Jilid Satu Kebangkitan di Dunia Ilusi Bab Tujuh Belas Aula Seribu Pil

Bab 17: Balai Sepuluh Ribu Pil

Bai Fei dan Yun Ling selalu bersama sepanjang perjalanan, bercanda dan tertawa, hingga akhirnya pada hari itu mereka tiba di lokasi Balai Sepuluh Ribu Pil.

Balai Sepuluh Ribu Pil terletak di timur laut negeri Lu Teng. Tidak seperti Puncak Tianxiao di negeri Yun Ling yang memiliki gunung tinggi, Balai Sepuluh Ribu Pil bersama Istana Kegelapan mendirikan markas di ibu kota negeri Lu Teng, Kota Wang Shu, menjadi sekte pemimpin di kota itu, bahkan di seluruh negeri Lu Teng.

Negeri Lu Teng berbatasan dengan laut di selatan, dengan negeri Yun Ling di timur, negeri Tong Chan di barat, dan negeri Hu Zhu di utara. Di negeri Tong Chan, dari Tiga Sekte, Sekte Dasar Bumi adalah yang terkuat, sekte-sekte kecil lainnya tunduk pada mereka. Negeri Hu Zhu memiliki wilayah paling luas, namun hanya Balai Sepuluh Arah dari Empat Balai yang benar-benar memiliki kekuatan besar. Di utara negeri Hu Zhu, terdapat negeri Wan Zhi, tempat berdirinya Istana Kebahagiaan Abadi, kekuatan terbesar di wilayah timur. Sebelah barat dan utara negeri Wan Zhi masih ada beberapa negeri kecil, dan di ujung utara wilayah timur, membentang dari timur ke barat sejauh jutaan li, wilayah kedua terbesar setelah negeri Hu Zhu, berdiri negeri Sai Zhi, markas Istana Cahaya. Sementara di timur negeri Hu Zhu berbatasan dengan negeri Yun Ling, yang paling dekat dengan Balai Seratus Bunga dari Empat Balai. Adapun Balai Seribu Wajah dari Empat Balai, berada di wilayah utara-timur, yaitu Daerah Liar yang sangat jarang manusia dan penuh penderitaan, namun mereka justru bisa berkembang berkat teknik perubahan hantu yang mereka kuasai. Sebulan setelah berakhirnya Rapat Sepuluh Ribu Hukum, para ahli akan bersama-sama membuka peninggalan kuno di Daerah Liar itu.

Karena waktu sangat mendesak, Bai Fei dan Yun Ling sama sekali tidak sempat menikmati keramaian Kota Wang Shu. Setelah bertanya-tanya, mereka langsung menuju Balai Sepuluh Ribu Pil.

Anehnya, di gerbang Balai Sepuluh Ribu Pil sama sekali tidak terlihat seorang pun. Setelah mencari-cari, baru mereka menemukan seseorang dan mendapat kabar bahwa hari itu adalah hari besar penerimaan murid baru Balai Sepuluh Ribu Pil. Bai Fei tidak menyangka bisa tiba tepat pada hari penting itu. Ia hendak berdiskusi dengan Yun Ling, tetapi gadis itu sudah lebih dulu menunjukkan kegembiraan di wajahnya.

Perkembangan suatu sekte tidak bisa hanya mengandalkan warisan para pendahulunya. Suntikan darah baru adalah kunci kemajuan sekte yang pesat.

Pada umumnya, seorang kultivator jiwa belum tentu bisa menjadi alkemis, namun seorang alkemis sejati pasti adalah kultivator jiwa. Walaupun pil kelas manusia tidak terlalu menuntut kekuatan jiwa, bila kekuatan jiwa seorang alkemis belum mencapai tingkat tinggi Pengumpul Aura, mustahil ia dapat membuat pil kelas manusia. Berbeda dengan ilmu pengobatan, selama kultivasinya cukup, bahkan tanpa kekuatan jiwa pun seseorang mungkin dapat membuat pil tingkat tinggi. Contohnya, seorang pendekar berilmu pengobatan tingkat dewa, asalkan mahir, bukan tidak mungkin membuat pil tingkat sembilan. Namun bagi seorang alkemis, tanpa kekuatan jiwa mencapai tahap perubahan balik, hal itu mustahil dilakukan. Mana yang lebih unggul di antara keduanya, sulit untuk dinilai.

Balai Sepuluh Ribu Pil merekrut murid murni berdasarkan kekuatan jiwa. Seperti Yun Ling, yang menguasai ilmu pengobatan namun tidak punya kekuatan jiwa, dalam alat uji milik Balai Sepuluh Ribu Pil mustahil bisa diketahui tingkat kemampuannya.

Bai Fei dan Yun Ling mengikuti kerumunan masuk ke aula pengujian, di mana sudah penuh sesak oleh orang-orang. Di tengah ruangan, berdiri sebuah alat uji besar dan seorang lelaki tua berdiri di sampingnya tanpa berkata apa-apa.

“Selamat datang, para sahabat, di Balai Sepuluh Ribu Pil. Hari ini adalah pesta penerimaan murid baru yang kami adakan setiap tiga tahun. Siapa saja yang kekuatan jiwanya sudah memasuki tahap Pengumpul Aura bisa menjadi murid luar Balai Sepuluh Ribu Pil. Jika kekuatan jiwanya sudah mencapai tahap Pertumbuhan, bisa langsung menjadi murid dalam. Bagi yang kekuatan jiwanya luar biasa, mungkin akan dijumpai langsung oleh Sesepuh Agung Balai ini. Baiklah, kalian pasti sudah tahu proses pengujiannya. Masuklah ke ruang tertutup dalam alat uji, lepaskan seluruh kekuatan jiwamu, dan Sesepuh Luar, Tuan Wan, akan mengumumkan tingkat kekuatan jiwamu di depan umum. Tak perlu banyak bicara lagi, silakan mulai.” Seorang murid muda berjalan ke samping lelaki tua itu, menatap kerumunan dengan jelas dan berkata.

“Aku duluan.”

Seorang pemuda langsung masuk ke dalam ruang tertutup, segera melepaskan kekuatan jiwanya. Di alat uji itu, dari tiga lampu putih di bagian bawah, hanya dua yang menyala. Sesepuh bermarga Wan langsung berkata, “Tidak memenuhi syarat.”

Wajah pemuda itu memerah, ia pun berlalu dengan kecewa.

Di alat uji itu, paling bawah terdapat tiga lampu putih, di atasnya sepuluh lampu hijau, lalu biru, kuning, merah, dan ungu, masing-masing sepuluh lampu per warna. Sepertinya, setidaknya satu lampu hijau harus menyala untuk menunjukkan telah mencapai tahap Pengumpul Aura—syarat minimal diterima sebagai murid Balai Sepuluh Ribu Pil. Lampu biru menandakan tahap Pertumbuhan, kuning tahap Pemulihan Jiwa, merah tahap Perubahan Balik, dan ungu tahap Kekacauan.

Di wilayah timur, sangat sedikit yang kekuatan jiwanya mencapai tahap Pemulihan Jiwa. Kultivasi jiwa terdiri dari lima tahap, masing-masing sepuluh tingkat. Tahap satu adalah Pengumpul Aura, dan butuh kekuatan jiwa tingkat empat. Untuk tingkat satu hingga tiga, tidak ada patokan pasti, namun bila sudah tingkat empat, barulah disebut kultivator jiwa sejati.

Bagi alkemis, kekuatan jiwa tingkat empat sudah bisa mulai membuat pil tingkat empat kelas bumi, tahap Pertumbuhan bisa membuat pil tingkat lima atau enam, tahap Pemulihan Jiwa bisa membuat pil tingkat tujuh atau delapan, tahap Perubahan Balik bisa membuat pil tingkat sembilan, dan tahap Kekacauan baru bisa membuat pil tingkat sepuluh. Tentu, itu hanya teori, karena semakin tinggi tingkat pil, tingkat kegagalannya pun semakin besar. Belakangan, tingkat alkemis dipecah lagi menjadi sepuluh tahap, tiap tahap sepuluh subtingkat, total seratus subtingkat, sesuai dengan tingkat kekuatan jiwa. Kekuatan jiwa di tahap awal Pengumpul Aura, tingkat satu sampai lima, setara dengan alkemis tahap satu. Setiap satu tingkat kekuatan jiwa dihitung setara dua subtingkat alkemis. Dengan pembagian ini, setiap tahap dan subtingkat alkemis memerlukan ujian ketat. Karena itu, alkemis bertingkat pasti jadi incaran para kuat, sangat dihormati di dunia kultivasi.

Setelah hampir satu jam, hanya beberapa saja yang bisa diterima sebagai murid luar karena kekuatan jiwa mereka mencapai tahap Pertumbuhan. Sesepuh Wan tetap tenang, seolah sudah menduga hasilnya. Saat itu, seorang pemuda kembali masuk ruang uji, dan kali ini tiga lampu putih menyala penuh, dilanjutkan lampu hijau satu per satu hingga lampu kesembilan.

“Pengumpul Aura tingkat sembilan, cukup baik.” Sesepuh Wan mengangguk ringan.

Pemuda itu segera dibimbing murid Balai Sepuluh Ribu Pil, dengan puas bergabung pada kelompok kecil yang lolos, sembari menatap yang gagal dengan sinis.

“Huh, cuma segitu saja, apa yang dibanggakan?”

Tiba-tiba, suara perempuan terdengar dari kerumunan. Pemuda itu langsung menoleh, dari kerumunan sudah memberi jalan, dan muncullah seorang gadis cantik jelita dengan sikap angkuh.

“Wah, dia pun datang?” Seseorang di samping Bai Fei berseru.

“Kau mengenalnya?” tanya Bai Fei.

“Masak kau tak kenal? Dia kecantikan nomor satu di Kota Wang Shu, putri Gubernur, Tang Roumei, juga murid Sesepuh Wan yang menguji kita itu,” jawab orang itu setelah melirik Bai Fei.

“Oh.” Bai Fei hanya menanggapi singkat, tak bicara lagi.

Tang Roumei tampaknya mendengar pembicaraan mereka, menoleh menatap Bai Fei dengan wajah dingin dan angkuh, lalu berjalan ke hadapan Sesepuh Wan, memanggil lembut, “Guru.” Sesepuh Wan tersenyum jarang-jarang, berkata, “Xiaomei, akhirnya kau dapat kesempatan ini. Jangan buat aku kecewa.”

“Guru, tenang saja.” Tang Roumei menjawab manja, lalu perlahan melangkah masuk ke ruang tertutup.

“Huh, hebat apa? Cuma nasib lahir bagus saja,” gumam Yun Ling kesal, terutama saat melihat sikap Tang Roumei yang sombong terhadap Bai Fei.

“Adik, jangan hiraukan dia. Dengan kekuatan seperti itu, wajar saja dia agak sombong. Kau lihat sendiri, yang lain hanya tahap Pengumpul Aura,” Bai Fei buru-buru menenangkan Yun Ling.

Tang Roumei tak butuh waktu lama di ruang uji. Lampu putih menyala, lalu satu demi satu lampu hijau, sampai lampu kesepuluh. Setelah jeda sebentar, lampu biru pertama menyala, disusul lampu biru kedua, ketiga, keempat, kelima, dan akhirnya berhenti di lampu keenam.

“Pertumbuhan tingkat enam.” Sesepuh Wan berseru gembira.

“Guru, murid sudah berusaha.” Tang Roumei memberi hormat, lalu berdiri di sampingnya.

“Xiaomei, sudah sangat bagus. Hari ini kau memberiku kejutan!” ujar Sesepuh Wan dengan semangat.

“Huh, katak dalam tempurung! Segini saja sudah pongah? Kakak, kau juga ikut uji, biar dia tahu langit masih tinggi!” bisik Yun Ling tak terima.

“Adik, sudahlah. Dengan tingkat seperti itu saja sudah cukup baik di sini. Kau lihat, yang lain hanya tahap Pengumpul Aura…”

“Kalian bisik-bisik apa?” Tang Roumei, meski suara mereka pelan, ternyata mendengar semuanya. Ia langsung menghampiri mereka dengan marah, tak sudi dijatuhkan martabatnya.

“Kami sedang memuji Nona, masih muda sudah sehebat itu, sungguh mengagumkan,” sahut Bai Fei, tak ingin bikin masalah.

“Kakak—” Yun Ling protes, tak puas.

“Huh, jangan kira aku tak dengar. Kalau berani, coba saja ikutan tes, jangan cuma bisa bicara besar di sini!”

“Kakak, dia…”

Soal alkimia, Yun Ling kini lebih mahir dari Bai Fei dan jauh melampaui Tang Roumei. Hanya saja, ia tak punya kekuatan jiwa, sehingga tak bisa diuji. Meskipun alkimia berkaitan erat dengan kekuatan jiwa, bukan berarti semakin tinggi kekuatan jiwa, semakin tinggi pula tingkat alkimia. Kekuatan jiwa hanyalah syarat untuk bisa belajar alkimia. Dengan tingkat kekuatan jiwa Tang Roumei, secara teori ia bisa membuat pil tingkat enam, namun karena belum benar-benar belajar alkimia, bahkan pil tingkat tiga pun ia belum mampu membuatnya. Tingkat alkemislah yang menentukan kemampuan sejati, kekuatan jiwa hanyalah dasar. Yun Ling berbeda; meski tanpa kekuatan jiwa, karena belajar ilmu pengobatan, ia sudah bisa membuat pil tingkat empat. Bai Fei, berkat warisan catatan seorang senior, belajar secara otodidak. Ia memang kalah dari Yun Ling, tapi masih jauh lebih baik dari Tang Roumei. Apalagi kini ia sudah menapaki jalan kultivasi ganda jiwa dan tubuh; kelak ia pasti melampaui semuanya.

“Tak berani tes? Lebih baik diam dan angkat kaki dari sini! Tak tahu diri, sekadar jadi penggosip di belakang orang lain, tak kami butuhkan.”

“Nona…”

“Tak berani tes, cepat pergi!” bentak Tang Roumei.

“Kakak!” Yun Ling nyaris menangis.

“Baiklah, aku akan coba. Sebenarnya, aku juga ingin tahu sampai mana tingkatku.” Bai Fei menepuk pundak Yun Ling menenangkan.

“Huh, sok percaya diri! Palingan lampu putih pun tak nyala. Kalau sampai tiga lampu putih menyala, aku…” Tang Roumei kembali ke sisi gurunya sembari menggerutu, namun pemandangan selanjutnya membuatnya ternganga tak percaya. Bahkan Sesepuh Wan pun menunjukkan ekspresi tak percaya, apalagi semua orang yang menyaksikan.