Jilid Pertama: Nirwana Alam Ilusi, Bab 138: Konspirasi

Bab 138: Konspirasi

Karena seekor binatang buas tingkat sembilan awal, Bai Fei dan rombongannya terpaksa tinggal hampir dua minggu lebih lama. Saat binatang itu pergi dengan lesu, latihan tempur kali ini baru benar-benar berakhir.

Atas perintah Bai Fei, seluruh pasukan Serigala Perang segera kembali ke markas besar, mengikuti arahan Bai Song dan Bai Wan’er. Bahkan Bai Ling juga diantar pergi olehnya. Mengenang kesedihan dan keengganan gadis kecil itu saat berpisah, Bai Fei hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum getir.

Bai Fei memiliki rencana sendiri. Walau waktu terbatas, masih ada lebih dari dua bulan tersisa. Selama Bai Song dan yang lain menyelesaikan pengumpulan intelijen, satu bulan sudah cukup untuk menyusun pasukan. Di sisa waktu itu, ia bertekad terus berlatih keras agar bela diri Yexian bisa meningkat lagi.

Ia mencari gua tersembunyi dan mengatur tempatnya dengan cermat, lalu mulai memasuki kondisi latihan.

Dalam sekejap, hampir satu bulan berlalu. Suatu hari, Bai Fei merasakan ada tanda-tanda kemajuan dalam bela diri Yexian. Dengan gembira, ia semakin giat berlatih. Namun, saat itu terdengar suara gaduh dari kejauhan. Ia hendak menarik kesadaran dan mengabaikannya, tapi percakapan orang-orang itu langsung membatalkan niatnya.

Dua bulan lalu, putri kecil kerajaan bernama Wu Xiu, bersama sahabat karibnya Zhang Yaqi, datang ke Pegunungan Linyuan dengan pengawalan sekelompok orang. Putri kecil ini tidak memiliki kekuatan tinggi, tapi sejak kecil sangat berbakat mengenali berbagai tumbuhan obat, dan sangat menyukai hal itu. Ia sering terlihat di pegunungan itu. Para orang tuanya sangat memanjakannya dan ditemani oleh puluhan pengawal yang cukup kuat, sehingga meski pegunungan itu berbahaya, mereka tetap membiarkannya pergi dengan waspada setengah hati.

Sahabat karibnya, Zhang Yaqi, adalah adik kandung dari Zhang Yue, pemimpin Sekte Feiyu yang kini mulai dikenal. Saat Feiyu masih sekte kecil yang tak terkenal, mereka sudah berteman sangat dekat. Kini, Feiyu menjadi salah satu dari tiga kekuatan besar di Kekaisaran Nanzhao, sehingga pertemuan mereka semakin sering.

Semua bermula dari sebuah pemberontakan. Kekuatan kerajaan bertanggung jawab menjaga keamanan di berbagai daerah. Saat mereka mengawal putri kecil hendak memasuki Pegunungan Linyuan, pemberontakan itu meletus secara tiba-tiba. Karena situasi serius dan lawan sangat kuat, para pengawal kerajaan terpaksa dikerahkan penuh. Karena putri tidak ingin tertunda, mereka sementara mempekerjakan sebuah kelompok tentara bayaran untuk perlindungan.

Kelompok itu bernama "Badai Darah Hitam", dipimpin oleh Du Neng yang telah mencapai tingkatan Nirvana, dengan tiga wakil pemimpin yang juga memiliki kekuatan tingkat Tian. Nama kelompok itu tidak disukai banyak orang, tapi mereka dipilih karena kekuatan mereka. Pemimpin kelompok juga berjanji tanpa tambahan bayaran, ketiga wakil pemimpin akan ikut melindungi.

Dengan demikian, putri kecil bersama pelayan tua, Zhang Yaqi dengan seorang tetua dan muridnya, memasuki Pegunungan Linyuan di bawah perlindungan Badai Darah Hitam. Mereka tidak menyadari bahwa sejak saat itu, bahaya maut sudah mengintai diam-diam.

Awalnya, kelompok tentara bayaran itu sangat profesional. Dari pemimpin sampai anggota, mereka menjaga jarak dari kelima majikan, hanya berjaga di luar dengan diam-diam. Namun suatu hari, seekor binatang buas tingkat tujuh tiba-tiba masuk ke lingkaran yang tampak damai itu, dan bencana mulai bertubi-tubi terjadi.

"Du Neng, kenapa kamu tidak bertindak lebih awal?" Zhang Yaqi yang penuh darah menatap Du Neng yang baru saja menjatuhkan binatang itu dengan satu tamparan, sambil berteriak marah. Di sampingnya, seorang sosok berdarah-darah tergeletak, yang ternyata adalah muridnya sendiri, nyaris tak bernyawa.

"Orang yang suka maju duluan harus sadar diri!" Du Neng mengabaikan kemarahannya, dengan senang hati mencari di tubuh binatang itu dan mengeluarkan sebuah inti iblis, lalu tanpa ragu memasukkannya ke dalam kantong sambil bergumam, kemudian pergi tanpa peduli.

"Kamu—" Zhang Yaqi menendang tanah dengan frustrasi, menatap muridnya yang berdarah-darah di sampingnya, merasa sangat putus asa.

Bagi para praktisi, nyawa bisa terancam kapan saja. Namun kehilangan pemuda berbakat dalam keadaan seperti ini membuat Zhang Yaqi sangat tidak terima. Jika bukan karena mereka berjuang keras cukup lama, meski Du Neng sudah pada tahap akhir Nirvana, ia tidak akan bisa membunuh binatang itu dengan mudah. Ia tidak peduli pada inti iblis itu. Kelompok Badai Darah Hitam disewa oleh mereka, dan Du Neng adalah yang terkuat di antara mereka. Saat bahaya datang, ia bukannya membantu, malah membiarkan orang lain mati di cakar binatang. Saat mereka berjuang mati-matian dan membayar harga mahal, Du Neng justru ikut mencuri hasil kemenangan tanpa sepatah kata penjelasan. Apakah itu sikap tentara bayaran terhadap majikan mereka?

Setelah mengubur muridnya, Zhang Yaqi terdiam tanpa kata.

"Nona, saya rasa orang-orang ini berniat buruk. Sebaiknya kita segera pergi," kata seorang tetua Sekte Feiyu, yang juga memperhatikan tanda bahaya demi keamanan mereka. Meski dia juga praktisi Nirvana tahap awal seperti pelayan tua putri, kekuatannya jauh di bawah Du Neng.

"Hmm, aku akan memberitahu Xiu Mei, kita akan pergi besok pagi," jawab Zhang Yaqi.

Pelayan tua putri yang bijak itu menyarankan, dan meski Wu Xiu sedikit keberatan, ia akhirnya setuju.

"Du Neng, kami ingin pulang besok pagi, kamu tenang saja, bayaran yang kami janjikan tidak akan kurang satu sen pun," kata Zhang Yaqi pada Du Neng, lalu pergi tanpa mau melihat pria yang membuatnya kesal itu.

Setelah kembali, Zhang Yaqi mengajak Wu Xiu. Tubuhnya masih berbekas darah, dan sebagai gadis, naluri kebersihan alami membuatnya merasa risih. Di senja yang sunyi itu, meski sudah mencapai tingkat Tian, ia tidak berani keluar sendiri. Maka ia mengajak sahabatnya. Dengan teman, rasa takut berkurang meski putri kecil itu baru saja memasuki tingkat Dewa Atas. Jika bahaya datang, ia tidak bisa membantu, tapi ia merasa seperti mendapat ketenangan batin, sebuah bisikan naluri manusiawi.

Mereka mencari sebentar, lalu tiba di bawah sebuah air terjun kecil. Di sana terdapat kolam kecil dengan air jernih berkilauan.

Zhang Yaqi melepaskan kesadaran, waspada memeriksa sekitar. Setelah tidak menemukan keanehan, mereka masuk ke dalam kolam dengan senyum. Merasakan kesegaran air, kelelahan hilang seketika. Setelah lama, Zhang Yaqi kembali waspada, melirik sekitar, lalu mengangguk pelan pada Wu Xiu. Dengan malu-malu tapi penuh semangat, mereka perlahan membuka pakaian, membiarkan kulit putih bak salju terendam dalam kelembutan air.

Entah berapa lama, tubuh Zhang Yaqi tiba-tiba bergetar. Ia segera menarik Wu Xiu menyelam ke bawah, hanya menyisakan sepasang mata marah yang waspada menatap sumber ketakutan mereka.

"Ada apa?" tanya Wu Xiu dengan jari menulis pertanyaan di telapak tangan Zhang Yaqi.

"Ada orang!" jawab Zhang Yaqi dengan cara yang sama.

Mereka saling bertatapan, saling menopang menuju kedalaman kolam. Saat masuk ke area yang terlindung batu, mereka segera mengenakan pakaian dan naik ke atas batu, menggunakan energi untuk mengeringkan tubuh. Zhang Yaqi kembali menyebarkan kesadaran dan samar-samar melihat sosok samar melarikan diri jauh. Marah dan terkejut, ia tak berani berandai-andai dan segera menarik tangan sahabatnya menuju markas besar.

Seandainya kesadaran Zhang Yaqi lebih kuat, ia bisa melihat wajah asli orang misterius itu dan dengan kecerdasan yang dimilikinya, mungkin bisa memahami banyak hal, sehingga tragedi berikutnya tak akan terjadi.

Meski tidak ada kemungkinan itu, gadis luar biasa ini tetap melakukan beberapa tindakan pencegahan. Ia menyuruh tetua sekte dan pelayan tua putri agar tidak jauh dari mereka, dan ia sendiri tinggal satu tenda dengan Wu Xiu untuk mencegah hal buruk terjadi.

Namun, kejadian buruk tetap terjadi.

Setelah semalam penuh ketegangan dan kelelahan, sebelum fajar, Zhang Yaqi dan Wu Xiu akhirnya tertidur. Tak lama setelah tubuh mereka benar-benar rileks, tiga bayangan hitam dengan hati-hati menghindari penjagaan tetua Feiyu dan pelayan tua kerajaan, mendekati tenda mereka. Salah satu dari mereka mengeluarkan tabung tipis dari dalam baju, memasukkan ujungnya ke dalam tenda, lalu meniup ujung yang lain. Asap tipis segera menyebar ke seluruh tenda kecil itu.

Salah satu dari tiga bayangan itu tampak tak sabar, menginjak masuk tenda tanpa peduli kedua temannya dan peringatan Zhang Yaqi. Ia tersandung sebuah botol besar yang diletakkan di tempat gelap, membuat suara keras "breng", membangunkan Zhang Yaqi dari tidurnya.

"Siapa?" teriaknya. Bau harum samar membuatnya jengkel. Dalam sekejap, ia menekan dengan energi dan waspada menatap bayangan yang masuk.

"Kakak kedua, kakak ketiga, dia kami serahkan kepadamu!" kata pria yang masuk pertama, lalu langsung menyerbu putri Wu Xiu yang sudah mulai lemas.

Zhang Yaqi melihat dua pria itu kekuatannya tidak kalah dari dirinya. Ia sudah menghirup cukup banyak asap obat bius dan menggunakan banyak energinya untuk menekan, sehingga tak punya tenaga melawan mereka yang menyerbu Wu Xiu. Jika salah, mungkin ia juga akan tertangkap. Marah dan kesal membuncah, tapi sebagai praktisi tingkat Tian, ia berusaha tetap tenang menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

"Berhenti!" Tiba-tiba suara marah terdengar. Pria yang hendak menyentuh Wu Xiu merasakan lengan sakit dan terjatuh ke belakang.

Meskipun tiga orang itu sangat hati-hati, suara tadi mengejutkan pelayan tua dan tetua Feiyu yang tidak jauh dari situ. Dalam situasi genting itu, mereka berhasil mencegah tragedi terjadi.

Pelayan tua dan tetua Feiyu meski tak sekuat Du Neng, namun sudah mencapai tahap Nirvana dan sangat marah. Mereka tidak menyembunyikan kekuatan dan mengeluarkan aura mengerikan, membuat dua pria itu menyadari nyawa mereka terancam jika tinggal lebih lama.

Beruntung, pelayan tua dan tetua Feiyu tidak membunuh. Dua pria itu saling berpandangan, dan tanpa peduli teman mereka yang terjatuh, langsung melarikan diri dan lenyap dalam sekejap.