Jilid Pertama: Nirwana Ilusi Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Mempermainkan

Bab 137: Mempermainkan

Bai Li tidak salah duga. Niat asli Bai Fei memang hanya ingin membuat mereka merasakan ancaman kematian selama pelatihan. Jika bukan karena itu, ia tidak perlu bersusah payah memancing monster di puncak tingkat kedelapan ini.

Dibandingkan dengan Bai Li, dua anggota Serigala Perang yang maju di gelombang kedua, meskipun unggul dalam jumlah, tidak bertahan selama Bai Li dan segera digantikan oleh Bai Fei. Setelah itu, anggota Serigala Perang terkadang maju berdua, terkadang seorang diri, bahkan terkadang bertiga, namun semuanya kalah dan diselamatkan oleh Bai Fei. Tak lama kemudian, seluruh anggota Serigala Perang telah merasakan ancaman kematian yang sesungguhnya, bahkan Bai Li pun sempat maju kembali. Berkat bantuan pil yang diracik oleh Bai Ling, energi mereka pulih dengan cepat. Namun, latihan dengan intensitas setinggi ini membuat mereka kewalahan. Dari yang awalnya mampu bertahan selama setengah cangkir teh, hingga saat ketiga kalinya maju, mereka bahkan hanya bertahan beberapa embusan napas. Akhirnya, mereka semua terengah-engah, bahkan monster itu pun terkuras kekuatannya hingga tersisa kurang dari dua puluh persen akibat taktik perang gerilya yang terus-menerus.

Meskipun monster ini belum mampu berubah wujud, kecerdasannya sudah mulai terbuka. Sebelum putaran pertama berakhir, ia samar-samar menyadari niat Bai Fei. Mengetahui ia tidak akan menang melawan orang-orang ini, ia mencoba melarikan diri. Namun, setiap kali ia menunjukkan niat tersebut, tekanan yang mengerikan akan mengunci jalan mundurnya, membuatnya semakin mengamuk.

"Ling'er, giliranmu!"

Melihat semua orang di depannya terkapar di tanah, bahkan kehilangan kemampuan untuk duduk bersila dan mengatur napas, pandangan Bai Fei beralih dan ia berkata dengan suara berat.

"Aku?" Bai Ling melirik monster tidak jauh dari sana dengan rasa takut. Meskipun kultivasinya tidak rendah, ia belum pernah benar-benar bertarung. Melihat penampilan monster yang ganas itu, jantungnya berdebar kencang, bahkan ia lupa bahwa dirinya adalah seorang praktisi jiwa tingkat akhir tahap pertumbuhan.

"Kenapa, takut?"

"Tidak... tidak takut!" jawab Bai Ling pelan.

Bai Li melirik adiknya dengan rasa khawatir, namun tidak mengatakan apa pun.

Bai Ling melompat dan berdiri tujuh atau delapan tombak di depan monster itu. Dibandingkan dengan tubuh monster yang besar, tubuh kecilnya tampak seperti rumput di atas tanah. Bagaimanapun, ia telah dibimbing dengan cermat oleh guru hebat seperti Bai Fei. Saat ini, meskipun hatinya takut, ia memancarkan tekanan tipis yang terbentuk dari energi jiwa. Monster umumnya fokus pada fisik dan jarang memiliki bakat energi jiwa. Dibandingkan dengan ancaman energi murni, tekanan energi jiwa ini membuat monster lebih gemetar ketakutan. Meski begitu, monster itu bisa melihat tingkat kultivasi Bai Ling dalam sekejap. Baginya, kultivasi tersebut terlalu kecil. Namun, meski lawannya lemah, dengan adanya Bai Fei, apa yang bisa ia lakukan? Memikirkan hal itu membuatnya kesal; mengapa ia harus keluar dari sarangnya dan berakhir seperti ini?

"Monster besar, aku akan menyerang ya!" Bai Ling tentu tidak tahu apa yang dipikirkan monster itu. Ia menunjuk dengan tangan kecilnya dan berteriak dengan suara yang jernih.

Mendengar kata-katanya, bola mata monster besar itu berputar. Tepat saat energi jiwa lawannya hendak dilepaskan, ia menarik kembali seluruh kekuatannya, merebahkan keempat kakinya ke tanah, dan memasang tampang memelas.

"Monster besar..." Bai Ling tertegun. Tindakan yang hendak ia lakukan terhenti. Seolah memahami isi hati lawannya, rasa kasihan muncul di hatinya yang lembut.

"Adik..." Bai Li terkejut melihat adiknya melepaskan semua kewaspadaan. Gadis kecil itu perlahan berjalan maju dan dengan lembut membelai telapak kaki raksasa monster itu.

"Baiklah, karena begitu, aku akan mengampunimu sekali ini, tapi..."

Monster itu terhindar dari penghinaan lebih lanjut dan merasa sangat bangga dengan keputusan mendadaknya. Di bawah bujukan Bai Ling, ia merasakan ketenangan sesaat. Namun, saat ia sedang tenggelam dalam suasana langka tersebut, suara Bai Fei terdengar, membuatnya sangat senang. Namun, begitu ia mendengar nada tersirat dalam perkataan tersebut, ia tidak bisa menahan diri untuk bergidik. Bai Ling terkejut dengan tindakan mendadaknya, segera mundur beberapa langkah, dan menatap monster itu dengan waspada. Suara Bai Fei dikirim melalui energi yang menyelimuti, sehingga orang lain tidak bisa mendengarnya.

Mata besar monster itu berkedip beberapa kali, tampak meminta maaf saat menatap Bai Ling, menunggu keputusan akhir dari Bai Fei.

"Tenanglah, aku tidak akan mempersulitmu lagi. Asalkan dalam tiga bulan ke depan, setiap beberapa hari kau membawakanku monster dengan kekuatan yang setara denganmu, aku akan segera membiarkanmu pergi. Kau tentu bisa melihat bahwa aku hanya ingin memberi kesempatan latihan bagi bawahanku. Aku berjanji tidak akan membunuh mereka."

Monster itu segera mengangguk, menatap Bai Ling dalam-dalam untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan melesat ke kedalaman hutan. Mungkin ia sudah bertekad untuk memancing rekan-rekannya yang sering berebut wilayah dengannya agar merasakan penderitaan dan penghinaan yang sama. Mengenai melanggar perintah Bai Fei, ia bahkan tidak berani memikirkannya.

"Monster besar..." panggil Bai Ling pelan, tampak enggan berpisah.

"Ling'er, kembalilah!"

"Kak Bai, ada apa dengan monster besar itu?" tanya Bai Ling dengan bingung saat berlari kembali.

"Kau gadis kecil, aku menyuruhmu untuk merasakan pertarungan nyata, kenapa kau malah..."

"Kak Bai, dia sangat menyedihkan!" ujar Bai Ling sambil menunduk.

"Baiklah, aku tidak menyalahkanmu. Menghadapi situasi apa pun, pertama-tama kau harus menjamin keselamatan dirimu sendiri. Jangan terlalu percaya pada lawan." Bai Fei menyapu pandangan ke arah yang lain dan melanjutkan, "Semuanya istirahat di tempat, bersiaplah menghadapi ujian babak baru!"

Monster yang diberi pengampunan oleh Bai Fei itu tidak mengecewakannya. Dalam tiga bulan berikutnya, setiap beberapa hari ia membawakan monster dengan kekuatan yang hampir setara, sehingga latihan anggota Serigala Perang terus berlanjut. Selama tiga bulan itu, melalui pertarungan hidup dan mati dengan hampir sepuluh monster, setiap anggota Serigala Perang merasa seolah telah berkali-kali kembali dari gerbang kematian. Hati mereka dipenuhi dengan semangat bertarung yang tak ada habisnya, bahkan Bai Ling pun memahami kekejaman dan bahaya dalam pertarungan nyata. Meskipun ada beberapa monster dengan kekuatan rendah yang ditekan sejak putaran pertama dan dilepaskan lebih awal oleh Bai Fei, pada hari terakhir masa tiga bulan tersebut, munculnya seekor monster tingkat sembilan membuat mata Bai Fei berbinar. Jika tiga bulan lalu, Bai Fei tidak berani dan tidak ingin membiarkan mereka menghadapi raksasa yang menakutkan seperti itu, namun sekarang berbeda. Setelah tiga bulan dibaptis oleh kematian, anggota Serigala Perang tampak seperti terlahir kembali. Meski tahu lawan yang dihadapi sangat mengerikan, tidak ada lagi kepanikan atau rasa takut, yang ada hanyalah semangat bertarung yang meluap-luap. Inilah pemandangan yang ingin dilihat oleh Bai Fei.

Namun, bagaimanapun juga ia adalah monster tingkat sembilan. Meski baru tingkat awal, ia bukanlah lawan yang mudah ditantang oleh mereka. Bahkan Bai Fei sendiri tidak berani terlalu meremehkannya.

"Manusia hina, harga diri monster kami tidak boleh kalian tantang. Karena kalian ingin bermain, Raja ini akan menemani kalian bermain!"

Monster ini mungkin memiliki keberuntungan khusus karena bisa berbicara dengan bahasa manusia, yang membuat mereka semua terkejut. Namun, yang lebih mengejutkan lagi adalah setelah mengucapkan kalimat tersebut, ia berubah wujud menjadi seorang pria paruh baya.

"Menarik!" Bai Fei tertegun. Tanpa berpikir panjang, ia menarik semua orang ke belakangnya dan melepaskan seluruh kekuatannya.

"Kau—" Monster yang berubah menjadi manusia itu tertegun. Ia merasakan tekanan dari lawan yang kekuatannya setara dengannya, sehingga ia tidak berani meremehkannya lagi.

"Tinju Dewa Liar!" Bai Fei tidak ingin membuang waktu dan langsung melancarkan serangan Tinju Dewa Liar.

Merasakan kekuatan yang dahsyat, pria paruh baya itu berteriak dan membalas dengan pukulan. Dua bayangan kepalan tangan raksasa melesat seperti kilat dan saling beradu. Tekanan yang memenuhi langit akibat benturan itu bahkan membuat udara bergetar.

Bai Fei terkejut melihat lawannya hanya mengalami luka ringan akibat pukulannya. Sesaat kemudian, ia menerjang maju dan bertarung dengannya.

Ini adalah pertama kalinya bagi semua orang menyaksikan pengalaman dan kekuatan tempur Bai Fei. Melihat bayangan yang saling beradu di depan hingga tidak bisa dibedakan, hati mereka bergetar dan rasa hormat mereka semakin bertambah.

Bai Fei tidak menggunakan teknik apa pun, ia hanya beradu fisik dengan lawannya. Justru karena itulah, monster tersebut semakin terkejut. Ia tidak menyangka kekuatan fisik seorang manusia bisa menandingi dirinya. Selain terkejut, ia pun mulai mengagumi lawannya.

Awalnya, kultivasi tahap awal Dewa milik Bai Fei memang sedikit di bawah lawan, hanya saja pengalaman bertarungnya jauh lebih kaya, ditambah dengan kehebatan Tinju Dewa Liar, sehingga ia bisa bertarung dengan tenang tanpa menggunakan senjata pusaka apa pun. Jika bukan karena ingin menyisakan lawan bagi para anggota Serigala Perang untuk berlatih, bahkan tanpa senjata pusaka, ia hanya perlu melepaskan serangan energi jiwa untuk membuat lawannya kewalahan. Terlebih lagi, serangan energi jiwanya akan membuat lawan terperangah.

Pertarungan ini berlangsung selama dua jam penuh.

"Serang bersama-sama!"

Setelah menguras sebagian besar energi lawannya, Bai Fei berteriak. Seluruh anggota Serigala Perang maju serentak, bahkan Bai Ling tidak mau kalah.

"Manusia terkutuk!" Pria paruh baya itu meraung, kembali ke wujud asli monsternya, dan bertarung melawan mereka semua.

Bai Fei tidak ikut campur dalam pertarungan, ia berdiri tidak jauh dengan tangan di belakang punggung, memantau perkembangan situasi dengan saksama untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan.

Semua orang tahu kekuatan lawan mereka, sehingga mereka mengubah taktik dari yang awalnya hanya menyerang menjadi lebih berhati-hati. Sambil menjamin keselamatan diri, mereka mencari peluang untuk memberikan serangan mematikan. Meskipun serangan itu tidak memberikan luka besar bagi lawan, namun seiring berjalannya waktu, luka kecil yang terus terakumulasi akan membawa dampak yang tak terduga bagi lawan.

Monster itu semakin kesal dan tidak sabar. Serangannya dihindari oleh manusia-manusia licik itu, dan stamina fisiknya turun drastis. Keinginannya untuk pergi dicegah oleh Bai Fei yang mengawasi di samping.

Pertarungan ini membuat langit tampak gelap. Sejak awal hingga akhir, Bai Fei tidak pernah menyerang sekali pun. Ia semakin puas dengan penampilan mereka. Entah sudah berapa lama, Bai Fei perlahan mulai menarik mundur orang-orang. Awalnya satu per satu, lalu dua sekaligus, hingga akhirnya hanya tersisa tiga orang yang bertarung dengan lawan... Tak lama kemudian, hanya tersisa satu orang, yaitu Bai Li.

Setelah beberapa saat, Bai Li pun digantikan. Sejarah terulang kembali. Monster tingkat sembilan yang kuat akhirnya menjadi objek latihan Serigala Perang. Seperti rekan-rekannya sebelumnya, ia menjadi sasaran mainan lawan, merasakan kehinaan yang menyedihkan. Kesombongannya di awal kini menjadi lelucon. Meski begitu, monster tingkat sembilan ini memiliki harga diri. Meski tidak bisa berbuat apa-apa, ia tidak mau mengaku kalah dan memohon ampun. Sebaliknya, ia mengubah kemarahannya menjadi semangat bertarung. Bahkan jika nyawanya terancam, ia ingin memberikan pelajaran berdarah pada lawannya. Namun, dengan Bai Fei yang mengawasi di samping, niatnya itu tampak naif.