Jilid Pertama Nirwana Ilusi Bab 86 Tuan Tua Mao

Bab 86 - Tuan Tua Mao

Setelah meneguk dua cangkir teh harum yang dituangkan para pelayan, sosok Tuan Tua Mao masih belum juga tampak. Namun Bai Fei tetap duduk santai di kursinya, tanpa sedikit pun memperlihatkan rasa tidak sabar.

“Saudara Bai, aku sempat mengira kau sudah lupa pada sahabat lama,” suara terdengar sebelum orangnya muncul. Bai Fei pun segera berdiri, dan tak lama kemudian Tuan Tua Mao yang terburu-buru pun memasuki ruangan. Sebenarnya hubungan mereka tidaklah terlalu dekat, namun mendengar sapaan akrab itu, Bai Fei tidak mempermasalahkannya. Dua puluh tahun lebih berlalu sejak pertemuan terakhir, kini Tuan Tua Mao tampak jauh lebih gemuk.

Tanpa sengaja, Bai Fei menyapu Tuan Tua Mao dengan indra batinnya dan mendapati bahwa tingkat kultivasinya hanya di puncak Pengintai Langit. Rupanya selama dua puluh tahun lebih ini, hidupnya berjalan sangat nyaman, sehingga kekuatan batinnya tak banyak bertambah. Sebenarnya, tidak sembarang orang bisa mengalami berbagai keberuntungan seperti dirinya. Tuan Tua Mao bisa mencapai tingkat saat ini pasti telah menghabiskan banyak sumber daya.

“Tuan Tua Mao, salam hormat. Maafkan Bai Fei yang tidak segera berkunjung menemui Anda,” kata Bai Fei dengan rendah hati, tanpa memandang rendah karena perbedaan kekuatan. Justru ia menaruh hormat pada Tuan Tua Mao.

“Duduklah, mari duduk,” ujar Tuan Tua Mao.

Tuan Tua Mao tidak menyadari bahwa Bai Fei sudah melihat tembus tingkat kultivasinya. Baginya, ia sama sekali tidak merasa kekuatan Bai Fei telah menyelidiki dirinya. Suara dan sikap Bai Fei pun jauh berbeda dengan para tuan muda dari keluarga kaya yang biasa ia temui, sehingga Tuan Tua Mao pun semakin memandangnya tinggi. Ia telah mendengar banyak kabar tentang Bai Fei, meski tak tahu pasti sudah sejauh mana tingkat kekuatannya, namun ia yakin Bai Fei pasti akan menonjol dalam Perhelatan Para Dewa.

“Bagaimana, teh ini cukup enak, bukan?” Tuan Tua Mao menatap Bai Fei dan tersenyum.

“Ah?” Bai Fei agak terkejut, karena ia memang tidak begitu paham menilai teh.

“Teh ini berasal dari Tanah Timur. Beberapa tahun lalu, Chu Yan’er dari Kelompok Musik dan Tari Awan Riang pernah berkunjung ke sini dan memberikan teh ini padaku. Di Tanah Timur, kelompok itu sangat terkenal...” Tuan Tua Mao mulai bercerita panjang lebar. Bai Fei tidak begitu mengenal kelompok musik itu dan juga tidak pandai berbasa-basi. Dalam benaknya, ia hanya memikirkan apakah saat ini sudah tepat untuk memberikan hadiah yang telah ia persiapkan. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan menunda. Ia memang tidak memasukkan Daun Kehidupan ke dalam hadiah itu, bukan karena sayang, melainkan tidak ingin orang lain mengetahui bahwa ia memilikinya. Meski tanpa Daun Kehidupan, hadiah yang ia siapkan sudah sangat berharga—mungkin bagi Tuan Tua Mao tidak istimewa, namun di mata orang lain itu sungguh bernilai tinggi. Ia memilih menahan diri, sebab jika saat itu ia memberikan hadiah, akan tampak seperti membalas pemberian teh Chu Yan’er, seolah-olah ia meminta imbalan. Bai Fei memang tak terlalu peduli pada pendapat orang, tapi karena ia menghormati Tuan Tua Mao, ia tak ingin bertindak ceroboh.

Percakapan mereka berlangsung hingga dua hari dua malam. Selama itu, beberapa kelompok tamu datang hendak menemui Tuan Tua Mao, namun semua ditolaknya dengan berbagai alasan, membuat Bai Fei merasa agak sungkan.

Lewat diskusi dengan Tuan Tua Mao, Bai Fei merasa kunjungannya benar-benar tidak sia-sia. Ia kini paham sepenuhnya tentang kekuatan di wilayah Tengah.

Pembagian kekuatan di wilayah Tengah tidak serumit di Tanah Timur. Penjelasan Tuan Tua Mao sangat jelas dan sederhana: wilayah Tengah dibagi menjadi empat bagian oleh satu garis horizontal dan satu garis vertikal. Di pusat, terbentang wilayah berbentuk lingkaran dengan radius satu juta li, yang merupakan wilayah kekuasaan Kota Kaisar. Di empat penjuru, Tenggara dikuasai Keluarga Murong, Barat Daya oleh Keluarga Tang, Barat Laut oleh Keluarga Nalan, dan Timur Laut oleh Keluarga Wayan. Sebelumnya, Bai Fei dan rombongannya mendarat di wilayah keluarga Murong sebelum menuju Kota Kaisar.

Selain empat keluarga besar, ada beberapa sekte dan klan kecil, tapi yang benar-benar berpengaruh hanya Satu Istana Suci dan Empat Keluarga. Istana Suci adalah penguasa Kota Kaisar, sedangkan empat keluarga adalah Murong, Tang, Nalan, dan Wayan.

Menurut Tuan Tua Mao, keempat keluarga ini umumnya murni satu marga, sangat jarang marga lain memegang kekuasaan di dalamnya. Istana Suci berbeda, tidak memandang marga. Istana Suci terbagi menjadi lima istana: Timur, Selatan, Barat, Utara, dan Tengah. Istana Tengah adalah pusat kekuatan sejati, hanya mereka yang telah melewati Ujian Setan Hati keempat yang berhak masuk ke dalamnya—menandakan betapa menakutkannya kekuatan mereka. Empat istana lain belum ada yang melewati Ujian Setan Hati keempat, tapi kekuatan mereka juga patut diperhitungkan. Soal pembagian tugas lebih detail, Tuan Tua Mao tidak menjelaskan dan Bai Fei tak ingin bertanya lebih jauh. Di antara empat keluarga besar itu pun juga ada yang telah melewati Ujian Setan Hati keempat. Jika dibandingkan dengan Tanah Timur, Bai Fei merasa malu sendiri, tak heran selama ini Tanah Timur selalu dipandang rendah dalam perhelatan besar seperti ini.

Tuan Tua Mao punya kedudukan istimewa. Berkat hubungan dan reputasinya di Kota Kaisar, meski kekuatannya tidak tinggi hingga tak mungkin masuk ke Istana Tengah, setidaknya ia punya sedikit hubungan dengan mereka. Inilah sebabnya sebelum Perhelatan Para Dewa dimulai, banyak pihak yang berkunjung menemuinya.

Mungkin karena datang tamu yang tidak bisa ditolak, Tuan Tua Mao pun memanggil cucunya, Cai’er, untuk menemani Bai Fei berbincang. Bai Fei melihat gadis itu masih muda, namun sudah mencapai tingkat awal Pengintai Langit, membuatnya semakin kagum.

“Kakak Bai, kudengar di keluargamu banyak kakak perempuan yang cantik dan hebat. Bisakah kau mengenalkan mereka pada Cai’er?” tanya Cai’er mendadak setelah beberapa saat berbincang ringan. Bai Fei menangkap rona malu di wajah gadis itu, langsung mengerti maksud Tuan Tua Mao memintanya menemani. Ia merasa tersanjung atas kebaikan itu, namun tujuan perjalanan Bai Fei ke ibu kota sama sekali bukan untuk itu, apalagi sudah banyak wanita di rumahnya, mana mungkin ia berani memikirkan hal lain.

Ia jadi bingung bagaimana harus menjawab. Melihat Bai Fei terdiam, Cai’er pun menunduk dan ikut diam. Untunglah Tuan Tua Mao segera kembali, memecah suasana canggung.

“Saudara Bai, cucuku tidak membuatmu tersinggung, bukan?” Setelah Cai’er keluar, Tuan Tua Mao bertanya melihat Bai Fei tampak gelisah.

“Sama sekali tidak. Cai’er sangat cerdas dan manis, sungguh gadis yang langka. Tuan Tua Mao, saya punya permohonan yang agak tidak layak…” Bai Fei mengatur hatinya, lalu tiba-tiba terlintas sesuatu yang membuatnya merasa lega.

“Katakan saja,” ujar Tuan Tua Mao tersenyum.

“Saya punya seorang putra, usianya sebaya dengan Nona Cai’er. Saya ingin…”

Tuan Tua Mao langsung paham maksud Bai Fei. Memang, ia sengaja mempertemukan Cai’er dengan Bai Fei, berharap mereka bisa berjodoh. Dua hari dua malam berbincang, ia sudah menganggap Bai Fei sebagai orang dekat. Jika kelak Cai’er tumbuh dewasa, pasti akan menjadi incaran para pemuda kaya, dan saat itu, ia pun tak bisa lagi mengendalikan nasib keluarganya. Lebih baik ia mengambil keputusan sejak awal, dan ia percaya pada pilihannya. Jika benar-benar berjodoh, Bai Fei takkan membuatnya kecewa.

“Kalau begitu…”

“Tuan Tua Mao, saya tahu posisi saya tidak setara…”

“Tidak, Saudara Bai, kau tidak perlu merendah. Baiklah, urusan ini kita sepakati saja,” ujar Tuan Tua Mao sambil tertawa.

“Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Tua Mao,” kata Bai Fei dengan hormat.

Sejak saat itu, hubungan mereka menjadi jauh lebih akrab. Meski sudah sepakat, mereka tidak buru-buru dan menyerahkan segalanya pada anak-anak muda itu untuk menentukan sendiri kebahagiaan mereka.

“Ngomong-ngomong, Xiao Fei, kudengar kau membeli rumah sendiri dan tidak tinggal di penginapan yang disediakan panitia?”

“Benar, Tuan Mao.”

Keduanya saling tersenyum, merasa puas dengan sapaan yang mereka gunakan.

“Andai tahu begini, kau bisa saja tinggal di sini. Kita jadi punya banyak waktu untuk berbincang…”

“Saya berterima kasih atas kebaikan hati Tuan Mao. Ngomong-ngomong, bisakah Tuan Mao menceritakan tentang Perhelatan Para Dewa?”

Senja mulai turun, namun mereka masih bersemangat berbincang.

Yang membuat Bai Fei terkejut sekaligus gembira, Tuan Tua Mao ternyata adalah salah satu penanggung jawab Perhelatan Para Dewa kali ini. Sampai hari ini, semua persiapan sudah hampir rampung. Tuan Tua Mao tahu semua detailnya, sehingga Bai Fei merasa bertanya pada orang yang tepat.

Menurut penuturan Tuan Tua Mao, jumlah peserta Perhelatan Para Dewa kali ini hampir mencapai seratus ribu orang. Dari lima benua, jumlah peserta dibagi rata menjadi dua puluh bagian di dua puluh arena berbeda untuk seleksi gelombang pertama. Setiap arena akan memilih lima ratus peserta terbaik, total sepuluh ribu orang, yang kemudian berhak melaju ke babak kedua. Seluruh rangkaian acara akan berlangsung selama setengah tahun. Sebelum acara dimulai, Istana Tengah Kota Kaisar akan melakukan pembagian kelompok berdasarkan data dan hasil penilaian yang mereka miliki agar seimbang. Para ahli Istana Tengah terlibat langsung, sehingga tidak seorang pun bisa lolos dari pengamatan mereka.

Mendengar ada hampir seratus ribu peserta, Bai Fei merasa marah dan kecewa. Dulu Ouyang Chuchu memang pernah mengatakan bahwa Tanah Timur hanya mendapat dua ratus kuota, termasuk yang hanya menonton tanpa ikut bertanding. Ia makin sadar betapa lemah posisi Tanah Timur sampai-sampai dipandang sebelah mata.

Babak kedua juga berlangsung di arena yang sama, mengeliminasi sembilan puluh persen peserta melalui pertempuran massal. Setiap arena menyisakan lima puluh orang, total seribu peserta yang akan maju ke babak utama untuk pertandingan kelompok. Di babak utama, ada sepuluh panggung pertandingan, masing-masing untuk satu kelompok yang terdiri dari seratus orang. Namun, seribu orang itu belum tentu semuanya bisa lolos ke babak ketiga kecuali semuanya sudah mencapai tingkat Dewa Sejati, karena dalam dua babak sebelumnya, bisa saja para Dewa Sejati tereliminasi secara tidak terduga. Maka sebelum babak ketiga dimulai, sisa seribu peserta akan digantikan oleh para Dewa Sejati dan yang lebih tinggi yang sempat terjatuh di dua babak sebelumnya. Jadi, namanya saja Perhelatan Para Dewa, hanya mereka yang benar-benar mencapai tingkat Dewa Sejati yang berhak maju ke papan atas. Tentu saja, bila seribu peserta itu semuanya sudah Dewa Sejati, maka yang tereliminasi pun tak bisa berbuat apa-apa. Namun sepanjang sejarah, hal seperti itu belum pernah terjadi.

Mulai babak ketiga, pertandingan menggunakan sistem poin satu lawan satu. Berbeda dengan Turnamen Seribu Hukum, dalam babak ini hingga perebutan lima puluh besar, hasil imbang diperbolehkan. Dalam babak penyisihan kelompok, seratus orang saling bertanding dua-dua. Pemenang mendapat tiga poin, yang kalah nol, imbang masing-masing satu poin. Peringkat dihitung berdasarkan total poin, lalu lima puluh peserta dengan nilai terendah dieliminasi. Di babak keempat, kembali dilakukan penyisihan berdasarkan peringkat: peringkat pertama melawan peringkat lima puluh, peringkat kedua melawan peringkat empat puluh sembilan, dan seterusnya. Pemenang lolos, yang kalah langsung tersingkir. Bisa dibayangkan, betapa pentingnya babak penyisihan poin ini.

Setelah babak keempat, dua ratus lima puluh orang tersisa akan diacak ulang. Mulai saat itu, sepuluh panggung utama akan digabung menjadi satu panggung raksasa. Semua peserta yang lolos akan menjalani penilaian kedua untuk menentukan peringkat secara detail sebagai dasar pertandingan berikutnya. Semua ini tetap diatur sepenuhnya oleh para ahli Istana Tengah, peserta tidak punya kendali sama sekali.

Belum selesai Tuan Tua Mao bercerita, seorang pelayan datang melapor bahwa dua orang wanita ingin bertemu Bai Fei. Mereka cukup terkejut, dan percakapan pun terhenti.

Tak lama kemudian, Yun Ling dan Yao Jie bergegas masuk. Begitu melihat Bai Fei, mereka langsung menangis tersedu-sedu.

Jantung Bai Fei berdebar keras. Tanpa bertanya lebih jauh, ia segera pamit pada Tuan Tua Mao dan membawa mereka pulang.