Jilid Pertama Nirwana di Alam Ilusi Bab Tujuh Puluh Delapan Istana Cahaya

Bab 78: Istana Cahaya

Negeri Sazir terletak di barat laut benua timur. Meski di dalam negeri ini terdapat banyak sekte dan aliran, tak satu pun yang mampu menandingi kemegahan Istana Cahaya. Istana Cahaya memang berasal dari Istana Timur Agung, namun kemegahannya tak lepas dari jasa sang pemimpin istana, Ye Qingcen. Sejak Istana Timur Agung terpecah menjadi dua, memang cukup lama benua timur tenggelam dalam ketenangan. Ye Qingcen dan Ye Bufan pun berbalik menjadi musuh. Namun, ratusan tahun kemudian, Istana Cahaya dan Istana Kegelapan muncul begitu saja, langsung masuk dalam sepuluh kekuatan terbesar benua timur, membuat mata seluruh sekte terbelalak. Di bawah pengelolaan Ye Qingcen yang cermat, Istana Cahaya melahirkan banyak tokoh, bahkan perlahan-lahan mulai meninggalkan Istana Kegelapan, hingga bisa disandingkan dengan Istana Nirwana.

Saat ini, Ye Qingcen, pemimpin Istana Cahaya, duduk anggun di kursi utama, matanya bersinar penuh semangat. Empat wakil pemimpin dan sepuluh kepala aula berdiri di kedua sisi, memandang Bai Fei yang tampak tenang dengan wajah serius.

Setelah hampir dua bulan menempuh perjalanan melewati gunung dan lembah, rombongan Bai Fei akhirnya tiba di lokasi Istana Cahaya. Usai mengatur keberadaan para pengikutnya, Bai Fei datang sendiri ke istana. Berbeda dengan Istana Nirwana, Istana Cahaya tidak membedakan antara aula dalam dan luar, dan tidak hanya berisi wanita. Selain Ye Qingcen, dari empat belas pejabat penting, sebagian besar adalah pria.

Mengambil pelajaran dari pengalaman di Istana Nirwana, kali ini Bai Fei sangat berhati-hati, namun tidak terjadi hal yang tak diinginkan. Orang yang menjemputnya segera membawanya ke aula utama.

“Pemimpin Ye, aku yakin Anda sudah tahu tujuan kedatanganku kali ini,” kata Bai Fei dengan suara lantang, mengabaikan tatapan orang-orang.

“Aduh, Tuan Bai, kenapa begitu garang? Anda datang dari jauh, tidak bisakah kita berbincang dulu?” Ye Qingcen menanggapi dengan pesona yang memikat.

Setiap gerak dan kata-katanya memancarkan daya tarik tersendiri. Bai Fei tidak tahu mengapa wanita seperti itu bisa membuat semua orang tunduk padanya. Namun, itu bukanlah hal yang ia pedulikan.

“Pemimpin Ye, tidak perlu berbasa-basi. Lagi pula, kita juga tidak terlalu akrab,” jawab Bai Fei.

“Bai Fei, jangan sombong!” tiba-tiba seseorang membentak.

“Wakil Sun, tenanglah. Dia memang punya alasan untuk sombong!” tatapan Ye Qingcen berubah, nadanya sedikit tak puas.

Wakil pemimpin bernama Sun itu langsung memerah wajahnya, menatap Ye Qingcen, lalu menahan diri untuk tidak berkata lagi.

“Tuan Bai, Anda tahu, Xiu Zhi sekarang adalah tiang utama Istana Cahaya. Kalau Anda membawanya pergi, siapa yang akan melindungi kami bila ada yang menindas?” ujar Ye Qingcen.

“Jika Pemimpin Ye punya persyaratan, katakan saja,” Bai Fei sempat terkejut, lalu sadar Ye Qingcen hanya bercanda.

“Bagus!” Ye Qingcen tertawa manis, lalu berkata, “Tuan Bai, Anda tak perlu takut. Walau aku bukan orang keras kepala, aku tak bisa membiarkan Anda begitu saja membawa Xiu Zhi. Lagipula, meski aku mau, apakah para bawahan akan setuju?”

“Silakan, Pemimpin Ye, sebutkan saja,” kata Bai Fei dengan nada tak sabar.

“Baik, setelah berdiskusi dengan semua, kami sepakat: jika Tuan Bai bisa memberikan mahar yang pantas, kami akan setuju Anda membawa Xiu Zhi.”

“Sudah seharusnya. Tapi, apa yang masih kurang menurut Pemimpin Ye?”

“Bai Fei, mendengar nada bicaramu, apa pun yang kami butuhkan, kau bisa menyediakannya?” Wakil Sun tertawa menyela.

“Saya tidak berani.”

“Berani sekali bicara besar, tunjukkan saja satu pil keabadian,” Wakil Sun mengejek.

“Wakil Sun, Anda bisa memutuskan sendiri?”

“Saya…” Wakil Sun terdiam, tak tahu harus berkata apa.

“Tuan Bai, jika Anda benar-benar bisa memberikan satu pil keabadian, Anda boleh segera membawa Xiu Zhi,” kata Ye Qingcen.

Wakil Sun menunjukkan kegirangan, melirik Ye Qingcen, tapi melihat Ye Qingcen hanya fokus pada Bai Fei, ia pun kesal dan menarik kembali pandangan.

“Pemimpin Ye, Anda serius?” Bai Fei tersenyum.

“Tentu saja. Asal Anda…”

Ye Qingcen belum selesai bicara, tiba-tiba berdiri dari kursinya, wajahnya penuh keheranan menatap pil yang berputar di tangan Bai Fei.

Yang lain pun sama terkejutnya, tak menyangka Bai Fei benar-benar memiliki pil yang luar biasa itu. Mereka tadinya ingin mempermalukan Bai Fei, padahal pil itu hanyalah sebagian kecil dari koleksi Bai Fei. Jika mereka tahu, entah bagaimana mereka akan bereaksi.

“Tuan Bai, ini… ini benar-benar…” suara Ye Qingcen bergetar.

“Asli, tanpa rekayasa.”

“Baik, aku, Ye Qingcen, menepati janji. Jika Anda tinggalkan pil ini, Xiu Zhi boleh Anda bawa. Semoga Tuan Bai memperlakukan dia dengan baik. Kalian, pergi dulu, aku ingin bicara dengan Tuan Bai secara pribadi.”

Orang-orang pun pergi dengan berat hati.

“Tuan Bai, Anda benar-benar lihai!”

Setelah menyimpan pil, Ye Qingcen melihat senyum di sudut bibir Bai Fei, hatinya berdebar, sadar ia telah kalah dalam perhitungan.

“Kenapa Pemimpin Ye berkata begitu? Bukankah Anda yang mengajukan syarat? Jangan lupa, Anda sudah berjanji!” kata Bai Fei.

“Baiklah. Tuan Bai, tenang saja, aku tidak akan mengingkari janji. Tapi, Tuan Bai, aku punya permintaan yang mungkin kurang pantas. Tentu saja, Anda boleh menolak,” mata Ye Qingcen berkilat.

“Oh? Sebutkan saja.” Bai Fei berkata datar. Walau Ye Qingcen berkata begitu, seolah-olah ia tidak benar-benar bisa menolak.

“Xiu Zhi pernah bilang, Tuan Bai punya tubuh istimewa. Kenaikan tingkatannya memang terbantu oleh aura menara, namun utamanya karena bantuan Anda. Bisakah Tuan Bai berbaik hati, membantu aku juga…”

“Tidak bisa.” Bai Fei terkejut, langsung menolak. Ia tidak ingin mengulang pengalaman seperti itu.

“Tuan Bai, Anda salah paham?” Ye Qingcen mendadak agak kikuk.

“Maaf, Pemimpin Ye.” Melihat Ye Qingcen tertawa genit, Bai Fei merasa mungkin ia benar-benar salah paham, jadi ia pun agak canggung.

“Tuan Bai, sebelum Anda membawa Xiu Zhi pergi, aku ingin Anda meninggalkan seorang ahli tingkat Kuitian…”

“Hah?”

“Semoga Tuan Bai mengerti kesulitanku… Jika Xiu Zhi pergi, kekuatan kami langsung turun, apalagi Kepala Aula Ouyang juga sudah dibawa pergi…”

“Baiklah, aku setuju,” Bai Fei akhirnya menjawab setelah lama berpikir.

“Terima kasih, Tuan Bai,” Ye Qingcen membungkuk penuh hormat.

Kemudian, Ye Qingcen memanggil pelayan untuk membawa Bai Fei pergi. Ia menarik napas panjang, menepuk dadanya yang berdebar, lalu memanggil, “Seseorang!”

“Pemimpin, ada perintah?” Seorang masuk segera.

“Panggil Wakil Sun ke sini.”

“Siap, Pemimpin.”

Setelah pelayan pergi, Ye Qingcen gelisah. Memikirkan tangan Wakil Sun yang penuh daya magis, wajahnya memerah seperti bunga musim semi.

Di sebuah kamar yang ditata elegan, di tepi ranjang duduk seorang gadis pemalu, di hadapannya berdiri Bai Fei dengan wajah canggung.

Bai Fei tidak mengerti alasan Ye Qingcen mempertemukannya dengan gadis ini, yang tampak masih sangat belia, baru berusia enam belas. Yang lebih penting, tingkat kemampuannya masih tahap awal pengendalian rasa lapar.

“Ka…kak, boleh tahu siapa namamu?” Bai Fei bertanya dengan kikuk.

“Namaku Chu Ying…” jawab gadis itu lirih.

“Chu Ying, sudah sampai tingkat apa sekarang?” Bai Fei bertanya seolah tak tahu.

“Sa…saya… dengan bantuan Guru, saya baru saja melewati cobaan hati pertama.”

“Guru yang kau maksud adalah Pemimpin Ye Qingcen?”

“Ya.”

“Bagaimana dengan orang tuamu?” Bai Fei mencari topik.

“Saya belum pernah bertemu orang tua saya, sejak kecil ikut Guru…” Chu Ying tersendat.

“Maaf, Chu Ying.”

“T-tidak, Guru bilang, sebagai seorang yang menekuni jalan spiritual, jangan terlalu banyak terikat dunia. Tapi… saya tidak bisa, sering membuat Guru marah…”

“Sudahlah, jangan dibahas. Chu Ying, kau tahu kenapa kau ada di sini?”

“Tahu…”

“Kalau begitu, mari kita mulai.” Bai Fei duduk di sampingnya dan berkata lembut.

“Ah?” Chu Ying menjauh ketakutan.

“Chu Ying, apa kau dipaksa Guru?”

“Ti-tidak, Tuan Bai, maaf…”

“Baiklah.”

“Tuan Bai, bisakah… bisakah Anda… berpaling dulu?”

Bai Fei tertawa dalam hati, tapi tidak menolak. Ia mendengar suara kain yang bergesekan.

“Eh, Chu Ying, kenapa wanginya begitu semerbak?” Bau harum memenuhi ruangan, membuat Bai Fei bertanya.

“Itu… itu bau dari tubuhku,” jawab Chu Ying dengan suara bergetar.

“Apa yang kau pakai hingga wangi seperti itu?”

“Ti-tidak, Guru bilang tubuhku istimewa, bau ini memang sudah ada sejak lahir, dan akan keluar begitu aku melepas pakaian.”

“Oh?” Bai Fei terkejut, lalu berbalik dan menghirup dalam-dalam, merasa damai dan kagum pada keajaiban Sang Pencipta. Melihat keadaan gadis itu, Bai Fei hanya bisa tersenyum pahit. Ye Qingcen benar-benar memberinya tugas sulit; selain Chu Ying sangat pemalu, tingkat kemampuannya juga rendah, sehingga Bai Fei harus mengeluarkan banyak tenaga dan pil.

“Chu Ying, biar aku panggil kau Xiao Ying. Jangan takut, nanti kau harus menjaga kesadaranmu, ya? Jika lancar, kau akan menjadi ahli Kuitian.”

“Apa?” Xiao Ying kini tubuhnya terasa panas dan lemas, tekanan membuatnya susah bernapas hingga tak jelas mendengar ucapan Bai Fei.

“Kakak Bai bilang—oh, panggil saja aku Kakak Bai—sebentar lagi tingkat kemampuanmu akan meningkat pesat. Jangan terlalu malu, lakukan saja seperti aku bilang. Pertama, buka matamu—” Bai Fei tertawa dalam hati.

“Baik.” Xiao Ying perlahan membuka matanya, tapi saat bertemu pandangan Bai Fei, ia segera menutupnya lagi, wajahnya memerah.

“Baiklah, tapi satu hal Xiao Ying, kau harus ingat: apapun yang terjadi, jangan sampai tertidur, tetap jaga kesadaran, paham? Kalau begitu, aku mulai.”

Bai Fei membetulkan posisi tubuhnya, membiarkan Xiao Ying membelakangi dirinya, membalikkan arus lima elemen dalam tubuh, dan perlahan menempelkan telapak tangannya di punggung halus gadis itu.

“Sudah cukup begini? Guru bilang…” Xiao Ying bingung, lalu merasakan aliran hangat masuk ke tubuhnya, pikirannya langsung berhenti.

“Xiao Ying, ingat pesanku,” Bai Fei merasakan keadaannya mulai linglung, lalu mengingatkan.

Xiao Ying segera menenangkan diri, membuka seluruh saluran energi, membiarkan aliran hangat itu berputar tanpa henti di tubuhnya.