratus orang. Para kultivator jiwa hanya merupakan sebagian kecil dari seluruh peserta.

Istana Kebahagiaan telah menyiapkan ribuan ruang rahasia luas di bawah tanah istana utama bagi para sekte peserta untuk beristirahat. Bai Fei kembali ke ruang rahasia Gerbang Langit Misterius dan menanyakan hasil undian kelompok. Yun Xiao masuk kelompok tujuh, sementara Lu Yun Song masuk kelompok delapan. Bai Fei kemudian menuju ruang rahasia Aula Seratus Bunga, mendapati Yao Jie masuk kelompok empat. Di antara ketiga kakak seperguruannya, Huang Fan masuk kelompok dua, Wu Biheng masuk kelompok tiga, dan hanya Wang Yunping yang masuk kelompok lima sama seperti Bai Fei. Begitu mengetahui dirinya satu kelompok dengan Bai Fei, wajah Wang Yunping langsung berubah, karena peluangnya untuk lolos jelas berkurang banyak. Bai Fei yang tidak begitu akrab dengan mereka tidak ingin berlama-lama, setelah berbincang singkat dengan Yao Jie, ia mengajak Yun Xiao dan Lu Yun Song keluar dari ruang rahasia mencari tempat tenang, sebab ia tahu dalam waktu singkat dirinya sulit untuk menembus tingkat berikutnya, jadi ia memilih membantu mereka melakukan usaha terakhir.

Beberapa hari berturut-turut, Bai Fei tak segan-segan menggunakan berbagai pil langka dan cairan batu tetes, membantu mereka membersihkan meridian dan memperkuat tubuh. Mereka bergantian berjaga di luar, dan setelah satu putaran selesai, ketiganya pun berlatih dengan sungguh-sungguh sementara Bai Fei bertugas menjaga.

Lima hari berlalu sangat cepat. Usaha keras mereka akhirnya tak sia-sia; Yun Xiao naik satu tingkat, Lu Yun Song berhasil mencapai tahap awal Sembilan Transformasi seperti yang diharapkan, sedangkan Yao Jie bahkan melampaui satu tingkat besar hingga masuk tahap awal Seratus Transformasi.

Setelah mereka masing-masing menstabilkan tingkatnya, kondisi Bai Fei pun kembali prima. Melihat waktu hanya tersisa sehari yang tidak cukup berarti, mereka pun kembali ke ruang rahasia masing-masing.

Di hari terakhir itu, Bai Fei malas berdiam di ruang rahasia. Ia pun berjalan-jalan santai di dalam Istana Kebahagiaan. Tak disangka, ia bertemu Tang Roumei yang sombong itu. Melihat tingkat kemampuan Tang Roumei tampak meningkat, Bai Fei hanya berpura-pura tidak mengenalnya. Sejak pertemuan pertama, hubungan mereka memang tidak baik, ditambah lagi ada kejadian memalukan setelahnya, entah apa yang dipikirkan gadis itu. Meski sudah lama tidak bertemu, mereka tak bertukar sepatah kata pun, apalagi di hadapan murid-murid lain. Tang Roumei hanya melirik tajam sebelum pergi.

Bai Fei tidak menyangka baru keluar sudah mengalami kejadian semacam itu, semangatnya langsung pudar dan ingin segera kembali untuk menunggu hasil pembagian kelompok. Namun, tiba-tiba ia bertemu seseorang yang benar-benar tidak ingin ia temui.

“Hai, rasanya aku pernah melihatmu di suatu tempat?” Ouyang Ting, yang sedang berjalan sendirian untuk mencari udara segar, melihat Bai Fei melamun. Wajah itu terasa sangat familiar, tapi ia tidak ingat pernah bertemu di mana. Ia pun menghampiri dan bertanya.

“Oh, ternyata Nona Ouyang. Salam, kita pernah bertemu di pelelangan Kota Tiga Persimpangan,” jawab Bai Fei gugup.

“Benar, aku ingat sekarang. Di pelelangan itu kita memang sempat berebut barang. Tapi akhirnya kita sama-sama tidak dapat apa-apa, malah direbut orang lain, benar kan?”

“Betul, betul, maaf ya Nona Ouyang. Ngomong-ngomong, kali ini Nona yang memimpin tim ke sini?”

“Bukan aku yang memimpin, aku hanya ikut saja… Tunggu, rasanya aku pernah melihatmu di tempat lain, tapi aku lupa di mana. Kau tahu?”

“Tidak… sama sekali tidak,” jawab Bai Fei kaget, giginya gemetar.

“Kau tampak sangat takut?” tanya Ouyang Ting.

“Aku kan lemah, wajar kalau… kalau takut, Nona Ouyang. Aku masih ada urusan, permisi dulu.” Sambil berkata begitu, Bai Fei buru-buru pergi.

“Tidak, tidak… hei…” Ouyang Ting yang pikirannya mendadak kacau ingin bertanya lebih lanjut, tapi Bai Fei sudah menghilang tak berbekas. Suaranya masih terdengar di telinga Bai Fei, membuatnya semakin tak berani berlama-lama dan segera lari ke ruang rahasia Gerbang Langit Misterius.

Sore harinya, hasil pembagian kelompok Sidang Seribu Hukum dikirimkan ke setiap ruang rahasia.

Kali ini, peserta Sidang Seribu Hukum mencapai lebih dari seribu orang, tiap kelompok berisi lebih dari seratus peserta. Delapan lembar daftar kelompok penuh dengan nama-nama, mencatat nama, jenis kelamin, sekte, dan tingkat kemampuan setiap peserta sesuai hasil identifikasi.

Bai Fei pertama-tama meneliti kelompok kelimanya. Ia memang berada di urutan pertama, tapi posisi kedua juga ditempati peserta tingkat puncak Seratus Transformasi, seorang murid Istana Kebahagiaan bernama Huo Nu, yang sama sekali tidak ia kenal. Dari urutan ketiga hingga kesepuluh, ada dua kultivator jiwa, masing-masing di tingkat delapan dan sembilan. Yang tingkat sembilan adalah Ouyang Du dari Aula Sepuluh Arah; Bai Fei mengira ia adalah kakak Ouyang Ting, hanya tidak tahu persis urutan keluarganya. Sisanya adalah para pendekar, semua di tingkat Seratus Transformasi, terdiri dari satu di tahap akhir, satu di tahap menengah, empat di tahap awal. Belasan berikutnya adalah tingkat Sembilan Transformasi, dan Wang Yunping, kakak seperguruan Yao Jie, berada di urutan tiga belas. Setelah tingkat Sembilan Transformasi, semuanya adalah pendekar tahap Perubahan Bayi, tanpa satu pun kultivator jiwa lagi.

Di kelompok keempat tempat Yao Jie, urutan pertama ditempati seorang wanita bernama Luo Dongling, puncak Seratus Transformasi dari Sekte Batu Roh Negeri Seribu Kebijaksanaan, sekte yang tidak termasuk Sepuluh Besar dan belum pernah Bai Fei dengar. Posisi kedua diisi oleh kultivator jiwa dari Aula Seribu Wajah wilayah Barbar, sudah mencapai tingkat sepuluh pertumbuhan. Beberapa urutan setelahnya diisi oleh peserta dari Sepuluh Sekte Besar maupun sekte-sekte tak dikenal. Yao Jie berada di urutan enam belas, namun itu berdasarkan hasil identifikasi. Dengan terobosannya baru-baru ini, seharusnya peringkatnya bisa naik jauh ke depan.

Kelompok ketujuh, Yun Xiao berada di urutan sembilan. Di kelompok ini, Bai Fei tidak menemukan nama yang ia kenal.

Kelompok kedelapan, Lu Yun Song berada di urutan tiga puluh delapan. Bai Fei juga mendapati Tang Roumei berada di kelompok ini, menempati urutan kedua puluh empat dengan tingkat pertumbuhan tujuh.

Bai Fei hanya sekilas menengok kelompok lainnya. Dari Sepuluh Kekuatan Besar, hanya lima puluh tiga orang yang mengikuti Sidang Seribu Hukum kali ini. Istana Kebahagiaan dan Aula Cahaya masing-masing mengirim delapan orang, Aula Kegelapan dan Aula Seribu Wajah masing-masing enam orang, Gerbang Bumi, Gerbang Manusia, dan Aula Sepuluh Arah masing-masing lima orang, Aula Seratus Bunga empat orang, sedangkan Gerbang Langit Misterius dan Aula Seribu Pil hanya mengirim tiga orang. Di antara mereka, Lu Yun Song adalah yang kemampuan paling rendah. Walaupun jumlah peserta dari Sepuluh Kekuatan Besar sedikit, hampir semuanya menempati peringkat teratas. Sisanya adalah para peserta dari sekte-sekte tak dikenal, meski beberapa punya kemampuan lumayan, sebagian besar hanyalah pendekar tahap Perubahan Bayi dan kultivator jiwa tingkat enam atau tujuh.

Yang mengejutkan Bai Fei, Wali Kota Tiga Persimpangan, Ouyang Yingdao, ternyata juga ikut serta sebagai peserta independen, bersama dua anaknya yang lain, meski keempatnya tidak berada dalam kelompok yang sama sehingga tak menimbulkan kehebohan.

Bai Fei tidak tahu apa yang menjadi pertimbangan Sepuluh Kekuatan Besar, mengapa mereka tidak mengirim lebih banyak peserta. Tidak mungkin mereka kekurangan orang berkemampuan, Bai Fei sama sekali tidak percaya itu. Mungkin benar, kekuatan wilayah timur semakin melemah, sehingga sidang kali ini seperti membuka peluang bagi seluruh kekuatan timur untuk mencari bibit-bibit unggul yang selama ini tersembunyi.

Namun, itu bukan lagi urusannya. Tujuan Bai Fei hanyalah merebut gelar juara Sidang Seribu Hukum. Perjalanan berikutnya masih sangat panjang dan penuh rintangan.