Jilid Pertama: Nirwana Ilusi, Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Pergolakan Istana Suci

Bab 148: Pergolakan di Istana Suci

Waktu berlalu begitu cepat.

Beberapa tahun lalu, sesepuh Istana Menatap Bulan, Shu Lingyun, mengalami kekalahan telak di Benua Selatan hingga hampir kehilangan nyawanya. Roh aslinya melarikan diri dalam kondisi mengenaskan. Setelah kembali ke Istana Menatap Bulan, ia menghabiskan waktu hampir tiga tahun untuk memulihkan rohnya yang terluka, kemudian merasuki tubuh seorang murid. Hingga kini, kekuatannya belum pulih seperti sedia kala. Namun, sebelum melakukan perasukan, ia sempat mengirimkan rahasia mengenai Bai Fei ke Istana Suci di Kota Kekaisaran. Setelah menerima kabar tersebut, Istana Suci gempar. Demi memastikan kebenaran berita itu, para ahli sering keluar-masuk kawasan terlarang Istana Suci. Saat itu, karena kekuatan makhluk buas di dalam kawasan tersebut melemah, hal itu justru memudahkan pergerakan mereka.

Awalnya, para ahli Istana Suci tidak mendapatkan hasil apa pun, sampai akhirnya para tetua sakti yang jarang muncul pun terusik. Kabar tentang Bai Fei yang melarikan diri menggunakan formasi teleportasi mulai terkuak, bahkan gua di dalam Rawa Jurang pun ditemukan. Harga diri Istana Suci yang terinjak-injak membuat para tetua sakti murka. Di bawah tekanan mereka, Penguasa Istana Ling Qian tidak berani lagi menyembunyikan apa pun dan mengungkapkan semua dugaannya. Setelah perhitungan dan interogasi kejam, Ye Jin terpojok dan dijebloskan ke dalam penjara bawah tanah, nyawanya hampir melayang. Bahkan Ling Qian pun dilengserkan dari posisinya sebagai Penguasa Istana dan seluruh kultivasinya disegel.

Saat itu, Istana Suci mengirimkan gelombang pertama para ahli yang terdiri dari orang-orang dari empat istana dan empat keluarga besar. Di bawah pimpinan ahli Istana Suci, mereka dengan penuh amarah menuju Benua Timur untuk menghabisi Bai Fei demi memulihkan wibawa istana. Sayangnya, segel di Benua Timur sangat kuat; bahkan tetua sakti di tingkat Kaisar Tertinggi pun tak mampu menembusnya. Kultivasi para ahli yang telah melewati kesengsaraan iblis keempat itu semuanya ditekan hingga ke puncak tingkat Suci Tertinggi. Akibatnya, meski Bai Fei tidak ada, mereka tetap tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Sekte Xianwu. Belum lagi adanya sosok monster seperti Zhao Hei, tingkat kultivasi Luo Dongling pun sudah melampaui batasan mereka, bahkan Tang Roumei saja mampu menghadapi salah satu dari mereka sendirian. Kelompok ahli Istana Suci ini memiliki target yang jelas sehingga tidak membantai sembarangan. Sekte Xianwu, karena merasa bersalah, juga tidak bertindak terlalu keras. Namun, meskipun keberadaan Bai Fei diakui, keinginan para ahli Istana Suci tidak tercapai. Akhirnya, dengan penuh kekecewaan, mereka kembali dengan tangan hampa.

Kota Kekaisaran tetap tidak terima dan terus mengirimkan ahli untuk menuntut pertanggungjawaban. Namun, karena Sekte Xianwu telah menyiapkan strategi, mereka dicegat sebelum mencapai Pulau Xianwu. Konflik antara kedua pihak semakin meruncing hingga suatu hari, Sekte Xianwu bersikap tegas dan tidak lagi memberikan ampun, memaksa pihak Istana Suci untuk berhenti mengirimkan orang. Meski begitu, selama beberapa tahun terakhir, banyak ahli dari Benua Tengah yang berpatroli di sepanjang garis pantai Benua Timur. Siapa pun yang keluar dari segel Benua Timur akan jatuh ke tangan mereka.

Walaupun segel menghalangi langkah Istana Suci, kemarahan mereka tidak padam. Membayangkan wibawa istana yang diinjak-injak, ditambah Bai Fei yang merampas harta di dalam gua, membuat mereka merasa seperti ada duri yang tersangkut di hati.

Setahun lalu, dua tetua sakti di Istana Suci mencapai kesepakatan; satu adalah guru Tian He, dan satu lagi adalah guru Shu Yanxin. Saat itu, Shu Yanxin sedang dalam masa pertapaan dan tidak mengetahui apa pun. Karena dominasi kedua tetua tersebut, Sikong Rui, yang selama ini berada di pihak Ling Qian, hanya bisa menutup mata. Ditambah dengan dipenjaranya Ye Jin, Tian He yang merasa di atas angin di seluruh Istana Suci mulai bertindak semena-mena. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk melamar Ling Qian, sebagian karena ingin membalas dendam pada Ye Jin, dan sebagian lagi karena ia sudah lama menginginkan kecantikan sang penguasa. Gurunya yang sangat memanjakannya akhirnya terbujuk oleh kata-kata manisnya, lalu menghadap guru Shu Yanxin, yang tak lain adalah paman seperguruan Ling Qian. Guru Ling Qian sendiri telah menghilang selama ribuan tahun, entah sedang bertapa atau melakukan hal lain. Satu-satunya sandaran Ling Qian hanyalah paman seperguruannya itu. Namun, guru Tian He menawarkan keuntungan yang sulit ditolak: jika ia tidak campur tangan, ia akan mendukung murid kesayangannya, Shu Yanxin, untuk menduduki takhta Penguasa Istana Suci. Dengan kultivasi yang disegel dan paman seperguruan yang tak peduli, Ling Qian tidak punya pilihan selain pasrah.

Hari itu, Ling Qian dengan susah payah dan bantuan rahasia dari Sikong Rui, menyelinap ke dalam penjara bawah tanah.

"Kak Jin, kau menderita karenaku!"

Melihat tubuh Ye Jin yang penuh luka, hati Ling Qian terasa tersayat, air mata bercucuran.

"Qian'er, aku yang menyeretmu ke dalam masalah ini!"

Ye Jin mendongak, tatapannya lembut, tanpa sedikit pun rasa menyalahkan.

"Kak Jin..." Hati Ling Qian semakin perih mendengarnya.

Keduanya saling menatap dalam diam untuk waktu yang sangat lama.

"Kak Jin, tiga hari lagi, aku akan menikah dengan Tian He..." Melihat Ye Jin hendak bicara, Ling Qian menempelkan jarinya ke bibir pria itu yang pecah-pecah dan terus bergumam, "Kak Jin, aku tahu di hatimu hanya ada dirinya. Aku tidak berani berharap kau bisa melupakannya, tapi aku terus menunggu, menunggu suatu hari nanti kau bisa menerimaku... Sayangnya, itu semua mustahil. Aku pernah berpikir, meski harus mati, aku tidak akan membiarkan orang rendahan seperti Tian He berhasil. Tapi aku tidak berani, aku benar-benar tidak berani. Aku tumbuh di Istana Suci sejak kecil, budi guruku tak akan pernah bisa kubalas seumur hidup. Sekarang beliau entah berada di mana, dan Istana Suci sedang kacau balau. Jika aku egois, entah akan jadi apa Istana Suci di tangan orang seperti Tian He..."

"Mereka..." Baru saja Ye Jin mengucapkan dua kata, Ling Qian kembali membungkam mulutnya. Ia mengeluarkan sebutir pil yang menebarkan aroma wangi dan menyuapkannya ke mulut Ye Jin. "Kak Jin, ini pil yang ditinggalkan guruku sebelum pergi. Pil ini akan memulihkan seluruh kultivasimu. Dalam tiga hari ini, seraplah khasiatnya. Tiga hari lagi, penjagaan mereka akan melonggar, saat itulah kau harus kabur dari penjara ini. Jangan pernah kembali ke Benua Tengah. Jika suatu hari nanti kau bertemu Bai Fei, katakan padanya bahwa aku mengaguminya. Meski semua ini disebabkan olehnya, aku tidak menyalahkannya. Kak Jin, selamat tinggal!"

Setelah mengatakan itu, Ling Qian menatapnya dalam-dalam sejenak, lalu berlari keluar penjara sambil menangis.

"Qian'er, maafkan aku!" teriak Ye Jin dalam hati. Ia sudah membulatkan tekad, mengerahkan sisa energi aslinya untuk menyerap khasiat pil tersebut.

"Qian'er, tunggulah aku, kau harus menungguku!"

Tiga hari kemudian, pernikahan agung digelar sesuai rencana. Seluruh tokoh penting di Benua Tengah hadir. Suasana begitu meriah, namun hati Ling Qian terasa sangat sunyi. Duduk di tepi ranjang yang empuk, suara kebisingan di luar justru membuat hatinya terasa membeku.

Pesta pernikahan berlangsung selama empat jam. Para tamu undangan berpamitan, dan para ahli Istana Suci kembali ke pertapaan mereka yang tanpa akhir. Tian He masuk ke kamar pengantin dengan perasaan melayang, memerintahkan para pelayan keluar. Menatap sosok di tepi ranjang yang tertutup kain merah, senyum kemenangan tersungging di sudut bibirnya.

"Penguasa, kau sungguh cantik!" Tian He menyingkap kain merah itu, menatap wajah jelita di hadapannya dengan kekaguman yang tulus.

Ling Qian secara naluriah menggeser tubuhnya, membuat tangan Tian He yang terulur menggantung kaku di udara.

"Kenapa? Penguasa Istana Suci yang agung masih merasa malu? Benar juga, sekarang kau bukan lagi sosok yang berdiri di puncak dan memandang rendah orang lain. Namun, mulai hari ini, kau adalah wanitaku. Takdir memang sulit ditebak, pasti kau tak pernah menyangka akan ada hari ini, bukan?"

"Tian He, bisakah kau melepaskanku?" Rasa jijik membuncah di hati Ling Qian, meski mulutnya terpaksa mengucapkan itu.

"Apa kau sedang bercanda?" Tian He tertegun sejenak, lalu mencibir.

"Ya, aku bersedia menikah denganmu, tapi... Tian He, jika kau berjanji tidak menyentuhku, aku... aku akan menyetujui syarat apa pun. Bahkan... bahkan jika kau ingin menjadi Penguasa Istana Suci, aku akan mendukungmu sepenuhnya. Kurasa, tanpa bantuanku, posisi itu tidak akan pernah jatuh ke tanganmu." Ling Qian menggertakkan giginya.

Posisi Penguasa Istana Suci berarti kekuasaan mutlak. Bagi orang seperti Tian He, godaan itu sangat besar. Ia tahu betul bahwa untuk sampai ke titik ini dan mendapatkan sang pujaan hati, gurunya telah mengorbankan banyak hal. Ling Qian telah memegang jabatan itu selama ribuan tahun; dengan bantuannya, bukan tidak mungkin ia bisa mengalahkan gadis kecil itu dan merebut takhta.

"Ling Qian, mengapa kau begitu keras kepala? Meskipun kultivasimu disegel, aku pasti akan memohon pada guru untuk mengampunimu. Jika kita bekerja sama dan merebut takhta itu, kita bisa melakukan apa pun. Dengan tingkat kultivasi kita sekarang, sulit untuk melangkah lebih jauh, jadi menikmati hidup adalah pilihan terbaik!" renung Tian He dengan penuh harap.

"Jangan harap! Jika kau tidak menyetujuinya, kau tidak akan punya kesempatan sedikit pun untuk duduk di takhta itu!"

"Sudahlah, jangan bicara soal itu dulu. Saat ini adalah malam pengantin kita. Sejak pertama kali melihatmu, hatiku tidak pernah tenang. Dulu aku tidak berani menunjukkan rasa kagumku, sekarang akhirnya keinginanku tercapai, aku... aku..."

"Kau... jangan mendekat..." Melihat Tian He perlahan mendekat, Ling Qian menjerit ketakutan.

"Kenapa, apa kau masih belum melupakan si sampah itu? Aku berjanji, besok aku akan mengirim orang untuk memusnahkannya agar kau tidak lagi berkhayal!"

"Kau... kau bukan manusia!"

"Apakah aku manusia atau bukan, kau akan segera tahu. Sekarang kultivasimu sudah lenyap, saranku jangan melawan, agar kau tidak perlu menanggung rasa sakit yang tidak perlu." Menatap wajah jelita yang menegang itu, Tian He justru semakin bergairah.

"Kau... kau tidak tahu malu!" Ling Qian sangat murka, ia mengangkat tangannya dan menampar Tian He.

Tian He tidak menyangka Ling Qian berani melawan. Akibat kelengahannya, ia terkena tamparan itu, dan amarahnya pun memuncak. "Jalang, kau benar-benar tidak tahu diuntung!"

Seluruh kultivasi Ling Qian disegel, ia tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Hatinya dipenuhi keputusasaan yang tak berujung, air mata mengalir tak terbendung, mulutnya terus bergumam, "Kak Jin, Kak Jin..."

Mendengar itu, Tian He semakin murka.