Jilid Pertama: Nirvāna di Alam Maya, Bab Seratus Enam: Benturan Kekuatan Jiwa

Bab 106
Benturan Tenaga Jiwa

Terlepas dari tingkat kultivasi tenaga Yuan maupun tenaga Jiwa, Shu Yanxin jauh lebih unggul daripada Luo Dongling. Jika ia tak mengubah strategi sejak awal dan langsung menyerang dengan tenaga Yuan, mungkin Luo Dongling takkan mampu bertahan meski sesaat. Memang ia tak memanfaatkan keunggulan utamanya, tetapi tenaga Jiwa Shu juga sangat menakutkan. Dengan bantuan Lonceng Jiwa, keadaan Luo Dongling segera menjadi berat.

Tidak seperti Bai Fei, Luo Dongling betul-betul sedang beradu tenaga Jiwa langsung dengan Shu Yanxin. Walau keduanya memegang Lonceng Jiwa, karena perbedaan tingkat latihan Jiwa, setiap gelombang serangannya layaknya batu jatuh ke samudra, sementara serangan lawan justru menabrak lurus ke lautan kesadarannya. Tanpa Lonceng Jiwa di tangan, mungkin ia sudah terbelah batinnya hingga luka parah.

Melihat Luo Dongling terus bertahan dengan getir, Shu Yanxin tidak dapat menyembunyikan kekaguman pada keberaniannya. Bila bukan karena pahitnya perlakuan Bai Fei sebelumnya, mungkin ia tak akan sejahat ini. Namun kini berbeda: melihat lawan di depan sedikit goyah, ia terus mengguncang Lonceng Jiwa dan mengirim gelombang tenaga Jiwa yang lebih kuat.

Di atas arena utama, Ye Jin tak sadar berdiri. Ia paham benar daya hajar Lonceng Jiwa itu dan tahu Luo Dongling takkan menahan rentetan berikutnya.

“Ye, tenanglah dahulu!” ujar Si Kong Rui datar.

“Maaf…” balas Ye Jin, lalu menyadari dirinya mulai kehilangan kendali. Ia pun pelan-pelan duduk kembali. Ia memandang Bai Fei, tak mengerti mengapa pria itu begitu tenang, padahal wanita berbahaya di arena itu jelas adalah orangnya. Tatapannya lalu ke Luo Dongling, dan mendadak ia melihat sudut bibirnya mengangkat sedikit, membuatnya heran, seolah-olah ia telah mengira nasib seperti ini.

Bai Fei bukan tak peduli pada Luo Dongling. Hatinya saat itu sangat tegang, hanya saja tak tampak di wajah. Ia yakin, jika Luo Dongling melakukan hal ini, pasti ada maksudnya; dan jika ia sudah mengeluarkan Lonceng Jiwa pertama, maka Lonceng Jiwa kedua pasti juga akan ia tampilkan. Ia bukan orang yang memaksa. Bila tahu rencana Luo saat itu, ia tidak akan menyalahkan karena alat sakti itu tampak jelas dan mungkin menimbulkan masalah tambahan, justru akan mendorongnya. Itulah salah satu sebab para gadis itu tetap mengikutinya tanpa banyak suara.

Tak disangka, saat orang-orang di bawah tribune menahan napas, Luo Dongling pun mengeluarkan Lonceng Jiwa keduanya.

“Tuanku—” gumam Tian He tak berdaya ketika melihatnya memegang dua Lonceng Jiwa.

“Setiap waktu punya jalannya sendiri. Ini juga jalan bagi dirinya; Tian, jangan terlalu dipikirkan,” kata Si Kong Rui tanpa sehelai emosi.

Tian He tak punya apa pun untuk menanggapi. Ye Jin malah menatapnya dengan tajam.

Shu Yanxin semula kira pertarungan akan selesai dalam sekejap. Ia sama sekali tak menduga lawannya punya dua Lonceng Jiwa. Ia sangat mengenal asal-muasal benda itu, dan paham bahwa gabungan dua Lonceng Jiwa itu bukan sekadar satu tambah satu. Tak lama ia mulai merasakan sesuatu yang menekan: serangan Jiwa yang keluar dari Lonceng di tangannya seolah ditarik mundur, bahkan terasa lebih aneh dari pukulan Bai Fei sebelumnya. Untungnya, tingkatnya jauh di atas Luo Dongling; walau sempat terlambat menyadari tipu daya itu, ia cepat pulih. Meski saat itu tak bisa langsung mengunci lawan, ia juga tak mau jatuh dalam posisi serba terbelenggu.

Luo Dongling sama sekali tak berniat mengalahkan Shu Yanxin sepenuhnya. Ia tahu jika tak menyerang tiba-tiba sejak awal, ia pasti sudah kalah. Tapi menghapus lawan sama sekali memang tak mungkin. Ia pun memanfaatkan saat yang tepat: mengalirkan sisa besar tenaga Jiwanya ke dua Lonceng Jiwa, dan bersama suara lonceng yang menggigilkan, tekanan Jiwa menyelimuti seluruh langit lalu turun menimpa lawan. Lalu, ia mengguncang tangan, menyembunyikan kedua Lonceng Jiwa, mengatur energi batinnya, dan membebaskan jurus pamungkasnya, “Gelombang Lautan Bergelora”.

Shu Yanxin menghancurkan serangan Jiwa itu, lalu saat melihat Luo Dongling berpindah ke tenaga Yuan, bibirnya menampakkan raut meremeh. Hatinya sebenarnya tak sedikit cemas: bila ia tahu sejak awal, ia tak perlu menghabiskan tenaga mengurung diri dalam tarikan Jiwa itu. Tingkatnya jauh di atas Luo Dongling, mengapa ia tak menahan diri dan malah terjebak? Kini ketika jurus itu datang seperti lautan luas menelan dirinya, meski hatinya menganggap ringan, ia tak berani lengah. Ia mengencangkan napas, menenangkan pikiran, menumpahkan energi batin, dan untuk pertama kalinya memperagakan teknik pamungkasnya, “Teknik Api Gemilang Membakar Hati”, yang sekaligus mengungkap bahwa ia memiliki konstitusi ganda unsur emas dan api.

Bagi para ahli di arena, konstitusi ganda itu bukan rahasia. Tetapi bagi Bai Fei, itu tetap mengejutkan. Ia pun tahu, di bawah serangan sekuat itu Luo Dongling tak punya peluang bertahan, maka cemas akan keselamatannya. Kini, bukan hanya Bai Fei, bahkan Shu Yanxin pun menyadari: Luo Dongling sengaja memanfaatkan kesempatan ini untuk menempa tekad, menggali potensi, dan mengejar terobosan tingkat.

Merasakan dirinya sekali lagi diperalat, amarah Shu Yanxin meledak. Karena itu serangan yang berikutnya ia lepaskan tanpa belas kasihan. Jika Luo Dongling mampu menahannya, itu urusan kemampuan; jika gagal, ia bersiap membayar berat karena kerakusannya sendiri.

“Sayang sekali… sayang sekali,” rintih Ye Jin dalam kecewa.

“Sayang apa? Walau gadis itu bertubuh unsur air, dia takkan sebanding, belum lagi jurang tingkat kalian,” ejek Tian He.

Ye Jin tak menanggapi. Seolah tak mendengar, ia menatap arena.

Dua serangan pun bentur. Suaranya memekakkan. Serangan Luo langsung hancur, sementara serangan Shu tak berhenti maju dan tetap menekan. Luo menoleh panik—energi batinnya hampir habis; tak ada lagi cara membangun perisai, dan ia pun tak yakin mampu menampung hantaman berikutnya. Maka ia kembali mengeluarkan dua Lonceng Jiwa untuk gabungan pertahanan, lalu berlari mundur cepat, mencoba meredam daya serang lawan. Sampai di tepi arena ia baru melepaskan tenaga Jiwa yang lama disimpan.

“Aku menyerah!”

Suara ledakan mengguncang. Benturan tenaga Yuan dan Jiwa membuat penghalang arena terus bergetar. Bagian energi Yuan yang tidak teredam menghantam tubuh Luo Dongling. Ia menabrak pagar arena, jatuh ke tanah, dan seketika menyebut menyerah sambil mengeluarkan darah segar dari mulut.

“Luo!”

Begitu penghalang ditarik, Bai Fei segera melesat ke arena dan menyuplai energi batin Luo Dongling yang hampir habis. Ia sekilas melirik Shu Yanxin dari kejauhan, lalu mengangkat Luo Dongling dan pergi dengan kecepatan tinggi menuju rumah; bahkan tak sempat menyapa Yao Shuchen dan yang lain.

Pertandingan hari itu pun tamat dalam duel penutup yang mendebarkan.

“Xiaofei, bagaimana kondisi Dongling?”

Saat fajar awal menyingsing, Bai Fei pulang ke aula. Semua orang segera mengerumuninya. Yao Shuchen bertanya cemas.

“Sudah baik,” kata Bai Fei datar.

Mendengar itu, mereka pun lega. Meski singkat, mereka tahu ia pasti sudah mengorbankan tenaga yang besar; sebab ia tak bercerita, mereka tak ikut menanyakan.

“Besok masih ada pertandingan. Kalian istirahatlah lebih awal,” ujarnya sambil memandang satu per satu. Tak lama setelah itu ia teringat sesuatu, “Chen, tunggu dulu.”

Alasan Bai Fei memanggil Yao Shuchen adalah satu tugas yang perlu ia kerjakan. Ia ingin menyuruhnya menggantikan pekerjaan orang lain; jika ternyata tak mungkin, ia harus menjaganya sendiri dan kejadian seperti hari ini jangan sampai terulang.

Setelah Yao Shuchen pergi, Bai Fei kembali ke ruang rahasia, memandang penuh belas pada Luo Dongling yang duduk tenang, lalu tetap menjaganya dengan sunyi.

Menjelang pagi, Luo Dongling akhirnya mendapat terobosan yang diharapkannya, melangkah ke tingkat baru. Di antara dua puluh peserta yang sama-sama berada di puncak alam Xian, dialah yang pertama kali menembus tingkat ini.

“Bai kakak, maafkan aku.”
“Luo, ini keputusanmu. Aku menghargai keputusanku ini.”
“Terima kasih, Bai kakak.”
“Kau bodoh.”

Luo Dongling merasakan kedalaman perasaannya dan hatinya dipenuhi gairah serta kepuasan.

Beberapa hari kemudian, ronde keenam pertandingan tunggal berakhir tuntas. Selanjutnya masuk pertandingan beregu. Entah atas alasan apa dari Istana Suci, atau sekadar kebetulan, dalam duet pertama Bai Fei dan Shu Yanxin justru satu regu, dan mereka menghadapi Luo Dongling serta Tang Rumei.

Perkembangan ini jauh melampaui perkiraan panitia. Semula mereka ingin membangun kekompakan para pendekar kuat, namun sebelumnya sudah ada kejadian aneh terkait tenaga Jiwa Bai Fei, lalu pertarungan mati-matian Luo Dongling yang memaksakan diri berhadapan dengan Shu Yanxin demi terobosan. Kini, saat melihat Luo Dongling berhasil menembus batas, hati Shu Yanxin makin tak enak.

Keduanya memang berada dalam barisan yang sama, dan Bai Fei memang tak berniat bertarung berpasangan dengan Shu Yanxin. Ia sejak tadi berdiri di pinggir, senyum samar di bibir, mengamatinya. Ia juga ingin kesempatan ini menjadi pengalaman tempur lebih bagi Luo Dongling dan Tang Rumei, sehingga posisinya siaga bukan untuk menjebak lawan atau menangkap Shu, melainkan berjaga-jaga bila kemarahannya meledak dan menyakiti mereka.

Shu Yanxin menggigit amarahnya. Sejak awal ia melepaskan jurus pamungkas, tak ingin lagi diperalat, dan sekaligus menarik seutas kesadaran untuk mengawasi Bai Fei dari samping agar ia tak tiba-tiba menyerang. Ternyata ia sedikit meremehkan Bai Fei; meski pria itu punya hitungan sendiri, menyelinap menyerang dari belakang tetap tak akan dilakukannya.

Shu Yanxin memang kuat. Namun nasibnya amat buruk. Luo Dongling sejak awal sudah mengeluarkan Lonceng Jiwa, lalu bersama Tang Rumei mengerahkan serangan Jiwa berpasangan, saling menopang serang dan bertahan. Di sisi lain, Shu mengalihkan banyak energi untuk mengawasi Bai Fei sehingga gelombang pertamanya tak berdampak, malah tenaga Jiwanya sendiri mulai bergejolak. Walau Luo sudah berhasil menembus tingkat, hal yang paling mengganggu Shu justru datang dari Tang Rumei. Tang Rumei adalah praktisi Jiwa murni, penguasaan dan kontrolnya atas Jiwa melampaui keduanya.

Pertarungan ini lama tak usai. Hati Shu Yanxin sesak menahan geram; ia menatap Bai Fei dengan mata hampir menyala. Tetapi serangan lawan belum berhenti, maka ia hanya bisa menerjang. Meski kemenangan dirasa sudah di depan mata, menggugurkan mereka dalam waktu singkat tak sesederhana yang dibayangkan. Semakin lama, bentuk serangannya makin kacau.

Bai Fei tak membiarkan kesempatan lewat. Saat celah muncul, ia menyelinap masuk ke tengah pertarungan, menampung serangan Shu, lalu menyapu ringan dengan tangan. Luo Dongling dan Tang Rumei pun jatuh bersamaan, serentak mengucap menyerah.

Siapa pun yang paham akan menganggap gerakan mereka begitu matang. Amarah Shu hampir meruntuhkan batas pengendalian. Dahak panas di tenggorokannya seperti darah yang hendak membuncah. Kejadian kejadiannya terus-menerus menjebaknya dalam rencana Bai Fei membuatnya dilanda luka batin yang belum pernah dirasakan. Sorakan dan teriakan dari segala penjuru justru memalukan dirinya lebih dalam. Pada momen itu, untuk pertama kalinya ia merasa sepi dan tak berdaya; tubuhnya bergetar tak terkendali.

“Shu, kau baik-baik saja?”
Melihatnya tampak tak stabil, Bai Fei segera maju hendak menahannya.

“Menjauhlah dari aku!” bentak Shu Yanxin ketika ia mencoba menyentuhnya, lalu ia mengibas lengan dan pergi.