Volume Pertama: Nirwana Ilusi Bab Seratus Dua Puluh: Tanah Suci Kerajaan Suci

Bab Seratus Dua Puluh: Wilayah Suci Istana Suci

Wilayah Suci Istana Suci, sedikit orang yang mengetahui lokasi pastinya. Di dalamnya terdapat harta karun tak terhitung jumlahnya dan aliran energi spiritual yang melimpah. Meskipun penuh dengan bahaya tak berujung, tempat ini tetap menjadi impian bagi banyak praktisi. Namun, kecuali segelintir orang dari Istana Suci yang berkesempatan menjelajahinya, bahkan mereka yang memiliki identitas Istana Suci sekalipun tidak mudah mendapatkan kesempatan tersebut. Oleh karena itu, pertemuan para dewa dan suci yang berlangsung sekali dalam seribu tahun ini semakin menarik perhatian para praktisi dunia ini. Berada di lima puluh besar dalam pertemuan semacam ini bukan hanya kehormatan tertinggi, tetapi juga membuka jalan penuh sumber daya tanpa batas ke depan. Dalam perjalanan latihan, sumber daya berarti kondisi latihan yang lebih baik, memungkinkan seseorang meloncat lebih cepat ke puncak kekuatan tertinggi.

Bagi lima puluh peserta yang berhak memasuki Wilayah Suci Istana Suci, perasaan mereka pasti sangat berdebar, termasuk Bai Fei. Perjalanan selama tiga bulan ke wilayah suci ini, ia tak tahu apa yang akan terjadi. Selama tiga hari terakhir, ia berbagi kebahagiaan bersama mereka, menyembunyikan kecemasan dan kekhawatiran di dalam hati. Ia tak memberitahu mereka apa yang akan terjadi, juga bisa membayangkan kenyataan keras yang akan mereka hadapi setelah tiga bulan, terutama Tang Roumei, yang harus menanggung ketidakadilan membuat Bai Fei semakin merasa bersalah. Ada hal-hal yang sudah ia rancang di dalam hati, namun kini berada di wilayah suci, mendengar penjelasan para petugas di sana, ia perlahan melepaskan keraguan itu dan mulai merasa sedikit bersemangat.

Mereka kini sudah berada di dalam wilayah suci, setiap orang sudah memegang sebuah jimat penyelamat. Saat ini, mereka melalui pusaran teleportasi masuk ke Wilayah Suci Istana Suci, semua berkumpul di alun-alun, mendengarkan dengan seksama penjelasan dari tiga orang tua yang bertanggung jawab di dalam wilayah tersebut. Ye Jin, sebagai penanggung jawab perjalanan kali ini, turut serta masuk ke wilayah suci, hanya saja ia hanya bisa tinggal di tempat ini, menunggu kepulangan mereka tiga bulan kemudian, lalu pulang bersama. Meskipun demikian, selama tiga bulan ini ia mendapat keuntungan yang tak terhingga, karena energi spiritual di sini jauh lebih melimpah daripada di luar, salah satu alasan mengapa ia cukup terkejut ketika Deng Lingqian, penguasa Istana Suci, memberinya tugas ini.

Penanggung jawab wilayah suci adalah tiga orang tua; mungkin karena kondisi alam yang istimewa, ketiganya memiliki tingkat kekuatan yang lebih tinggi dibanding Bai Fei. Bai Fei sebenarnya memiliki banyak pertanyaan untuk Ye Jin, tapi tak mendapat kesempatan. Saat teringat itu, ia menatap Ye Jin dalam-dalam, mungkin Ye Jin merasakannya, lalu membalas tatapan itu dengan anggukan kecil dan berdiri tegak dengan wajah serius di sebelah para penanggung jawab. Ia tak lagi memakai topi jerami, yang membuat wajahnya yang tegas tampak lebih penuh pengalaman dan kelelahan. Mungkin setelah perpisahan ini, mereka tak tahu apakah akan bertemu kembali.

Bai Fei menyingkirkan pikiran lain dan kembali mendengarkan penjelasan ketiga orang tua itu. Baru sekarang ia tahu Wilayah Suci Istana Suci sangat luas, jauh melebihi perkiraannya, bahkan bisa disandingkan dengan Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang di Benua Timur. Wilayah suci ini secara kasar terbagi menjadi tiga lapis luar, tiga lapis tengah, dan tiga lapis dalam. Semakin ke dalam semakin berbahaya, tapi tentu saja semakin kaya akan bahan langka dan harta karun. Karena berbagai alasan, bahkan para ahli Istana Suci pun belum pernah mengungkap keseluruhan wilayah ini.

Bahaya utama berasal dari makhluk iblis. Para ahli di Benua Tengah memiliki kebencian alami terhadap makhluk iblis, terlihat dari sikap mereka terhadap binatang jin. Setelah bertahun-tahun menangkap dan membantai, di luar wilayah ini nyaris tak ada lagi jejak makhluk iblis. Meski di sini, karena banyaknya ahli yang terlibat, kelangsungan hidup makhluk iblis pun sangat terancam. Namun karena wilayah ini adalah entitas khusus, mereka akhirnya memiliki tempat untuk bertahan hidup. Para ahli Istana Suci sebenarnya ingin membasmi mereka habis-habisan, tapi di tempat khusus seperti ini, bahkan para penguasa tertinggi pun tak berani bertindak sembrono. Bai Fei tentu tak tahu mengapa Benua Tengah begitu memusuhi makhluk iblis dan tak bisa hidup berdampingan seperti di Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang di Benua Timur. Ia juga tak tahu bahaya apa dan rahasia apa yang tersembunyi di tempat ini.

Penindasan yang kejam pasti memunculkan perlawanan. Ribuan tahun telah berlalu, tak terhitung berapa banyak anak muda berbakat yang gugur di sini, hingga jimat itu muncul, tragedi semacam itu baru berhenti. Lima puluh peserta yang mendapat izin memasuki wilayah suci dalam pertemuan para dewa dan suci hanya memiliki waktu tiga bulan untuk ujian dan petualangan. Setelah tiga bulan, mereka harus kembali ke alun-alun ini untuk kemudian dipimpin Ye Jin keluar bersama-sama. Jika melewati batas waktu, jimat itu kehilangan kekuatan, dan tanpa jimat itu, tak ada yang bisa bertahan hidup di tempat berbahaya ini. Jika bukan karena kematian, penundaan tinggal di wilayah ini akan dihukum berat oleh Istana Suci.

Ketiga orang tua bergantian menjelaskan situasi Wilayah Suci Istana Suci dengan lengkap dan mengulang-ulang peraturan dari pihak Istana Suci. Tak terasa hampir setengah hari telah berlalu.

Setelah semua penjelasan selesai, perjalanan eksplorasi para peserta resmi dimulai, namun mereka masih belum bergerak. Beberapa yang sudah saling kenal berkumpul dan berdiskusi tentang kerja sama selama tiga bulan ke depan.

Bai Fei tak ikut bergabung dalam keramaian itu. Setelah sebentar, ia mengajak Luo Dongling dan Tang Roumei, lalu menatap ke arah Ye Jin yang berdiri, kemudian membawa mereka menyelinap menuju tempat misterius yang belum dikenal.

“Xiao Fei, semoga beruntung!” Ye Jin berbisik dalam hati saat melihat Bai Fei pergi.

Mungkin karena ada pemimpin, tak lama kemudian yang lain pun berkelompok dan pergi, ada yang beranggotakan tiga sampai lima orang, ada juga tujuh sampai delapan orang. Dalam waktu singkat, alun-alun yang luas kembali sepi seperti biasa.

“Ayo pergi!” seorang orang tua berkata pelan.

Setelah ketiga orang tua itu meninggalkan tempat itu, Ye Jin juga berbalik dan berjalan menuju ruang rahasia. Meskipun tak tahu hukuman apa yang akan ia terima tiga bulan mendatang, ia sama sekali tak menyesali keputusan yang diambilnya. Hatinyalah yang sudah mati bertahun-tahun, namun setelah bertemu dengan putrinya dan melihat keturunannya, hatinya mulai hidup kembali. Ia percaya pada pandangannya dan yakin Bai Fei akan terbang tinggi dan menjadi pusat perhatian dunia dalam waktu dekat. Itu sudah cukup baginya.

Bai Fei tak peduli dengan gerak-gerik orang lain, ia punya tujuan sendiri. Tak lama kemudian, mereka bertiga sampai di perbatasan antara lapisan luar dan tengah. Sepanjang perjalanan, mereka merasakan adanya bahaya, tapi dengan kekuatan mereka saat ini, bahaya itu tak mampu mengancam mereka. Hingga saat ini, mereka semakin merasakan energi spiritual yang melimpah, yang berarti bahaya juga semakin meningkat.

Namun tempat ini bukan tujuan Bai Fei. Mereka bertiga semakin hati-hati dan melanjutkan perjalanan. Sepanjang jalan, Bai Fei dengan jelas merasakan kehadiran makhluk iblis yang semakin kuat. Meski yakin bisa membunuhnya, ia belum menyerang, hanya menghindar agar mereka tak menemukan jejak mereka. Tak berapa lama, mereka akhirnya mencapai posisi mendekati lapisan dalam, lalu menghentikan langkah yang berat.

Bai Fei tak ingin serakah walau tahu semakin ke dalam semakin baik untuk latihan. Ia juga tak ingin kedua wanita itu ikut berpetualang mencari harta, hanya ingin mereka memanfaatkan tiga bulan ini untuk berlatih dengan energi spiritual yang melimpah, sementara ia sendiri yang menanggung bahaya di luar. Sampai sekarang, ia belum berniat memberitahu rencana ini kepada mereka.

Setelah hampir satu jam, mereka menemukan tempat yang tenang. Setelah memastikan keamanan sekitar, Bai Fei pun berpisah dengan mereka. Dengan kekuatan mereka sekarang, kecuali ada kejadian luar biasa, mereka bisa menjaga nyawa, apalagi dengan jimat di tangan. Tentu ini bukan hasil yang diinginkan Bai Fei. Kedua wanita itu mungkin tahu ada hal penting yang harus ia lakukan, sedikit khawatir tapi tak menunjukkannya, hanya mengangguk menerima pengaturan Bai Fei.

Setelah meninggalkan mereka, Bai Fei menarik napas dalam-dalam dan diam-diam menyelinap lebih jauh ke dalam. Ia sangat berhati-hati agar tak mengganggu makhluk iblis yang kuat, namun jika melewati bunga atau tanaman langka, ia tak segan mengambilnya, tentu saja dengan syarat aman. Bukan karena takut pada makhluk iblis, tapi agar tak membawa masalah yang tak perlu karena urusannya sangat penting. Jika dikejar oleh mereka, ia akan kehilangan banyak kebebasan. Untungnya, pusaran teleportasi yang disebut Ye Jin berada di lapisan terluar lapisan dalam, membuatnya lebih mudah ditemukan. Pusaran itu sangat tersembunyi dan tanpa petunjuk Ye Jin, Bai Fei mungkin tak akan menemukannya. Meski begitu, ia tetap mengeluarkan banyak usaha.

Setelah menemukan lokasi pusaran teleportasi yang tepat, Bai Fei akhirnya merasa lega. Selanjutnya, ia akan menjelajah tempat misterius ini dengan sungguh-sungguh. Ini kesempatan langka, dan Istana Suci sangat menghargainya, pasti ada harta karun di sini.

Setelah beristirahat hampir dua jam, Bai Fei menggigit giginya dan melompat ke kedalaman yang lebih jauh.

Wilayah Suci Istana Suci memang namanya sesuai kenyataan. Selama perjalanan, tangan Bai Fei terasa lemas karena di mana-mana ada bahan obat berharga, beberapa bahkan tak ia kenal namanya. Ia sangat berterima kasih pada Yao Shuchen di Balai Seratus Bunga yang mengajarinya tentang tanaman obat, jika tidak, ia tak tahu harus mulai dari mana menghadapi begitu banyak harta. Ia sangat bersemangat dan mulai ceroboh, yang berujung pada kedatangan seekor makhluk iblis tingkat tujuh. Mungkin karena berutang budi pada Jin, Bai Fei sebenarnya tak ingin membantai makhluk iblis, tapi makhluk iblis yang belum tercerahkan ini tak paham maksudnya, akhirnya mati di tempat. Walau membunuhnya tanpa kesulitan, Bai Fei sama sekali tak senang karena banyak makhluk iblis lain mulai mendekat ke tempatnya.

Walaupun makhluk iblis itu tak membahayakan nyawanya, yang menakutkan adalah jumlah mereka sangat banyak dan lokasi ini terlalu dekat dengan pusaran teleportasi. Bai Fei juga tak akan bodoh menetapkan medan tempur di tempat ini.

Berpikir sejenak, Bai Fei berbalik dan melaju lebih dalam. Awalnya ia tak ingin mengambil risiko, tapi banyaknya makhluk iblis yang menghalangi jalan keluar memaksanya memilih jalan ke dalam yang relatif sunyi. Berani karena keahlian, meski tahu semakin ke dalam mungkin semakin berbahaya, situasinya tak memungkinkan untuk berpikir lama.

Peta dari Ye Jin tidak detail, terutama dua lapisan paling dalam yang mungkin bahkan belum pernah dikunjungi Ye Jin sendiri. Tak lama kemudian, Bai Fei tersesat. Saat merasakan kehadiran makhluk iblis semakin dekat dari segala arah, ia mulai panik dan bingung memilih jalan.

Tiba-tiba Bai Fei berhenti. Di depannya, sebuah tebing curam dan jurang menghalangi jalannya. Kini ia tak punya jalan kembali. Saat sedang bingung, ia merasakan makhluk iblis yang mengejarnya perlahan menghilang. Saat ia heran, tiba-tiba aura yang jauh lebih kuat menghadang, jelas bukan lawan yang bisa ia hadapi saat ini.

Setelah ragu sejenak, Bai Fei pun terjun ke dalam jurang yang tak dikenal itu.

Tak lama kemudian, seorang pemuda muncul di tempat Bai Fei tadi berdiri. Jika Bai Fei melihatnya, ia pasti terkejut karena aura mengerikan yang tadi datang ternyata berasal dari pemuda yang tampak lebih muda darinya ini.

Pemuda itu memandang ke jurang, senyum dingin menghiasi bibirnya, seolah bergumam, “Jurang rawa, hmph!”

Lalu dengan enggan, ia berbalik pergi.